IU!E RACINE

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pour tous li>s pays.

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pour tous les pays.

by Ernest Flammarion.

On sail que, pour Topinion allemande, la puerre pr^sente est une lutte dconomique aulant ct plus qu'une lutte politique, qu'elle a pour enjeu noii pas seulement rh^g^monie politique, mais aussi I'h^g^monie industrielle ct commerciale, la conqu6te des marches mondiaux. Et Ton sait, de plus, que les Allemands considferent, de ce point de vuo, la guerre actuelle comme le choc ddcisif entre rimperialisme anglais et Teffort expansif de TAllemagne, ou, plus exactement. comme la tentative k la fois violente et perfide de TAngleterre pour briser la concurrence allemande. Alors que, dans ce conflit. il nous apparait que le r61e de Vagresseur echoit, de toute Evidence, a la puissance dont les progr^s formidables out bouleversE T^quilibre economique du mondc et dont le d^vorant effort d*expansion mena^ait hier encore toutes les situations acquises, alors que les Anglais sont conscienls que ni leur peuple dans sa totalite, ni le chef de leur politique ext6rieure n'ont t(»ndu directement a la guerre et que le directeur du Foreign Office est a m6me de prouver que, pendant la crisc decisive, il s*est donnE toute la peine possible pour emp^cher la guerre, les choses apparaissent aux Allemands sous une perspective exactement opposee. Xeyrai fauteur de la guerre, affirment-ils, c'estTimp^-

rialisme anglais, c'est-4-dire le principe qui, depuis des slides, a dirig^ toute la politique ext6rieure du Royaume-Uni.

II nous parait utile d'exposer, au d^but de cette ^tude, avec quelque detail, cette these allemande, si paradoxale et si contraire a la v6rit6 historique qu'elle puisse paraitre au sentiment fran^ais. Elle est, en effet, le point de depart de toutes lesid^es allemandes sur la lutte ^conomique actuelle. Si Ton veut comprendre Tattitude qui dresse aujourd'hui les Allemands contre les Anglo-Saxons, il faut se rendre compte qu'ils s*apparaissentaeux-ra6mes — ou, dans tous les cas, veulent se poser vis-a-vis des autres et vis-a-vis d'eux-memes, — non pas comme des conqu^rants, mais comme des victimes du despotisme ^conomique que TAngleterre fait peser sur le monde. Alors que les Anglais se glorifient d*avoir toujours d^fendu la liberty du monde, il v a un si6cle contre la volont6 de puissance d'un Napoleon, aujourd'hui Gonlre les reves de domination mondiale du pangermanisme, les Allemands revendiquent pour euxm6mes ce role de champions de la liberte : aux deux dates decisives de leur existence nationale, en 1813 comme en 1914, ils auraient soutenu des « guerres d'ind^pendance », la premiere fois contre la France, la secondc fois contre TAngleterre. Indiquons les principaux arguments qu'ils mettent en avant pour essayer dejustifler cette « transvaluation de valeurs » historiques.

L'Angleterre — exposent les hisloriens allemands de la guerre ~ qui, pendant des si^cles, a ^t^ un pays d'agriculleurs et avail recours, pour son commerce, aux marines 6trang^res, a commence vers le xvi*si6cle a aspirer a la maitrise de la mer. La vicloire siir I'Armada manifesta pour la premiere fois la superio-

IKTRODLCTIO.X 3

lit^ navale des Anglais. Successivement ils abaltent, entre le xvi^ et le xix^ si^cles. la puissance maritime de TEspagne. des Pays-Bas. de la France. En 1815, ils sont les maitres incontestes de la mer et possedent I'empire colonial le plus colossal du monde. Cet empire que. au cours du xix* siecle, ils s'appliqueut a d^fendre ou a accroilre. soil contre la France. ?oit

contre la Hussie. ils s'elTorcent aujourd'hui de le maintenir contre le rival nouveau qui vient do siiririr: I'Allemagne. C'est contre elle qu'Edouard VII diritre sa politique d'encerclemeiit. (idiilement continueo par sir Edward Grey. C'e>l contre elle que la di]>loniatie anglaise noue en 1H14 une coalition genenile cnmme elle avail none eii 1089 celle des adversaires de Louis XIV, en 1813 celle des adversaires de Na|u>li''on. Cette hegemonic maritime et mondiale les Aiii^^lais pr^tendent y avoir un double droit : droit natiirel qui r^sulte de leur insularity, droit religieux que leur confhre leur superiorile morale. Ce sentiment de la mission providentielle de I'Anglelerre grandit el se dt^veloppe a Iravers tout le xix* siecle. II apparait deja avant le milieu du siecle chez un Carl vie : ainals:a-. mant le mystieisme puritain aux aspirations patriotiques et morales qu'il admire chez les apiMre> tie Tunite nationalc allemande, Kant et Ficlite, Ga»lhe et Schiller, il adaple au temperament de son pruple ce nationalisme mystique et proclame la mission echue aux Anglais, successeurs des Romains, dVnseigner au monde, par leur exemple, Texploitation rationnelle du globe. En 18G8 Dilke public Fouvragc dont le litre d^ja est tout un programme : Greater Jiriiiihi. Ce programme se precise, dix ans plus lard dans les conferences faites par Thistorien Seeley sur V/iu'i>unsi(in de VAugleterrr ,publiees en 1883:. kn 1884 se fonde VImperial frdpvatwn League, C*est le fameux plan

