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pendant malgré cela. Pour le cuisinier, on me dit que son passeport de M. de Maltitz suffit; très décidément le Grand-Duc le prend chez lui. Je vous avoue un petit trait de gourmandise, c'est que je me réjouis d'avance de manger des choses qui ne sont point en usage dans les cuisines d'ici, et que si l'envie de quelque plat d'ancienne date me revient, je pourrai l'avoir par lui. Que c'est honteux de parler ainsi en gourmande! Mais pourtant il faut que je dise que le sentiment d'attachement que j'ai pour toutes les petites choses même qui tiennent aux premières heureuses années de mon existence, y entre pour la plus grande partie, Adieu, Maman chérie et bien-aimée, je ne réponds pas à plusieurs de vos questions, je voudrais le faire à mon aise. Je vais commencer un de ces jours une longue épître à mon adorable Maman; ces bals et tous ces plaisirs prennent du temps à présent, sans quoi je l'aurais déjà fait. Adieu, ma bien tendrement aimée Maman, je vous baise mille et mille fois les mains.

À propos: vous me demandez il y a longtemps si Mad. Le Brun compte aller en Suède? Il ne semble pas qu'elle ait envie de quitter Pétersbourg; l'année passée elle voulait aller en Angleterre, mais il ne s'en agit plus.*

.Pétersbourg, ce 28 Février/6 Mars 1799, Mercredi, à 11 heures du matin.

Au moment où j'envoyai ma lettre, le dernier jour de poste, j'ai reçu la vôtre du 29 Janvier/9 Février, ma chère Maman. La lettre que vous avez reçue par le petit musicien est bien ancienne, et tant que je m'en souviens, elle ne valait pas la peine de se faire tant attendre, car il me semble que ce sont deux mots écrits à la hâte. Monsieur le papa s'est cependant vanté d'une chose qui n'est pas; il est vrai qu'un peintre qui a fait le dessin du petit bonhomme me l'a donné sans que je le lui aie demandé, et surtout que je l'aie chargé de le faire. Dimanche passé furent les fiançailles de la Grande-Duchesse Alexandrine avec l'Archiduc; la cérémonie se passa dans l'intérieur des appartements, et après il y eut bal et souper, le lendemain grand bal de Cour, hier spectacle, aujourd'hui bal en ville, chez le prince Besborodko. Mais je ne jouis pas de tous

ces plaisirs: depuis samedi, je garde la chambre, excepté pour le jour des fiançailles, à cause d'une toux qui me tourmente beaucoup, et que tous les bals précédents m'avaient un peu fait négliger; cependant hormis l'incommode demi-toux, je me porte fort bien. Adieu, ma chère et bonne Maman, il est tard pour envoyer ma lettre à la poste, c'est ce qui me fait finir si tôt; j'ai passé deux soirées à vous écrire, et c'est inouf comme le temps s'envole quand je suis à cette occupation; je compte ce soir me consoler de la perte du bal de la même manière. Vous voyez que je ne suis pas de mauvais goût. Adieu encore une fois, Maman chérie et bien-aimée.*

,P., ce 3/14 Mars 1799, Jeudi, à 10 heures du soir.

Chère Maman, en vous remerciant mille et mille fois pour vos deux lettres du 8/19 et du 10/21 Février, je vous en envoie une pour ma sœur Caroline, à qui je ne sais au juste ni où ni comment l'adresser; je suis si maladroite pour les titres, faites-moi la grâce de me dire quelle adresse il faut mettre. Je suis bien fâchée pour elle, que la voici établie si loin de vous, mais pourtant j'espère qu'elle n'en sera pas entièrement séparée, et surtout que vous pourrez venir pour ses couches, Que vous êtes bonne, chère Maman, d'avoir fait un accueil si distingué au vieux schall que je vous ai envoyé, et dont j'avais réellement honte; je viens d'en acheter quelques-uns plus dignes de vous, que j'enverrai au premier jour. Je ferai, au sujet de l'argent pour les pensions, comme vous me le dites, ma bonne Maman. Poupette me met dans un grand embarras; elle veut absolument que je lui obtienne la permission de venir ici, et c'est si difficile: encore par-dessus le marché presse-t-elle extrêmement, étant grosse. Je voudrais de tout mon cœur rendre service tant que je puis, mais réellement la plupart du temps je ne puis absolument rien. Le duc de Berry n'a pas été ici, ma bonne Maman, je n'aurais pas manqué de vous en parler, comme d'une connaissance à vous. L'Archiduc va partir la semaine prochaine, Hélas! c'est la semaine prochaine aussi que part Anne. Elle me laissera un terrible vide. Bonsoir, ma bonne

Maman, il faut me coucher de bonne heure, ayant une communion à faire demain, à 8 heures du matin. Vu ma grossesse et un reste de ma vilaine toux, qui cependant est si peu que rien à présent, je fais mes dévotions à part dans une petite église qui est tout près de mon appartement, tandis que l'Empereur et le reste les font dans la grande église, Adieu, Maman chérie et bien-aimée, je vous baise encore mille et mille fois les mains.“

.P., ce 15/26 Mars 1799, Mardi, à 6 heures du soir.

Mille et mille grâces, ma bonne Maman, pour votre lettre du 19 Février/2 Mars. Quoique vous me disiez d'être tout à fait tranquille, il est cependant difficile de l'être, vous sachant au beau milieu de tout ce qui peut arriver. Puissiez-vous, ma bonne Maman, et tout ce qui vous appartient, être au moins préservée de tout malheur, puisque cette triste guerre est inévitable. Il y a longtemps que je ne vous ai écrit, mais la semaine passée était les derniers jours qu'Anne a passés ici, étant partie samedi après diner, J'avoue que le moment de notre congé était plus violent pour moi que je ne l'aurais cru; je ne croyais pas l'aimer autant, quoique certainement je ne l'aime pas froidement, et son départ m'a laissé un vide inexprimable, Ce voyage lui fera du bien, j'espère, et cet automne certainement je la reverrai; tout cela aurait dû me consoler, Je me porte bien, ma toux est entièrement passée, où au moins il ne vaut pas la peine de parler de ce qui reste. Nous avons eu un commencement de Mars superbe; j'en profitais tant que possible, mais depuis deux jours les froids recommencent: c'est bien mal prendre son temps. Adieu, ma bonne Maman; je vous écris une bien chétive petite lettre, c'est que je suis gênée par quelque chose: il vaut bien mieux se parler que s'écrire, Adieu, ma bien-aimée Maman, au moins puis-je vous dire que je vous chéris au delà de toute expression, que je fais des vœux pour votre tranquillité.

J'embrasse mes sœurs; la grossesse de ma sœur C. va-t-elle toujours bien? la mienne commence à étre visible à mes yeux;

j'imaginais jusqu'à présent que les autres ne devaient rien voir encore. Cela me paraît tout à fait drôle; je voudrais Etre déjà à bout de tout cela.“

.P., ce 28 Mars/3 Avril 1799, Mercredi, à 10 heures du soir.

Chère Maman, mille et mille grâces de ce que vous avez la bonté de me rassurer sur votre compte avec tant de soins. Puissiezvous être préservée à tout jamais de tous les désagréments que vous avez déjà éprouvés à plusieurs reprises! A dire le vrai, quoi que vous me disiez, je ne comprends pas comment ma sœur Caroline fera, ou plutôt a fait, pour ne pas donner dans la bagarre des armées; si je n'étais certaine qu'elle est partie accompagnée de toutes les précautions imaginables, cela m'aurait donné des inquiétudes de me la figurer sur cette route, dans son état et sans personne d'expérience, car ma sœur Amélie ne lui serait pas d'un grand secours, si par malheur il lui était arrivé quelque accident: maïs sûrement qu'elle aura eu un médecin avec elle. Ma bonne, ma chère Maman, combien ce que vous me dites à mon sujet m'a touché! Je ne veux pas que vous vous inquiétiez: je me porte si bien tout le temps de ma grossesse, à des riens près, et d'ailleurs tout le monde me dit que j'aurai un petit enfant, parce que je suis si légère. Vous voyez que cela est rassurant, car pour moi, je n'ai peur que d'un grand enfant, L'usage des bulletins dont vous parlez n'existe pas ici, ma bonne Maman, mais je vous promets, puisque vous le désirez, que vous aurez chaque jour de poste de mes nouvelles, ma chère Maman, jusqu'à ce que je puisse vous écrire moi-même, Mes couches seront à Pavloisk, je crois, et dans une saison excellente, puisqu'il ne fera pas encore trop chaud, et cependant qu'il est probable que le temps sera beau. Adieu, Maman chérie et adorée, de grâce n'ayez pas la moindre inquiétude sur mon compte; j'espère que tout ira bien, quoique j'avoue que je voudrais que cela soit déjà passé, mais au reste il m'est bien permis de craindre une chose aussi nouvelle pour moi. Adieu encore, bien chère Maman, que je chéris au delà de toute expression. *

.P., ce 29 Mars/9 Avril 1799, Mardi, à 11 heures du soir.

Mille et mille grâces, ma bonne et bien-aimée Maman, pour votre lettre dont la date est ci-dessus; j'ai aussi reçu celle pour ce Monsieur, et j'en aurai soin. Ce que vous me dites de ma sœur Caroline et de son mari m'enchante; je désire que cela aille toujours ainsi en augmentant, et n'en doute pas, puisque cela commence si bien. Ma sœur A. s'accommode sûrement fort bien de toutes ces courses, qui doivent l'amuser, si ce n'est qu'elle est par là séparée de vous, ma bonne Maman. Mon Dieu! quand je pense au tas d'enfants qui tous les matins avaient le bonheur d'être autour de vous et sûrement de vous faire tourner bien souvent la tête, et comme cela est dispersé et différemment situé à présent! Je voudrais une seule fois dans ma vie nous revoir de même dans ces mêmes chambres; nous serions pourtant un peu changées, je crois. Pardon, ma bonne Maman, de ce que je vous écris si peu: il est tard, je viens d'écrire à Anne une lettre qui m'a menée plus loin que je n'y comptais; d'ailleurs, à moins de vous parler de pluie et de boue, qui est la matière dominante depuis trois jours ici, je ne pourrais vous entretenir de rien. Je me porte bien et viens d’avoir une fluxion, ce dont j'avais été préservée pendant toute ma grossesse, quoiqu'on m'en ait fait peur. Adieu, chère et bien-aimée Maman, je vous baise mille et mille fois bien tendrement les mains.“

.P., ce 8/19 Avril 1799, Vendredi, à 10 heures du soir.

