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mon bonheur aurait été complet si j'avais pu vous présenter hommages moi-même et vous exprimer tous les sentiments j'éprouve pour vous.
Alexandre,“
.P., ce 7/18 Octobre, Vendredi, à 5 heures.
Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 10/21 Sept. Je n'ai pas pu y répondre la poste passée, parce que je n’en avais pas le temps. J'ai écrit à ma sœur Caroline une grande lettre bien détaillée. Le Grand-Duc A. (je m'en vais lui montrer cela, parce qu'il est à côté de moi à se casser la tête pour écrire au Grand-papa, et il va se fâcher parce qu'il veut que je mette mon mari. Je lui ai montré, et il me charge de vous dire que d'abord il a dit qu'il voulait vous écrire que j'étais une méchante; ensuite, voyant que c'est une plaisanterie, il m'a chargé de vous dire nommément qu'il m'a baisé la main. Le voilà embarrassé comme un chien en voyant que je vous écris tout cela, il rit comme un fou en voyant cela), mais, pour revenir à ce que j'ai si longuement interrompu, il m'a chargé de vous prier, ainsi que Papa, que si vous voulez lui répondre aux quelques mots qu'il vous a écrits dans ma lettre, que vous le fassiez dans la mienne, parce qu'il l'a fait absolument sans cérémonie, et qu'il ne voudrait pas qu'on le sache. Nous avons été hier voir l'Entrée de l’Ambassadeur Turc; il nous a fait attendre depuis dix heures du matin jusqu'à deux #/; dans une maison humide, et à nous geler pour voir une assemblée de fous, car ils en avaient l'air. Nous avons fait là un petit déjeuner ou plutôt un petit diner. Les troupes étaient depuis la porte de la ville jusqu'à sa maison, Les pauvres officiers qui étaient sous nos fenêtres sont certainement enrhumés ou refroidis ou enrhumatisés; surtout l'un avait certainement un torticolis, car il tenait la tête tout de travers: ils étaient depuis 7 heures du matin dans la boue, au froid, à la pluie. Les turcs avaient des figures terribles et singulières, ils avaient l'air d'imbéciles. Adieu, chère Maman, ayez la bonté de dire âmes sœurs que je les embrasse et que je remercie ma sœur Amélie pour sa lettre du 25/14 Sept., que j'ai reçue aujourd'hui, Je n'ai pas le temps de lui répondre, parce que le courrier part demain et qu'il y a bal
masqué: il faut donc me dépêcher, et je n'ai pas écrit encore à Papa; le prochain jour de poste je promets une longue lettre à Mad. Amélie. Adieu, chère Maman. E"
.P., ce 14/25 Octobre 1793, Vendredi, à 4 heures !/3.
Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 22 S./3 Oct. Que vous êtes bonne de me promettre de me donner un second anneau!
Je vais commencer par répondre à vos questions, chère Maman. D'abord vous me demandez quand seront les noces: il n'est pas nécessaire de répondre à cela. Ensuite, si j'ai quelque chose de fixe en argent: oui, Maman, 30.000 Rbls par an, mais avec lesquels on paye et les gens et les maîtres et tout enfin, La montre a paru faire plaisir à la comtesse, la chaîne surtout est bien jolie.
Ma sœur Amélie m'écrit que Madame de Contades a acquis une fort mauvaise réputation à Manheim: j'en suis fâchée, mais cela ne lui ressemble pas de faire la galante, parce qu'elle avait l'air si froide. Figurezvous, Maman, qu'il fait un temps comme au mois de Décembre, car il y a déjà de la neige, il manque seulement que la rivière soit prise. Vous me pardonnerez, chère Maman, ma lettre est courte: mais d'abord il commence à faire obscur (vous pouvez dire que je peux me faire apporter des bougies), puis mon cher Epoux (vous souvenez - vous de la Princesse Max qui écrivait le prince mon époux), mon mari, veut vous écrire quelques mots. Et puis il faut que je m'habille et que j'écrive à Frik, à laquelle j'ai donné ma parole d'honneur d'écrire. Adieu, chère Maman, je n'y vois plus, Mille pardons que ma lettre est si courte, mais au moins vous savez, ma chère, ma bonne Maman, que ce n'est pas par ma négligence ou mauvaise volonté, Je baise les mains à Papa. Adieu, chérissime Maman.“
Billet du Crand-Duc Alexandre.
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vous supplie aussi de présenter mes hommages À mon cher Papa. Adieu, ma chère Maman, je vous baise tendrement les mains. Ce 14/25 Oct. Alexandre.
.P., ce 21 Octobre/1 Novembre 1793, Vendredi, à 4 heures et demie.
Mille grâces, chère Maman, pour votre lettre du 28 S./9 Oct.; je l'ai reçue aujourd'hui: la poste arrive si tard depuis quelque temps, qu'elle arrive presqu'avec la partante.
