MON

trouvé excessivement joli. Pour les plumes de M. Tisson, j'en aurai pour toute ma vie. Le modèle de caraco-chemise est très joli; aussi je m'en ferai faire bientôt. Le P. W. est arrivé dimanche, à 11 heures du matin; comme j'étais déjà toute habillée pour la messe, je lui ai parlé pendant quelques instants, mais cela n'a pas duré autant que je l'aurais désiré, parce que Mad. de Schouvaloff n'était pas habillée encore. Il dit qu'il s’est fait mal ou démis l'épaule en chemin, ce qui l'a obligé de s'arrêter à Erfurth. Hier, nous avons été à Péterhof, et partant d'ici nous l'avons rencontré qui venait ici. Mais je crois que j'aurai des occasions de lui parler plus au long.

Le Grand-Duc Alex. me charge de vous présenter ses respects et de vous remercier pour la lettre pleine de bonté (ce sont ses propres mots) que vous lui avez écrite par la poste. Vous me demandez des nouvelles (La suite chiffrée; voir plus loin).

Vous me demandez, Maman, s'il fait chaud: il a fait très chaud, mais à présent il ne fait plus du tout chaud, il pleut très souvent. Ayez la bonté, Maman, de dire au Comte Romanzoff que non seulement je ne lui en veux plus pour avoir mis tant de zèle à cette affaire, mais que je lui en suis très reconnaissante. Le Grand-Duc Alexandre l'appelle toujours son bon ami quand il parle de lui, parce qu'il dit qu'il lui doit le bonheur de sa vie. Vous me demandez comment va le russe, mais assez bien: je comprends presque tout, je parle un peu. Et à présent que j'ai des femmes russes, cela ira encore mieux.

Nous avons été hier à Péterhof. Mon Dieu, que c'est beau, c'est vraiment superbe!

Adieu, chérissime Maman, ayez la bonté de présenter mes respects au Grand-Papa et de lui dire que je le remercie, —faut-il dire très humblement? enfin, Maman, vous direz comme vous voudrez, — pour sa lettre. Je vous prie de dire à Papa que je lui baise bien tendrement les mains et que je le remercie mille fois pour la lettre qu'il a eu la bonté de m'écrire. Adieu, ma chère, ma bien chère Maman.

traduites du russe qu'il m'a dédiées. Ce n'est pas peu de chose, n'est-ce pas?* Le chiffre signifie:

«de la Pr. d'Aremberg *): je ne crois pas qu'elle obtienne sa grâce, au moins pas de si tôt, car l'Impératrice ne veut pas en entendre parler.“

.Pétersbourg, ce 19/30 Août 1793, © Vendredi, à 11 h. du matin.

Je ne sais qu'apprécier vos bontés, ma bonne Maman; je ne trouve pas de terme assez fort pour vous en témoigner ma reconnaissance, Mon Dieu, que vous étes bonne de vous étre donné la peine de m'écrire une aussi longue lettre! Mais aussi quel plaisir ne m'a-t-elle pas causé! Je vais répondre à toutes les plus petites questions que vous me faites. Vous me demandez si je souviens d'un soir sur le balcon au clair de lune. Oh! sûrement que je m'en souviens, c'était un mardi, nous avions été à Dourlach. Non, je ne me suis pas aperçue alors que vous pleuriez, j'étais si occupée moi-même à tâcher d'avaler mes larmes, car je sentais qu'en me voyant pleurer, cela vous affligerait, et cependant je ne pouvais pas m'en empêcher, Si vous vous souvenez, Maman, j'avais été la veille avec vous à Steinback, j'y avais passé la nuit et l'après-dinée; avant de partir, Papa avait été chez nous et m'avait tant fait pleurer en me parlant de cela, que j'étais pendant une heure non pas affligée, mais comme une désespérée. La respiration me manquait, je ne pouvais pas rester tranquille à une place, les larmes me suffoquaient, Mes sœurs aînées s'en souviendront, ma sœur Caroline jouait le chœur de Nina et s'interrompait pour me consoler en pleurant elle-même. Ma sœur Amélie était dans un autre coin à pleurer. Réellement je me heurtais quelquefois le front contre le mur. Ensuite, lorsque vous m'avez fait dire de m'arranger pour partir, mes sœurs et moi nous étions occupées à me laver, frotter les yeux, car je me souviens très bien que mes sœurs disaient toujours que cela vous ferait peine de