imp^rialiste de Joe Chamberlain d'unir plus ^troitei^ent, par un sysl^me de droits protecteurs, les colonies a la m^re patrie. A partir de 1897 — ann^e oil le Canada accorde aux marchandises anglaises un traitementpr^f^rentiel— iC*est|r^volution par laquelle les grandes colonies autonomes s'entourent vis-a-vis de r^tranger d'une barri^re douaniere qu'elles abaissent par Toctroi d'un tarif preferentiel les unes vis-a-vis des autres et vis-a-vis de la 'm6re patrie. C'est le trioraphe progressif de la tendance k la concentration qui pousse les diverses parties de I'immense Empire britannique k resserrer le lien de solidarity qui les unit de maniere a se constituer en un groupement unique plus effectif et plus puissant.

Que cette tendance imp^rialiste fondamentale se melange, chez TAnglais, a un certain id^alisme, les ecrivains allemands le conc^dent parfois. Mais c'est pour faire remarquer tout aussit6t que, s'il est arrive parfois k TAngleterre de favoriser Taffranchissement des peuples opprim^s, de les soutenir dans leurs efforts vers la reconstitution de leur unit^ nationale, de d^fendre la liberty de I'Europe contre les menaces de domination mondiale d'une puissance ambitieuse, elle a joue ce r61e moins souvent qu'elle ne le pretend. Lag^n6rosit6 de I'Anglais s'arrete toujours a la limite de ses int^r^ts. Quand il alabouche pleine des motifs les plus 61ev6s et les plus moraux, c'est d'ordinaire hypocrisie nationale qui pent d'ailleurs etre sincere : n'est-ce pas Carlyle qui a parl6 du sincere cant de ses compatriotes?

En rfegle g6n^rale, disent les Allemands, les grands mots dissimulent mal, chez les Anglais, r^goisme le plus apre et- le moins scrupuleux^ I'egoisme d'une race de marchands, le mercantilisme. C'est un des leurs, Adam Smith, qui a le

premier appelc^ ses concitoyens a nation of shopkeepers, une nation de boutiquiers. Et ils sent bien, en effet, les dignes descendants de ces bourgeois de la Cite qui au xvi*^ et an xvir siecles prenaiont des parts dans les bateaux arm^s pour la course et la piraterie. Jusqu'd la crise pr^sente, ils n'ont pas su ce qu'^tait une guerre nationale dans la([uelle chacun donne son sang et celui des siens pour la defense de la patrie. Leurs guerres ont toujours 6te des « guerres d'affaires » menses pour eux par des armies mercenaires et ou ils ne sc baltaicnt. eux, qu'avec des « balles d*argent ». En 1910 encore le g^^^ral sir Jan Hamilton, dans son livre sur le Seyn^icn obligatoire concluait au maintien do rarniee mercenaire, parce qu'elle se pr6te mieux a la guerre offensive et, par suite, a une politique cxt^rioure energique. Tandis que I'arm^e et la flotte se battent, les autres classes contiiiuent d travailler, et ainsi « la masse de la nation ne prend pas la guerre trop au tragique ». Au debut du conflit mondial encore, les Anglais ont cru pouvoir persister dans cotle attitude, et lord Randolph Churchill a jet6 au |)eui)le anglais son mot fameux : business as usuaL si confornie a la tradition nationale. lis restaient les houtit/uiers (|ue, dans sa brochure Handler und Helden^ Teconomiste Sombart opposait aux heros allemands. 11 a falki les revers d'une guerre prolon^^e au d(^la de toutes les provisions humaines, pour les convaincre (ju'il lallait, cette fois, payer non plus seulement de leur bourse mais de leur personne et (|ue la nation arm6e devrait verser son sang aprilis avoir prodiguo celui de ses mercenaires ou de ses allies.

Get impOrialisme tout pratique tend, d*apres la th^se allemande que nous continuous a exposer de fagon tout objective, a rhdgdmonie mondiale par une triple voie.