Bonne et bien chère Maman, mille et mille grâces pour votre lettre du 11/22 Mars. Il y a un petit article qui, quoique bien insignifiant en lui-même, m'a touchée extrêmement, C'est la conversation que vous me dites avoir eue avec le vieux contrôleur, pour la mangeaille. Comment avez-vous daigné penser à cela? aussi sais-je bien apprécier ces attentions, qui viennent de cette bonté angélique que j'ai eue sans cesse sous les yeux depuis que je suis au monde. J'ai

reçu cette semaine trois lettres de recommandation (la vôtre, celle de Papa et du Grand-papa) pour ce M. de Freiberg; je n'ai vu encore personne depuis à qui j'aie pu en parler. Il ne veut donc autre chose qu'être recommandé à l'Empereur, comme Grand Maître de l'ordre? Probablement son voyage ici n'a d'autre but que celui de venir lui rendre ses hommages? Pour expédier toute affaire, je finirai par vous dire, ma chère Maman, que j'ai tout ärrangé avec M. de Koch au sujet des pensions, ce dont je suis enchantée, car chaque année l'embarras de ne savoir comment faire parvenir de l'argent m'était comme une pierre sur le cœur, et c'est à ma bonne Maman que je dois l'obligation d'en être quitte. Je lui ai même déjà donné la somme pour les deux années et elle doit arriver bientôt, si elle ne l'est en même temps que cette lettre. Grâces au Ciel, que vous restez toujours éloignée du théâtre de la guerre! J'ai eu deux fois de suite des nouvelles de ma sœur Caroline et de son heureuse arrivée à Munich, Elle est drôle avec sa crainte de fausse couche, quoiqu'assurément je trouve qu'il est du devoir d'une femme grosse de se ménager et de penser à son enfant à chaque action. Elle a, comme vous dites, l'air bien heureuse de sa grossesse. Adieu, ma bonne Maman; pour moi, je me porte toujours très bien et n'ai d'autre inconvénient de mon état que de ne pas bien dormir les nuits, et cela déjà depuis le cin: quième mois à peu près: cela me gêne fort en ce que, de tout temps, quand je me portais bien, je dormais comme une souche; on me dit que c'est inséparable d'une grossesse, Je me promène tant que possible; malheureusement le printemps n'est pas des plus beaux, quoiqu'il fasse déjà bon et chaud à la manière du climat. Adieu donc, ma bien-aimée Maman; je vais dire deux mots à ma bonne petite belle-sœur, qui doit être presque arrivée à Cobourg. Je vous baise mille et mille fois les mains, et bien tendrement.*

.P., ce 15/26 Avril 1799, Vendredi saint, à 8 heures du soir.

Je n'avais pas encore envoyé ma lettre à la poste la dernière fois, lorsque je reçus la vôtre, ma bien chère Maman (l'ordre des postes étant fort dérangé depuis quelque temps, probablement à cause

des rivières), et si je n'avais pas eu honte de mettre une troisième enveloppe à ma lettre, je vous aurais remerciée encore la dernière fois pour la vôtre, ma bien-aimée Maman. Je suis fâchée de vous avoir parlé de mon rhume, il y a deux mois: cela n'était d'aucune conséquence, il n’en reste plus rien depuis longtemps, et vous en êtes encore inquiète, ma bonne Maman, Pour la saignée dont vous me parlez, je n'en ai pas eu besoin jusqu'ici. Bien loin d'être sujette aux mêmes échauffements que dans mon enfance, j'ai été obligée, il y a deux ans, de travailler à me faire du sang; la dernière fois que j'ai été dans un état de santé si languissant, on faisait consister mon régime dans des choses nourrissantes, qui donnaient du fon, pour me servir de l'expression de messieurs les médecins: le lait d'ânesse avec du rhum était pour cet effet. Mais depuis ma grossesse, quoique je sente bien quelquefois des chaleurs qui ne me sont pas ordinaires, je ne puis pas dire que je sois tourmentée d'échauffement. J'ai à présent, depuis quelques jours seulement, un petit inconvénient qui me rappelle tant vous, ma bonne Maman: ce sont les pieds enflés; on dit que c'est inévitable à la fin. Vous souvenez-vous, chère Maman, combien de fois, dans vos dernières grossesses, j'étais assise par terre et je tenais dans mes mains vos pieds, qui étaient si enflés! Pour répondre à votre seconde question, au sujet de l'accoucheur, on m'a fait faire la connaissance d'un, qui est d'ici, je crois, mais allemand, qu'on dit fort bon; j'aimerais mieux m'en passer, et n'avoir qu'une sage-femme. Il est très vrai que le Grand-Duc Constantin est allé à l'armée; il est parti il y a cinq semaines, et doit être tout arrivé à Vienne. Anne aussi doit être arrivée dans ce moment à Cobourg. La bonne Anne! je jouis bien avec elle du plaisir qu'elle aura à revoir ses parents. Ma bien-aimée Maman, je ne sais si vous comprendrez combien il m'en coûte et il me peine de devoir vous dire qu'une chose que vous désirez peut difficilement s’accomplir. Vous ne comprendrez cette peine que quand vous saurez au juste combien tout ce qui ne dépend que de moi est fait pour être à votre service, mais ce portrait du Grand-Duc par Mad. Le Brun que vous désirez n'est guère une chose faisable pour le moment, par mille et mille raisons, J'ai mieux aimé vous le dire d'abord, parce que j'ai d'abord vu que cela ne se pouvait guère, et que de savoir cela et vous dire

.P., ce 22 Avril/3 Mai 1799, Vendredi, à 11 heures et demie du soir.

Chère et bien-aimée Maman, deux mots seulement, pour ne manquer un seul jour de poste; je craindrais que vous ne vous imaginiez que j'accouche déjà, ce dont, en vérité, je ne suis pas si près encore. J'ai reçu hier une lettre de Frik, qui me dit qu’elle a de légères apparences de grossesse. Vous en parle-t-elle aussi? peut-être que non, parce qu’elle dit n'en être pas sûre du tout, et je fais une indiscrétion peut-être. Mais il faut avouer pourtant que cela serait tout à fait drôle si cela était, comme si nous nous en étions donné le mot toutes trois, et dans l'ordre qu'ont suivi nos trois mariages: cela m'amuserait si Frik était dans le même cas que ma sœur Caroline et moi. Nous avons un drôle de printemps, chaud depuis deux ou trois jours, de l'herbe verte, les arbres qui commencent à pousser, et puis pendant deux ou trois jours froid et hiver, même de la neige, qui pourtant, grâces au Ciel, n'est pas restée, car j'avoue que je ne l'aime pas. On dit que nous allons à Pavlofsk la semaine prochaine, mais je ne sais pas le jour. Bonsoir, ma bonne Maman, il est temps que je finisse; je ne sais, je me trouve si maladroite pour le style épistolaire ce soir: je viens d'écrire la plus sotte petite lettre à Anne et d'y mettre près d'une heure. Adieu, Maman chérie, je vous baise bien, bien tendrement les mains.“

.Pétersbourg, le 26 Avril/7 Mai 1799.

Je vous ai écrit par le comte Tolstoï, ma bonne Maman, presque persuadée que vous ne recevrez pas la lettre au moins de si tôt, mais pour répondre à la politesse avec laquelle il s'est offert; pour la même raison, je vous écris par sa femme qui le suit. Accoutumée à suivre les armées et extrémement attachée à son mari qui doit être avec l'Archiduc Charles, elle veut s'établir dans de petites villes d'AIlemagne et avancer ou reculer avec l'armée. Elle désire extrêmement pouvoir parvenir jusqu'à Carlsruhe et vous voir, et réellement je pourrais en toute sûreté la charger de tout sans craindre, mais c'est uniquement la très grande incertitude si elle pourra pousser aussi loin

dessus, que le grand air et le mouvement sont ce qu'il y a au monde de plus sain, et je suis sûre que ce n'est que pour avoir observé cela autant que possible, que je me porte si parfaitement bien et que je suis si légère. Nous sommes depuis hier ici, où je pourrai avec plus de facilité encore me donner de l'exercice jusqu'au dernier moment, n'ayant point d'escalier, et n'ayant qu'un pas à faire pour être dehors. Mais il est dommage qu'il fasse froid de nouveau depuis hier. C'est ici comme chez vous, et probablement par la même raison de l'hiver rigoureux: la verdure paraît bien tard, il n'y en a encore presque pas. Vous me demandez qui m'accompagne ordinairement dans mes promenades? C'est une demoiselle d'honneur, la comtesse Schouvaloff étant d'une mauvaise santé, et d'ailleurs elle n'est pas grande piétone. Adieu, ma bonne et chère Maman. Je vais attendre pendant un temps vos lettres avec un accroissement d'impatience, et pour une raison que je vous dirai dans le temps. Adieu, bien chère Maman, que j'aime au delà de toute expression. À propos, ma chère Maman, je vous ai dit, je crois, que j'ai reçu la lettre que vous vous êtes repentie ensuite de m'avoir écrite. Comment cela est-il possible? Vous me feriez tant de plaisir si vous aviez la bonté d'en agir toujours ainsi. Mais pardon si je me répète.“

.Pavlofsk, ce 8/14 Mai 1799, Mardi, à 3 heures et demie après diner.

Je n'ai pas eu de vos nouvelles cette poste-ci, ma bonne Maman, mais, exacte à ma résolution de n'en pas passer une seule sans vous écrire, surtout depuis ce que vous m'avez dit, certainement je le ferai régulièrement, ne fût-ce que deux mots. Nous n'avons toujours pas beau temps, et les arbres encore nus, à quelques petites feuilles près, qui viennent sur les arbrisseaux; cela seul me désole, car pour le temps, à moins qu'il ne pleuve, je vais toujours mon train, marchant régulièrement tous les jours, avec plus ou moins d'agrément, il est vrai. Après-demain nous avons ici un grand événement: ce sont les fiançailles de la Grande-Duchesse Hélène et du Prince Héréditaire de Mecklembourg; elles devaient avoir lieu à Pétersbourg, mais une incommodité de la Grande-Duchesse fut cause que cela fut remis.

Je ne sais pas encore si j'en serai: on a la bonté de me permettre . me dispenser de tout ce qui est représentation dans ce moment-ci, et | effectivement un habit russe, et riche surtout, m'est un peu pénible.

Adieu, chère et bien-aimée Maman, j'attends de vos nouvelles avec la plus grande impatience; j'aime tant à en recevoir, et vous m'avez gâtée par votre bonté à m'écrire si souvent tout ce temps. Je vous baise bien tendrement les mains.“

.Pavlofsk, ce 6/17 Mai 1799, Vendredi, à 6 heures du soir.

Ma chère et bonne Maman, je n'ai que le temps de vous dire deux mots, devant faire ma toilette pour aller au palais. Cela vous dit que je me porte fort bien. J'ai même figuré hier, quoique momentanément, aux fiançailles de la Grande-Duchesse Hélène. On a eu la bonté de me permettre de tout faire à ma commodité. J'ai, je crois, l'air un peu ridicule en habit russe, mais aussi est-ce probablement la dernière fois que j'en mettrai avant la catastrophe. Nous avons un temps abominable presque continuellement, à la moitié de la journée d'hier près et aujourd'hui, une pluie que je ne supporte que dans l'idée qu'elle fera pousser entièrement les arbres; mais il fait bien froid pour le mois de Mai.

Adieu, ma bien-aimée Maman, je n'ai de nouveau point de vos lettres cette poste-ci. J'espère cependant que cela ne pronostique rien de mauvais; si vous étiez malade, vous auriez la bonté de me le faire écrire par ma sœur Marie, qui a quelquefois déjà fait votre secrétaire. Encore aimerais-je mieux le savoir que d'étre dans l'ignorance au sujet de votre santé. Adieu, ma bien chère et bonne Maman, que je chéris au delà de toute expression.“

.Pavlofsk, ce 7/18 Mai 1799.

... Vous n'avez pas d'idée combien peu je puis m'accoutumer encore à penser que je serai mère! Encore passe pour les premiers temps, où ces petites créatures végètent plutôt qu'elles n'existent véritablement, mais dans la suite, quand cela grandira, je ne puis me figurer comment cela sera, comment je serai, moi-même, vis-à-vis de cet enfant. On dit que cela vient de soi-même, et je n'en doute pas. Je me suis

déjà souvent occupée de l'idée d'éducation, et je voudrais qu'on m'en laisse seule le soin; je saurais, puisque je le voudrais, le rendre avant tout et dès sa plus tendre enfance bon, juste et rejetant tout ce qui ne l'est pas. Je crois qu'étant bien pénétré de ces qualités, le reste s'acquiert facilement, Mais halte-là! ou je vais entrer dans une dissertation sur l'éducation, ce n'est pas ici le lieu. Pour changer de sujet, je vous dirai, chère Maman, que nous avons eu ce soir un fort joli spectacle, *

.Pavlofsk, ce 10/21 Mai 1799, Mardi, à 10 heures du soir.

