CHAPITRE I

Attitude des nationalit^s et des partis.

Si nous essayons, d'abord, de pr^ciser ^attitude de ropinion allemande en presence de la conception de I'Europe centrale, nous remarquons qu'elle n'est nullemeni celle de I'adhesion unanime et enthousiaste.

Assurement la realisation de TEurope centrale apporterait, a certains egards, des satisfactions considerables a rinstinct imp^rialiste allemand. Depuis longtemps les Allemands admettaient que VEmpire allemand d'avant la guerre n'^tait qu'une solution incomplete et provisoire de la question allemande et que, jpar dela la « Petite-AUemagne » cr^^e par les guerres del866et 1870, il faudraits'efforcerderdaliser une « Grande-AUemagne » qui s'etendrait partout ou flodssait ia culture allemande, partout ou r^gnait la langue allemande, qui deborderait donclargement les fronti^res de TEmpire, qui engloberait les vastes grou[)emenls allemands restes en dehors de I'Etat allemand, qui consid(5rerait comme siens tons les int^rets allemands politiques et ^conomiques, scientiticjues et littdraires, matc^riels et spirituels, en Allemagne et hors d'Allemagne. Mais cette conception

d'une « Grande-Allemagne » restait nationale, L'imp^rialisme allemand tendait a constituer un groupement fond6 sur Tunit^ de race, de culture, de langue. II ne renoriQait pas, certes, a anhexer des populations non allemandes, Polonais, Danois ou Alsaciens-Lorrains* Mais pas un instant, il ne songeait k trailer sur pied d'^galil^ avec les allog^nes r^fractaires a la domination allemande. Son point de vue restait celui de la germanisation forc^e, comme en Alsace-Lorraine, ou celui de la lutte de races, comme en Pologne. Les pangermanistes extremes, a la fois tr^s annexionnistes et tr6s nationalistes, n'hesitaient pas a demander que les populations que Ton annexerait a I'Empire agrandi fussent privies, au moins pour un temps assez long, des droits politiques. D^s avant la p;uerre, J.-L. Reiner p. ex. ^1906), exhortait TAUemagne k fonder un vaste Empire de TEurope centrale qui engloberait la Beigique, la Hollande, les Etats scandinaves, I'Autriche- Hongrie, la France, ainsi qu'un vaste Empire colonial comprenant TAm^rique du Sud jusqu'a I'Amazone. Mais s'ilr^clamait, dans cet Empire, le droit de citoyen pour tout individu de race germanique, meme non allemand, il refusait express^ment ce droit k tons les allog^nes slaves ou romands des pays conquis. Certains projets annexionnistes 6clos au d^but de la guerre allaient m^me plus loin encfore et pr^voyaient f expulsion en masse des populations non allemandes dans les regions qu'on se proposait d'incorporer a TEmpire. Tant il est vrai que, dans la conception pangermaniste, TEurope centrale 6tait considc^r^e comme un Empire national allemand oil I'^l^ment allemand et la culture allemande devraient exerccr une domination exclusive et absolue et oil les Elements allog^nes s^raient assimil6s, elimin^s ou r^duits en une dem*servitude.

Certains vont m6me plus loin encore dans Texclusivisme. En Allemagne m6me, il y a, selon eux, un Element dominateur qui est la Prusse. L'Allemagne qui est Tobjet de leur culte n'est pas rAlIemagne romantique, r^veuse ou philosophique du d^but du XIX® si^cle, dont le foyer principal se trouvait dans les Etats du Sud, mais Preussendeutschland^ la Prusse-Allemagne, TAUemagne impr^gn^e de Tesprit militariste et imp^rialiste prussien. L'id6al vers lequel ils tendent c'est le triomphe de TAllemagne en Europe centrale et de la Prusse en Allemagne. Et ils s'efforcent en consequence non pas tant d'absorber la Prusse dans TAllemagne que de maintenir intact dans ses traits essentiels Vesprit prussien qui est I'^me m^me de TEmpire allemand et dont I'affaiblissement ou Tadoucissement serait, a leurs yeux, une calamity nationale.

Pour cet element nationaliste et conservateur, prussien ouprussianise,le but de guerre essentiel, dans le conflit mondial present, est la consolidation de I'Empire allemand par des conquetes ou, selon la phras^ologieconsacr^e en Allemagne, par Tacquisition de « garanties » a I'Est et a I'Ouest. Si Ton parcourt des journaux comme la Kreuzzeitung ^ la Deutsche Tageszeitung^ la Txgliche Rundschau^ si Ton consid^re les manifestations au Reichstag du parti conservateur et du parti national liberal, si Ton examine les declarations de puissantes associations comme le Comile independant pour une paix allemande que preside le professeur Dietrich Schajfer et ou se groupent des politiciens, des hommes publics, des intellectuels de tendance nationaliste et conservatrice, si Ton prend le M6moire des six associations 6cono- . njiques ou s'affirmaient, au printemps de 1915, les jppirations des agrariens et des puissants groupements

de rindustrie lourde, on constate que leur tendance commune est d'accroitre par des conqu^tes la puissance et la s6curit6 de TEmpire allemand. Les annexionnistes font opposition au chancelier v. Bethmannn-Hollweg qu'ils accusent de mod^rantisme et de « sentimentality ». lis demandent que Ton stimule Tardeur guerriere des AUemands en etalant ouvertement, devant Topinion publique, des buts de guerre somptueux : annexions a TEst et a I'Ouest ; mainmise sur la Belgique; amelioration de la fronti^re militaire sur le front russe ; acquisition de bases navales et de point d'appui pour la flotte ; constitution d'un vaste empire colonial d'un seul tenant, etc. lis sont, en g^n^ral, « orienl^s vers TEst », c'est-adire que, tout en affirmant hautement Topposition fondamentale entre le slavisme et le germanisme, lis estiment n^anmoins que Tantagonisme entre la Russie et TAllemagne n'est pas irr^ductible, qu'il a ei6 artificiellement exasp^r^ par des erreurs diplomatiques et par les intrigues anglaises, que les deux pays, loin d'etre falalement ennemis, sont au contraire compl^mentaires au point de vue 6conomique, que la Russie ne trouvera jamais un meilleur client que TAllemagne pour absorber I'exc^dent de sa production agricole, ui un meilleur fournisseur pour lui procurer, en ^change, a bon compte, les machines et produits ouvr^s dont elle a besoin pour son d^veloppement industriel ou pour sa consommation. lis concluent de la a la n^cessit^ pour la politique allemande de r^parer les erreurs du passe, de ne pas laissers'envenimer lediff^rend russo-allemand comme s'est envenim^ I'antagonisme franco -allemand, de chercher k d^nouer I'intimit^ contre nature qui unit la Russie a TAngleterre et de preparer les voics a une reconciliation de la Russie et de TAllemagne. lis

102 l'imp^rialisme ^conomique allemand

insist'ent, en revanche, sur Tanlagonisme irr^ductible qui s^pare TAllemagne non pas seulement de TAngleterre, mais d'une faQon plus gen^rale des peuples anglo-saxons. lis combattent avec acharnement, en Allemagne, les groupements lib6raux dont la tendance avou^e ou secrete va a renouer le plus rapidement possible, apr^s la guerre, les relations commerciales avec TAngleterre et TAm^rique. C'est eux qui ont r^clam6 et finalement obtenu la guerre sousmarine a outrance, en d6pit du risque qu'elle comportait de la rupture avec les Etats-Unis. G'est eux qui s'opposent avec le plus d'^pret^ a une paix par compromis sur la base du statu quo, qui priverait TAUemagne des « garanties » propres a assurer sa s6curit6, qui ne lui donnerait pas Taccroissement de puissance indispejisable a son expansion future et la frustrerait de I'indemnit^ de guerre n^cessaire a son prompt rel6vement ^conomique.