Il y a eu hier bal chez nous; il était charmant; je n'ai vu de longtemps un bal aussi amusant, Il y avait beaucoup de monde; l'Impératrice y était aussi. Il y a deux polonaises dont j'ai parlé déjà à ma sœur Amélie, qui sont les plus singulières créatures du monde: la petite qui s'appelle Protopototski *) est bien jolie, mais elle a l'air d'un enfant: elle court par la chambre, s'adresse à tout le monde, a toujours les bras dans les côtes, enfin des manières si enfantines qu'on la prendrait pour une enfant de 7 à 8 ans, encore, une enfant qui n'a jamais vu de monde; elle a 19 ans. L'autre a déjà 30 ans **); elle est assez jolie, mais elle a aussi des manières si singulières, des airs penchés: quand elle danse, elle est presque par terre à force de se pencher; elles parlent toutes les deux si singulièrement français. Elles ont dansé une danse polonaise qui s'appelle la Masourka. C'est assez joli, mais cette blonde, c'est-à-dire la plus âgée, a dansé si singulièrement avec un M. Hiuski que je n'ai pas pu m'empêcher de partir d'un éclat de rire, tout bas c'est-à-dire: mais d'ailleurs tout le monde faisait de même, je crois, car ils étaient tous deux presque par terre à force de se pencher. Il faut que je finisse, parce qu'il faut m'habiller; nous allons à un nouveau spectacle Italien qui ne joue aujourd'hui que pour la seconde fois, A demain donc, ma bonne Maman.*
#*) La fenune du Comte Prote Potocki, née Princesse Marie Lubomirsky (1778—1810), mariée en secondes noces au comie V. Zouboff, en troisièmes à Th. Ouvaroff.
#*) Sans doute la Comtesse Sophie Potocks, Ia Belle Fanariote.
9 heures du soir.
À 9 heures du soir, je continue en attendant le souper, parce que, réflexion faite, demain il faut envoyer les lettres d'assez bonne heure, Mais, pour en revenir aux polonaises, elles ont encore dansé une cosaque, la plus singulière que j'ai jamais vu danser; elles se laissaient aller à droite, à gauche, et la petite Protopototski perdait son soulier à chaque instant. Le bal a duré jusqu'après 1 heure 4/,, et il était fort amusant.
Toutes les questions que vous me faites ne sont plus à répondre, parce qu'elles se sont répondues d'elles-mêmes.
Le jour que vous m'écriviez la lettre d'aujourd'hui, chère Maman, était juste le jour de mon mariage; pendant que vous m'écriviez l'article où vous me dites que votre saignée est heureusement passée, j'étais à l'Eglise: vous ne vous en doutiez pas, ma bien chère Maman?
Les demoiselles seront au désespoir du départ des jeunes héros. Partent-ils tous?
A minuit moins un quart.
J'ai été interrompue tantôt pour souper. Il faut que je finisse à présent, ma chère Maman, Il faut que nous écrivions encore au Grand-Duc père et à la Grande-Duchesse ce soir. Je suis prête à me mettre au lit, je n'attends que le Grand-Duc A., parce qu'il faut écrire sur la même lettre. Mes yeux me font si mal, parce qu’au spectacle nous avons été dans une loge de côté, où les lampions dans tout leur éclat nous donnaient dans les yeux. Adieu, chère Maman, je baise les mains à Papa.
Ayez la bonté de dire au Grand-papa que je lui présente mes respects. J'embrasse mes sœurs et frère. J'avais commencé une longue lettre à Frik, dont elle jouira le prochain jour de poste. Adieu, ma bonne Maman, je vous baise mille fois et bien tendrement les mains.
.P., ce 28 Octobre/9 Novembre, Vendredi, à 4 heures et un quart.
Je ne sais ce que cela signifie, mais je n'ai point eu de vos nouvelles aujourd'hui, ma chère Maman. Les lettres doivent venir ordi:
naïrement le jeudi et dimanche, mais, depuis que les chemins sont si mauvais, je les reçois, il est vrai, les vendredis et lundis, mais jamais Je soir, toujours au moins le matin. Mais, pour aujourd'hui, je n'en ai pas eu du tout; je ne sais si la poste n'est pas arrivée du tout à cause des mauvais chemins, ou si je n'ai pas eu de lettres. Je crois plutôt le À . Vous saurez apparemment, chère Maman, la mort de la Reine #*). Quelles horreurs! Vous êtes plus à portée encore de les entendre et de les entendre de la première main. Voilà donc Frik arrivée à Carlsrouhe. Comme tout, la plus petite “chose lui aura fait plaisir à revoir, sans parler du principal que vous avez bien, chère Maman, Oh! pour cela, c'est plus que plaisir, plus que tout ce qu'on peut exprimer, qu’elle aura ressenti. Que j'attends avec
Le Grand-Duc A. vous baise les mains; il est à côté de moi à her des Œudari (je l'écris en allemand parce qu'on peut l'écrire on le Rare ce sont des morceaux de pain bien noir, séchés
n d-Duc Constantin; ani il en voit, il est comme fou. Adieu pour
urd’hui, chère et bonne Maman, je ne fermerai ma lettre que
nain pour attendre les lettres, car j'espère qu'il m'en arrivera encore, Samedi, à 10 heures du matin.