Voilà la seconde poste, ma bonne Maman, que je n'ai point de vos nouvelles. Je ne sais si je dois m'en inquiéter, mais j'espère toujours que non. Pas un mot non plus de ma sœur Caroline depuis assez longtemps; je me dis toujours que ce n'est rien, et j'ai bien de la peine de modérer mon impatience d'avoir de vos lettres surtout, ma bien chère Maman, Nous avons continuellement un triste temps, mais au moins, aujourd'hui, malgré une pluie qui a duré une grande partie de la journée, fait-il chaud pour la première fois, et j'ai bonne espérance que nous allons avoir des feuilles aux arbres: il en est, en vérité, temps. Anne écrit qu'il a neigé après son arrivée, et ajoute que c'est honteux pour l'Allemagne; elle a raison: en a:t-il fait autant chez vous? Cependant ce mauvais temps a un agrément pour moi, en ce qu'il nous procure des spectacles, ce qui est fort de mon goût, Nous avons eu ce soir les petits Savoyards; une partie de la troupe française demeure ici. Je me porte toujours parfaitement bien, et sors comme si je n'avais rien à attendre; aussi ai-je, je crois, encore bien une dizaine de jours. Adieu, ma bonne, bien-aimée Maman, j'espère pour jeudi qu'il m'apportera une lettre de votre part, et vous baise en attendant mille et mille fois les mains.*

.Ce 20 Mai.

Ma bonne Maman, me voici à la fin de mon troisième jour, Tout va le mieux du monde, Je vous baise les mains pour la lettre

où vous m'annoncez la réception des schalls. Adieu, ma bien-aimée Maman; votre petite-fille se porte tout aussi bien que moi.*

«Ce 21 Mai/1 Juin, Samedi.

Tout continue à aller le mieux du monde, ma chère et bonne Maman; ma fièvre n'est presque rien, mes couches sont aussi heureuses que toute ma grossesse, Je vous ai dit deux mots hier par une estafette que l'Impératrice a eu la bonté de vous envoyer. Si je m'écoutais, je ne me bornerais pas à si peu de chose, tellement je me sens bien. Adieu, Maman chérie au delà de toute expression.“

. Samedi, 28 Mai/8 Juin.

Je me porte très bien, ma bonne Maman; tout va on ne peut mieux, je n'ai qu'un peu de faiblesse des neris, qui fait qu'on m'oblige de me ménager plus que je n'en sens moi-même quelquefois le besoin, et je le fais par raison. Tout cela se remettra bientôt, j'en suis sûre, je meurs déjà d'impatience de pouvoir prendre un peu l'air, marcher, etc., enfin faire comme avant: c'est une bonne marque, Demain est le baptême de la petite. Adieu, ma bien chère et bonne Maman, je vous baise mille fois les mains.“

.Pavlofsk, ce 3/14 Juin 1799, Vendredi, à 41/3 après diner.

Ma bonne Maman, je vous baise les mains pour votre lettre du 10/21 Mai. C'est vous qui êtes la bonté même, de m'écrire si souvent. Vous vous trompiez cependant, en me croyant déjà accouthée le jour où vous m'écriviez. Que c'est donc triste d'être si éloignée! Dans ce moment-ci même vous n'en avez pas reçu encore la nouvelle, et jusqu'à ce que je sache que vous en êtes instruite, je serai déjà toute bien portante. Cela va de jour en jour mieux et irait bien plus vite encore, si le temps voulait me favoriser. Je m'attache de jour en jour davantage à mon petit chou, et quand elle pleure, il me prend envie de pleurer avec, parce qu'elle est si douce et si bonne, que sûrement elle ne criera pas à moins de souffrir, et cette maladie qu'ont tous les petits enfants dans la bouche l'a beaucoup fait souffrir ces jours

passés; mais cela diminue déjà. Puisque vous voulez bien le permettre, je vous chargerai donc de nouveau de l'argent pour Mad. de Miremont: c'est toujours ma bonne Maman qui finit par tout prendre sur elle ce que son étourdie de fille oublie. Pour les ouvrages dont vous me parlez, chère Maman, quoique dans les bons principes, je ne crois pas qu'on puisse les avoir ici. Adieu, ma chère et bonne Maman, je baise mille fois les mains à Papa, et vous chéris au delà de toute expression."

.Pavlofsk, le 7/18 Juin 1799, Mardi, après diner.

C'est après-demain un jour bien intéressant, bien cher à mon cœur, ma bien-aimée Maman: puisse-t-il se répéter encore mille et mille fois, et que la Providence me permette de le passer au moins encore une fois dans ma vie avec vous, chère et bonne Maman! Ah! ma bonne Maman, je ne vous dis rien, vous savez tout ce que je peux vous dire de cette occasion, et tout ce qui peut s'exprimer serait trop faible pour ce que je sens. Comme j'ai calculé que la nouvelle de mon accouchement doit vous parvenir ces jours-ci, j'aurais désiré que ce fût précisément après-demain. Cependant, comme je sais l'inquiétude et l'impatience de ma bonne Maman, il n’y aurait pas de mal si cette nouvelle vous arrivait plus tôt. Le cuisinier votre protégé est enfin arrivé, et mon étourderie n'a pas eu de suites, puisque l’'Empereur a eu la bonté de lui accorder la permission d'entrer, qu'il a attendue à Cronstad étant arrivé par mer. Me voilà heureusement parvenue à mes trois semaines, et je commence déjà à me regarder comme bien portante, Le temps s'est un peu humanisé: j'ai passé hier une grande partie de la journée à l'air, assise sur le balcon de l'escalier de mon cabinet qui donne dans un petit jardin; aujourd'hui j'ai été en voiture pour la première fois. Si ce n'était ce lait qui ne veut pas passer encore et qu'on chasse à toute force, je croirais n'avoir plus de ménagement à garder, tant je me porte bien.

J'ai reçu la dernière poste de vos nouvelles par votre petit secrétaire à qui je vous prie de dire, chère Maman, que je l'embrasse. C'est singulier comme l'écriture de ma sœur Marie ressemble à celle

non, permettez que je le remette à une autre fois, ayant à me coiffer et parer encore avant diner, puisque, celte après-dinée, je dois recevoir des félicitations.

Adieu, ma bonne Maman bien chérie, je vous baise mille fois les mains, de même qu'à Papa, et ne puis vous exprimer ce que vous êtes à mon cœur, On me l'avait toujours dit, et je vois que c'est vrai: depuis que j'ai un enfant, il s'est ajouté un sentiment de plus à mon excessif attachement pour vous, bonne Maman. Je pense que vous sentez pour moi, et avez senti longtemps avant que je puisse m'en douter, tout ce que j'éprouve pour ma fille, et cela me donne un sentiment de reconnaissance si excessive. *

«Péterhof, ce 5/16 Juillet 1799.

-... J'attends la nouvelle de l'accouchement de ma sœur Caroline. Je me flatte que tout ira bien, mais je crains que ma pauvre sœur ne souffre plus que moi, étant plus grande et plus forte. Car ce que j'ai eu pendant une nuit et un jour ne peut pas être appelé

véritablement souffrance: je marchais avec, et ce n'est que depuis 11 heures du soir jusqu'à 7 du matin que je puis dire avoir souifert véritablement, *

.Péterhof, le 19/80 Juillet 1799, Mardi, à 9 heures et demie du matin.

Je vous baise les mains, ma bonne Maman, pour la lettre dont la date est marquée ci-dessus. Ce que vous me dites du Pr. Wolkonsky me fait plaisir; je suis bien aise qu'il vous plaise et qu'il se plaise à Carlsrouhe. J'ai là-dessus un petit amour-propre: je voudrais que les étrangers trouvent Carlsrouhe charmant et le donnent comme tel dans leur pays. Vous vous plaignez de la chaleur, ma bonne Maman: nous ne pouvons en dire autant; il fait singulièrement froid de certains jours pour le mois où nous sommes. Cela n'empêche pas de se promener, et moi surtout, tant que je puis: je ne manque pas un jour de monter à cheval, ce qui m'amuse beaucoup. Dans ce

moment même, je dois abréger ma lettre pour cette raison. Vous êtes bien bonne, chère Maman, de vouloir vous charger de l'argent pour Mad. de Miremont, mais il faut que je vous avoue un défaut de mémoire, qualité éminente que vous me connaissez depuis ma tendre enfance. J'avais oublié ce que je vous avais dit à ce sujet, et, devant envoyer de l'argent à Poupette qui est à Hambourg, comme vous m'aviez écrit que Mad. de M. y était ou dans les environs, j'ai cru faire merveille en la chargeant de le lui faire parvenir. J'espère que c'est très sûr.

Adieu, ma bonne Maman, mon petit chou grandit, embellit et se forme; elle est venue laide au monde, ce qui me fait espérer qu'elle en sera d'autant plus jolie dans la suite, comme on le dit communément. Adieu, ma bien chère Maman, je finis au retour de ma promenade et vous baise mille fois les mains. J'embrasse mes sœurs; peut-être, quand vous recevrez cette lettre, ma sœur C. sera ou accouchée ou au moment de l'être. Dieu veuille que tout aille bien! A-t-elle une sage-femme ou un accoucheur, et qui est-il? Adieu, Maman chérie.*

.Pavlofsk, le 16/27 Août 1799, Mardi, après diner.

Je vous baise mille et mille fois les mains, bonne et bien-aimée Maman, pour une lettre du 30 Juillet/10 Août que je reçus par courrier. J'ai cru pendant un moment que c'était la nouvelle de la délivrance de ma sœur Caroline, et j'ai plutôt déchiré qu'ouvert l'enveloppe, tant mon impatience était grande. Je vous remercie aussi, ma bonne Maman, pour la charmante aïigrette à la Nelson que vous aviez jointe; elle est bien jolie: j'en avais vu de différentes façons qui portaient ce nom, mais pas de pareilles encore. Elle m'est bien chère, bonne Maman, puisque cela me vient de vous. J'ai eu soin de l’incluse, et vous en parlerai une autre fois. Vous m'inquiétez pour Papa: qu'au nom du Ciel, il ait soin de sa santé et ne la risque pas pour des choses pareilles! j'espère qu'il n'en est plus question à présent. Adieu, ma bonne Maman, pardon pour cette sotte petite lettre, mais tantôt j'ai été interrompue et n'ai pu la reprendre qu'à présent, vers onze heures du soir, ce qui me fait finir brusquement. Adieu, Maman chérie et adorée, je baise les mains à Papa et j'embrasse mes sœurs.*

.Pavlofsk, ce 17/28 Août 1799.