Les repr^sentants de cette tendance sont trfes loin de repousser I'idee d*une Europe centrale. L'alliance austro-allemande n'a pas, en effet, de plus chauds partisans qu'eux. lis ne demandent done pas mieux que de la voir subsister et meme se resserrer apr^s la guerre. lis se rendent compte, en outre, qu'une intimity plus 6troite entre les deux Empires est la meilleure faQon d'assurer en Autriche la preponderance fort menac^e de Tel^ment allemand et de maintenir dans Torbite du germanisme des elements allog^nes, Magyars, Tcheques, Slaves, Italiens, etc., qui, autrement, risqueraient d'aller renforcer des groupements rivaux. lis congoivent fort bien les avantages d'une combinaison qui r^aliserait rheg^monie getmanique sur I'immense domaine allant de la mer du Nord au golfe Persique. Mais ils ne peuvent se dissimuler en revanche que la realisation de ce plan implique-

rait de leur part des r^noncements assez douloureux. Les promoteurs de Tid^e de TEurope centrale ne font pas myst^re que si les Allemands veulentatleindre le but poursuivi, ils doivent renoncer k Tid^e d'une expansion nationale et ethnique du germanisme. II ne s'agit plus de lutter pour la realisation de la « Grande- Alletoagne » ni pour le triomphe de la « culture germanique ». Des Tinstant ou Ton veut cr^er une Europe centrale dont le lien serait non plus la communaute de langue, de race, de culture, mais une organisation ^conomique et sociale, une administration commune, il devient impossible d'afficher de semblables pretentions. Le premier devoir de I'Allemagne est, d^so-rmais, de rassurer ses associ^s en leur montrant qu'elle ne soiige ;pas a les asservir, qu'elle est r^solue, au contraire, k respecter leur individualil<5 propre. II faudra que TAllemand apprenne un art qu'il a 6i6 jusqu'^ present tr^s malhabile k pratiquer — qii'on voie plut6t ses insucc6s notoires en Alsace- Lorraine et en Pologne : Tart de menager les populations allog^nes, de leur accorder les libert^s n6cessaires pour qu'elles ne se r^voltent pas contre le pouvoir central qui les dirige, Tart de les amener k consentir les sacrifices indispensables au maintien de Funion, sans les inqui(iter au sujet du maintien de leur personnalite historique et ethnique. La creation de TEurope centrale a pour corollaire immddiat le renoncement sincere aux ambitions pangermanistes, au pros^lytisme germanique. La grande firme nouvelle que Ton veut mettre sur pied a bien comme noyau principal I'Allemagne. Mais elle a pour raison sociale non plus Germanic, mais Germanic et C'^ Et il ne faut pas que les associ^s strangers se sentent trait^s en fr^res inferieurs et ^prouvent la tentation de d^noncer le contrat d'association.

La predication de TEurope centrale devient ainsi, pour certains, une sorte d'apostolat moral. On sail que Goethe, dans son Faust et dans son Wilhelm Afeister, a pr6che la morale du renoncement et de la victoire sur soi-meme, qu'il a montr^ les sacrifices mat^riels et spirituels de toute sorte auxquels Vindividu devait se plier pour atteindre a Vhumanite veritable et devenir enfm un citoyen utile. Dans Wilhelm Meister, i'aristocratie de m6rite se constitue en une society de « Renongants » qui s'imposent volontairement les privations par lesquelles il faut que Thomme passe pour obtenir la maitrise de soi, et elle s'unit finalement en une « Association » qui se donne pour t^che la creation de la society rationnelle. Les partisans de TEurope centrale estiment que la doctrine qu'ils prechent est, au fond, identique k cette morale goetheenne des renoncements n^cessaires. La contrainte que chacun exerce sur soi-m^me pQur s'adapter au Tout, Tabdication graduelle de regoisme'individualiste au profit du bien commun, Teffort pour adoucir, en vue d'une harmonic sup^rieure des nationalites, I'intransigeance de Tinstinct germanique national, toutes ces tendances de reurop6anisme proviennent au fond de la m6me source que la religion classique de la limitation. Le fervent de TEurope centrale est une sorte d'ascete qui, apr^s avoir pli6 son individualisme natif a la discipline de Teffort national vers la puissance et la richesge, op^re sur son germanisme originel les retrahchements n^cessaires pour rendre possible la cooperation de plusieurs nations a une mission supra- germanique plus vaste et plus haute.

Et cet ideal, sans doute, n'est pas absolument inconciliable avec la conception pangermaniste. Les partisans de I'Europe centrale revendiquent eux aussi une

« primaut^ », dans le groupement futur, pour I'Allemagne et la culture allemande. Jusqu'a un certain" point, les pangermanistes peuvent done envisager la realisation de PEurope centrale comme un triomphe de leurs ambitions. D'aulre part, les conservateurs concilient fort bien leur imp^rialisme conqu^rant avec un certain particularisme. Loin d'etre des apologistes de la centralisation a outrance, ils insistent au contraire a tout instant sur le caract^re /ederatif de TEmpire, sur la n^cessit^ qu'il y a ^ laisser, dans le cadre de TEmpire, la plus grande aulonomie possible aux Etats particuliers. Ils ne repoussent done nullement en principe Tid^e d'un grand Empire dont les diverses parlies conserveraienl une independance relative. — Mais on voit fort bien, en revanche, que la mentality du pangermaniste et celle du partisan de TEurope centrale sont, sur des points essentiels, nettement divergentes. Chez le premier predomine le particularisme allemand ou m6me prussien, I'interet pour la grandeur de la patrie allemande, pour le maintien et le d^veloppement de la culture allemande, voire meme une certaine defiance a regard de tout internationalisme, une repugnance pour le cosmopolitisme qui tend a att^nuer les traits distinctifs d'une race ou d'un peuple. Chez le second Tesprit europ^en subsiste a c6t6'du sentiment national ; il tend a subordonner le patriotisme specifiquement allemand et surtout le particularisme prussien a un patriotisme plus large et plus tolerant.

II r^sulte de la que la conception de I'Europe centrale a quelque chose d'ambigu qui contribue a sa diffusion, mais qui lui 6te en m^me temps un pen de sa force. EUe est acceptable pour le nationaliste conservateur comme pour le d^mocrate internationaliste. Seulement elle est, pour Tun, une extension de la

106 l'imperialisme 6conomique allehand

Grande-Allemagne, pour Tautre, une 6tape vers les Etats-Unis d*Europe. L*un insiste sur son caract^re allemand et refuse d^lib^r^ment de subordonner les int^rMs particuliers de I'AlIemagne aux inter^ls de TEurope centrale. .L'autre met en relief son aspect international et fed^ratif et somme le particularisme allemand ou surtout prussien d'abdiquer tout ^goisme excessif et de consentir, en faveur de la collectivity, les sacrifices n^cessaires. II est done, dans la pratique, fort difficile de s'entendre d^s qu'il s'agit de donner a I'Europe centrale une forme concrMe et precise. Car le conservateur pangermaniste de tendance prussienne ne veut rien savoir de TEurope centrale telle que la r^vent les d^mocrates de tendance internationaliste.Etceux-ci, a leurtour, s'^l^vent de fagon plus ou moins intransigeante contre les appetits de conquMe des partis « nationaux » dans lesquels ils voient un danger capital pour le present comme pour Tavenir et r^pudient avec plus ou moins de nettet^ le germanisme exclusif et agressif qui leur parait incompatible avec la mission europ6enne et mondiale que doit, selon eux, poursuivre TAHemagne.