Je ne sais comment j'ai fait pour me lever si tard, mais je viens me lever. Il faut fermer ma lettre, car il est temps de l'envoyer à la te. Adieu, je vous baise les mains, de même qu'à Papa; j'embrasse n tendrement mes sœurs et frère. Adieu, ma chérissime Maman.
us chéris au delà de toute expression. Elisabeth, *
.P., ce 80 Octobre/10 Novembre, Dimanche, à 4 heures après diner.
Al n'y avait pas deux heures que j'avais envoyé ma lettre à la le hier, que je reçus la vôtre du 6/17 Oct, ma bonne Maman.
#) La Reine de France, Marie-Antoinette.
Je vous en rends mille et mille grâces, ma chère Maman. Enfin c'est donc vrai, ce que Frik m'a dit; j'ai cru que ma sœur Caroline le lui avait fait accroire: j'avoue qu'alors je n'aurais pas pu m'en consoler, N'est-ce pas, Maman, que c'était cruel? Vous savez ce que je veux dire, sachant mes circonstances. Mon Dieu! que je voudrais pouvoir vous parler, chère Maman, quel bonheur cela serait!
Frik peut chanter à présent: ,Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille“. Elle l'éprouve bien. Vous trouvez donc un air de représentation à Frik; elle l'avait quand elle était en robe russe. Je viens de me perdre absolument dans mes réflexions: il commence à faire obscur; le Grand-Duc A. dort à côté de moi sur une chaise, parce que hier il y eut un bal, et ce matin il a fallu nous lever de bonne heure pour aller à la messe, Je me suis absolument oubliée, j'ai pensé à vous, ma bonne Maman. Je me suis représenté tout ce qui se passerait si jamais j'avais le bonheur de vous revoir; j'en ai pleuré, comme toujours quand je pense à cela. Je pensais ce que vous faisiez à présent, et sur cela il a fait si obscur, j'ai été obligée de faire apporter des lumières.
Il y avait hier un bien joli bal chez M. de Soltikoff *), non pas le frère de la Comtesse Schouvaloff, mais un M. de Soltikoff qui est chez les Grands-Ducs, qui est je ne sais pas trop comment dire: Grand Gouverneur est le meilleur mot, je crois. Il a une petite maison de campagne devant la porte de la ville, sur le chemin de Péterhof, presque dans la ville; la maison n'est pas grande, mais extrémement jolie. Nous sommes arrivés là-bas à 7 heures et demie; on a tout de suite dansé, mais on n'a dansé que deux polonaises. On a dansé jusqu'à dix heures; ensuite il y eut un bien joli feu d'artifice, que j'ai allumé moi-même, c'est-à-dire une mèche qui menait en plein air au feu d'artifice. Après, on a soupé; après souper, on a dansé jusqu'à deux heures 1/,. Je ne me suis couchée que vers les 4 heures, parce que le chemin est assez long. Il n'y avait pas excessivement de monde, il n'y avait que 16 ou 17 paires dansantes; mais il était charmant, le bal, extrémement amusant; j'ai beaucoup dansé, nous avons dansé des Walzer. J'ai fort sommeil, parce que nous nous sommes
*) Le Comte Nicolas Saltykoff (1736—1816).
— did —
couchés tard et fatigués hier, et que je n'ai pas pu dormir mon soûl aujourd'hui à cause de la messe, J'oubliais de vous dire qu'il y avait aussi une fort jolie illumination. Adieu pour aujourd'hui, chère Maman.
Ce 1/12 Novembre, Mardi, à 4 heures.
J'ai reçu votre petite lettre du 8/19 Oct, ma chère, bonne Maman. Ah! qui désire plus que moi de pouvoir vous voir dans ce moment! Je n'ai pas le temps de vous dire beaucoup, parce que je veux écrire à mes deux sœurs, qui m'ont écrit de bien longues lettres. Adieu, ma chère et bien adorée Maman. Je baise les mains à Papa. Adieu, ma bonne, ma chère Maman. Je vous adore, si je puis me servir de ce mot, au delà de tout au monde. E
Billet du Grand-Duc Alexandre.
«Ma chère Maman, je me mets à vos pieds et vous remercie pour vos bontés et pour votre souvenir, qui me sont si précieux; je vous supplie, ma chère Maman, daignez me les continuer et étre persuadée de mon sincère attachement, qui durera autant que ma vie; je suis aux pieds de mon cher Père, Alexandre. *
.P., 8/19 Novembre 1793, Mardi, à 5 heures et demie.