C'est encore par la comtesse Tolstoï que vous recevrez cette lettre, ma bonne Maman; elle croyait partir au mois de Mai, et elle vous en apportera une du mois d'Avril, qui ne signifie pas grand chose. Comme je puis vous parler à mon aise, bonne Maman, je vous répondrai au sujet de la lettre dont vous avez chargé le Grand-Duc pour l'Empereur. Il ne demanderait pas mieux que de vous rendre service, et vos volontés me sont sacrées, mais je ne puis m'empêcher de vous dire les raisons qui me font désirer ne pas donner cette lettre. D'abord je vous avoue que je n'aime pas à rien devoir à l'Empereur, autrefois plutôt encore qu'à présent, et, si vous saviez de certaines choses, ni mon père ni mon frère (s'il était plus âgé) ne se soucieraient, j'espère, de demander une grâce à quelqu'un qui traite leur fille et sœur de la manière dont il me traite. Instrument de vengeance de certaines gens contre le Grand-Duc et ses amis, il travaille à me faire une abominable réputation. Ce qu'il y gagne, je n'en sais rien, et aussi cela m'est aussi indifférent que cela doit m'être, quand on n'a rien à se reprocher. Si on veut me brouiller avec le Grand- Duc, on n’en parviendra pas à bout; lui, qui n'ignore aucune de mes pensées et de mes actions, ne peut jamais se brouiller avec moi, et je les en défie sur ma tête. Oh! je le sens, c'est bon de n'avoir rien à se reprocher vis-à-vis de son mari, on peut affronter tout. Tout cela vient pourtant de cette chère comtesse Golovine, sur laquelle je me suis trompée pendant cinq ans, et ce n'est que depuis quelques jours que je vois clair, A présent, Maman, si après cela vous voulez encore que je demande une grâce à celui qui, pour servir ses favoris, veut tuer la réputation de votre fille, vos ordres sont inviolables pour moi, mais je vous avoue que je ne le ferai pas volontiers. D'ailleurs ce n'est pas du tout le moment où le Grand-Duc puisse demander quelque chose à son père: ils sont trop mal ensemble. Vous serez étonnée de cette lettre et de la véhémence avec laquelle elle est écrite, mais c'est que ces injures sont encore toutes fraîches; au fond, elles me sont fort indifférentes, par les raisons que je vous ai dites, Ah, Maman, quelles gens! et qu'il est affreux de se tromper sur

des gens qu'on croyait bons et honnêtes! Quelle vilenie que les intrigues! et pourquoi faut-il que ceux qui les aiment si peu, y soient mélés malgré eux! Adieu, ma bonne Maman. Que cela ne vous chagrine pas. Vous devez lire toujours dans mon cœur, sans quoi même je ne vous en aurais pas parlé; je vous expliquerai les personnages et les détails un jour que j'aurai plus de temps. Si la comtesse Tolstoï a le bonheur de vous voir, veuillez bien avoir des bontés pour elle: c'est une bien bonne femme. Mais ne m'écrivez pas que vous avez reçu mes lettres par elle: il est défendu aux voyageurs de se charger de lettres, cela pourrait lui attirer des désagréments; mais dites-moi que vous désirez cependant, ou que vous ne désirez plus que je fasse la chose en question (mais sans souligner). Adieu, Maman chérie. Que Papa ait soin de lui et ne s'affecte pas de choses pareilles; pour Charles, il l’oubliera bientôt. La comtesse Tolstoï compte vous trouver encore à Munich, et je le désire pour que vous puissiez lui parler. Adieu, bonne et bien-aimée Maman.“

.Gatschina, le 16/27 Septembre 1799,

Vendredi, à 10 heures du matin.

J'ai enfin reçu, ma bonne Maman, la triste nouvelle de l'accouchement de ma pauvre sœur. Bon Dieu, comme elle a dû souffrir! et n'avoir pas même après cela le plaisir d'avoir un enfant, c'est cruel: elle qui se réjouissait tant du sien! Cela m'a fait une peine affreuse pour ma pauvre sœur. Elle a été en danger, dites-vous: cette idée fait oublier tout le reste pour rendre grâces au Ciel qu’elle est sauvée au moins. J'attends avec la plus grande impatience la poste prochaine; je crains que son affliction lui fasse du mal: les premiers jours sont si critiques. Que je m'attendais peu à une conclusion aussi triste, après notre longue attente! Il est vrai qu'en apprenant par votre lettre du 20/31 Août par la poste que je reçus la veille, en apprenant que ma sœur avait une Yeffeffubt, cela m'a fait un peu peur. Mais comment se fait-il qu'elle disait sentir remuer son enfant, tandis que, d'après le bulletin, il était mort depuis plus de huit jours? Cela m'a tout à fait bouleversée. Pauvre Caroline! Et quand je pense à ses

souffrances, cela me fait frémir: quel commencement! cela lui donnera des peurs affreuses pour la suite.

Le duc de Bavière a été bien affecté aussi de cette nouvelle. Adieu, ma chère et bonne Maman, pourvu que toutes ces inquiétudes ne vous fassent pas de mall car je suis sûre que vous n'avez pas quitté ma sœur d'un moment. Et cette crampe d'estomac dont vous m'avez parlé, chère bonne Maman? De grâce, ménagez votre santé, Je baise les mains à Papa, j'embrasse ma pauvre Caroline, qui, j'espère, sera ä*peu près remise quand vous recevrez cette lettre. Ma sœur A. est à Quedlinbourg, c'est pourquoi je ne lui écris pas. Je me réjouissais tant d'embrasser mon neveu! Que Pucky au moins soit plus heureuse! Voilà à présent que je vais trembler pour elle, tandis que j'étais dans la plus parfaite sécurité pour toutes les deux,

Adieu, chère et bonne Maman.“

+Gatschina, le 27 Septembre/8 Octobre 1799, Mardi, à 10 heures du soir.

Ma chère, ma bonne Maman! Je vous envoie mille et mille grâces

pour les nouvelles rassurantes que vous me donnez de ma sœur Caroline; j'ai encore reçu aujourd'hui une lettre de ma sœur Marie qui m'a bien tranquillisée. La voilà donc, j'espère, hors de danger, les neuf jours ayant passé si heureusement, et j'en suis bien étonnée, après une couche aussi terrible. J'ai écrit l'autre jour à Frik, et, tout en lui parlant de sa promesse, je n'ai pas osé parler de ma sœur Caroline, ne sachant ce que vous lui en avez dit. Oserais-je vous prier de me le faire savoir, afin que nous nous accordions sur ce sujet: on ne peut pas lui cacher, je crois, que l'enfant est mort. Ma pauvre sœur, à qui j'avais donné un si bon exemple! Nous allons avoir le mois prochain bien du monde et deux événements fort intéressants. Dans une huitaine de jours sera le mariage de la Grande-Duchesse Hélène, celui de la Grande-Duchesse Alexandrine suivra: il y en aura un troisième intéressant pour moi seule, qui est l'arrivée d'Anne dont je me réjouis fort. Je suppose que vous ne recevrez plus cette lettre à Munich, ma bonne Maman, mais j'aime cependant mieux l'y adresser.

Adieu, ma bonne et bien-aimée Maman, je vous baise mille et mille fois les mains, et avec toute la tendresse de mon attachement. Ma sœur Amélie est probablement à Quedlinbourg dans ce moment; je voudrais avoir l'air qu'elle y aura. Pour moi, je me représente cet endroit triste, d'après la description que je vous en ai entendu faire. *

-Gatschina, le 4/15 Octobre 1799, Mardi, à 10 heures du soir.

C'est pour deux de vos lettres, ma bonne et bien-aimée Maman, que je vous remercie bien tendrement; je reçus l'une par un courrier, je ne sais d'où il venait, et l'autre aujourd'hui par la poste. Mille et mille grâces, ma chère Maman, pour la bonté que vous avez de m'écrire si souvent! Je suis tout à fait tranquille sur le compte de ma sœur C., mais je prévoyais ce que vous me dites de son affliction. Cependant votre présence, Maman chérie, vos bontés doivent bien la soulager. C'est un véritable bonheur que vous ayez pu assister à ce coucher, Vous me dites qu'elle n'aime pas que vous la quittiez: oh! je le crois bien! A propos de ce que vous me dites de ma sœur Amélie, je sais que, malgré tout le plaisir qu'elle a de rester avec Caroline, il lui en coûte beaucoup de vivre pour ainsi dire séparée de vous, car c'est tout de même. Il me semble que dans sa situation cela me serait presque impossible.

Vous me demandez quand Anne reviendra ici? Son arrivée est de beaucoup plus prochaine que je ne m'y attendais: elle devait arriver à la fin de ce mois, et voilà à présent que dans huit jours elle sera ici, ce qui me fait grand plaisir. Le mariage de la Grande-Duchesse Hélène a été retardé de huit jours; ce ne sera donc aussi que la semaine prochaine. Adieu, ma bonne et chère Maman. L'histoire de cette princesse d'Ingellingen me semble comme à vous réellement scandaleuse. Je me souviens de l'avoir vue, et, quoique j'étais fort jeune, sa jolie figure m'est restée dans la tête. Adieu encore une fois, bien-aimée Maman, je vous baise les mains avec toute la tendresse imaginable.*

-Gatschina, le 4/15 Novembre 1799, Vendredi, à 10 heures du soir.

Je vous baise les mains, ma bonne et chère Maman, pour votre dernière lettre de Nymphenbourg du 2/13 Oct. Hélas, je crains bien que vous ne soyez guère tranquille dans Carlsrouhe, et cela ne laisse pas de m'inquiéter beaucoup. Si vous alliez de nouveau être forcée à des émigrations! Mad. de Rossillion a fait une diligence prodigieuse; j'ai reçu hier une lettre déjà de Kænigsberg où elle me prie de lui procurer un passe-port et de le lui envoyer à Memel, mais, comme ces sortes de choses ne sont nullement en mon pouvoir, je lui ai envoyé une lettre à la place du passe-port, où je fais tout ce qui est de mon bail en lui indiquant les moyens de s'adresser plus efficacement; si elle m'en veut, daignez, chère Maman, en cas qu'elle vous en parle par écrit, prendre mon parti et l'assurer, comme je l'ai déjà fait, que ce n’est pas mauvaise volonté de ma part. Nous avons eu dans l’espace de huit jours quantité de bals très gais: en général, tout le mois passé a été fort animé. Toujours point d'hiver encore, ce qui ne me fâche pas; je voudrais retarder le froid autant que possible. Je

continue toujours à monter à cheval, et c'est un grand plaisir pour moi. Anne, depuis sa cure de Carlsbad, monte aussi, et nous caracolons toujours ensemble. Adieu, ma bonne Maman, que je chéris au delà de toute expression. Puissiez-vous être tranquille et heureuse, c’est le vœu bien ardent que forme mon cœur, et que l'attachement le plus tendre, le plus excessif de votre enfant puisse y contribuer en quelque peu de chosel*

.Gatschina, le 18/29 Novembre 1799, Vendredi, à 10 heures du soir.

Ma bonne et chère Maman, je vous baise les mains pour votre lettre de Piortzheim. Vous voilà donc de nouveau exposée aux désagréments des émigrations, ma bien chère Maman! cela me tourmente tant de vous savoir dans cette position! Mais je ne comprends pas comment mon grand-père ne veut pas vous laisser vivre à Carlsrouhe,

.Pétersbourg, le 24 Décembre 1799/4 Janvier 1800, Samedi, à 10 heures du matin.

Je commence, ma bonne Maman, par vous prier d'agréer une félicitation sur le nouveau siècle qui a déjà commencé chez vous. Mes vœux pour ma bien-aimée Maman sont toujours les mêmes, pour sa conservation et le désir de la revoir encore une fois dans ma vie! Je devrais m'interdire le dernier, à cause du peu d'espérance que j'ai de le voir jamais accompli. Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 26 Novembre/7 Décembre. Je ne comprends pas trop ce que vous me dites du mariage de M. de Wôllwarth: est-il donc séparé de sa femme à la taille fine, ou est-ce un autre? Comme cela me paraît singulier de voir marier tout ce que j'ai laissé comme enfant, comme par exemple cette Amélie Gayling! Son frère a été fort mal de cette maladie régnante; je crois qu'il va mieux à présent, ainsi je vous prie, chère Maman, de n'en rien dire aux parents. Pour moi, j'en suis entièrement remise, mais nous avons de nouveau des froids si sérieux que l'on n'ose presque pas sortir de la maison, ce qui me dérange, car j'ai été accoutumée tout l'automne à sortir tous les jours,

et cela me faisait grand bien.