a INTRODUCTION

L'Angleterre, d'abord, au lieu de se contenter, sur les mers, de la liberty ^gale pour toutes les natioos, juge indispensable k sa s6curit6 une mailrise. qui, en cas de guerre, tourne k la tyrannie. Elle assure cette h^g^monie soit par I'eatretien d'une flotte de guerre formidable, soit par Pacquisitiou de points d'appui et de stations de charbon qui jalonnent toutes les grandes voies de communications maritimes, soit par Topposition syst^matique a toutes les mesures de droit international tendant a restreindre le droit de capture et a prot^ger le commerce neutre en temps de guerre. Elle s'arroge de la sorte un pouvoir exorbitant. Nagu^re VAngleterre occupait parmi les nations civilis^es une place a part. Alors que les « grandes puissances » 6taient essentiellement europ^ennes et continentales^ TAngleterre ^tait insulaire et rnondiale : elle revendiquait d^s lors pour elle le droit de contr61e sur les voies de communication qui reliaient entre elles les diverses parties de son Empire. Mais cette pretention est devenue de plus en plus insoutenable a mesure que se developpait le commerce mondial. Alors que, vers le milieu du' xviii* si^cle il etait lvalue a 1 milliard de mk environ, il atteignait 6 milliards en 1800, 17 en 1850, 76 en 1899, 160 en 1912 ! Aujourd*hui toutes les grandes nations participent au commerce mondial, toutes ont un ^gal int^r^t k pouvoir libremfent parcourir les mei^s qui sont les grandes voies de communication internationales. La pretention anglaise a rheg^monie maritime rend ainsi illusoire toute « liberty » commerciale, comme serait illusoire la « liberty » de citadins auxquels un tyran viendrait dire : « Vous etes parfaitement libres, chacun a I'interieur de sa maison ; mais d6s que vous descendez dans la rue, vous tombez sous ma domination! » II est done inadmis>

sible que rAilemagne, dent la participation au commerce mondial n'est pas loin d'^galer celle de I'Angleterre se soumette ind^finiment k une pareille tyrannie.

Outre- mer, i'Angleterre s'est enrichie des d^pouiiles de ses adversaires vaincus at a conqois, par force ou par ruse, par achat ou nc^gociation, parjure ou f^lonie, un immense Empire colonial qu'elle travaille k agrandir avec une inlassable perseverance, une YOracite insatiable, une d.prete qui ne connait aucun management. Apr^s s'^tre instance sur tous les points du globe ou elle a pu prendre pied,' elle a arrondi autant que possible chaque territoire; puis s'est efforc^e de relier les principaux d'entre eux, de fagon a constituer un immense empire d'un seul tenant. Or pour accomplir ce dessein, pour cr^er des lignes de communications terrestres entre son domaine indien et son domaine africain il lui fallait d'une part r^aliser en Afrique le grand projet de Cecil Rhodes de la voie ferr^e du Gaire au Cap, puis joindre I'Egypte aux Indes par I'annexion de la Syrie, de FArabie, de la jPerse' du sud. Mais en Afrique comme en Asie mineure les Anglais trouvaient sur leur chemin les AUemands ou leurs allies les Turcs. De la Tid^e de r^duire a merci TEmpire allemand dans une guerre de coalition qui lui couterait ses colonies et le ruineniit economiquement.

Sur le continent, enfin, I'Angleterre vise a maintenir r^quilibre europ'^en {balance of poiver), nou pas bien entendu dans Tinter^t des puissances en rivalite, mais uniquement dans son propre inter6t. Elle se reserve, dans ce jeu de balance, le r61e du poids additionnel dont le d^placement fait osciller la fl6che dans un sens ou dans Tautre. Syst^matiquement elle ^'arrange pour grouper les forces adverses de fagon

k ce qu'elles se neutralisent mutuellement, et pour cela tous les moyens d'intimidation et de corruption lui sont bons. Si, malgr^ tout, T^quilibre tend k se rompre il suffit qu'elle jette son appoint du c6t6 oppos6 pour ie r^tablir k son avantage. L'Angleterre s'est aiusi pos6e traditionnellement comme Tadver-. saire de la puissance la plus forte du continent. Et elle a r^ussi de la sorte k Temporter toujours, avec un minimum d'effort, sur tous les Etats europ^ens qui menaQaient de devenir pour elle un concurrent s^rieux. En perp^tuant les antagonismes entre les autres, en utilisant habilement les defiances et les haines elle est arriv6e k s'assurer une preponderance durable.

L'imp6rialisme anglais est bien pr^s, au total, de r^aliser Thegemonie mondiale. « On a calcul6, dit le comte Reventlow, que Tempire colonial anglais ^quivaut au centuple de la m^tropole, qu'il est dix fois plus considerable que Tensemblede toutes les colonies de tous les autres pays, qu'il embrasse le cinquifeme du globe et comprend le quart de sa population totale. L'Angleterre est TEtat vampire. »

L'Empire allemand, et c'est la son crime aux yeux , des Anglais, a ose se poser en concurrent de la firme mondiale britannique. II a eu I'audace de r6clainer sa place au soleil dans I'empire du travail. Et il a op^re par de tout autres methodes que les Anglais, Alors que ceux-ci cherchaient a s'assurer des relations commerciales et des debouches avantageux surtout par Temploi de la puissance politique^ les Allemands ont concurrence leurs rivaux sur les marches d'outremer, d'abord sans arriere-pensees de domination, sans faire usage de moyens de pression politiques, uni* quement en perfectionnant leur outillage technique, induslriel et leurs procedes commergants. kupouvoir