Et tandis que I'Europe centrale est critiquee par certains comme une concession a Tinternationalisme et par d'autres comme un reniement de Tinternationalisme, d'autres encore la consid6rent avec scepticisme en se plagant au point de vue de Tint^r^t ^conomique allemand. Dans les milieux industriels et commergants on se demande assez souvent s'il est vraiment avantageux pour TAllemagne de Her partie avec un Etat retrograde comme rAutriche-Hongrie, i, au point de vue politique comme au point de e ^conomique est, comme nous le verrons plus en il tout a rheure, en retard sur I'AUemagne. On

calcule que Talliance avec rAutriche-Hongrie serait une force nouvelle donn^e a toutes les tendances r^actionnaires. On verrait de nouveau les int^r^ts agrariens pr^valoir sur les int^rets industriels; ce serait, pour des ann^es, le triomphe du protectionnisme ; ce serait un retard de plus apport6 a I'expansion mondiale de Tindustrie allemande. L'Europe centrale serait sans aucun doute moins moderne, au point de vue ^conomique, que I'Empire allemand. II faut ajouter k cela que Tindustriel et Touvrier allemand redoutent la concurrence possible d'un pays ou la main-d'oeuvre est a bon march6 et se demandent* si la fusion ne risquerait pas d'amener une diminution des salaires et une baisse du niveau g^nc^ral de I'existence pour la classe ouvri^re allemande. II est assez naturel que, dans ces milieux, on manque d'enthousiasme pourTEurope centrale. On comprend fort bien Tinter^t que pent avoir TAutriche, au lendemain de la crise mondiale dont elle sortira terriblement ^branl^e et affaiblie, k se cramponner a I'AUemagne comme a une planche de salut. On voit moins bien rint6r6t que pent avoir TAllemagne a s'encombrer d'une alli^e fort m^l en point, qui ne lui apporterait aucune force nouvelle mais qu'elle serait condamnde a trainer derri^re elle, pendant des annees, comme un poids mort.

Du c6t6 autrichien le projet de I'Europe centrale a, comme il est naturel, ses partisans les plus enihousiastes parmi les Allemands d'Autriche.

lis font valoir, d'abord les motifs politiques tres puissants qui poussent Tun vers I'autre les Empires du Centre. L*Autriche-Hongrie, par suite de son

108 l'iMPERIALISME ilCONOMIQUE ALLEMANt) '

caract^re composite, est expos6e, plus que d'autres pays, a des tendances s6paratistes qui peuvent mettre en p^ril son unite, voire m6me son existence. Pour subsister, elle a besoin de pouvoir s*appuyer sur un alii^ fort et cet alli^ elle ne peut le trouver que dans TAlIemagne. De son c6t6 TAllemagne a besoin pour realiser pleinement les virtualit^s qu'elle porte en elle, d'une base territoriale superieure a TEmpire actual. G|est pour ceia que, depuis un quart de sifecle toute la politique allemande est orient^e dans le sens de la conservation de rAutriche-Hongrie et de la Turquie et de la constitution d'une sphere d'influence politique et d'un champ d'hciion^conomiquerelie par terre a I'Allemagne. Toiit domaine colonial reste en effet pr^caire pour TAllemagne taut que TAngleterre reste maitresse des mers et peut couper la metropole de ses possessions d'outre-mer. Or TAutriche-Hongrie est le seul pays en qui TAllemagne puisse trouver une alli6e vraiment sure. Elle y possede en effet une base d'influence solide qu'elle ne trouverait ui en Kussie, ni en France : celle des 10 millions d'Allemands qui vivent en Autriche-Hongrie. Sans doute le germanisme n'est pas dominant dans la monarchic dualiste. Son influence est faible en Ilongrie oil les Magyars accaparent le pouvoir politique. En Autriche meihe il doit compter avec des influences slaves puissantes et qui ont maintes fois mis en p^ril Texistence meme de la monarchic. Mais la guerre a montre tout a la fois I'impuissance de Tagitation panslaviste et aussi la n^cessite vitale qu'ii y avait pour la double monarchic a etre regie par une administration centraliste a noyau allemand, Ainsi Talliance austroallemande garantit a TAllemagne la fid^lit^ de sa seule alli^e naturelle ; a rAutriche-Hongrie, Thegemonie necessaire de I'^l^ment germanique en Cislei-

ATTITUDE DES NATlONALITjfeS ET DES PARTIS 109

thanie. Et c'est pourquoi elle est r^clam^e avec une ardeur enthousiaste par les Allemands d'Autriche. La guerre, disent-ils, a sorti la double monarchie de l'6tat de mis^re politique oil elle se d^battait. La vie commune dans les tranch^es a ciment^ Tunion des nationalit^s nagu^re en perp^tuel conflit et rapproch6 les Allemands d'Empire des Allemands d'Autriche. On a appris k se connaitre et a s'estimer. Les Autrichiens, nagu^re hypnotises par leurs mesquines querelles int^rieures, ont vu s'ouvrir devant eux les vastes horizons de la politique mondiale. lis ont senti I'importance de l|Etat qu'ils m^connaissaient jadis dans leurs conflits. A aucun prix il ne faut, au jour de la paix, retomber dans la condition ancienne, repreudre les luttes d^plorables des national ites les unes contre les autres. Pour cela Tunion intime avec TAllemagne est n^cessaire. Elle seule pent favoriser cette renovation interne de I'Autriche que tons les patriotes appellent de leurs voeux et qui est la condition essentielle du rel^vement de la double monarchie apr^s la guerre.

L'entente austro-allemande apparait, d*autre part, comme la condition pr^alable de la solution du probl^me oriental dans un sens favorable aux Empires du Centre.