La Grande-Duchesse Hélène est partie avant-hier; vous concevez, chère Maman, que ce fut de nouveau un bien triste congé. Adieu, ma bien chère Maman, je crains que ma lettre tarde à la poste si je lambine encore; je baise les mains à Papa et vous chéris de toute la tendresse de mon cœur."

-Pétersbourg, le 31 Décembre 1799/11 Janvier 1800, Samedi, à 10 heures du matin.

Mille grâces, ma bien-aimée Maman, de ce que vous avez la bonté de m'écrire si souvent. J'ai reçu l'incluse pour ce monsieur, mais je suis embarrassée qu'en faire: je crois que M. Strékaloff, auquel vous me dites de m'adresser, n'est pas ici. Mais je tâcherai cependant de amgubringen cette lettre. Le Grand-Duc Constantin est arrivé mardi passé: il semble que cette campagne l'a changé à son avantage,

il a un peu grandi aussi; il n’a plus reçu la lettre que vous lui avez envoyée pour moi à Cobourg, mais il dit qu'elle lui parviendra par quelqu'un qui est son commissionnaire. Je suis bien aise, ma bonne Maman, que vous montez à cheval encore, et je ne sais pas pourquoi vous croyez que je le trouverai ridicule; je suppose que c'est à l’anglaise, puisque vous y aviez pris goût. Il y a des siècles que je n'ai pas monté, pas même au manége: je ne sors pas du palais, tant il fait froid. À propos, chère Maman, je suis inquiète au sujet de Mad. de Rossillion; depuis une lettre de Memel où elle me dit avoir reçu la mienne par laquelle je lui conseille d'écrire ici pour la permission d'entrer et avoir suivi mon conseil, je ne sais plus rien d'elle: a-t-elle reçu cette permission, est-elle retournée en Allemagne ou attend-elle toujours à Memel, je l’ignore absolument. Peut-être, quoique plus éloignée, le savez-vous, chère Maman, puisqu'elle vous écrit probablement. La pauvre femme, pourvu que la grippe, qu'on dit dangereuse en Livonie, ne l'ait point attaquéel

Adieu, ma bien-aimée Maman, je vous baise mille fois bien tendrement les mains.“

Lettres de la Margrave de Bade à sa fille.

.Nymphenbourg, le 27 Juillet{7 Août 1799.

. Oh! chère Elise, que votre père est affecté d'avoir lu dans les papiers publics qu'il est congédié avec Charles du service de l'Empereur! Il en est dans un état si violent qu'il en est malade;

iment, je ne sais comment faire pour le consoler: il attachait un si grand prix à porter cet uniforme!“

.C le 19/30 Novembre 1799, Samedi, à 9 h. du matin.

..….J'allais oublier de vous dire une chose, qui me tient cependant

fort à cœur, c'est que la générale Gräben, dont le mari est mort

en Russie, doit avoir dit à Berlin que vous aviez si fort changé,

que vous étiez devenue pâle et maigre, que cela frappait tout le monde.

Etes-vous malade, chère enfant? je crains que vous me l'ayez caché

ur ne pas m'inquiéter; de grâce, répondez-moi bientôt sur cet le, car j'en suis très inquiète.“

vous rendre visite! A propos, chère Maman, en cas que les Gailing soient inquiets sur le compte de leur fils, vous pouvez leur dire actuellement qu'il a été si dangereusement mal qu'on désespérait presque de lui, mais qu'il est hors d'affaire à présent. Adieu, chère et bonne Maman, je vous baise les mains de tout mon cœur comme je vous chéris.*

.P., ce 21 Janvier/1 Février, Samedi, à 9 heures du matin.

.... Vous me demandez, chère Maman, si mon petit chou me marque déjà de la préférence? De la préférence, non, mais des bontés, comme à tous ceux qu'elle voit journellement. Je suis bien tentée de vous faire une question singulière, ma bonne Maman, mais de vous la faire très sérieusement: c'est comment vous avez fait pour vous faire tant aimer de vos enfants, et de leur faire regarder le bonheur d'être avec vous comme le plus grand des bonheurs, car je puis bien jurer que, du plus loin que je me rappelle, il n'y avait pas d'amusement que j'eusse préféré à être assise auprès de vous, enfin à-étre autour de vous. Et ceci était de même pour nous toutes: vous ne pouviez pas nous faire de plus grand plaisir que de nous promener, diner avec nous, enfin de nous faire chercher. Ma chère bonne Maman, de grâce, dites-moi ce que vous avez fait: je voudrais tant que ma petite Marie m'aime aussil*

-Pétersbourg, le 2/14 Mai 1800, Mercredi, à 11 heures du malin.

Je vous baise les mains, ma bien-aimée Maman, pour votre lettre du 9/21 Avril. Vous êtes si bonne, si bonne, de m'écrire, je n'ose pas employer les expressions d'exacfement: cela ressemble trop à une obligation. Vos lettres me rendent bien heureuse, ce n'est pas une façon de parler, Maman, car il me semble que d'année en année je vous chéris davantage. Mon portrait avec celui de la petite par M. de Châteaubourg est enfin commencé; elle n'a donné encore qu'une très courte séance, et celle-là même avec toute la peine imagi-

avant-hier. Aujourd'hui c'est un peu mieux. Je ne sais ce que c'est, si ce ne sont déjà des dents machelières qui veulent venir, car, pour celles de devant, elles les a toutes, à une seule près qui ne peut pas causer tout ce mal, son vis-à-vis étant venu sans aucune incommodité. Toujours je sais que c'est bien triste de voir cette pauvre petite souffrante, et si maigrie, depuis deux mois pendant lesquels si elle a eu quinze jours de parfaite santé, c'est beaucoup, Cela me paraît si singulier qu'elle ait un an déjà: elle ne me paraît née que d'hier, tant je me souviens de chaque circonstance. L'Empereur et l'impératrice ont eu la bonté de lui faire des cadeaux en diamants; pour moi, je ne lui ai donné encore que des joujoux. Pourquoi, ma bonne Maman, tant vous inquiéter pour les couches de ma sœur Caroline? Ses premières ont été si tristes par accident, et, si j'ose le dire, je crois que cela n'aurait pas existé si elle avait mieux soigné sa grossesse, J'espère aussi que l'Amalienberg fera du bien à Mimi; pauvre enfant, elle est touchante! son état est bien triste, mais, mon Dieul qu'est-ce qui peut avoir donné ce vice? Après les chaleurs que nous avons eues, nous ayons des journées assez froides pour la saison, et, précisément à présent qu'on est À la campagne, le temps n’est pas aimable. Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman, que je chéris au delà de toute expression.

Je joins ici, chère Maman, la lettre de change dont vous avez eu la bonté de vous charger déjà plusieurs fois, et j'ose réitérer ma prière.“

.Pavlofsk, le 8/20 Juin 1800, Vendredi, à 4 heures.

Je vois, ma bonne Maman, par la date de la dernière lettre que je reçus de vous, que vous avez reçu la nouvelle de la fausse couche de Frik le même jour, à un seul près, que moi: mais vous me dites qu'elle a été en danger; j'ai vu une espèce de bulletin où il n’en est rien dit. La cure qu'elle doit prendre lui fera du bien, j'espère. Je me représente Frik extrémement maigre et délicate, je ne sais pourquoi: je puis me la figurer grande personne moins que mes autres sœurs. Vous me parlez de mon caprice de Rastadt; mon

vous en parle: vous avez aussi perdu des enfants et vous les aimiez bien. Elle paraissait si bien remise les premiers jours de notre arrivée ici: on ne remarquait en elle qu'une grande faiblesse qui semblait naturelle, et un sommeil continuel, qui, à la longue, commençait cependant à m'inquiéter par sa continuité; mais le médecin assurait toujours que, tous les symptômes étant bons, ce sommeil ne pouvait que la fortifier. Mardi matin, il lui prit un vomissement, qui m'effraya, parce que sa maladie avait commencé par là à Péterhoff; les convulsions internes suivirent bientôt. Dieu! quelle journée c'était pour moi! De ce jour je ne la quittai plus ni jour ni nuit. Supposant que c'était la pression des dents qui était l'unique cause de cet assoupissement, on lui fit une incision dans les gencives; on la couvrit de sinapismes, de vésicatoires, sans en retirer aucun fruit. Pendant ce cruel temps, j'étais tantôt prête à recevoir son dernier soupir, tantôt espérant, faisant des projets pour sa convalescence. Enfin, vendredi matin, m'étant couchée üun moment sur un canapé dans sa chambre, parce qu'elle semblait tranquille, je me réveille pour la voir expirer! Maman, ce que j'ai senti, ce que je sens, ce que je sentirai toute ma vie ne peux pas être exprimé, mais vous le comprendrez; je l'aimais tant, je l'adorais, cette Enfant! Il y a des moments où je ne puis pas croire qu'elle soit mortel La plupart du temps même, il me semble qu'elle n'est qu'absente. Mäushen morte, partie pour ne plus jamais revenir, me semble une chose impossible. Avant-hier, on l'a transportée au couvent de Nevsky, et demain elle sera enterrée. L'Empereuret l'Impératrice vont en ville; pour la Grande-Duchesse Anne et moi, nous allons à Gatschina. Je l'ai encore bien, bien embrassée avant-hier, pour la dernière fois de ma vie, Bonne Maman, je sais d'avance la peine affreuse que cela vous fera. On prétend à présent que ce ne sont pas les dents seules qui l'ont tuées; on dit que c'est une congestion à la tête qui a disposé de l'eau dans le cerveau, indépendamment des dents.

Gatschina, Mardi.

Nous sommes ici depuis ce matin, mais tous les endroits sont de même pour moi: je l'ai vue partout, je sens sa perte partout, et je la sentirais tout aussi vivement dans un endroit tout à fait nouveau pour moi. Quand on sent un chagrin bien véritable, je trouve

que c'est un faux calcul de changer de séjour: on porte son âme partout où l'on va.“

.Gatschina, Mardi, 31 Juillet/12 Août 1800.

L'Impératrice me permet de profiter d'un courrier qui retourne à Stutgardt pour vous faire une question, bonne et chérie Maman, et vous faire l'exposition d'un projet dont la réussite serait presque la seule chose qui pñt adoucir en quelque façon la perte de mon enfant adorée; je dois cette idée uniquement à l'inventive bonté de l'Impératrice. Il faudrait savoir si les circonstances vous permettraient de faire un grand voyage; je ne parle pas de la dépense, qui est mon affaire, mais des circonstances de votre situation. En cas que oui, voici le projet, chère Maman: vous iriez voir ma tante à Berlin le printemps prochain, et peut-être je pourrais venir à Memel, ou Polangen, si on ne me permet pas de passer la frontière. C'est un projet extrêmement hasardé; je doute d'une permission pour moi, et même si elle est donnée, elle pourra être révoquée mille fois, mais enfin l'Impératrice veut que je vous en parle. Daignez, chère Maman, peser le faible agrément de me voir pendant quatre ou cinq semaines, avec votre santé, qui vous le savez si elle m'est précieuse, et mille circonstances qui existent, ou qui pourraient survenir, et dont je n'ai peut-être pas d'idée. Mais en cas que cela ne souffre pas de difficultés, vous m'écririez alors vers le temps une lettre ostensible par la poste, où vous me diriez que vous comptez faire un voyage à Berlin, et que vous seriez bien contente, si, rapprochée de moi, vous pourriez espérer de me voir, que vous avouez même que ce projet hasardé est un des motifs de votre voyage, etc.