lis ont oppos6 Vo7*ganisation, Et leur sup^riorite s'est peu a peu affirm^e de faQon irresistible. lis sent devenus, a c6t6 des Anglais, gros clients et gros fournisseurs des colonies anglaises elles-m^mes. Pendant la p^riode de 1887 a 1912. tandis que TAngleterre augmentait son commerce de 103 7o5 celui de I'Allemagne se d^veloppait dans la proportion de 225 °/o. Tandis que la flotte anglaise s'accroissait entre 1890 et 1908 dans la proportion de 1 a 2, la flotte allemande s'augmentait pendant le meme laps de temps (1891 a 1909) dans la proportion de 1 a 3. L'influence des Allemands grandissait ainsi peu a peu sur les marches mondiaux. A mesure que croissait le tonnage de leur flotte commerciale, par le fait seul qu'ils 6taient possesseurs d'une fraction plus forte du fret mondial, ils attiraient a eux une partie du commerce de transit qui 6tait Tune des sources de la prosperity anglaise. Et la situation de TAngleterre allait toujours dedinant. La prosperity industrielle anglaise reposait sur le fait de Texploitation mdthodique de Touvrier. En ruinant syst6matiquement Tagriculture anglaise, on avait mis a la disposition de I'industrie une reserve de main-d'oeuvre considerable et sans defense. Par rimportation de denrees alimentaires a bon marche, rendue possible grace au triomphe des doctrines libre-6changistes, les fabricants anglais purent nourrir k peu de frais leur arm^e de travailleurs. lis se trouv^rent ainsi, a I'origine dans une situation tout a fait priviiegiee. Mais lorsque, par suite des progr^s techniques et de la meilleure organisation scientifique r^alisee en Allemagne, la production allemande devint plus intensive, quand en Angleterre le cout de la vie augmenta sans que les salaires subissent une augmentation correspondante, alors germa dans les cercles patronaux ou ouvriers, un sentiment toujours

plus accentu^ d'envie et de haine contre le concurrent allemahd. II apparut clairement que TAngleterre ne pouvait pas, sans un bouleversement total de ses bases ^conomiques et sociales. 6galer les r^sultats industriels de TAllemagne. Pendant les ann^es qui pr^c^d^rent la guerre, les Anglais durent reconnaitre que les petits expedients tels que Tapposition du I fameux iflade in Germany sur les articles de provenance aliemande ne pouvaient, pas eflicacement enrayer Tessor de leurs concurrents ; qu'ils ne pouvaient maintenir leurs positions que par Temploi de proc6des artificiels comme Toctroi de tarifs pr6f^ rentiels par les colonies anglaises ; que la ou TEtat anglais 6tait hors d'6tat d'exercer une influence protectrice en faveur de ses nationaux, le commerce allemand affirmait une superiority toujours plus indiscutable. Dans ces conditions, concluent les publicistes* allemands, il etait fatal que la politique angiaise recourdt, t6t ou tard, au proc6d6 maintes fois employ^ deja de la guerre preventive, qu'elle tent^t de miner les possessions coloniales et les organisations commerciales des Allemands dans le but de mettre fin k leur oeuvre de penetration systematique et de conquete methodique des marches etrangers. La guerre actuelle est ainsi presentee comme une sorte de fatalite economique, comme le choc necessaire de deux imperialismes, Tun arriere deja et qui vit sur soa passe, Tautre tout moderne, plein de s^ve, fonde sur la superiorite du savoir et qui affirme son droit k Texistence contre la puissance vieillie et tyrannique qui pretend entraver son essor.

L'entree en guerre des Etats-Unis et Texplosion de la revolution russe modiiient de fa^on tres sensible les perspectives que nous venous d'esquisser.

Au debut de la guerre, I'Allemagne etait pleine de

managements pour les Etats-Unis. Elle se gardait bien de les englober dans la m^me haine que les Anglais ; elle notait au contraire avec soin les contrastes qui s^paraient la metropole de son ancienne colonie. Beaucoup saluaietit dans le president Wilson le module du neutre impartial et correct et certains esperaient en lui un mediateur qui ferait un arbitrage equitable entre les Empires du centre et leurs adversaires. De bonne heure, cependant, les conservateurs allemands adoptent vis-a-vis des Etats-Unis une attitude de pius en plus d^fiapte et hostile; convaincus de Ja n^cessit^ de la guerre sous-marine a oulrance pour terminer la guerre, conscients que la pratique du torpillage illimitd eutrainerait la rupture et probablement la guerre avec TAm^rique, its aceeptent volontiers ce risque et r^clament instamment du gouvernement imperial qu'il cesse de manager les Etats-Unis. lis constatent Texistence en Am^rique, sp^cialement dans les Etats de I'Est, d'un courant anti-allemand toujours plus fort ; une partie tres influente et tres remuante de I'opinion am^ricaine est arriv^e pen a peu a la conviction que les Etats-Unis n'ont plus rien a craindre d^sormais de I'imp^rialisme anglais et que les vieilles inimiti^s doivent par consequent etre oubli^es. Au lendemain de la guerre, c*est TAllemagne qui sera le concurrent le plus redoutable des Etats-Unis dans le domaine ^conomique ; et Ton calcule que I'Angleterre pent en revanche 6tre fort utile en cas de conflit avec le Japon. Les Am^ricains s'efforcent dans ces conditions, moitie par sympathie instinctive, moiti^ par calcul politique, d'^tablir une union aussi intime que possible entre les deux grandes nations anglosaxonnes. Certains Allemands vont jusqu'a croire a un engagement diplomatique formel entre TAngle-

terre et les Etats-Unis, k une connivence secrete enlre le president Wilson et les dirigeants anglais; les pangermanistes arrivent ainsi, bien avant la declaration de guerre, a la conviction que les Etats- Unis sont les allies secrets de TAngleterre, qu'ils ne la laisseront jamais succomber dans sa lutte avec TAllemagne, mais que, selon les circonstances, ils Taideront a conclure une paix avantageuse ou viendront a son aide le jour ou elle risquerait d'avoir ie dessous.