M}La Princesse Elisabeth Schakhowskol, née Schakhowskot (1773— 1796), premières noces au prince d'Aremberg.

voir que j'ai tant pleuré. Mon Dieu, chère Maman, chérissime Maman, que vous avez souffert! Vous avez presque plus souffert que moi, car vous vous géniez, vous ne vouliez pas faire paraître votre affliction. Le même soir, la dernière nuit que j'ai passée à Steinbach, après que j'étais au lit, vous vintes me dire bonsoir. Vous m'avez embrassée d’une manière si tendre, je sentais que vous pleuriez, on l'entendait même à votre son de voix. Mon Dieu, que cela m'a touchée! J'en ai pleuré longtemps avant de m'endormir. Ah! j'ai bien été récompensée pour tous mes chagrins. Car il est impossible, je crois, de trouver un mariage nullement d'inclination, absolument de convenance, qui a déjà si bien commencé. Il est impossible d'être aimée et d'aimer plus que je ne le suis et le fais. Enfin, il est impossible de trouver quelque chose mieux arrangé,

Le Grand-Duc Alexandre me charge de vous présenter ses respects. Vous me demandez si j'ai beaucoup de femmes. J'ai avec la Herbster 5 femmes de chambre; l'une des quatre nouvelles parle allemand, de même qu'une de mes deux filles de garde-robe. Ensuite j'ai ce qu'on appelle ici Kammer-Frau; il faut que cela soit une femme mariée, C'est une anglaise qui a été la bonne du Grand-Duc A. jusqu'à l’âge de sept ans; celle parle très bien allemand, elle a épousé un des valets de chambre du Grand-Duc A. C'est une excellente femme, l'honnêteté même, franche, droite et beaucoup d'esprit. Elle n'est chez moi que depuis deux jours, et je l'aime et je suis déjà tout à fait accoutumée à elle. On dit que c'est à elle que le Grand- Duc A. doit quantité de ses bons principes, c'est elle qui lui a appris l'anglais. Il l'aime et a beaucoup de reconnaissances pour elle, et elle l'aime comme son enfant, Pour valet de chambre, je n'en ai qu'un.

Adieu, chère Maman, il faut que je m'habille ou plutôt me coiffe pour le diner, car je ne suis ni l'un ni l’autre. Je baise mille fois les mains de Papa. Adieu, mon adorée Maman.“

.P., ce 29 Août/9 Septembre 1798, Lundi, à 10 heures du matin, Mille grâces, mille remerciements, mon adorable Maman, pour votre bonne lettre, dont j'ai mis la date ici dessus. (Le Grand-Duc Alexandre

qui m'avait interrompue et qui vient de partir, vous présente ses respects.) Vous saurez, chère Maman, par la dernière lettre de ma sœur Amélie le malheur qui m'est arrivé avec l'anneau de vos cheveux et de ceux de Papa. Oserais-je vous prier, ma chère Maman, de m'envoyer un autre, parce que je l'aimais tant, et puis il était si joli: mais tout à fait comme le dernier, si j'osais vous le demander.

J'ai vu hier votre portrait que vous avez envoyé à Mad, Narishkine, la grande échanson, il n'est pas fort ressemblant, à ce qui me paraît, cela a les traits si gros. ;

À une heure et demie du matin.