Enfin, chère Maman, je vous en supplie, ne prenez pas cela encore pour une chose probable; c'est une idée que moi je n'aurais pas même suivie, parce que j'y vois cent mille difficultés pour une demi-possibilité; et, si la moindre chose de votre côté s'y oppose, refusez tout simplement, parce que jugez ce que cela sera, si vous bravez des inconvénients dans l'espoir d'un plaisir, et que celui-ci est cependant manqué, comme je le crois très fort. Veuillez bien me répondre par la poste de cette manière: que vous avez reçu ma lettre

de telle date, et ce que vous dites est très possible, ou n'est pas possible, car difficilement possible vaut autant que pas, mais sans souligner, chère Maman, afin qu'on ne se doute de rien.

«Gatschina, ce 1/13 Août 1800.

.... Oh! Maman, qu'une perte irréparable est affreusel c'est la première de ce genre que je fais; vous pouvez comprendre le vide, la mort qui est répandue sur mon existence, Vous avez perdu un enfant, mais il vous en restait, et je n'en ai plus, et l'espoir même d'en avoir semble si éloigné; toujours, si j'en ai, elle, SMäusden adorée, n'existera pas.*

.Gatschina, 8/20 Août 1800, Mercredi, à 9 heures du matin.

Il y a bien longtemps pour moi, chère Maman, que je n'ai pas reçu de vos nouvelles, depuis les deux dernières lettres que je reçus ensemble et que je vous ai marquées. Sûrement c'est encore la poste de Francfort, dont vous vous êtes plainte déjà quelquebois. Je me porte bien, chère Maman, mais d'ailleurs je ne puis pas vous donner d'autres nouvelles sur moi que celles que renferment mes deux lettres précédentes; je trouve partout autour de moi un certain vide, un air désert que rien ne peut me remplir, et fussé-je au milieu de mille personnes, non seulement pour le présent, mais, je le vois, même dans l'avenir, car je m'étais promis tant de jouissance de voir grandir et élever Méuében; au moins cela me restera-t-il tant que je n'aurai pas d'autre enfant. J'ai un très beau coup d'œil à présent de l'endroit même où je vous écris: le temps du manœuvre ayant commencé, les troupes campent, et, comme je demeure tout en haut, j'ai la vue du camp à peu près en entier, L'Empereur et les Grands-Ducs demeurent pour ce temps à Priout(?), un bâtiment qui est tout près de là, mais cela n'empêche pas que je voie le Grand-Duc deux fois par jour. Adieu, Maman chérie, j'espère recevoir aujourd'hui ou demain de vos nouvelles, qui me sont d'une bien grande consolation, mais je voudrais vous savoir déjà instruite de mon malheur; vous me parlez

dans chaque lettre de la petite et du plaisir que vous cause sa bonne santé, et cela me fait tant de mal de le lire. Adieu encore, ma bienaimée Maman, je vous baise bien tendrement les mains et joins ici une lettre pour ma sœur Caroline.“

.Gatschina, le 28 Août/9 Septembre 1800, Mardi, à 10 heures du matin.

Votre lettre, ma bonne Maman, m'a fait un mélange de plaisir et de peine: quel tendre intérêt vous prenez à la seule maladie de ma pauvre petite! qu'éprouverez-vous donc à la triste nouvelle de sa mort? Bonne chère Maman, je ne sais en vérité distinguer moi-même si cela me fait de la peine ou si cela me donne de la consolation de savoir que vous partagez mon chagrin si véritablement; je ne voudrais vous en occasionner pour rien au monde et ceci vous en donnera un bien véritable: Je vous ai donc aussi donné des inquiétudes pendant mon enfance! Comme cela me paraît singulier et nouveau de me dire que vous m'avez aimée, que vous avez été occupée de moi si longtemps avant que je m'en aperçoive seulement! Je ne le sens, je n'y pense avec reconnaissance que depuis que j'ai eu un enfant moi-même; avant cela, quoique je le sache, que j'entends dire même mille fois de ces sortes de chose, je ne sentais pas profondément, comme à présent, tout ce qui doit attacher un enfant à sa mère. À présent, ma bonne Maman, je ne puis plus jamais le méconnaître, J'espère que la chaleur et la sécheresse dont vous vous plaignez auront cessé à présent; c'est inquiétant, si cela dure: le manque d'eau doit être une chose affreuse, Nous avons toujours un assez bel automne, pas chaud, mais point de pluie. Je ne comprends pas ma sœur Caroline qui ne veut pas venir faire ses couches à Carlsrouhe, quoique assurément la raison m'en fait plaisir comme à vous, parce que c'est par attachement pour son mari. Il y a cependant quelquefois de singulières contradictions dans ce qui la regarde, ou peut-être qu'à la distance où je suis, avec les détails vagues que je puis avoir de sa situation, cela me paraît-il ainsi. Oh! si une seule fois encore dans ma vie je pouvais vous revoir tous, tous ceux avec qui j'ai existé pendant 13 ans! Je ne sais rien de Frik depuis un siècle: il

est vrai que je ne lui ai pas écrit moi-même depuis deux mois; nous nous aimons cependant de toute notre âme, mais nous ne sommes pas démonstratives. Adieu, ma bien-aimée Maman, je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et Charles et vous chéris bien du fond de mon äâme.*

.Gatschina, le 10/22 Septembre 1800, Lundi, à 6 heures du soir.

Je l'ai enfin reçue, cette lettre où vous m'annoncez la réception de la triste nouvelle, Bonne, si chère Maman, la part que vous y avez prise m’a donné une sorte de douceur; vous êtes si parfaitement, si véritablement bonne: je ne trouve pas d'autre expression pour vous témoigner ma reconnaissance. Que vous connaissez bien votre enfant en disant que vous voudriez voler vers moi, pleurer avec moi, Vous savez bien que ce serait à peu près la seule véritable consolation dont je puisse jouir. Chère Maman, pourvu que le saisissement et le chagrin que cela vous a causé ne vous ait point fait de mall Vous avez tant pleuré, ma bonne, ma chère Maman! Quand je pense à vos larmes, cela me rappelle d'abord notre séparation: c'est la seule fois de ma vie que je me rappelle de vous avoir vu pleurer bien fortement; elles sont si précieuses, vos larmes! Vous me parlez aussi de réparer cette cruelle perte. Ah! si je le désire, vous le pensez bien, Maman! Mon Dieu! si je pouvais donc sur-le-champ vous envoyer son portrait que vous désirez tant! Mais ce M. de Chateaubourg me fait attendre cruellement; si je l'avais, je vous l'enverrais même sans être monté, au risque d'envoyer le portefeuille après, quand il sera achevé. Veuillez bien, ma bonne Maman, dire à Papa que je lui baise les mains en le remerciant pour l'intérêt qu'il a bien voulu me témoigner. Ah! ce sont de tristes commissions; ce que je sens redevient si récent dans ces accasions-là, qu'il me semble que je n'ai perdu cette chère enfant que d'hier. Bonne Maman, ne vous reprochez jamais, je vous en supplie, de m'en parler: plus vous y penserez et m'en parlerez, vous êtes certaine de me faire plaisir, pourvu que cela ne vous affecte pas trop de vous attacher à cette idée. Je garde la chambre depuis trois jours à cause d'une toux un peu incommode que

j'ai, mais elle n'est qu'accidentelle, car du reste je me porte très bien, et, s'il ne faisait pas si froid depuis quelques jours, je ne la ménagérais même pas, mais nous avons un automne bien prononcé. Adieu, Maman chérie et bien aimée, j'ose croire que je sais vous aimer comme vous devez l'être: c'est la meilleure manière de vous exprimer ce que je sens pour vous.“

-Gatschina, le 15/27 Octobre 1800, Lundi, à 10 heures du matin.

J'ai reçu hier, ma bonne Maman, votre lettre dont la date est marquée en haut, Vous me dites que vous allez à Bayreuth: ma sœur Caroline s'est donc enfin décidée d'y faire ses couches? Mais je ne comprends pas comment il se fait que la duchesse de Cobourg écrit à Anne qu'elle est bien fâchée d'être arrivée à Bayreuth au moment où ma sœur Caroline l'avait quitté. Je gardé encore toujours la chambre, quoique ma fièvre dont je vous parlai l'autre jour soit passée, mais ma toux a été cette fois si opiniâtre qu'il lui faut les plus grands égards; elle commence aussi à diminuer, et j'espère donc bien être entièrement rétablie et avoir payé d'avance mon tribut à l'hiver, Après avoir eu de la neige, nous avons de nouveau un temps doux, et beau pariois; je n’en juge que par ouï-dire: il y a bientôt quinze jours que je n'ai respiré l'air de dehors. Ce n'est donc qu'environ à présent que ma sœur Caroline doit accoucher. Ah! que cela se passe heureusement, qu'elle ait un enfant bien portant, et qu'elle le conserve! Je porterai à celui-là une partie de l'attachement que je conserve à jamais pour la mienne, Il y a longtemps que je ne vous ai parlé de Mäuwében, chère Maman, mais il ne se passe pas une heure dans la journée que je n'y pense, et certainement pas un jour que je ne lui donne d’amères larmes; cela ne peut pas être autrement tant que je vivrai, et fûüt-elle remplacée par deux douzaines d'enfants! Bonne, si chère Maman, que je vous remercie pour les vœux que vous formez! Nous nous rencontrons si parfaitement! Ce sont tout aussi mes seuls vœux, mes vœux les plus ardents: réparer en partie la perte que j'ai faite et jouir de l'extrême bonheur de vous revoir encore une fois dans ma vie!

Adieu, ma bonne, chère Maman; je voudrais bien vous savoir arrivée quelque part, car je crains toujours de mal adresser une lettre; j'ai peur surtout pour celle qui est adressée à Bayreuth, puisque je vous y envoie l'argent pour les pensions. Je devrais écrire à ma sœur C.; ayez la bonté, chère Maman, de lui dire bien des choses de ma part: qu'elle me pardonne en faveur de mon incommodité! Je baise les mains à Papa et embrasse bien tendrement mes autres sœurs. Adieu encore une fois, ma bien-aimée Maman, que je chéris au delà de toute expression.“

-.Gatschina, le 28 Octobre/4 Novembre 1800, Mardi, à 10 heures du matin.

J'ai reçu, il y a une huitaine de jours, votre dernière lettre de Carisrouhe, ma bonne Maman, et hier, celle que vous avez eu la bonté de m'écrire par un courrier de M. de Baühler et pour laquelle je vous remercie bien tendrement, chère Maman. J'ai été enchantée d'avoir des nouvelles aussi fraîches de vous et de ma sœur Caroline, D'ailleurs vous rirez si je vous dis une autre cause du plaisir que m'a fait cette lettre. N'ayant pas passé par la poste, elle était si remplie

encore de vous, qu'il y avait votre odeur: j'ai cru voir de la poudre même, quoiqu'on m'ait dit que vous n'en portiez pas; mais il est sûr qu'elle était remplie de la bonne odeur qui vous est propre, au point qu'elle l'avait communiquée à des lettres pour Anne qui probablement étaient dans le même paquet. Vous vous plaisez à Amberg, ma chère Maman; je vois la société que vous me nommez: il n'y a que votre cousine Marianne que je ne connaisse pas. Le petit Pr. Vic. n'a donc pas grandi depuis l'année passée? 11 était alors encore terriblement petit pour son âge. Voudriez-vous avoir la bonté, chère Maman, de vous charger de dire bien des choses de ma part au Duc Guillaume, s'il se souvient encore de moi, Que Mad. C. doit avoir été heureuse de vous revoir, après un an d'absence! En général, qu'ils sont heureux lous ceux qui vous voient, Maman chériel Voilà donc tous mes beaux projets de mariage dérangés, puisque vous n'avez pas été à Bayreuth, mais je crains qu'une lettre que je vous ai adressée à Bayreuth ne soit aussi perdue ou ne vous parvienne pas.

