II NOTES PRÉLIMINAIRES

3° Frédéric Mistral et Vidée latine (1894-1914).

En bonne chronologie nous aurions dû publier le premier celui qui est inscrit le troisième. Mais plusieurs motifs nous ont poussé à commencer par un autre ouvrage. D'abord à cause du sujet même, qui évoque les débuts de ' cette « Entente » à laquelle nous devons les alliances militaires d'aujourd'hui. Ensuite parce que de toutes les actions auxquelles s'est mêlé l'auteur, c'est celle qui est aujourd'hui la moins connue du public. Tout le monde sait, maintenant, le rôle que l'auteur a joué en Italie, et dont nous parlerons en tête du prochain volume. Mais, particulièrement parmi ceux qui sont arrivés à l'âge d'homme depuis 1903, beaucoup seront étonnés d'apprendre que Jean Carrère a joué dans le rapprochement franco-anglais un rôle analogue à celui qu'il a eu dans le rapprochement franco-italien. Et il est probable que si quelquesuns de ses amis ne s'étaient pas concertés pour publier le présent ouvrage, non seulement le grand public, mais encore beaucoup de lettrés auraient continué à ignorer les pages qui vont suivre et cette intéressante période de la vie de l'auteur.

Ce fut dans les premiers mois de 1900 que l'auteur eut l'idée de partir pour l'Afrique Australe. Mais de la résolution à l'exécution il y avait loin. A cette époque, il n'était pas encore, à proprement parler, journaliste. Il avait collaboré à de grands journaux du boulevard, comme le Figaro , le Gaulois, le Temps, le Journal, etc., mais sa collaboration toute littéraire et intermittente, ne lui donnait d'attache réelle dans aucun organe. Il trouva donc la plupart des quotidiens peu disposés à lui confier un reportage spécial qui coûtait très cher. Il allait presque renoncer à son projet quand il eut l'idée de se présenter directement à un journal qui venait de se transformer, avait baissé son prix de 10 à 5 centimes.