Nous venons de la messe: c'est aujourd'hui où l'on prie pour tous ceux qui sont morts pour la patrie; on était en habit noir. Je me suis déshabillée à présent, et, en attendant les Grands-Ducs pour le dîner, je continue ma lettre, parce que demain, le jour de poste, je ne pourrai pas, puisque c'est la Saint-Alexandre, et, comme c'est un grand jour de fête, il faudra être habillée toute la journée, je ne pourrai donc pas écrire. L'Impératrice va coucher ce soir au Palais d'Hiver, et on dit qu'elle revient demain au soir; les Grands-Ducs et moi nous couchons ici et nous allons nous habiller au Palais d'Hiver. Je donne demain mon portrait dans un portefeuille au Grand-Duc A.; il est parfaitement bien peint et très ressemblant, beaucoup plus que celui que ma sœur F. vous apportera, parce qu'en vérité je n'ai pas le visage aussi large, j'ai bien recommandé à ma sœur Frik et à Mile d'Arnay de ne pas oublier de le dire. Je me suis si fort accoutumé depuis que je suis ici à appeler ma sœur F, Frik, que je ne puis pas la nommer autrement; tout le monde qui est, c'est-à-dire un peu comme de près avec elle, l'appelle toujours Mad. Frik. Voilà les Grands-Ducs qui arrivent; je ne sais si je pourrai continuer après. Le Grand-Duc A. me fait dire par mon valet de chambre, qui lui a dit que j'écrivais, que je n'oublie pas de vous présenter ses respects. Je crois que je l'ai déjà fait.

Adieu, ma chère Maman, ayez la bonté de présenter mes respects au Grand-papa, je baise les mains à Papa. À propos, je ne connais pas ce M. Divoff ni sa femme *).

*) Adrien Divoff (t 1814) el sa femme, née comtesse Elisabeth Boutourline (1762—1813).

Je suis trop heureuse d'avoir le bonheur d'être trouvée agréable aux yeux de Mylord Bristol. Adieu, bien chère Maman, je vous baise les mains,“

.C., ce 29 Juillet/10 Août 1798, Vendredi, à 3 h.!/2 de l'après-dinée.

... Chère Maman, qui vous a dit que je faisais entrer le Grand- Duc A. par la fenêtre? Je ne l'ai jamais fait. Je lui parle très souvent de la fenêtre, je lui donne la main par la fenêtre, mais jamais il n'est entré par la fenétre...“

»Pétershourg, 6/17 Septembre, Mardi, à 4!/;, au Palais d'Hiver.

Je vous baise les mains, chère et bonne Maman, pour votre lettre du 13/24 Août, Nous voilà entièrement établis au Palais d'Hiver; j'aime mieux le Palais Taurique. Mais c'est qu'il commence à faire frais, surtout soir et matin. C'était hier mon jour de fête; l'Impératrice a eu la bonté de me donner des bracelets en diamants charmants, en fils c'est-à-dire. Ensuite une chose qui m'a fait grand plaisir, c'est le portrait du Grand-Duc Alex, entouré de diamants, et, au lieu de rubans qu'on met, vous savez, à un portrait pour le nouer, enfin pour y attacher le portrait, deux fils de diamants.

Ah, figurez-vous, Maman, qu'avant-hier il y avait un an que nous avons quitté Carlsrouhe et demain un an d'une chose affreuse, du jour où je vous ai quittée, vous. Dieu! les larmes me viennent aux yeux quand j'y pense. Chère Maman, quel souvenir! J'avoue mon erreur, si même je restais ici, ne pas pouvoir passer un an sans vous voir. Et cet an est passé, et il s'en passera encore Dieu sait cor Je suis certainement aussi heureuse ici qu'il est possible d'êtr ment, ou plutôt presque jamais, des mariages de convenance aussi bien. Je ne parle pas seulement du côté du Gran: l'Impératrice, je l'aime beaucoup, je lui suis vraiment at aussi elle est si bonne. Si vous pouviez être ici, ah, Mama vais me taire sur ce sujet, car je n'ai pas beaucoup de temp me mets à parler de cela, je ne finirai jamais. Le Grand-Du présente ses respects; il vous remercie de la bonne opinion que vous

avez de lui, que, pour ce que vous dites que vous me le croyez très attaché, vous ne vous trompez pas, qu'il fera consister son bonheur à me rendre heureuse, ce sont ses propres paroles. Adieu, chère Maman. Je vous prie, dites à Papa que je lui baise les mains. Adieu, ma bien chère Maman.

Elise.