Je vous baise les mains, ma chère Maman, pour votre lettre du 15/26 Octobre. Je commencerai d'abord par répondre à toutes vos questions, ma bonne Maman, Vous me demandez d'abord de quel côté nous sommes logés: d'un côté, cela donne sur la Néva et de l'autre sur l'Amirauté, si vous vous souvenez où elle est, Le côté qui donne sur la rivière est dans la même ligne que l’Hermitage. Pour la description de nos appartements, je l'ai faite à ma sœur Caroline: il serait donc inutile de vous en faire la répétition, Ce n'est point des appartements attenants à la salle d'Apollon qu'on les a faits, mais de la salle même, qui était énorme, à ce qu'on dit. Pour le portrait du Grand-Duc A. (il faudrait pourtant que je m'accoutume à dire mon mari, mais cela me paraît si drôle), pour son portrait, il est ou va être commencé; ainsi vous l'aurez sûrement, ma chère Maman, À demain, ma chère Maman, car il faut m'habiller pour aller chez l'Impératrice,
—" qui — a
Mercredi, à 9 heures et demie du matin.
(Monsieur mon Mari veut me dicter toute la lettre, je suis ses volontés). Monsieur mon Mari est à côté de moi et vous baise les mains (La dictée est finie), *et se recommande à votre souvenir et à vos bontés, et vous aime de tout son cœur*.
Le voilà qui a barbouillé toute ma lettre et me fait perdre le temps, parce que bientôt il faut l'envoyer à la poste. Je ne sais trop que vous conter de nouveau, ma chère Maman, il ne se passe pas grand’chose. Cependant, ne croyez pas que je m'ennuie: point du tout. Nous allons presque tous les soirs chez l'Impératrice ou à la comédie, où nous allons assez souvent, surtout au spectacle italien. Il va se faire quantité de mariages; il y aura disette de demoiselles d'honneur. Il y en a déjà une mariée depuis l'été; à présent la comtesse Bruce **), dont je vous ai entendu nommer la mère, épouse son cousin. Elles épousent toutes deux des cousins; je ne sais quelle fureur leur a pris d'épouser des parents. Mlle Protassoff ***), le troisième mariage, n'épouse pas son parent pourtant, Frik l'a beaucoup aimée, cette Mlle P.: elle est si drôle, si singulière, elle a des idées tout à fait à elle.
Ayez la bonté de rappeler Frik, chère Maman, qu'elle lui doit une réponse, et que c'est une bonne occasion de lui écrire pour la féliciter sur son mariage. ;
Adieu, chère Maman, je baise les mains à Papa et Grand-papa, j'embrasse mon frère et mes petites sœurs, car j'ai déjà embrassé ma sœur À. par ma sœur C. Adieu, chère Maman, je vous aime au delà de toute expression, EE
«P., ce 14/25 Novembre, Lundi, à 6 heures moins un quart.
Je vous baise les mains, mon adorable Maman, pour votre lettre du 2 N./22 O,, et que j'ai reçue cette après-dinée. La lettre que vous
*) Les mots entre astérisques de la main du Grand-Duc Alexandre. #**) La Comtesse Catherine Bruce, mariée au comte Basile Moussine-Pouchkine. ##%*) Catherine Protassoff (1776— 1859), qui épousait Théodore Rostoptchine, plus tard comte.
lo
avez écrite à mon mari (ah! que ce mot m'a coûté un effort à sortir!) lui a fait grand, grand plaisir: toutes les fois que vous l'y nommez mon cher fils où mon cher enfant, il la baisait. Il dit que vous êtes charmante, Dieu sait quoi; enfin, cela lui a fait un plaisir excessif. Vous avez cru que peut-être elle était trop familière? Oh! Maman, je vous assure qu'il ne désire que d'être traité comme votre enfant. Il m'a même dit que, si un jour il venait à Carlsrouhe, il craignait que vous et Papa vous seriez sur un ton cérémonieux avec lui, et que cela le rendrait malheureux.
Que vous êtes bonne, chère Maman! Vous vous fatiguez pour m'écrire. Que je me réjouis de revoir et de remanger mes chers petits craquelins! Si Frik et vous, Maman, avez des ailes, je suis à vos genoux pour que vous me les prêtiez toutes les trois semaines; j'avais mis quinze jours, mais comme vous les voulez, je m'en servirai après vous. Quels arrangements, Maman! Comme si effectivement les ailes si désirées existaient!
Mardi, à 4 heures après diner.
J'ai reçu ce matin, ma chère et bonne Maman, la boîte de craquelins par M. Moltrach. Je vous en baise mille et mille fois les mains.
(La suite chiffrée; voir plus loin.)