C'est, selon les AUemands, la politique suivie par les Etats-Unis en Extreme-Orient qui incline ceux-ci vers Talliance avec TAngleterre ; on sail que les Etats- Unis ont inaugure depuis quelque temps une ofYensive economique tr^s accentu^e vis-a-vis de la Chine ; de puissants groupements am6ricains s'y sont fait attribuer des concessions considerables. Wilson, d*ailleurs, ne cherche pas a acqu^rir pour ses nationaux une situation priviiegi^e ; il pratique la politique de la porte ouverte ; il convie les Americains a consacrer une partie des ^normes -benefices qu41s ont accumuies au debut de la guerre a la mise en valeur des immenses richesses inexploitees de I'Empire du Milieu.

Or cette politique doit forcement aboutir, selon le calcul des AUemands, a un conflit avec le Japon qui, appuye sur la Russie avec laquelle il vient de se Her par un traite d'alliance, aspire a mettre en tutelle a son profit la Chine et a en eiiminer les influences etrangeres ; nul doute, pour les AUemands, que le Japon etla Russie ne se liguentpour contrecarrerToirensive americaine. Et comme, par ailleurs, le Japon et les Etats-Unis se disputent Thegemonie sur I'Ocean Pacifique et que la question de Temigration japonaise aux Etats-Unis est plus brulante que jamais, la situation

est tendue et instable; ralliance anglaise apparait ainsi aux Am^ricains com me une sauvegarde n^cessaire vis-a-vis du Japon. L'Angleterre, alli^e du Japon, emp^chera celui-ci de profiler d'un momeht favorable pour assaillir son rival et r^gler k son profit la question de Chine et celle du Pacifique. Et ce raisonnement s'est trouv6 jusqu'a present exact, — plus exact que les speculations aventur^es des Allemands. L*en- Ir^e en guerre des Etats-Unis n*a pas d6tach6 les Japonais de I'Entente et on se souvient de la cruelle deconvenue diplomatique ^prouvee par le secretaire d'Etat Zimmermann lorsqu'il a essay^ de n^gocier avec le Japon par I'intermediaire du Mexique pour Tengager dans une action centre les Etats-Unis. Les Allemands n'en demeurent pas moins convaincus que cette situation est provisoire, que le Japon, isoie pour I'instant entre la Russie impuissante et les Etats- Unis defiants, est bien oblige de ne pas rompre pour i'instant les liens qui Tattachent a TAnglelerre, mais qu'il finira t6t ou tard par se rapprocher de TEmpire allemand qui est son alUe naturel.

Ceci nous conduit a examiner les variations de la politique allemande vis-a-vis de la Russie.

Au debut de la guerre, TAUemagne envisageait le conflit mondial comme une lutte du germanisme centre Timpefialisme anglais d'une part, centre I'imperialisme russe de Tautre ; on combattait sur deux fronts a la fois, et Ton discutait dprement entre conservateurs et socialistes pour savoir quel etait « I'ennemi principal ». Les partis de gauche en Allemagne etaient « orienies vers TOuest » ; ils aspiraient a un arrangement a Tamiable avec les puissances democratiques de I'Ouest et specialementavec TAngleterre; ils insistaient, au contraire, sur Tantagonisme absolu qui separait TAllemagne de la Russie. Les ambitions

de la Russie sur Constantinople et rArm6nie ^laient absolument inconciliables avec le projet allemand de constituer un vaste domaine 6conomique d'un seul tenant allant de la mer du Nord au golfePersique. L'imp^rialisme populaire russe, la fringale de terre qui est la passion el^mentaire du moujik, est une menace perp^tue'le pour ses voisins; d'autre part, le regime autocratique qui pesait sur la Russie des tsars 6tait en abomination aux socialistes et d^mocrates. On estimait enfin que c'^tait la Russie qui, par la mobilisation de son arm^e, avait rendu la guerre inevitable et portait par consequent la respunsabilite du conflit mondial.

