SCENE V
L’IMPÉRATaiCK, AGATHKS, tjm. à la sortie de Manuel , reparaît sur le seuil de la porte.
l’impératrice , apercevant Agathis.
Agalhés, il moi! En arrivant ici, n’a»-tu pas remarqué aux portes du palais, dans les cours, dans les jardins, quelque figure étrangère ou suspecte? Personne n’a-t-il demandé à parler secrètement àrempercur?
AGATHÈS. Personne.
l’impératrice. Bien... Oh! ma tête peut à peine contenir toutes les pensées qui s’y croisent et s’y pressent. As-tu rempli la miyion? as-tu vu . suivant mon ordre, et sans prononcer mon nom , les sénateurs , les grands oHieicrs et domesliipies du palais que l.èon A I a nnirageusemeni ehassés de leursemplois, dépouillés de leurs honneurs, parce qu’il* étaient de la faelinn bleue ?
AGATIIÉS. J.vi vu les plus inlluenls.
l’impératrice. Eh bien?
AGATHÈS. Il* détestent l’empereur cl Sa
tyrannie; ils appellent de tous leurs vœux une révolution nouvelle; mais ils attendront que le peuple la fasse.
L’IMPÉRATRICE. Pour en profiler?..
.N’importe, qui on sera pas eonlre nous sera pour nous; le peuple, avide de changemens, aflamé de désordres , le peuple s’acquitte toujours avec joie de la mission de détiuirc: briser un septre et bouleverser l’cmpifc, c’est un jeu pour lui , qu’il prélïre A tous les jeux du Cirque... Grâce A la cérémmde qui se prépare à Sainte-Sophie, ce peuplé sera tout entier sur les places , dans les rues de la ville : je le trouverai rassemblé et prêt A recevoir les sermens de révolte que je lui ferai jeter.
.ACATnfts. Cette cérémonie est impatiemment attendue par les deux factions, car le jeune auguste devra demain choisir entre elles. '
l’impér.atrice. Si comme sa mère il adoptait la couleur bleue que tu portes? si retenant ici l’empereur et le nombreux détachement de sa garde qui l’a suivi, je lésais A l’avance , sans que mon nomfflt prononcé, répandre de l’or et distribuer des armes?
si, au moment oi'i Manuel poserait le pied sur le .seuil de Saie.tc-Sophie, un homme dévoué, loi par exemple, jetait sur répaule du jeune auguste ur manteau impérial. cl s’écriait V ive Mandél, mort A I.éon VI! croistu que de* milliers de voix répondraient à la sienne? que des milliers de glaives *e tireraient pour défendre le nouveau césar?
AGATHÈS. J’en suis sftr.
l’impÉr.atrice. Tu douterais encore moins du .succès si le pr< mier acte d’autorité de Manuel devait-êlre la nomination d’Agalhèsaii rang depalrice?
ACATIIÈ;.s. O mon illustre maitrc.sse!
l’impér.atrice. Dans une heure non* serons A (ioiislautinople. Celte nuit lu iras trouver d’abord le gardien de l’arseiinl...
il est de votre faction. ..Tu verra» les eornmandaus de.s galères, les matelots, le< Ouvriers du port : ceux-là sont gens d’execution; A ceux-là promets de l’or .. aux grands, promets des honneurs, des emplois et del’nr, beam niip d’or aussi. Mou Dieu!
mon Dieu! ii’ai-jo rien oublié?.. Au lever ’’ du soleil lu rasscniblcras les chefs de la faelion que tu auras prévenus pendant la n nuit; tu les armeras, et avec toi ils se mêleront dans les groupes; ils garniront surtout la place de Sainte-Sophie : là vous aniiOnccrer. A la foule la mort de Jean, de ^ Jean que j’avais élevé si haut parce qu'il portail la eouleiir bleue... là vous fivex passer de boiiehn en bouche ce* mots ; Veagcance, et .Manuel oésar! au signalconvcn*
'loglc
vH
rf
it*
St*
l'i«»éb\tbice
tu l'enTelop|icra« du manteau impérial... il résistera peut-être , lu étoufferas ses cris... il se débattra, tu 1 entraîneras... le peuple et moi ferons le reste.
ACATHÊs. Tu seras oliéic.
L’IMPÉRATIIICE. Qui vient?
AfiATllft-S. I.’cmpereur.
L’ilIPÉHATMÇJi. Léon!..
AGATIIÈS. .Malhel.
l’iupébatric.E. Bien , nouveau patriec.
SCKNE VI.
LTMPÉRATRICE, MANUEL, AGA- TlIÈf), Séuatfurs.
M.IU'EL- Ma mèrt!, je suis prêt i\ partir :
l'empereur vient de s’cufnrmcr dans les appartemeiis les plus reculés du palais avec Théodore, Sébastés et d’autres onkiers de sa garde.
l’iUPÉR.ATRICE , i part. Encore une orgie : fais-la complète, Ikion, ce sera la deruière. (//eut. ^Que ju.squ à mon retour, nul ne puisse approcher de Tempcrcur, c'est son ordre.
.{GIDU.S. La galère impériale est parée.
L'iUPÉRATRICK, prenant Manuel par la main. AGonstaiilinople, Manuel. {A part.) Siroiias, ton vengeur arrivera trop lard.
Changement drue.
OEUXIKME TABLEAU.
L> piftcp de StE'Sophic. A, druite « luaUoQS cl palaii; au qiialriêmc plao , «ne rue. A gaurne, aoi dem prcinicrA p ans. une me ; p«i* au delà deiiDâUoas. Au fund^ l'cplue Sle-SopUi-? à laq«llc üo arrive par de largea drgréa. — Au clufigemtoi) la place déjà garnie de munde.