Vous ne sauriez croire quel plaisir que j'ai eu en les mangeant. Vous m'en avez envoyé une bonne provision. Je vous remercie aussi pour M. Moltrach. J'ai parlé au Grand-Duc A.: il m'a promis qu'il parlera de lui.
J'ai fait la description du bal du Cte Soltikoff à ma sœur C. Demain, il y a encore un bal, vendredi encore un, aujourd'hui en huit encore un: tout cela pour le mariage encore. Figurez-vous, Maman, la singularité du fait: nous avons achevé notre diner, et à 31/3 il fait tout sombre,
Vous recevrez peut-être le printemps prochain une lettre de moi qui sera bien vieille, par un M. de Boudberg qui a été cavalier chez le Grand-Duc À. dans son enfance. Il va voyager pour sa santé; il passera l'hiver à Berlin, et, le printemps prochain, il ira à Carlsbad et Pyrmont et passera par Carlsrouhe. On dit que ce médecin qui accompagne Frik et dont vous me parlez est bien drôle et taciturne.
11re—
Quand on lui parle, par exemple, d'un malade et qu'on lui demande
s'il mourra, il répond: ,/{ se peut, je ne sais, je ne peux", etc.
C'est la comtesse Soltikoff justement, celle chez laquelle nous avons
été dimanche, qui m'a conté cela; elle le connaît beaucoup.
Je vous assure, chère Maman, que (La suite chiffrée ; voir plus loin).
Pardon, chère Maman, que je vous donne la peine de déchiffrer tout ce griffonnage.
Adieu, chère Maman: mon maître de harpe est venu, il faut que je finisse, Je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et frère et vous baise les mains bien, bien tendrement.
Elise.“
Le chiffre signifie:
1) première phrase: ,les lettres m'ont fait un plaisir incroyable;*
2) deuxième phrase: ,vous avez eu tort de craindre que la boîte ne tombe en de mauvaises mains. Vous avez ordonné qu'on me la remette en mains propres, et, comme on n'ose rien donner sans l'ouvrir, on l'a ouverte en ma présence, et, voyant qu'il n'y avait rien de défendu, on me l'a donnée sans y toucher.“ Il est à supposer que la mère de la Grande-Duchesse avait
profité de l'envoi d'une boîte de craquelins pour y glisser une lettre confidentielle.
.Ce 12/23 Décembre 1798.
Ma chère et bonne Maman, vous ne sauriez croire avec quel plaisir je saisis l'occasion sûre que j'ai pour vous écrire, car malheureusement toutes les lettres qui arrivent et partent par la poste sont ouvertes et lues. Jugez, ma chère Maman, que je m'amuse, chaque fois qu'on apporte votre paquet à ma jolie petite femme (qui me rend on ne peut pas plus heureux), de voir dans quel endroit de l'enveloppe on l'a coupée, et je le découvre toujours et d’une façon très claire.
La charmante Lison a été incommodée pendant quelques jours d'un petit refroidissement qui, grâces à Dieu, est presque tout à fait passé. Il ne lui reste qu'une petite faiblesse qui passera aussi bientôt, je l'espère.
Vous ne sauriez croire, ma chère Maman, combien nous sommes heureux ensemble, et tout ce que je désire, c'est seulement qu'elle puisse être aussi contente de moi que je le suis d'elle. Au moins tout ce que je peux dire, c'est que je l'aime de tout mon cœur et que je tâche de faire mon possible pour mériter ses bontés.
J'espère, ma chérissime Maman, que cela sera aussi un moyen pour aspirer aux vôtres, qui me seront bien précieuses, de même que celles de mon cher père, aux pieds duquel je vous prie de me mettre. Je vous assure, ma chère Maman, quoique je n'aie pas le bonheur, que je désire tant avoir, de vous connaître, je vous aime pourtant tous les deux bien tendrement et du fond de mon cœur.
Dans ce moment, j'ai interrompu ma lettre pour baiser la main de ma Lison, qui est vis-à-vis de moi à la même table et qui écrit à sa sœur Caroline.
Adieu, ma chère Maman, je vous baise tendrement les mains.
Alexandre.
Je vous supplie, ma chère Maman, de présenter mes hommages à mes chères sœurs et mes amitiés au petit frère Charlot *),
Je vous supplie aussi, ma chère Maman, de leur dire que je les prie instamment de ne plus me faire présenter par ma femme leurs hommages; je ne peux pas souffrir cela, mais si elles veulent bien se souvenir de moi, de me faire faire leurs amitiés, dont je serais toujours très flatté.
Je vous enverrai bientôt mon portrait que vous avez demandé, et j'espère qu'il sera assez ressemblant. Adieu, ma chérissime Maman.“
.P., ce 2/13 Décembre, Vendredi, à 5 heures du soir.