Chacun saitque lebut — avou6 ou inavoud — de la politique alleraande depuis de longues annees, c'est la creation d'un domaine d'influence germanique allant de la mer du Nord jusqu'au golfe Persique. C'est la seule possibiliie que voient les dirigeants allemands de sortir de I'encerclement ou ils se sentent enserres et de constituer pour la nation un champ d'aclion ^conomique d'un seul tenant et a Fabri des atteintes de concurrents envieux. Les plus positifs font observer que le succes immediat de cette combinaison est douteux, et que la r(5alisa-

110 l*imp£bialisme ^conomique allemand

tion du Berlin-Bagdad serait une mauvaise affaire si elle devait ^tre achet^e au prix d'une diminution de Texportation mondiale alleraande. A quoi les fervenls du « Mitteleuropa » r^pliquent que, en effet, il ne faut pas SB laisser ^blouir par le mirage oriental, que les resullats peuvent sembler m^diocres de prime abord, mais qu'il est impossible de preparer par une autre voie un avenir assure a TAUemagne, et que, par consequent, il faut eviter avec soin de se laisser fermer les issues. Pour ie present : il faut s*attendre a une ere de guerre commerciale od, par tous les precedes du mercantilisme d'autrefois, les ennemis de I'Allemagne s'efforceront de Tempecher de se ravitailler en matieres premieres. Elle n'est sure d'en obtenir que des peuples politiquement allies avec elle. De la Timportance tr^s acluelle qu'elle attache a juste titre a faire rentrer dans sa sphere d'influence politique une region oii Ton pent trouver du bl^, du mais, des boeufs, des moutons, de la laine, du coton, du petrole, du cuivre* 11 faut compter qu'apr^s la guerre la haine et Tenvie des Allies pourront fermer brutalement a I'Allemagne une s^rie de marches importants. II y a des chances pour que, pendant un temps assez long, les amities politiques et les amities economiques ailient de pair. II est done utile pour r Vilemagne de prolonger son influence a travers les Balkans jusqu'en Turquie et en Orient. L'Allemagne pent etre, pour les Balkans, un acheteur important de produits agricoles et elle a int^r^t k les acheter de j^'fYrence la. puisqu'olle n'a pas de colonies a elle. Elle est en situation do s'attacher la Bulgarie qui est la porte de Constantinople et de I'Asie Mineure. Elle pout gagner la Greco en I'associant au commerce oriental, puisquo Salonique et Ath^nes sont sur la ligne droite qui va de Berlin ou Hambourg a Suez;

Les ambitions orientales de rAllemagne ne sont done pas une simple chim^re.

Et pour rAutriche-Hongrie, d'autre part, I'entente avec rAllemagne ouvre la possibilite de r^gler ses rapports commerciaux avec les Balkans. Ce reglement a jusqu'A present toujours et6 tr^s laborieux pour une cause toute naturelle. L'Autriche-Hongrie n'est plus un pays exclusivement agricole mais elle n'est pas encore un pays de grande Industrie. Elle n'a pas a exporter de mati^res premieres qu'on soil force de lui acheter. Elle tend done a protrger son agriculture et n'ach^te que tr^s pen de produits agricoles. Elle se trouve done en tres mauvaise posture pour n^gocier des accords commerciaux avec les pays balkaniques qui ont a placer de gros exc^dents de produits agricoles. De la la diminution des exportations austro-hongroises en Serbie ; de la I'^tat de guerre commerciale oil elle se trouve periodiquement soit avec la Serbie, soit avec la Roumanie. L'Autriche-Ilongrie, inf^rieure a TAllemagne au point de vue du commerce mondial, estime n^anmoins que sa situation geographique. lui conf^re une sorte de droit a fournir aux peuples balkaniques les produits industriels dont ceux-ci ontbesoin. Ormeme sur ce domaine « reserve » elle a du constater les sucees croissants de Texportation allemande. Les Allemands ont 6tudie des combinaisons qui leur permettent d'assurer le transport par mer de leurs marchandises, depuis Anvers, dans des conditions de bon march6 telles qu'elles peuvent rivaliser victorieusement avec les produits austrohongrois.

. Les Autrichiens, qui sont obliges de veiller avec soin sur leur exportation afin^de ne pas laisser s'accroitre leur emigration, consid^rent des lorsles AUe-

mands avec « un melange d'estime, d'envie et de rancune ». Or si une entente se noiie entre les Em-, pires du Centre, tout s'arrange aussit6t. L'Europe centrale devient gros importateur de produits alimentaires et gros exportateur de produits industriels. EUe peut sans aucun dommage absorber tout Texc^dent agricole des Balkans et rAllemagne peut, par des conventions commerciales, garantir k Tindustrie austro-hongroise une situation privil^gi^e sur le rnarch^ balkanique, au lieu de s'engager dans une guerre de tarifs qui risque de devenir ruineuse pour tout, le monde. \

Et ce ne sont pas seulement des considerations politiques, mais aussi des considerations ^conomiques qui poussent I'Autriche a rechercher une union plus intime avec TAllemagne. L'Autriche va avoir, apr^s la guerre, a supporter des charges ^normes et qui seront d'autant plus accablantes qu'elles p^seront sur un plus petit nombre d'^paules. Pour pouvoir les porter sans en etre dcras6e, il faut qu'elle travaille plus et de fagon plus productive. Or cela n'est realisable que par la constitution d'une vaste base Economique qui rende possible I'intensification de la production. L'Autriche-Hongrie a dii, pendant la guerre, accroitre consid^rablement sa dette ext^rieure pour se procurer les vivres et le materiel de guerre n^cessaires, et elle devra Taccroitre encore apr^s la guerre pour assurer d son Industrie les mati^res premieres dont elle ne peut se passer. Pour compenser ces depenses inevitables qui ont fait baisser dans des proportions inquietantes le change autrichien, elle n'a qu'un moyen : exporter des marchandises. Et pour cela Tunion avec 1 Allemagne est indispensable. L'extension du marche interieiir qui r^sulterait de <jette fusion permettrait en effet une meilleure divi-

sion du travail et une specialisation industrielle plus rationnelle: Elle serait profitable aux industries actuellement d6ja prosp^res en Autriche, agriculture, Industrie du bois, industrie ^lectrique (exploitation des forces hydrauliques des Alpes), industrie c^ramique et industrie du verre, industrie d'art diverses, etc. Elle permettrait en outre de cr^er en Autriche des specialit^s qui, dans T^tat actuel des choses, ne pourraient pas s*y d^velopper faute d'une clientMe suffisante. L'Allemagne, d'autre part, oii I'esprit d'entreprise est plus d6velopp6 qu'en Autriche, saurait sans aucun doute tirer meilleur parti encore que son associ^e de Textension du march^. Ceci d'autant plus que rindustrie autrichienne n'est, dans aucune branche, assez puissante pour que Tentente economique risque de provoquer la surproduction comnie ce serait le cas, pour Tindustrie textile par exemple, si TAllemagne s'annexait les districts industriels de la Pologne russe.

Le rapprochement 6conomique, en d^pit de la superiority manifeste de TAllemagne, doit, tout compte fait, profiter aussi a I'Autriche.