Les partis dedroite, au contraire, etaient w'orientes vers I'Est ». lis estimaient qu'entre les ambitions allemandes et les ambitions russes il n*y avait pas incompatibility absolue, que Ton pouvait s'accorder avec les Russes soit sur la question de Pologne soil sur la question des Detroits, que, au point de vue economique, la Russie et TAllemagne etaient meme predestin^es t, s*entendre et a se completer. lis admettaient, au contraire, qu'entre les iat^rets allemands et anglais, aucune conciliation n'^tait possible. Sur la question de la Belgique,ilsserefusaient a un compromis quelconque : il fallait que, au lendemain de la guerre, la Belgique fut ou « anglaise >» au « allemande ». Le grand projet anglais de joindre les diverses parties de TEmpire colonial britannique par une voie de communication terrestre et d'etablir la jonction entre le Cap et le Caire d'une part, entre le Caire et Tlnde d'autre part, riiinait a jamais les ambitions allemandes en Afrique comme en Mesopotamie; Timperialisme anglais etait incompatible avec la volonte allemande d'avoir une marine puissante et un grand empire colonial. Les partis de droite pre-

cherent en consequence la croisade contre l*Angl-elerre, et comme rAllemagne pouvait bien, momeataaement, soutenir une guerre sur deux fronts, mais ^tait hoFS d'etat de supporter indefiniment une paix arm^e sur deux fronts, ils demand^rent que Ije gouvernement orient^t sa politique de mani^re a rompre I'alliance contre nature entre la Russie et TAngleterre et a empecher la diplomatic britannique de perpetuer Tinimiti^ entre la Russie et TEmpire allemand comme elle avait su perp6tuer la haine entre la France et rAllemagne.

La revolution russe apporta a la th^se conservatrice un secouFS d^cisif; elle faisait tomber du coup les griefs des democrat es allemands contre Tautocratisme russe. Les Russes renongaienti laconqu^te de Constantinople et cessaient ainsi de menacer les communications des Empires centraux avec TOrient. La democratic russe affirmait sa volenti de conclure une paix sans annexions ni indemnit6s; les socialistes russes demandaient la revision des buts de guerre de TEntente, et acceptaient de se rencontrera Stockholm avec les socialistes allemands pour y discuter de la paix. Les partis de gauche allemands envisagent ainsi comme possible dans un avenir prochain, non pas seulenient un accord avec les Russes, mais un rapprochement, et comme les partis de droite continuent, pour des motifs de politique g^n^raleet pour des raisons 6conomiques,de souhaiter ce rapprochement, I'opinion allemande est aujourd'hui presque unanimement orient^e vers TEst.

Dans ces conditions I'avenir de I'AUemagne et des Empires du Centre apparait a beaucoup d'Allemands sous un jour liouveau. Ils imaginent qu'apres la guerre, deux grands groupements se partageront le monde : un groupement insulaire anglo-saxon com-

INTRODOCTIOM

prenant TApgleterre et les Etats-Unis et dont la France seraTannexeel la I6le de pont sur le continent europ6en; et un grpupement continental, germanoslave, ayant pour foyer principal i'Allemagne, comprenant rAutriche-Hongrie, la Turquie, les Balkans, et englobant le monde slave. Ces deux groupements s'efforceront chacun d'atlirer dans leur orbite le Japon et la Chine, en sorte que la grande lutte mondiale de Tavenir aurait pour enjeu Th^g^monie du Pacifique et la domination de I'Extr^me-Orient. Cette combinaison colossale, qui s^duit a Theure qu'il est Timagination de bien des imperialistes allemands, ouvre des horizons infmiment plus vastes que le projet de I'Europe Centrale dont nous nous occuperons tout a I'heure. Un groupement germano-slave, surlout s'il ^tend son influence sur le monde sinojaponais, n'est pas seulement en ^tat de se suffire a lui-m^me au point de vue economique et de discuter d'^gal a 6gal avec le groupenient anglo-saxon, il offre a I'expansion industrielle allemande des perspectives tout a fait seduisantes. Si la Russie rel^che ie lien qui I'unit encore, a I'heure pr^sente, aux puissances occidentales, si elle se rapproche de nouveau de TAllemagne ainsi que Ty inclinent des fatalit^s ^conomiques plus fortes que toutes les preventions humaines, si elle accepte le concours allemand pour spn relevement Economique et pour Toeuvre immense de la mise en valeur de ses richesses naturelles, c'est une phase nouvelle de Thistoire du monde qui s'ouvre pour les Allemands.

Et beaucoup ne demandent qu*a s'y engager : les liberaux escomptent que TAUemagne, devenue voisine et allide de la Russie r^volutionnaire, sera amende elle aussi a acc616rer son evolution dans le sens d^mocratique ; et dans tons les cas ils n'ont pas, pour |

une alliance de I'Allemagne avec la nouvelle Russie, les repugnances qu'ils auraient eprouv^es devant une restauration de Talliance des trois Empereurs. Les conservateurs, d'autre part, ne d^sesp^rent pas d'un mouvement de reaction qui installerait de nouveau en Russie un regime d'autorit^. Et si cet espoir ne se realise pas, ils comptent bien, du moins, que la Russie, travaill^e par la fi6vre r^volulionnaire et afifaiblie par les tendances s^paratistes des aliog^nes, perdra toute puissance politique et deviendra une masse amorphe ou les influences germaniques pourront librement s'exercer et acquerir une force de penetration toujours croissante.

Comment, dans ces condilionsj le duel entre les Empires du Centre et I'Angleterre ou le groupement anglo-saxon va-t-ilse poursuivre? Selon que I'issue du conflit mondial leur sera plus ou moins favorable, les AUemands envisagent diverse^ possibilit(5s.