Je vous baise les mains, chère bonne Maman, pour votre lettre du 9/20 Nov. Mon Dieu, que cette course au fort Louis doit avoir été amusante; comme j'aurais voulu y étre! En général, ma chère Maman, toutes les choses intéressantes auraient dû se passer de mon
*) Le Prince Charles de Bade, plus tard Grand-Duc de 1811 à 1818,
temps, pour que j'eusse pu les voir. Ma sœur Caroline dit qu’il y avait des pauvres gens qui fouillaient dans des tas de cendres en pleurant; cela doit avoir été triste. Et cette pauvre fille qui avait eu la jambe fracassée par un boulet, dont le père, frère et la mère étaient morts, et la maison brûlée! Mon Dieu, c'est terrible, réellement; cela m'a presque fait pleurer. Vous me demandez, Maman, où le Grand-Duc père allait lorsque je me suis levée si bonne heure: il est allé à Gatchina, où il va tous les automnes. Il a passé 6 semaines; il n’en est revenu que pour la Ste-Catherine,
Vous me demandez l’ameublement de la chambre à coucher de parade, Cette tapisserie n'est que pour quelque temps, car on l'ôtera ensuite pour en mettre une plus simple, comme c’est l'usage. Elle est de glacé d'or avec une bordure de velours bleu avec des arabesques en or brodées dessus; c'est superbe et joli, parce que c’est d'un nouveau goût. C'est bien dommage que le divan et la chambre à coucher sont si froids: il a fallu condamner le divan et la chambre à coucher depuis que je suis malade; je ne peux pas y coucher non plus, parce qu'il fait si froid. Nous couchons dans une petite antichambre qui est à côté de la chambre de toilette. On l'a arrangée en chambre à coucher comme on a pu, mais on changera quelque chose dans le divan et j'espère qu'on pourra s'en servir pour la chambre à coucher; nous y coucherons dès que je me porterai bien, car pour dormir cela ne fait tien qu’il fasse froid.
Je crois qu'il en coûtera un peu à Frik de se remettre, et assidûment, à l'étude, parce qu'elle n'y était pas accoutumée du tout ici. Monsieur mon époux (ou comme Mad, de Wartensleben, qui disait toujours en parlant de son mari Monsieur ou M. mon cher époux) vous baise les mains, ma chère Maman, et vous remercie pour votre souvenir, de même que Papa. Comme ma sœur A. prétend que je ressemble à Mad. de Wartensleben, il faut bien que je prenne de ses habitudes, par conséquent je veux m'accoutumer à dire comme elle M. mon cher époux.
Vous savez, ma bonne Maman, par la lettre que j'ai écrite l’autre jour à ma sœur Amélie, que je suis un peu incommodée, mais ce n'est rien. Je crois que ma toux passera bientôt.
(La suite chiffrée; voir plus loin.)
Je ne sais si vous pourrez lire ceci, chère Maman, car ma plume est si mauvaise. Adieu, chère Maman, ayez la bonté de présenter mes respects au Grand-papa, je baise les mains à Papa. Adieu, chère, bonne, adorée Maman. Je crois que je vous idolâtre, En
Le chiffre signifie:
“Vous avez écrit à la Grande-Duchesse une lettre qui lui
a fait grand plaisir, celle que vous avez envoyée par sa mère.
Elle dit que c'est tout à fait comme elle désirait que vous lui
écriviez.*
.P., ce 13/24 Décembre, Mardi, à 4 heures après diner.
Mille, mille pardons, chérissime Maman, que je n'ai pas répondu le dernier jour de poste à la lettre du 16/27 Nov. que vous avez eu la bonté de m'écrire. Je n’y ai pas répondu parce qu'alors, quoique je me portais beaucoup mieux, ma tête encore était faible, et j'avais déjà écrit une lettre. À présent, cela va beaucoup mieux, mais je ne sors pas de la chambre encore. C'était hier le jour de naissance du Grand-Duc A.; j'étais extrémement fâchée de pas avoir pu sortir, je
le désirais tant.
M. Strékaloff a écrit à la comtesse Schouwaloff qu'il y aurait des fêtes pour mon mariage à Carlsrouhe; est-ce que c'est vrai, chère Maman?
Je suis fâchée que Mad. de Contades soit ainsi changée à son désavantage: je la croyais fidèle à son mari. Cette Mad. de Beaurepaire, est-ce la femme d'un de ces Messieurs de Beaurepaire qui ont été, il y a deux ans, à Carlsrouhe? Vous souvenez-vous, Maman, l'un était garde du corps; on disait que c'était lui qui avait sauvé la Reine cette nuit à Versailles, lorsqu'il y eut ce massacre de Gardes du Corps. Il avait même la tête encore toute chauve à cause de ses blessures. M. de Munzesheim, n'est-il pas dépité contre son soleil? Je vous demande bien pardon, chère Maman, de vous écrire une lettre si bête, si insignifiante, mais je ne sors pas de ma chambre: que vous dirais-je qui puisse vous intéresser? Vous êtes si bonne, ma chère, ma chérissime Maman, vous ne le trouverez pas mauvais.