J'avais dit dans la lettre à ma sœur Amélie que j'écrirais à Frik, mais je n'en ai pas le temps: voudriez-vous avoir la bonté, ma chère et bonne Maman, de lui dire je le ferai le prochain jour de poste, que je la remercie pour sa lettre de Konigsberg et qu'elle dise la même chose à Mile d'Arnay. Pardon, Maman, que je vous donne cette peine. *

.P., ce 11/22 Septembre 1798, Dimanche, à 4 heures après-diner.

J'ai reçu hier au soir la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire le 2/13 Août, ma chère Maman. Pardon, Maman, que je vous

contredis, mais je me suis apparemment trompée de mot en écrivant, parce que jamais de la vie le Grand-Duc Alexandre n'est entré par la fenêtre à Czarskoe Selo. Certainement je ne crois pas qu'il y aurait du mal, mais même il ne pourrait pas, parce que c'était trop haut. Je lui parlais par la fenêtre très souvent quand il n'osait pas encore entrer chez moi parce que la Comtesse n'était pas levée; je lui donnais la main par la fenêtre, mais il ne pouvait pas la baiser parce que c'était trop haut. Peut-être qu'en écrivant, au lieu de parler, j'aurai dit enfrer.

Ouf, Maman, comme je m'en vais devenir fière! Je vous assure que j'étais comme frappée d'un coup d'apoplexie en lisant les lettres de votre sœur de Hambourg et de la Pr. Frédéric: la première me traite de votre Altesse, figurez-vous, Maman, ne me dit pas une seule fois ma chère Nièce et puis, par-dessus le marché, elle se dit à la fin très humble, très obéissante servante et fidèle tante. C'est terrible! Pour la princesse Frédéric, c'est pire encore, elle dit que je l'ai konorée de mon amitié, Maman, c’est en vérité terrible,

Le 12 à midi.

Je n'ai pas pu continuer hier; il y avait un bal masqué, et on me remplissait li tête de mon habillement: tantôt il fallait faire ci, tantôt cela, Ensuite, après souper, l'Impératrice s'est déguisée avec nous,

Le 18.

Je suis si souvent interrompuel Dans ce moment, nous venons de chez les Grands-Ducs, je n'avais pas vu encore leurs appartements. M, de Sacken, qui est auprès du Grand-Duc Constantin, demeure là où vous avez demeuré, à ce qu'on m'a dit,

Je compte tous les jours où Frik*) peut être; dans huit jours ou dix, elle sera à Carlsrouhe, car elle doit être partie de Berlin. Je vous ennuie là de choses bien insipides, qui, dans trois semaines, ne voudront plus rien dire, puisqu'elle sera toute arrivée. Mon Dieu, que je suis impatiente d'avoir la réponse à la lettre qui vous parviendra par Frik et de voir un grand oui ou un non sur certain article!

J'ai fait à ma sœur Amélie la description du bal et de mon habillement; je ne vous le répète pas, ma chère Maman, car vous auriez à lire deux fois la même chose.

Adieu, ma chère Maman, il faut que je finisse; ayez la bonté de dire à Papa que je lui baise les mains. Adieu, ma chère, ma bien chère Maman. Elisabeth. =

.P., ce 23 Septembre/4 Octobre 1796,

pas venue à bout de voir Bade et ne le verrai peut-êt

cela, si jamais je viens aux environs de Carisrouhe, je n'aurai peine mi repos pour le voir. Cela doit avoir été amusant.

#) La Princesse Frètèrique.

C'était hier le jour du couronnement. Le Grand-Duc père n'est encore pas venu de Gatschina, mais l'Impératrice est sortie, parce qu'elle est rétablie, Cependant, comme nous allons au bal toujours avant elle avec le Grand-Duc père, les Grands-Ducs et moi nous étions obligés d'y aller seuls et de faire les honneurs jusqu'à ce qu'elle arrive. Le bal était extraordinairement animé pour un grand bal, on a dansé deux anglaises énormes: c'était beaucoup pour des paniers, des robes lourdes et des diamants. Mardi, il y avait un petit bal chez nous. C'était le jour de naissance du Grand-Duc père, et, comme il n'est pas venu ici, on nous a dispensés du grand bal, et j'ai donné un petit bal qui était bien plus amusant. Il y a une quantité de Polonais ici dans ce moment; je le compare au temps où il y avait cette affluence d'émigrés chez nous: on en voit partout tous les dimanches, on en présente Dieu sait combien. A chaque instant, il passe une voiture, on regarde, c'est un polonais.