En cas de succ^s, bien entenda, — et du c6t6 conservateur surtout Ton continue a proclamer avec une &pret6 croissante la necessity de combattre jusqu'a la « paix victorieuse » — c'est Tabaissement d^finitif de-TAngleterre. L'Allemagne devient maitresse de la c6te flamande, et acquiert ainsi une base navale face k TAngleterre. Elle s'empare des points d'appui et stations navales indispensables a la s^curite de son commerce. Elle r^tablit en Egypte la domination legitime des Turcs et brise ainsi definitivement le r6ve de rimperialisme anglais. Elle se taille en Afrique un vaste empire colonial d'un seul tenant et capable de subsister par ses propres forces comme les grandes colonies autonomes anglaises. Elle assure la liberte des mers. Etroitement unie a TAutriche- Hongrie, a la Bulgarie, a la Gr^ce, a la Turquie, s'appuyant sur une base territoriale qui va de la mer

du Nord au golfe Persique, maitresse d'un vasle domaine africain, rAllemagne reprend alors d*une allure acc^l^r^e son oeuvre de penetration economique. EUe acquiert une preponderance industrielle et commerciale irresistible. EUe domine economiquement laRussie. EUe fonde le groupement germaneslave et lui assure la preponderance. Elle devient le centre et le cerveau moteur de Torganisation rationnelle du travail mondial.

Si ces esperances grandioses ne se realisent pas et s'il faut en venir a la paix par compromis preconisee d^s a present par les socialistes, on se trouve alors en presence de deux hypotheses.

L'Angleterre est restee, jusqu'a present au moins, fideie a la doctrine libre-echangiste : on salt que le grand mouvement protectionniste inaugure par Chamberlain et continue par Hewins a succombe, 11 y a quelques annees, apres trois campagnes eiectorales qui lui furent defavorables. Les Allemands ne regardent pas comme impossible que, apres la guerre aussi. et en depit des menaces de blocus economique qui se multiplient depuis quelque temps, TAngleterre no rompe pas definitivement avec une tradition i laquelle elle demeure malgre tout attachee. Si cette tendance prevaut, le commerce mondial pourra continuer a se developper librement. Mais il peut se faire aussi qu*en Angleterre et dans le monde entier se developpe la tendance inverse, que I'Angleterre resserre les liens qui Tunissent a ses colonies et s*applique a constituer avec elles, peut-etre aussi avec i ses allies ou avec certains de ses allies, un domaine economique capable de se suffire a lui-meme et fermi | vers le dehors par de hautes barrieres douanieres. Si Revolution g6nerale prend cette direction, si le monde

segmente en un petit nombre de vastes domaines

INTRODUGHON 19

autonoihes qui rdduisent au minimum leurs ^changes avec r^tranger, alors le commerce international tel que le pratiquaient jusqu'^ present les AUemands risque de devenir impossible ou de se heurter en tout cas k des difficulteS nouvellesauxquellesilfautparer.

Pour faire face a cette double Eventuality, les AUemands envisagent deux solutions.

Si la tendance protectionniste I'emporte d6cid6ment et s'ils se voient obliges de prendre leurs dispositions pour vivre dans un univers divise en zones r6serv(5es plus ou moins imperm^ables les unes aux autres, ils s'efTorceront de se grouper avec leurs allies politiques et de constituer avec eux un domaine capable d^autarchie (pour employer Texpression des economistes allemands), c'est-i-dire en Etat de se suffire autant que possible k lui-m6me. Ce sera I'Europe centrale, le Mitteleuropa dont Naumann s'est fait en 1915 I'annonciateur lyrique. Cette solution leur plait a maints Egards. lis ne r^pugnent pas a la perspective de devenir la race dominante, le peuple souverain d*un groupement humain suffisamment Etendu, de voir TEmpire alldmand s*adjoindre des satellites qui seraient, selon toute vraisemblance, plutot des vassaux que des associ^s. Cette solution donne de larges satisfactions a Tinstinctparticulariste,^ I'esprit d'exclusivisme, a ce d^sir de rester « entre soi » qui a toujours 616 tr^s fort parmi les AUemands. Elle est fort acceptable pour un nationalisme opportuniste qui consent a operer sur son germanisme originel les retranchements n^cessaires pour rendre possible une cohabitation cordiale et une loyale collaboration avec des allogenes. Elle est acceptable aussi pour un cosmopolitisme temp6rE a qui suffisent les limites d'une « grande patrie » depassant TEmpire actuel, et qui tient pour provisoirement ou d^finitivement utopiquo

la fraternity du genre humain ou de Thumanite civilis^e. EUe a en revanche Tinconv^nient certain et grave de restreindre le rayon de I'activit^ allemande, de soustraire k son empire des domaines ou elle se donnait jadis libre carriere. L'Allemagne trouverait-elle dans V Europe centrale m^me constitute sur des bases fort larges, une conipensation k cette Weliioirtschaft dont elle 6tudiait avec tant de soUicitude la contexture et les lois, a ce commerce mondial ou elle ^tait arrivee peu a peu a se faire une part si large? G'est fort douteux. L'AlIemagne aspire k TEurope centrale, c'est entendu. Mais elle aspire, tout de m6me, kplus que TEurope centrale. Une Europe centrale ou elle serait confinee serait pour elle une prison, ou, en tout cas, un pis-aller auquel elle ne se r^signerait qu'a contre-coeur et a la derniere extr^mit^.