Au point de vue agricole, d'abord, les deux pays sont, comme nous le verrons tout a Theure avec plus de detail, compl^mentaires plut6t que concurrents. L'Allemagne a besoin d'un supplement important de produits agricoles que rAutriche-IIongrie pourrait arriver a iui fournir le jour ou elle aurait r6ussi, par une culture plus rationnelle, a ameiiorer le rendement de ses terres. L'Allemagne n'a d'ailleurs pas a craindre d^ voir ses produits agricoles depr^ci^s par la concurrence austro-hongroise. L'Europe centrale, m6me en y comprenant les Balkans resterait en effet, pour un temps tr^s long en tout cas, un pays d'importation au point de vue alimentaire. II n'y a done

114 L'iMPjfeRlALlSME ECONOMIQUE ALLEMAND

pas de risque qu'une entente economique avec TAutriche-Hongrie fasse baisser les prix, puisque celle-ci est incapable de satisfaire a elle seule les besoins existants. Au point de vue industriel, d'autre part, rAutriche-Hongrie, qui a un int^ret vital a accroitre ses ^changes avec TAllemagne, ne peut^que gagner a un rapprochement. L'impression qui dominait. en mars 1915, a la Conference de Berlin enlre les industriels allemands et austro-hongrois et que refletent aussi nombre de publications autrichiennes, c'est que rindustrie autrichienne a besoin, pour se d6velopper, d*6tre stimulee par une concurrence un pen apre. Ce qui lui a fait d^faut, c'^tait T^nergie, I'application au travail qui sont choses usuelles en Allemagne. Loin d'^carter Timportation allemande, il conviendrait done plut6t de la faciliter. L'industrie autrichienne, qui est surtout une industrie de produits finis^ a besoin de trouver a bon compte soit les matien^s premieres, soit le mi-ouvr^. Son int^^ret bien entendu lui conseille done de ne pas fermer son marche a TAllemagne. La concurrence de la grosse industrie allemande aura pour effet de briser en Autriche le monopole de fait des grands cartels, notamment du cartel du fer^, qui maintenaient a une hauteur niineuse le prix des chemins de fer, des maisons, des fabriques, et entravaient par suite I'efTort industriel du pays. De meme la concurrence des banques allemandes lib^rera le monde des affaires de la domination des grands banquiers autrichiens et permettra aux industriels d'obtenir du credit ou des capilaux en plus grande abondance et a meilleur compte. L'int^ret de TAutriche lui commande, au total, d'accepter courageusement la concurrence

1. Le cartel autrichien du fer est dissous depuis le l'*" Janvier 1917.

allemande et de renoncer a un nalionalisme protectionniste ^troit qui rench^rit inulilement Texistence pour elle, lui impose une foule de d^penses improductives et paralyse son essor economique.

11 va de soi, d'ailleurs, que si des voix assez nombreuses s'^i^vent en Autriche pour r^clamer ou Tunion Economique complete avec i'Allemagne ou une association intime, d'autres, nombreuses et influentes aussi, se font entendre, qui signalent les dangers de ce mariage trop inegal. L'enthousiasme pourl'Europe centrale se rencontre, disent les sceptiques, plut6t parmi les th^oriciens et les intellectuels que parmi les hommes d'atTaires, plut6t dans la classe moyenne que parmi les dirigeants du mouvement economique. Ceux qui se sont bien trouvEs de I'ancien regime, ceux qui ont prosp^rE ou meme simplement vEget^ de fa^on honorable en appliquant le principe w vendre peu et cher » — et ils sont nombreux en Autriche ou un certain romautisme conservateur et vaguement pessimiste est fort r^pandu — se montrent beaucoup plus rt^servEs. lis se rendent fort bien compte que le rapprochement politique aurait pour consequence a peu pr^s inevitable une mise en tutelle politique et Economique de I'Autriche ou en tout cas un amoindrissement marquE de son indEpendance. lis disent que I'Allemagne, ayant perdu ses colonies d'outre-mer, cherche a se d6dommager en utilisant TAutriche-lIongrie comhie une colonic qu'elle aurait a ses portes. Ils apprEhendent en outre, ce rythme accElerE du travail qui est caractEristique pour TAllemagne moderne et se soucient peu de le voir appiiqu6 en Autriche. Surtout ils redoutent un effondrement de I'industrie austrohongroise qui, dans bien des branches, est notoirement incapiable d'affronter la rude concurrence alle-

mande. La specialisation industrielle, disent-ils, est UD beau programme el fait tr^s bien sur le papier. Dans la r^alil6 elle ne peut se produire que petit k petit, en p^riode ealme, par progrfes successifs et non dans une p^riode de crise intense ou chacun, la paix revenue, s'efforcera de trouver a tout prix n'importe quel travail. Une experience teniae dans ces conditions risquerait d'amener la mort de Tindustrie autrichienne avant qu'elle fut en ^tat de se sp^cialiser utilement. Ou bien eixcore elle pourrait aboutir a ce r^sultat, c'est que les grandes industries, celles du fer, des machines, etc., — qui constituent en quelque sorte Tossature industrielle d'un pays et sont pour lui une n6cessit6 vitale comme Ta montr^ Texp^rience de la guerre — emigreraient en AUemagne, tandis que I'Autriche se sp6cialiserait dans des industries de luxe, d'agrc^ment ou d'art. Bref les praticiens autrichiens demeurent sceptiques : ils se moquent des gens « sans salle de machines, ni chemin^e d*usine » qui sont prompts k Tenthousiasme parce qu'ils n'oht pas grand'chose a risquer et ne portent pas de responsabilit^s. Ils traitent avec ironie les. « maitres d'^cole et gyn^cologues » qui votentdes resolutions en faveur de I'union douani^re ! Et ils estiment, au total, que tout finira par un bou traits de commerce et par des r^formes partielles qui faciliteront les relations ontre les deux pays sans les Her trop indiscretement Tun a I'autre. Qui I'emportera en definitive, des (( idealistes » germanophiles qui revent une regeneration de I'Autriche par la cure radicale de I'union avec I'Allemagne ou des « realistes » plus defiants des innovations et plus attaches au particukirisme autrichien? II est manifeste que Tissue de la guerre exercera sans doute une action decisive dans un sens ou dans Tautre, en sorte qu'il serait parfaite-

ment vain, k Theure qu'il est de vouloir etablir un pronostic.

Si les Allemands d'une part, \es Autrichiens de Tautre, font valoir contre le rapprochement 6conomique austro-allemand des objections assez graves, les Hongrois lui t^moignent en g^n^ral une hostility k peine deguis^e.

On sait la force ^l^meritaire que revet chez les Magyars le besoin d'ind^pendance. Ce peuple « 6tonnamment moderne, ambitieux, capable, orgueilleux, dominateur et politique, obstin6 surtout dans ses instincts nationaux »^, qui a r6sist6 d'abord pendant des siecles a Toppression turque, qui ensuite, ayant et^ delivr^ par les Allemands, a tourn^ sa force de resistance contre ses « lib^rateurs » et a reussi a s'^manciper d^finitivement de leiir domination a la faveur de la guerre de 1866, est parfaitement d^cid^ a maintenir a tout prix Tautonomie qu'il a conquise et a la developper largement lant au point de vue politique qu'au point de vue ^conomique. Non seulement il n'est pas dispose a sacrifier quoi que ce soit de son ind^pendance pr^sente, mais il estime qu'elle n'est pas encore assez complete etil aspire a desserrer encore a certains egards des liens deja fort inches qui Tunissent a TAutriche.

Les Magyars, en effet, qui au point de vue politique ont obtenu, pour Tessentiel, I'autonomie qu'ils souhaitent, trouvent que, au point de vue ^conomique, ils sont encore dans un 6tat de f^cheuse d^pendance. On sait que la Hongrie est un pays a pen pres exclusivement agricole oil les trois quarts de la population

i. NaumanD, Mitteleuropay p. 84.