Ma toux va mieux, mais je suis toujours renfermée chez moi; je n'ose pas penser à sortir: mon médecin s'est arrogé sur cet article un plein pouvoir, et il ne m'est pas permis d'entrevoir seulement un terme à ma clôture. Ce n'est qu'une envie de ménagement, car je vous assure qu'à présent je me sens fort bien. Adieu, ma bonne Maman, je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs; certainement la famille sera augmentée d'un individu, quand vous recevrez cette lettre. Ah! pourquoi Mäufhen ne fait-elle plus nombre! Adieu, bonne, bien chère Maman, je vous baise les mains mille et mille fois.*

.Gatschina, le 30 Octobre/11 Novembre 1800, Mardi, à 10 heures du matin.

J'ai reçu l'avant-dernière poste votre lettre du 3/15 Octobre, chère Maman, la première que vous avez eu la bonté de m'écrire d'Amberg. Les mauvais chemins vous ont donc bien fatiguée, mais cela ne vous a pas fait de mal, ma bonne Maman, puisque vous ne m'en dites rien dans votre lettre par le courrier qui a été écrite cinq jours plus tard. Au vrai, Maman, vous ne me dites jamais rien de votre santé, ce qui me fait espérer qu'elle est constamment bonne, que vous n'avez pas même de petites incommodités. Cela puisse-t-il être ainsi et rester ainsi toujours! Je suis tout à fait rétablie à présent de ma toux, et j'espère que cela sera fini pour tout l'hiver; je suis sortie hier pour la première fois en voiture: à écouter le médecin, ül faudrait m'envelopper dans du coton, Je pense mille fois à présent à ce que vous m'avez dit l'année passée de ma sœur C., qui a manqué s'attirer une maladie sérieuse pour s'habiller trop légèrement; je voudrais voir sa désolation si elle était à ma place à présent.

Je pense qu'à présent chaque lettre de votre part, chère Maman, peut m'annoncer l'accouchement de ma sœur C.; que j'attends cette nouvelle avec impatience! C'est la dernière lettre que je vous écris d'ici: après-demain on va en ville. Que de souvenirs tristes je vais y retrouver! Je ne sais pourquoi mes chambres là-bas me rappelleront encore davantage Mdushen que celles d'ici; que je croyais peu, en les quittant le printemps pour le Palais de Marbre, y revenir ainsi seule!

Adieu, ma bonne, ma chère Maman; je baise les mains à Papa et embrasse mes sœurs. Je suppose que Charles vous aura rejointe à présent; je baise aussi mille fois vos chères et charmantes mains, ma bonne Maman.“

.Pétersbourg, le 7/19 Novembre 1800, Mercredi, 9 heures et demie du matin.

Chère Maman, je viens de recevoir (je suppose par courrier) la lettre où vous m'annoncez l'heureux accouchement de ma sœur Caroline. Je ne puis vous dire le plaisir qu'elle m'a causée: ma bonne sœur, la voilà donc enfin au comble de ses vœux! En effet, que manquait-il dans ce moment-là à son bonheur? La voilà donc enfin en possession d’un enfant bien portant! Cette petite créature, je l'aime déjà de tout mon cœur! Comment s'appellera-t-il? Je suis sûre qu'il deviendra bien joli un jour. Pour toutes ces questions, j'oublie, ma bonne Maman, de vous parler de ma reconnaissance pour votre lettre et pour tous les détails que vous m'y faites; je vous en remercie mille et mille fois: le plus insignifiant en apparence m'est bien précieux, soit par rapport à vous, Maman chérie, soit à ma sœur. Il faut que vous m'ayez annoncé déjà son accouchement par la poste: vous me dites dans cette lettre que la fièvre est déjà passée, et je commençais déjà à désespérer d'apprendre de quel sexe était cet enfant, puisque ce n'est que vers la fin de la lettre que vous me nommez un garçon. J'en avais un pressentiment, je crois l'avoir écrit à ma sœur Caroline. Je n'ai pas besoin de féliciter ma sœur Caroline, elle sait que je partage son bonheur, mais si cette lettre vous trouve encore à Amberg, veuillez bien, chère Maman, remercier l'Electeur pour ce qu'il me fait dire et lui faire mes sincères félicitations, quoiqu'à la vérité, d'après ce que vous me dites, je doute que cette lettre vous trouve encore à Amberg.

J'ai enfin vu Mad. de Rossillion; elle a été chez moi dimanche passé. Je la trouve vieillie et devenue plus petite, probablement parce que c'est moi qui ai grandi: je suis beaucoup plus grande qu'elle à présent. Vous pensez bien, chère Maman, que j'ai un bien grand plaisir à causer avec elle: je me retrouve au milieu de Carlsrouhe

avec tout ce qui m'est cher et à chaque instant je m'interromps par une exclamation: A4, si je pouvais donc revoir Maman! Toutes ses habitudes, ses mouvements dont à chaque instant j'en retrouve un, me rappellent mon enfance. Je lui ai rappelé fâchée? et Ma chère Madame. Elle prétend que ce portrait par Mad. Lebrun que vous avez, Maman, est frappant. C'est afin que vous puissiez vous figurer l'air que j'ai, quoiqu'ici on ne l'ait pas trouvé si frappant. Ce qui m'a fait rire (sous cape, bien entendu), c'est que je vois par ses discours que jusqu'à ce moment la paix n'est pas encore rétablie entre elle et Mlle de Sternenfels; je lui ai aussi découvert une antipathie pour Mad. de Verschuer que je ne lui connaissais pas: d'où cela vient-il? Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman. En relisant votre lettre, je trouve que vous me dites de ne pas vous en vouloir de renouveler ma douleur. Bonne, si chère Maman, au contraire, ce m'est toujours un soulagement de voir la part que vous y prenez; d'ailleurs elle est sans cesse si vive, si nouvelle dans mon cœur, qu'on ne peut pas la renouveler. Je suis tout à fait remise à présent de mon incommodité; je vous en parle encore, ma bonne Maman, parce que je crains que vous ne vous en inquiétiez.

Adieu une seconde fois, ma bonne, ma chérissime Maman, je vous baise les mains avec toute la tendresse dont mon cœur est rempli pour vous.“

.Pétersbourg, le 14/26 Novembre 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.

HN n'y a que deux jours, ma bonne Maman, que j'ai reçu par courrier la première nouvelle que vous me donnez de la délivrance de ma sœur Caroline, après celle même que vous m'avez fait écrire par ma sœur Marie, que je reçus l'avant-dernière poste; je ne sais ce qui en est la cause, mais c’est bien indifférent, puisque cette bonne nouvelle ne m'en est pas moins parvenue à terme. À propos de lettres, dernièrement en rangeant des papiers, j'ai trouvé de vos lettres, ma chère Maman, écrites de Schlangenbad, Piemont, en 1785/86. Oui, je savais bien les avoir, mais il y avait longtemps que je ne les avais lues; cela m'a paru si drôle, cela m'a transportée dans ce

terme. Votre écriture ne se ressemble pas: je crois que vous écriviez exprès fort gros, afin qu'un chou comme je l'étais pt lire, et je me souviens que, malgré cela, la première lettre que de ma vie je reçus de vous, Maman (c'était de Schlangenbad), m'a coûté une peine incroyable à déchiffrer. En général, vous souvenez-vous, Maman, comme vous nous faisiez lire de terme en terme différentes écritures pour nous habituer à lire facilement les plus difficiles; vous seriez contente de moi à présent, chère Maman: il n'y pas quelle qu'elle soit que je ne puisse déchiffrer.

Nous avons un fort bon temps, s'il n'est pas beau, pour moi au moins qui n'aime pas les grands froids: puissions-nous en être délivrés cette année-cil cela paraîtra tout à fait nouveau d'avoir un hiver tempéré, après les deux rudes hivers que nous avons eus de suite. Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman; je baise les mains à Papa. Dans ce moment-ci, vous devez être, selon votre calcul, en chemin et bien près de Carlsrouhe, si vous n'y êtes déjà. Adieu, Maman, que je chéris de toute mon âme.*

.Pétersbourg, le 21 Novembre/3 Décembre 1800,

Mercredi, à 9 heures et demie du matin.

Je vous baise la main, ma bonne Maman, pour votre lettre du 26 Octobre/7 Novembre et pour la bonne nouvelle que vous me donnez de ma sœur Caroline; elle se remet bien vite: que le contentement fait de bien! Ma bonne Maman, vous pensez à moi quand vous êtes témoin du bonheur de ma sœur: pensez plutôt que je le partage de toute mon âme. Ma sœur Marie m'écrivait l'autre jour que le petit garçon s'appelait Max, et dans les gazettes il est dit qu'il s'appelle Charles-Frédéric; j'en crois cependant plus volontiers à ma sœur qu'aux gazettes. Nous avons ici un temps comme je n'en ai pas vu encore dans cette saison-ci: après quelques jours de légère gelée, il dégèle comme au printemps, la rivière est à moitié ouverte; il fait un temps si obscur que tantôt, en commençant à vous écrire du fond de ma chambre, je ne le pouvais guère sans lumière, À propos de chambre, Mad. de Rossillion m'a dit que votre appartement était tout à fait changé, que la chambre jadis blanche ne l'est plus, et que

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aimée Maman, que cette lettre vous trouve en parfaite santé; je baise les mains à Papa et embrasse mes sœurs et Charles, et chéris ma bonne Maman au delà de toute expression.*

-Pétershourg, le 5/17 Décembre 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.

Je vous baise les mains, ma bien-aimée Maman, pour votre lettre du 9/21, que je reçus jeudi passé. Vous m'y dites que votre incommodité a duré huit jours; je suis donc enchantée de vous savoir hors d'Amberg, puisque vous l'attribuez à cet endroit: pourvu que cela ne retarde pas le rétablissement de ma sœur Caroline! Pour moi, chère Maman, je suis tout à fait quittée de ma toux. Nous avons depuis hier un froid rigoureux que je n'aime pas du tout: cela me fait peur que cet hiver de nouveau ne s'avise d'imiter les deux précédents. 11 y aura demain huit jours que le roi de Suède est arrivé; je le trouve grandi et changé à son avantage depuis ces quatre années. Je ne puis pas me faire encore à l'idée que ce soit là /e mari de Frik, et je ne m'y ferais, je crois, que s'il était possible qu'il arrivât que je les voie ensemble. Elle est de nouveau grosse, à ce que vous savez sans doute, chère Maman. D'ailleurs je ne sais pas sur elle autant de détails que je le désirerais: à la vérité, pour ce qui regarde les personnes qui me sont chères, je voudrais savoir jusqu'aux souliers qu'elles portent; il sera difficile donc de me satisfaire loujours. Adieu, ma bonne Maman, on m'attend, je suis obligée de finir, quelque courte que soit ma lettre; je voudrais rendre infinies celles que je vous écris, Maman chérie, et si elles ne le sont pas, la faute n'en est certainement pas à moi. Je baise les mains à Papa et embrasse ma sœur et Charles. Adieu une seconde fois, chère Maman, que j'aime au delà de toute expression.“

.Pétersbourg, le 12/24 Décembre 1800, Mercredi, à 9 heures du matin.