Adieu donc, mon adorée Maman, cette lettre est bien ennuyante; si j'avais le bonheur d'être avec vous, cela n'arriverait pas. Je baise les mains de Papa. Faites-moi la grâce, ma bonne Maman, de dire à mes sœurs Amélie, Caroline et Frik que j'ai reçu leurs lettres, que je les en remercie en les embrassant bien tendrement, que je ne peux pas y répondre aujourd'hui. Je vous baise les mains, ma bonne Maman. Je vous vois toutes les nuits: cette nuit, j'étais dans votre de toilette, vous avez fait chercher mes sœurs aînées, qui des petits bonnets de gaze avec des mouches coquelicot et des hérons noirs; comme je les embrassais tendrement!
eu, ma chère Maman. La fin de ma lettre est extrêmement barbouillée. Pardon, vous ne pourrez peut-être pas la lire. Si je dis que baise mille fois les mains, c'est trop peu: je voudrais les de baisers, mais non en imagination, en réalité. E..
.Ce 16/27 Décembre, Vendredi, à 6 heures du soir.
Je vous baise les mains, ma chérissime Maman, pour votre lettre
du 23 N./4 D. Je suis fâchée que M. d'Edelsheim *) soit si malade, surtout comme vous dites qu'il est nécessaire dans ce moment. Il paraît que les jours de mon oncle Frédéric sont changés. L'année passée on allait mardi chez lui; à présent, c'est mercredi, à ce qu'il
le monde, ma chère Maman, je
#*) déjà expliqué, je crois, et Mile d'Arnay pourra vous dire qu'elle a fait la liste encore avant les fiançailles, elle l'a donnée à la Comtesse qui l'a donnée à M. Strékaloff, et la Ctesse Schouvaloff dit que M. Strékaloff l'a oubliée. Je lui en ai parlé, et elle m'a dit qu'elle croyait que le mieux serait de vous écrire pour vous prier de faire faire vous-même une liste. Je vous demande un million de pardons, ma chère, mon adorable Maman, de vous donner cette peine, mais il
*) Ministre plésipotentiaire de Bade.
"*) Hi y a des déchirures dans ke papier à la place des cachets.
n'y a pas d'autre moyen, M. Strékalofi n'étant pas ici. Au moins, si vous pouviez en attendant assurer que ce n'est pas ma faute. Car je vous assure, Maman, que ce retard me fait bien peine à moi-même.
Le prince de Condé sera donc tout près de vous cet hiver, ma chère Maman. J'aurai voulu voir la princesse Louise.
Soyez sûre, Maman, qu'à la première occasion je vous enverrai des Suchari, mais je ne crois pas que vous les trouviez extrêmement bons; pour moi, je ne les aime pas excessivement.
Le Grand-Duc A. vous remercie mille fois pour ce que vous avez écrit pour lui dans ma lettre; il n'a pas le temps d'y répondre aujourd'hui, il vous baise les mains.
Adieu, ma chère et bien aimée Maman, je baise les mains de Papa, de même que les vôtres, avec une tendresse sans égale.
Elise.“
.P., ce 28 Décembre/8 Janvier 1793/1794, Vendredi, à 5 heures du soir.
Je vous baise les mains, ma chère Maman, pour votre lettre du 30 N./11 Décembre. Sûürement, ma bonne Maman, que la mort de
M. d'Edelsheim m'a fait de la peine, mais encore quelqu'un à qui cela a fait de la peine, c'est à la Ctesse Schouvaloff: je ne me doutais pas qu'elle le connût assez particulièrement, mais elle le trouvait très aimable, charmant enfin, à ce qu'elle m'a dit,
Je suis tout à fait rétablie à présent, mardi passé je suis sortie pour la première fois chez l'Impératrice, et je me suis promené déjà trois fois en voiture. Pour le portrait de mon mari (qui vous baise les mains), il était tout achevé, mais il y avait par ci par là des petites choses qui lui ôtaient la ressemblance; et comme je voudrais qu'il fût bien, bien ressemblant, surtout pas enlaidi, et celui-ci l'était un peu. Je dois des réponses aux Edelsheim, mais je n'ai pas le courage de leur écrire, parce que je suis accoutumée à leur écrire sur un ton gai, et à présent il faudrait écrire une espèce de lettre de condoléance, et cela m'embarrasserait.
Les Bourbons font de grands exploits, à ce qu'il parait, mais les blessures du duc de Bourbon ne sont-elles pas dangereuses? Mlle de
Condé viendra peut-être à Carlsrouhe: Mon Dieu, que je voudrais la voir, surtout parce qu'on dit que je lui ressemble! Vous souvenezvous, Maman, à un bal masqué, le dernier du dernier carnaval que j'ai été à Carlsrouhe, il y avait une Mad. d'Ambei avec sa fille qui avait 14 ans et qui était si grande: tout le monde disait que c'était Mlle de Condé avec la Princesse de Monaco, parce qu’elle devait passer à Dourlach ce jour-là.