118 l'imperialisme ^conomi^ue allemand

^taient adonn^s a Tagficulture en 1890 et ou les deux tiers le sont encore aujourd'hui. L'industrie y ^tait jusqu'^ ces derniers temps fort pen avancee. Or, les Hongrois sont d^cid^s a se lib^rer aussi a ce point de vue de la d^pendance vis-a-vis de T^tranger. Et ils ne sont appliques a cr^er de toutes pieces une industrie nationale. Mais pour lui assurer une protection qui faciliterait son d6veloppement, les Hongrois r^clament depuis longtemps d^j^ la rupture de Tunion douaniere avec rAutriche et T^tablissement de tarifs protecteurs contre Tindustrie autrichienne. L'union douaniere ^tant consacr^e par le Compromis de 1867 qui est renouvel^ tous les dix ans, Tagitation en faveur de Tind^pendance douaniere de la Hongrie se reproduit p^riodiquement et augmente sans cesse d'intensit^. Un de ses partisans, le D*" B^laRajnik, a meme pu dire r^cemment (1916) que tous les i^conomistes hongrois elaient en r^alit^ d'accord pour reclamer Tind^pendance economique, et qu'ils se s^paraient seulement sur la question de Topportunit^ d'une separation immediate, Du c6t6 autrichien on proteste avec la plus grande ^nergie contre la separation qu'on juge desastreuse au point de vue de Tunite nationale> Le gouvernement hongrois, (Tautre part, qui est partisan du renouvellement du Compromis, parait d'ores et d^jk r^sign^ k Tajournement de la separation, le Compromis n'^tant possible, pour rinstant au moins, que sous le regime de Tunion douaniere. Les aspirations autOnomistes hongroises ont done pen de chance d'obtenir imm^diatement satisfaction. Elles ont continue n^anmoins a se manifester avec ^nergie. L'^tablissement de droits de douane hongrois a 6i6 r^clam^ par les industriels hongrois aux congr^s r^cents qui se sont occupes du rapprochement Economique austro-alle-

ATTll?UiDE DES NATIONALITES ET DES PARTIS 119

mand. M^me les agrariens hongrois nagu^re hostiles a r^tablissement d'une barri^re douani^re qui risque de rendre plus difficiles leurs exportations, ont 6t6 ^branl^s et Ton a vu au congr^s du Mitteleuropaeischer Wirtichaftsverbani tenu a Berlin en aout 1915, un des chefs du mouvement agrarien declarer que Tessenliel ^tait de favoriser le d^veloppement du pouvoir d*acha.t de la population et qu'il se ralliait dans ces conditions a Fid^e d'un tarif protecteur pour rindustrie hongroise.

Les ^conomistes autrichiens combattent.vigoureusement les tendances s^paratistes des Hongrois. lis font valoir que T^tablissement d'un droit de douane hongrois frappant I'industrie autrichienne aurait pour consequence ndcessaire, r^tablissement d'un droit autrichien sur les produits agricoles hongrois. Or, ce droit n'aurait aucune repercussion sur les prix de la vie en Autriche, car le pays pent sans difficultes s'approvisionner autre part qu'en llongrie a des conditions sensiblement identiques. II causerait done une perte s^jche a Tagriculture hongroise. — Les droits de douane hongrois sur les produits de rindustrie devraient, d'autre part, pour etre efficaces, amener une hausse de ces produits en llongrie. puisque c'est precisement pour amener cette hausse . que le tarif protecteur aurait 6i6 introduit. Ainsi, les agriculteurs et les consommateurs hongrois se verraieiit egalement grev^s. Le dommage financier serait incontestable. Et cela sans qii'on fut assure de voir la population s'accroitre et Taisance augmenter. La Hongrie est un pays essentiellement agricole. Sur un revenu national net de 6,75 milliards de couronnes, 5 milliards, soit 75 ^/o, proviennent de I'agriculture. Les mines, I'industrie et le commerce n'oecupent au total que 13,4 °/o de la population! Pour soutenir

120 l'ihpi^kialisiie ^conomique allehand

artificiellement une Industrie m^tallurgique et textile p.ac^e dans des conditions d'existence d^fectueuses, sans avenir et, pour une bonne partie, aux mains d'^trangers, la Hongrie sacrifierait, par vanity autonomisle, son avenir certain qui est dans le developpement de son agriculture et des industries annexes! C*est la, concluent les ^conomistes autrichiens, une pure folic. Un pays de la taille de la Hongrie ne pent pas se suffire a lui-m6mesans nuire a son d6veloppement. Son int^rM bien entendu lui commande de s'int^grer dans un tout plus vaste dont il deviendrait un ^l^ment.

A leur tour, les Hongrois r^pliquent que leurs produits agricoles n'ont jamais joui d'aucune « protection » sous le regime de I'union douani^re austrohongroise, qu'ilsonttoujours vendu leur bl6 auxcours « mondiaux » sans b^n^fice suppl^mentaire, qu'ils ne seront done pas embarrasses pour le vendre, k ce cours aussi, sous le regime de la separation et que les Autrichiens ne commettront pas I'erreur de le frapper d*un droit de douane qui ferait hausser les prix pour eux ! — On exhorte les Hongrois, disent-ils, a developper leur agriculture en obtenant de leurs terres un meilleur rendement. Rien de mieux. Mais pourquoi la reforme de Tagriculture hongroise a-t-elle toujours 616 impossible, sous le regime de Tunion douaniere, en ddpit de tous les efforts faits pour la mettre en train? — Ne serait-ce pas parce qu'un pays agricole doit, s'il veut ddpasser un certain niveau de civilisation, devenir aussi pays d'industrie? Done il faut que la Hongrie protege son industrie naissante et la developpe. Rien alors n'emp6chera que, sous le regime de la separation, i'agriculture hongroise, devant Taccroissement de la consommation interieure resultant du progr^s industriel et de Tarr^t de

ATTITUDE DBS NATIONALITlfeS ET DES PARTIS 121

r^migration, parvienne a am^liorer ses rendements et fasse le pas en avant qu'elle n'a pu r^ussir a faii-e jusqu'a present pendant Tfere de I'union douani^rfe. Dans ces conditions, nombre de Hongrois insistent malgr^ tout sur Tind^pendance douani^re de la Hongrie et de I'Autriche. Et si ces tendances s^paratistes n'ont pas pr^valu, si, apr^s de longues n^goi ciations le Compromis austro-hongrois a 6t^, au ! cours de 1917, renouvel6 pour une p^riode qui, d'apr^s ! les derniers renseignements, ne serait pas de vingt ans, comme on Tavait d'abord annonc^ , mais I seulement d'une ann^e, il est certain que Tes : milieux industriels hongrois acceptant a grand'peine I'union douani^re avec TAutriche, se montrent a plus I forte raison tr^s mal disposes pour Tidee dun rapprochement ^conomique avec TAUemagne.