J'ai reçu la dernière poste, chère Maman, la lettre de Mlle Moser que vous l'avez chargée de m'écrire, par où j'ai appris que

vous êtes arrivée heureusement à Carlsruhe, mais par de bien mauvais chemins. J'ai aussi déjà reçu une lettre de ma sœur Caroline de Bayreuth: je ne m'attendais pas qu'elle dût si tôt se déplacer, avant six semaines, dans une saison pareille, et il faut qu'elle ait été plus avancée dans ce temps chez vous qu'ici, car ma sœur me parle de profondes neiges qui ont abîmé les chemins! IL faut qu'elle soit très bien déjà, pour que cela ne lui ait pas fait de mal. Cela me paraît si singulier, de la voir parler de son enfant: je n'y suis pas habituée encore. Ce petit a commencé de bonne heure ses voyages. Il est vrai que Didushen jadis a voyagé aussi à six semaines, mais ce n'était que de Pavloisk à Péterhoff et par un temps superbe et chaud. J'ai enfin son portrait avec le mien, achevé, monté, etc.; je ne sais seulement pas comment vous le faire parvenir, ma bonne Maman, je ne voudrais pas le confier à la poste, crainte d'accidents, Je suis au désespoir de devoir vous dire qu'il n'est pas ressemblant, qu'il y a mille et mille défauts dans sa chère petite figure. Moi non plus, je ne suis pas fort ressemblante, à ce que l'on dit, et il me le paraît aussi. Mais l'attitude est juste: si souvent elle était ainsi sur mes genoux, s'accrochant avec ses petites mains aux chaînes que je portais au cou! La vue de ce tableau me fait mal chaque fois que je le regarde: je jouissais d'un si grand bonheur lorsqu'il fut fait! Adieu, ma bonne Maman, je m'oublie, je devrais finir; j'ai encore une grande toilette à faire pour la messe, aujourd'hui étant le jour de naissance du Grand-Duc. Le roi de Suède est encore toujours ici; on dit qu'il partira samedi. Oserais-je vous prier, ma chère Maman, de dire bien des choses de ma part à Mile Moser et de lui faire mes excuses de ce que je n'y réponds pas encore. Je baise les mains à Papa, de même que les vôtres, Maman chérie, avec toute la tendresse de mon attachement.*

.Pétersbourg, le 19/31 Décembre 1800, Mercredi, à 10 heures du matin.

Je commence, ma bonne Maman, par vous faire mes félicitations sur la nouvelle année, qui pour vous commence demain. Vous savez, chère Maman, que les vœux les plus tendres sont sans cesse dans mon cœur pour vous: vous les exprimer, ce n'est que saisir une occa-

sion d'usage de dire ce qu'il me faudrait vous répéter chaque jour. Vous savez, Maman, le souhait, vain s'il en fût jamais, que je ne puis m'empêcher d'ajouter aux autres, celui de vous revoir dans le courant de la nouvelle année; je sais chaque fois que cela ne sera pas, mais chaque année je le fais. Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 23 Novembre/5 Décembre. J'ai vu par une lettre que j'ai reçue dernièrement de Frik la même chose que vous m'en dites, c'est qu'elle semble s'attacher de jour en jour davantage au roi. Elle a tort de m'accuser d'oubli envers elle; il est vrai que les tristes circonstances de cet été, où, pendant un temps, je n'avais la tête à rien et puis une longue incommodité à Gatschina ont fait que j'ai été quelque temps sans lui écrire, mais nous avons pris un arrangement à présent: je lui écris tous les quinze jours exactement. Elle ne m'a encore répondu qu’une seule fois à cette exactitude: Frik n'est pas encourageante en fait de correspondance. A propos, chère Maman, je voulais vous demander votre avis sur une chose. Mad. de Rossillion m'a remis il n'y a que quelques jours une lettre de M. de Fouquet dont il l'a chargée à Freyenwald pour moi: elle a donc un an et quelques mois; il m'y parle de ma tante de Prusse, de l'amitié qu'elle veut bien avoir pour moi, et il dit qu'elle se plaint que je ne lui écris jamais. Croyez-vous, chère Maman, que je puisse donc entamer de but en blanc une correspondance avec elle? Ayez la bonté, chère Maman, de m'en dire votre avis. Le roi est parti d'ici samedi dernier; Frik, qui se désolait tant de son absence dans ses lettres, le reverra bientôt, je crois. Je prends le parti, chère Maman, de vous envoyer une lettre pour ma sœur Caroline, ne sachant pas absolument où elle est, car on dit qu'elle a quitté Bayreuth. Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman; je baise les mains à Papa. Ma sœur Caroline m'a écrit que Charles avait tout à fait l'air jeune homme; que je voudrais donc le voir et faire aussi la connaissance de ma sœur Marie et la nouvelle de Mimi dont je n'ai pas d'idée! Je les embrasse tous bien tendrement, et je chéris mon adorable Maman de toute mon âme."

Lettres de la Grande-Duchesse Elisabeth Alexéewna à sa mère la Margrave de Bade.

.Pétersbourg, le 2/14 Janvier 1801.

Voici enfin, chère Maman, le portrait de äusen chérie et à jamais regrettée. Mais j'en suis bien mécontente; je vais vous en détailler les défauts, afin que vous puissiez au moins vous la figurer aussi bien que possible. D'abord son petit corps n'était à beaucoup près pas aussi fort: sans être maigre, elle était ce qu'on appelle fein gebaut, M. de Chateaubourg ne l'a pas vue nue; il est donc à excuser s'il a manqué de ce côté-là. Mais ses yeux beaux, ses jolis yeux, je ne lui pardonne pas de les avoir faits de travers: ici il y en a un plus petit que l'autre, Le nez est assez bien, la bouche beaucoup trop grande et épaisse: cachez-lui l'œil gauche et la bouche, et vous avez une idée plus approchante de sa figure; elle avait les yeux beaucoup plus grands. Elle serait devenue bien jolie. Son portrait a les cheveux trop foncés; aussi vous avez de ses cheveux, vous pourrez le voir vousmême, chère Maman. Ma figure n'est pas fort ressemblante, comme vous verrez, mais ce n'est aussi pas le plus nécessaire. Chère Maman, chaque fois que vous regarderez cette peinture, dites-vous que cela est l'image du bonheur de votre enfant, que depuis le 27 Juillet il est détruit; guoi qui puisse m'arriver d'heureux, même de vous revoir, Maman, même d'avoir une douzaine d'enfants, Mäusben manquera toujours, mon bonheur ne sera jamais qu'empoisonné par mes regrets pour elle. Dans des cas pareils, la seule idée d'un autre monde, tel

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que je l'espère, donne quelque soulagement. Adieu, ma bonne Maman, je vous attriste sûrement en vous parlant de la sorte, je ne voudrais pas vous causer un moment désagréable. M. Golitscheff, qui part, veut bien se charger de ce paquet, que je n'aurais pas su, sans cette occasion, comment vous faire parvenir. Ayez la bonté, chère Maman, de m'annoncer la réception de cette cassette: il me tarde bien de la savoir entre vos mains, que je voudrais bien baiser mille et mille fois.*

.Pétersbourg, le 29 Janvier/10 Février 1801, Mardi, à 4 heures après diner.

Je suis prévoyante, chère Maman; comme il y a bal masqué ce soir et que je sais que, malgré toutes les belles résolutions que je prends chaque jour, je me lèverai cependant tard demain, que mon maître de dessin devra attendre ou que je ne devrai pas vous écrire, ma bonne Maman, je le fais aujourd'hui de provision. Je vous baise les mains, chère Maman, pour votre lettre du 4/16 Janvier. Vous y dites être d'une bêtise à ne pas savoir comment remplir votre lettre (je n'emploie que vos expressions, ma bonne Maman). Je connais par expérience ce qui cause un état pareil: sûrement vous étiez préoccupée de quelque chose d'intéressant; on a beau se casser la tête alors, on ne trouve pas de quoi causer sur des objets indifférents. Pourvu que cela n'ait rien été de désagréable! Je vous envoie une lettre de Mad, de Rossillion. Elle est partie aujourd'hui pour la campagne, j'espère qu'elle reviendra au mois d'Avril. Sa société m'a fait passer des moments bien agréables depuis que je suis séparée de vous, Maman; je n'ai pu jamais encore parler de vous avec tant de détails et rencontrer l'intérêt que j'ai naturellement trouvé en elle. Il m'est si doux de rencontrer quelqu'un qui sait vous apprécier et vous être attaché comme il le faut! J'ose le dire, Maman, je ne vous connais au fond que depuis que je suis éloignée de vous; je vous aimais par instinct autrefois, car j'étais trop jeune pour vous apprécier. Pardon, ma chère Maman, de m'être laissée aller à dire tout ce que je viens d'écrire, c'est bien involontaire, car je n'aime nullement bamit gu prublen. J'espère que vous aurez bientôt à présent le souvenir avec le portrait de Mäuéhen: avec

le commentaire que j'y ai ajouté, vous pourrez vous former une idée de sa figure. Mon Dieu! pourquoi ne devez-vous plus jamais la voir! Ahl si elle existait encore! Puissé-je au moins avoir encore dans ma vie la consolation de la pleurer avec vous. Adieu, Maman, après avoir parlé d'elle, je ne peux plus parler de rien d'indifférent; adieu donc une seconde fois, ma bien-aimée Maman. Je baise les mains à Papa, et, s'il veut bien recevoir mes tardives félicitations sur son jour de naissance, je les lui fais du fond de mon âme. Je ne sais jamais calculer des occasions pareilles assez pour qu'elles arrivent à point nommé. Je n’ai pas besoin de vous dire, chère Maman, que je vous aime au delà de toute expression, que j'ai un sentiment d’adoration pour vous.

J'oublie, chère Maman, de vous avertir que je vous envoie ci-joint la lettre de change dont vous connaissez l'usage et dont vous avez toujours la bonté de vous charger.“

.Pétersbourg, le 16/28 Février 1801, Samedi, à 10 heures du matin.

J'ai reçu lundi passé votre lettre, chère Maman, où vous me dites avoir été incommodée; une fluxion à la tête est une maladie bien douloureuse: je l'ai éprouvée en plein l'automne passé à Gatschina, où il s'en était joint une à mon rhume de poitrine. Il faut que vous vous soyez bien fortement refroidie, mais, par le temps doux que vous me dites avoir, cela est singulier. J'espère, ma bonne Maman, qu'actuellement vous êtes entièrement remise. Je serai de nouveau obligée d'abréger ma lettre par la raison des mercredis et samedis: ce n'est plus les bals au moins qui me font me lever tard, c'est ma seule paresse. 11 y a, actuellement que le carême empêche le spectacle, des concerts au Palais Michel de musique française. Il y en a souvent de la bien belle, et cela me fait faire connaissance avec toutes ces fameuses musiques de Gluck, Piccini, etc. A propos, je voulais toujours vous demander, chère Maman, l'/phigénie qu'on a représentée en société à Carlsrouhe, il y a quelques années, est-ce celle en Aulide par Gluck? Ce carnaval, on l'a représentée plusieurs fois à l'Hermitage, et, comme

Lettres de la Margrave de Bade à sa fille.

.Carlsrouhe, le 23 Novembre/5 Décembre 1800.

...Le porteur de celle-ci, M. Baer, conseiller de la Cour de Wrtemberg (qui accompagne le Gén. Nicolaï qui a une mission de la part du duc) demande que je vous le recommande particulièrement. Je sais bien que vous ne pouvez lui être d'aucune utilité en Russie, cependant je n'ai pas voulu le lui refuser.“

.Carlsrouhe, le 31 Mars/12 Avril 1801.

...une prière, chère Elise, au nom de Dieu et de tout ce qui vous est cher, ne faites point d'éclat! Vous me comprenez?