À 5 heures et demie.

Nous revenons de la promenade: nous avons été en voiture avec les Grands-Ducs. Et c'est ce qui est la cause que ma lettre ne pourra pas’ être longue, parce qu'il faut encore me coiffer et m'habiller.

Vous avez donc vu le gros d'Ovion, ma chère Maman, à Bade; j'aurais voulu le revoir. Ayez la bonté de faire mes compliments, si cela convient, à tous les français et françaises qui m'en ont fait faire.

Le pauvre Muguet me fait bien peine, je l'aimais tant! Vous vous souvenez, Maman, quand on lui relevait les oreilles, comme il ressemblait à M. de Contades, Il était si aimable; il n'a pas même eu le plaisir de revoir Eli. Vous êtes bien malheureuse pour vos chiens, Que de morts intéressantes! Le pauvre M. Burdett est donc aussi mort. (Voilà le petit des chiens que le Grand-Duc A. m'a donné qui ronge ma plume pendant que j'écris, qui est monté sur la table et qui mange dans ce moment toute une soucoupe remplie de tablettes à l'épine-vinette que la Ctesse m'a donnée; il l'a déjà presque toute vidée: au moins il me laisse tranquille. A présent, il veut boire de l'encre; c'est une drôle de bête.)

La pauvre Nancy sera bien affligée. Adieu, chère Maman, il faut finir, il est 6 heures. Adieu, je vous baise les mains.“

«Vendredi 80 Septembre/11 Octobre, à 11 heures du soir.

Je n'ai le temps que de vous dire un mot, ma chère, bonne Maman. Je vous remercie pour votre lettre du 5/16 Sept. Ayez la bonté, chère Maman, d’en dire autant de ma part à ma sœur C, et que je n’ai absolument pas le temps de lui répondre. Je suis mariée d'avant-hier, je me trouve parfaitement heureuse et contente de l'être. Nous avons des appartements charmants. Encore dans cette occasion, l'Impératrice nous comble de bontés. Hier, et avant-hier surtout, ont été en fêtes et parures; aujourd'hui c'était jour de repos, demain cela recommencera. Mon Dieu, que je désirerais, surtout dans cette occasion, d'avoir le bonheur d'être avec vous, ma chère, très chère Maman! Il ne manque que cela à mon bonheur. La prochaine poste, j'espère que j'aurai le temps d'écrire plus en détails. Ayez la bonté, Maman, de dire à Papa que je lui demande mille pardons de ne pas lui écrire aujourd'hui, mais je n’en ai pas le temps, et cette lettre lui est adressée aussi bien qu'à vous, chère Maman. Le Grand-Duc A., ou plutôt à présent mon mari (quel singulier mot, je ne peux pas m'y accoutumer), veut ajouter quelques mots, le voilà qui vient, Adieu donc, chère et bien-aimée Maman, je vous baise mille fois les mains, de même qu'à Papa. Bonsoir, Maman.“

Billet du Grand-Duc Alexandre.

Mes très chers Père et Mère, voyant que votre charmante fille vous écrit, je prends la liberté de vous dire quelques mots pour me recommander à vos bontés et vous annoncer que mon bonheur est accompli, étant uni depuis avant-hier à votre aimable fille. Soyez sûrs, mes chers Parents, que je ne pourrai être heureux qu'autant que je parviendrai à la rendre contente et à faire son bonheur, car mon amour, mon estime et ma confiance pour elle sont sans bornes, je me flatte qu'elle pourra rendre ce témoignage de moi. Pour moi, mes chers Parents, je ne peux vous dépeindre toutes les marques de bonté et d'amitié qu’elle me donne tous les jours. Enfin, mes chers Parents,