11 semblerait a premiere vue qu'elle dut 6tre plus sympathique aux agrariens hongrois. L'Allemagne, nous Tavons vu, est incapable de produire elle-meme '> les aliments n^cessaires a sa consommation et est I obligee chaque ann^e d'importer des quantit^s considerables de c^reales, legumes et fourrages. Or, la ^.Hongrie n'est pas seulement en ^tat d'exporler actuellement d^j^ de notables quantit^s de produits agricoles : elle pourrait, en perfectionnant ses m6- Ihodes de culture, accroitre dans des proportions con- ; sid^rables ses rendements a Thectare, qui sont tr^s I faibles par rapport a ceux de TAllemagne. Alors que, I pour le bid par exemple, on rdcoltait en AUemagne 23,6 quintaux a I'hectare en 1913, le rendement en Hongrie n'atteignait que 12,8; et pourtant on y trouve les terres leg plus favorables du monde entier pour les cdrdales. On a calculi que si I'agriculture austro-hongroise atteignait simplement les m6mes rendements que la Norv^ge (17,9 quintaux a I'hectare ),

122 l'ixferialisme economique allemanb

eile r^aiiserait un supplement de benefices annuel de 800 millions kr., et que si elle ob.tenait les rendements de Tagriculture allemande, elle accroilrait sa production en c^r^ales de 9 millions de tonnes (26,9 millions de t. au lieu de 17,9). Naumann estimait que si la seule Hongrie am^Iiorait du tiers ses rendements elle serait en ^tat, non seulement d'alimenter TAutriche. mais de combler le deficit alimentaire allemand et d'assurer ainsi Tindependance ^conomique des deux Empires. II envisageait d^s lors la Hongrie comme le si^ge de la future Centrale des bl^s de Mitteleuropa. II y avait la, semblait-il, pour la Hongrie, un rdle considerable a jouer et une source de profits assures en cas de rapprochement economique avec I'Allemagne.

Les Magyars, en fait, ne se sont pas laiss^ eblouir par ces perspectives. lis ont calculi, tr^s realistement, que, pour Clever leurs rendements agricoles, il fallait engager des d^penses qui se chifTraient par milliards. Or. avant de se lancer dans une entreprise de eette importance, ils tenaient a savoir si elle «* payerait ». et s'ils pourraient compter sur T^coulement dumble de leur exc^dent de production en Allemacne! lis ne se souciaient nullement de faire un effort consiflerable en pure perte ni de courir le risque de voir au bout de quelques ann^es leur travail cesser d'etre lucratif. Or, les dispositions des agrariens allemands n'etaient pas faites pour les rassurer. Ils n'ignoraient pas que ceux-ci ne tenaient nulloment a abandonner les tarifs prolecteurs qui leur avaient si bion reussi: s'iis ne refusaient pas absolumeiit de les laisser diniinuer vis-4-vis de TEmpire vuisin, c'etait uniquenient parce qu'ils considoraieiit Cf dernier comme hors d'etat d'acqu^rir un developpement agricole genant avant do longues

aDD^es;ils ne dissimulaient, d'ailleurs, nilUement que le rapprochement ^conomique ne servirait de rien. Les propri^taires magyars inf^raient de la que les dispositions conciliantes des agrariens allemands prendraient fin des que ceux-ci pourraient craindre, de la part de Tagriculture hongroise, une concurrence s6rieuse. lis se souvenaient en outre que, en 1905, ils avaient d^velopp^ leur production de bl^ et que, d6s Tann^e suivante, le traits de commerce avec TAllemagne rendait impossible ^exportation de ces bles. lis constataient aussi que TAllemagne avait r^ussi, en faisant jouer inspection vdt^rinaire, k entraver de faQon purement artificielle Timportation dn b^tail hongrois. Tout cela n'^tait pas fait pour leur donner confiance. A T^goisme des agrariens allemands ils opposaient un 6go*isme non moins d^termin^. Les' uns refusaient de renoncer aux b^n^fices qu'ils tiraient de la protection agricole. Les autres ne consentaient a devenir fournisseurs de TAllemagne que si on leur garantissait qu'ils trouveraient dans TEmpire alii^ un d^bouche stable et rteun^ateur. On voit que, dans ces conditions, un rapprochement austro-allemand se heurtait de la part des Hongrois a une mauvaise volont6 assez marquee.

Pour le socialisme, la question du rapprochement ^conomique avait un autre sens que pour les partis bourgeois des diverses nations en cause. Et il a pris position tr^s nettement, notamment dans un congres qui, au d^but de 1916, r^unissait a Berlin les del^gu^s du socialisme allemand et autrichien, du syndicalisme et des associations de consommateurs.

124 l'impi^rialisiie economique allemand'

Les socialistes, cxplique le rapporteur Renner, se trouvent en presence d*une contradiction assez embarrassante. lis sent partisans de Vinternationalisme iconomique^ c'est-^-dire de Tentente complete, intime et durable de tous les peuples entre eux au point de vue des relalions commerciales, et ils ne seraient pas embarrasses de trouver la formule de cet accord s'Us poss^daient le pouvoir. Seulement ils ne le possMent pas : il appartient aux partis bourgeois et capitalistes. Dans chaque Etat les socialistes se trouvent ainsi dans une d^pendance complete vis-i-vis du capital national, de ia vie Economique nationale, de telle sorte que la mine de la bourgeoisie capitaliste ou le ralentissement du commerce national sont aussi une calamity pour le prolEtaire qui voit s'avilir pour lui les conditions du travail et s'abaisser le niveau d'existence. Les antagonismes Economiques qui se font jour dans le monde impErialiste d'aujourd'hui ne sont pas des antagonismes ontre les peuples et n'int^ressent done pas, en principe, le proletariat. Mais il ne peut pas, toutefois, se desint^resser de ces luttes qui ont une repercussion immediate et directe sur les conditions de son existence materielle.

Quel jugement devra-t-il d6s lors porter sur le phenom^ne de Timperialisme moderne qui tend a diviser Tunivers en un petit nombre de gigantesques domaines economiques hostiles les uns aux autres et a rinterieur desquels les participants sont lies par Toctroi de tarifs preterentiels?

Les socialistes, d'abord, considerent que rimperialisme est une consequence necessaire et normale de revolution capitaliste, un aspect de la grande loi de crmcentralion qui regit le capitalisme. Elle substitue a la multiplicite des « petits n Etats une oligarchie de vastes groupements d'Etats, tout comme elle tend,

dans rindustrie, a substituer a la multiplicity des petites usines concurrentes une oligarchie de puissantes entreprises, de gigantesques « combinaisons », de grands cartels. Sous toutes ses formes le capitalisme demeure fiddle k Tesprit qui Tanime, il maintient dans Tunivers la concurrence, T^goisme, la haine et doit done 6tre condamn^. Le socialisme tend necessairement k Tinternationalisme et a la socialination des moyens de production et r6prouve done rimp^rialisme comme il r^prouve les cartels. Seulement il se trouve en face de ce fait que I'imp^rialisme ^conomique, comme Torganisation des cartels, est un stade n^cessaire de revolution capitaliste. Ce fait il doit le reconnaitre et en tenir compte, sans d*ailleurs I'accepter ni le tenir pour d^finitif.

Les socialistes, d'autre part, consid^rent avec quelque ironie les bourgeois allemands et autrichiens dans leurs perplexites au sujet do TEurope centrale. lis veulent la creer et ne veulent pas. lis sentent hien que, au lendemain de la guerre, leur situation sera trfes critique et qu*ils ne se tireront d'alTaire quo par I'entente.. Mais au fond ^de leurs &mes ils sont tous protectionnistes. Chacun voudrait maintenir et si possible renforcer la barri6re qui le defend contre son voisin. L'industriel autrichien ne pardonno pas au fabricant allemand de le supplanter dans les Balkans et de le concurrencer j usque sur le march^ de Vienne. Et le junker de Transelbie ne pardonne pas au gentilhomme-campagnard magyar un soul des cochons que ce dernier r^ussit k introduire en Allemagne! lis se trouvent les uns et les autres dans la situation de fabricants qui se disposent a conclure un cartel. Ce sont des concurrents, dont chacun veut mal de mort au voisin. Et pourtant sous la pression d'une necessity ^conomique, ils oublient les

126 l'imp^irialisme i&conohique allemand

divergences qui les s^parent et concluent un accord.