Combien de nos connaissances Emigrés sont déjà et seront sûrement tués! Je suis pourtant bien aise de ne pas être à portée d'entendre toutes les horreurs dont on doit vous remplir les oreilles journellement.
Une personne que je voudrais bien voir encore, c'est mon oncle Louis.— Frik a écrit à Mlle Protassoff *), il y a près de quatre semaines que j'ai reçu la lettre.
Vous dites, Maman, que vous n'auriez pas cru qu'on puisse faire tant d'appartements de cette Salle d'Apollon: mais non seulement on a fait nos appartements, mais aussi une petite cour sur laquelle donnent les fenêtres des deux chambres de mon mari. C'est aujourd'hui un jour maigre, parce qu'après-demain c'est Noël: voilà une belle explication. Nous avons diné avec du poisson; c'est la seconde fois de ma vie que je fais maigre. Adieu, ma chère et bien aimée Maman. Ayez la bonté de présenter mes respects au Grand-papa. Je baise les mains à Papa. J'embrasse mes sœurs et frère bien tendrement. Je vous baise les mains bien tendrement; c'est trop peu, mais je ne sais pas exprimer comme je vous aime,
Adieu, chérissime Maman. Elisabeth.
, Vendredi, ce 80 Décembre/10 Janvier 93/94, à 7 heures ‘/2 du soir.
Je vous baise les mains, ma chère et bien aimée Maman, pour votre lettre du 7/18 Décembre, que j'ai reçue avant-hier, Je vous demande mille pardons si j'ai encore manqué un jour de poste, mais j'avais un abcès au palais, pour lequel on m'a fait tenir au lit presqu’entièrement pendant 3 jours, je n'osais me lever que vers le soir.
*) La Comtesse Anne Protassoff, demoiselle d'honneur honoraire.
Je ne sais comment vous remercier, ma chère Maman, pour les bontés que vous me témoignez, et je vous remercie d'avance pour la bague et l'éventail que vous me dites que vous faites faire pour moi, et je ne peux pas vous en baiser les mains, c'est cruell Frique m'a fait, parce que je l'ai priée, une description avec les plus petits détails de son entrevue avec vous, Maman, et de tout ce qu'elle a senti. Ah, mon Dieu! je vous assure que la seule description m'a presque fait pleurer, et j'ai joui de ce qu’elle devait avoir senti, J'avoue que je le lui ai un peu envié ce bonheur: mais cela n'est-il pas naturel, ma bonne Maman? Je suis fâchée que vous ne puissiez pas sentir le bonheur qu'il y a d'être avec vous, car vous êtes privée d’une bien grande jouissance.
Ah, que je serais heureuse si j'avais votre portrait, comme vous me le promettez! Il ne me quitterait pas; il est vrai que s'il était en grand, il faudrait que je le quitte: mais au moins, il serait sûrement placé à côté de mon lit Vous, ma chère Maman, devez avoir une quantité de mes portraits, car j'en ai compté cinq: vous n'oublierez au moins pas ma figure. Mais on dit que j'ai beaucoup changé ici. Je me souviens encore fort bien de la place où vous m'avez promis
que, si je restais en Russie, vous m'enverriez le portrait de toute la famille. C'était dans la chambre à coucher de mes petites sœurs, dans la fenêtre du côté de leur grande chambre: j'étais moitié à genoux sur une chaise et vous étiez debout.
Adieu, ma chère Maman. Mon mari veut ajouter quelques mots. Je finis en vous baisant (de même qu'à Papa) les mains bien, bien tendrement. Adieu, chère et bonne Maman.
Elisabeth.* Billet du Grand-Duc Alexandre,
Ma chère Maman, voyant que ma femme vous écrit, je prends la plume aussi pour vous remercier de vos souvenirs gracieux dans les lettres à ma femme, et pour vous dire qu'ils me font toujours un bien sensible plaisir. Adieu, ma chère Maman, souvenez-vous quelquefois d'un fils qui vous aime de tout son cœur.
Alexandre.“
Lettres de la Margrave de Bade à sa fille.
.Carlsrouhe, le 31 Décembre/11 Janvier 1792/8.
Il faut que je vous gronde, chère Louise: vous effacez tout un article de votre lettre, et cependant je me mets à la torture pour le déchiffrer. Après beaucoup de peines, je crois trouver le nom d'Alexandre; alors cela me désespère davantage, parce que cela aurait été la première fois que vous m'en eussiez parlé, moi qui désire si fort de savoir par vous-même comme vous le trouvez. Vous avez oublié la convention à ce sujet que nous avons faite ensemble avant votre départ.“