Aux yeux des socialistes, VExirope centrale selon le coeur de Naiimann n'apparait nullement comme un id^al : ce qu'on mMite la n'est pas du socialisme mais un cartel. Or le cartel n'est pas un id^al socialiste, c'est une forme perfectionn^e de Vexploitaiion capitalists Mais c'est, tout de m^me, aussi une forme A' organisation qui vaut mieux que la concurrence anarchique. II en est de m6me de TEurope centrale. Ce n'est pas la realisation de TEtat socialiste et il n'y a pas lieu de Taccueillir avec des cris d'all^gresse. Mais c'est une forme d'organisation ^conomique sup^rieure a I'individualisme national d'avant la guerre. Le travailleur pent esp^rer y trouver plus de s^curit^ dans le present et de meilleures chances de d^veloppement pour Tavenir. .

L'union ^conomiquede TAllemagne et de TAutriche- Ilongrie — qui n'est pas seulement dict^e par une n^cessite de 1 heure pr^sente mais qui est aussi une n(^cessit6 hislorique — doit done 6tre favoHs^e par les socialistes. Ce n'est pas leur ceuvre propre, c'est entendu. puisqu'ils sont internationalistes. Mais Tunion des Empires centraux est un premier pas vers rinternationalisme. Et ils ont, des lors, int^rM a favoriser ctjtte union de toutes leurs forces, a contr6ler la bourgeoisie de mani^re a Temp^cher de d^former cetlo iddo ou de la faire d^vier. 11 ne faut pas que, comme le souhaitent certains agrariens, les deux Empires laissent subsister entre eux les taxes existantes et s'entourent vis-a-vis de I'^tranger d'une barriere douaniere exhaussee, plus infranchissable que jamais : I'Europe centrale ne doit pas devenir le bastion du protectionnisme I II est indispensable que I'union soit aussi large que possible et il faudra, si possible, y comprendre les Balkans et la Turquie.

II faut s*opposer aussi a ce que Ton superpose a la question ^conomique uhe question militaire ou politique, a ce que TEurope centrale soit congue comme un vaste camp retranch^ d^fendu par une arm^e unique et gouvernee par un pouvoir unique : Tesprit militariste et centralisateur est incompatible avec Tesprit socialiste. 11 est n^cessaire, enfin, par-dessus tout, que le rapprochement ^conomique ne s'allie pas k des tendances nationalistes : le jour oii, comme le veulent les imp^rialistes fanatiques ou les pangermanistes exalt^s, TEurope centrale apparai trait comme la realisation de Th^g^monie politique allemande ou comme le triomphe de la langue et de la culture allemandes, I'id^e serait ruinee, notamment en Autriche-Hongrie,ou l^ respect des nationalit^s est la condition fondamentale de TEtat. line faut pas, au total, que TEurope centrale soit une creation de Tesprit nationaliste et imperialiste, mais qu'elle naisse d'une association spontan^e entre des peuples libres et 6gaux.

Jusqu'ou pent aller la cooperation entre socialistes et bourgeois en vue de la realisation de TEurope centrale? Le socialisme doit-il exiger Tunion douani^re absolue entre TAllemagne et rAutriche-IIongrie, eventuellement aussi le Balkan et la Turquie? Peut-il au contraire tolerer le maintien d'une barri^re douani^re entre les deux Empires? Peut-il admettre des tarifs pref^rentiels entre les participants de TEurope centrale? Sur ces points des divergences tr^s manifestes apparaissent au sein du parti. Les socialistes majoritaires insistent sur la .necessity d'une certaine cooperation avec les partis bourgeois, sur la sterilite d'une politique de negation pure et simple, d'intransigeance absolue, sur I'opportunite qu'il y a pour le socialisme de prendre part a I'oeuvre de I'union economique et

128 l'impi^rialisme i^conomique allemanp

de la contr61er. L'aile droite du parti va, comme od salt, tr6s loin dans Topporlunisme : elle accepte le protectionnisme comme^ elle reconnait la solidarity en Ire la bourgeoisie capital iste et le proletariat, et elle s'associe a la campagne en faveur de TEurope centrale comme elle pr^conise le vote des credits de guerre, le maintien de la puissance militaire allemande ou la reconciliation avec la Russie. Les minoritaires au contraire se montrent beaucoup plus d^fiants. lis repoussentia collaboration avec les partis bourgeois. lis voient dans le projet de I'Europe centrale un pi^ge. Comme, selon eux, laprobabilite d'une paix sans decision militaire s*accroit sans cesse et que, sans la victoire finale, il ne pent ^tre question ni d'annexions ni d*indemnit6 de guerre, les dirigeants allemands pr^sentent Tunionauslro-allemande comme un d^dommagement a offrir a Topinion publique, au lieu des conqu^tes promises. Or le socialisme ne doit pas mordre a cet appat grossier. II ne doit pas aider la bourgeoisie a atteindre ses « buts de guerre », pas plus au point de vue (5conomique qu*au point de vue politique. 11 n'a pas le droit, surtout, de faire des concessions au protectionnisme, de laisser mettre des impots sur les denr^es de consommalion populaire ou sur les transports, et de compromettre ainsi les int6r6ts des travailleurs.

On voit, en definitive, les forces considerables qui, dans les deux Empires, travaillent a Tunion dconomique austro-allemande. L*Europe centrale n*est pas seulement voulue par des economistes convaincus de la necessity d'accroitre la base territoriale de la puissance allemande et par des hommes d'aflaires sou-

cieux d'^tendre le domaine de leurs operations ou desireux de se ratlacher a un organisme 6conomique plus vaste et plus vivant. Elle donne satisfaction aussi a des aspirations d'un caract^re plus idealiste. Elle plait aux partisans d'une Grande-Allemagne qui engloberait TAutriche dans ses limites; aux romantiques qui r^vent de la restauration du Saint-Empire; aux pangermanistes avides d'^tendre rh^gdmonie allemande; aux imp^rialistes qui y voient la possibilitt^ de constituer un groupement germanique Equivalent aux grands groupements mondiaux anglais, am^ricains ou slaves; aux d^mocrates qui y voient un Etat supra-national ou s'att^nueraient les anlagonismes nationaux et les defiances parti cularistes; aux socialistes majoritaires qui tiennent TEurope centrale pour un acheminement vers Tinternationationalisme et le libre-Echange. Elle n'est gu^re combattue que par les extremes de droite et de gauche, les uns au nom d'un parti cularisme resolument allemand ou prussien, autrichien ou magyar et de convictions protectionnistes intransigeantes, les autres en vertu de leur hostility irre^ductible a tout impErialisme et parce qu'elle est a leurs yeux une conception trop nationaliste encore et trop capitaliste. Ges Elements « radicaux » forment, dans les deux Empires, une minority assez remuante et bruyante mais dont Topposilion ne saurait prEvaloir contre la masse imposante de ceux qui, en Allemagne comme en Autriche-Hongrie, voient dans TEurope centrale Tun des buts de guerre essentiels auxquels doit tendre a rheure pr^sente le germanisme menace dans son expansion legitime par le « monde d'ennemis » et d'envieux qui s'est liguE pour r^toulTer.