L'AlliBmagne envisagerait, somme toute, avec beaucoup plus de satisfaction le triomphe, dans le monde de demain, d'une tendance plus universaliste et plus liberale, qui lui laisserait la possibilite de reprendre, au lendemain du grand cataclysme que vient de d^chainer la, folic imp^rialiste, sa place dans le commerce mondial. Elle a assez de conliance dans sa vitality, dans son energie ^conomique, dans son savoir acquis et son organisation pour ne pas r^clamer autre chose que la possibilite de concourir librement avec les autres nations sur les marches mondiaux. Cette Allemagne du travail et de la « grande entreprise » n'est pas touie TAllemagne. Elle ne se confond pas avec cette Prusse agrandie qu'est TAUemagne nationaliste et protectionniste. Elle a toujours ^te en querelle et en conlroverses avec les milieux sp^cifiquement conservateurs. Mais c'est elle qui, apres les triomphes militaires de T^re

bismarokienne, a remport6 les victoires ^conomiques les plus ^clatantes. Elle a conscience d'avoir, par les massifs succ^s mat^riels qu'elle a obtenus dans le domaine economique, port6 I'Empire allemand au point de prosp^rit^ oil il se trouvait avant la guerre. Elle sait son importance et sa valeur. Et elle ne veut pas subir une diminution. Aussi aspire-t-elle de toutes ses forces a la fin de la guerre, au point de vue militaire comme au point de vue ^conomique. Ce n'est pas qu'elle soit, peut-6tre, aussi pacifique qu'elle Taffirme volontiers. Un de ses repr^sentants disait, il y a quelques anndes, a Tun de nos compatriotes : « Nous n'avons pas besoin de vous faire la guerre ». Aujourd'hui les Allemands de ce type sonl convaincus qu'ils ont meme eu tort de la faire. Aussi cette guerre — qu'ils eussent sans doute volontiers « endoss^e » et approuvee si elle eiit 6t^ rapidement victorieuse — ils ne veulent plus a aucun prix I'avoir m^ditde, ni pr^par^e, ils assurent qu'elle leur a ^te imposee, qu'ils ne d^sirent qu'une chose, c'est de liquider cette operation d^sastreuse, de se remettre au travail, de « s^ refaire ». Et ils insistent sur la folic qu'il y aurait k prolonger la guerre apr6s la guerre, sur les bienfaits du libre trafic entre I'universalit^ des hommes, sur rinterd^pendance ^conomique de toutes les nations, sur le tort que I'humanite se ferait a elle-m6me en perpetuant, au lendemain de la paix, les hostilit^s commerciales. Visiblement cette Allemagne du travail fait passer dans son estimation I'expansion commerciale avant Tautarchie ^conomique. Elle redoute plus que toute chose un encer clement^ un isolement possible apres la guerre. Et, si elle en a le pouvoir, elle se preoccupera surtout, en faisant insurer, dans le traits de paix, la clause de la nation la plus favoris^e, d'assurer a la grande entreprise allemande la faculty

de'reprendre sa place sur les marches tnondiaux. Nous nous proposons, dans les pages qui vont suivre, d'6tudier aussi objectivement que possible le probl^me de rimp^rialisme ^conomique allemand tel qu'il apparait aujourd'hui a travers les innombrables publications que les Allemands ont consacr^es a son ^tudei. Nous avons Tintention de decrire et de comprendre plut6t que de juger ou de plaider en faveur de telle ou telle solution. II nous arrivera convent d*exposer les id^es de nos ennemis avec detail, en nous servant de leurs livres, de leurs documents, de leurs statistiques, sans toujours critiquer leurs theses, sans mani fester toujours notre sentiment a leur ^gard. Nous nous permettons d'insister vivement aupres de nos lecteurs pour qu'ils veuillent bien : I*' distinguer

1. La « litterature » sur le probl^me de I'Europe centrale et de rexpansion economique allemande est consid(^rable et s'accroit chaque jour davantage. Son Enumeration n'occupe pas moins de 25 pages (fans I'ouvrage recent de v. Battaglia qui reconnait qu'il est t^^-s loin d'etre complet. 11 nous semble inutile de donner ici une bibliographie, d'autant que les livres allemands recenls sont, pour I'instant, pratiquement inaccessibles au lecteur fran^ais. Tous ceux qui sont au courant de la question reconnaitront ce que nous devons aux livres ou brochures de MM. v. Battaglia, Brentano, Diehl, W. H. Edwards, Esslen, Eulenburg, Herkner, Jastrow, Kobatsch, Landauer, Lenz, V. List, Naumann, Palyi, Pistor, v. Philippovich, Renner, Schumacher, v. Tyska, Wiedenfeld et bien d'autres encore. Parmi les ouvrages les plus importants notis nous bornerons a indiquer le fameux Mitteleuropa de Naumann (1915) qui a obtenu un succ^s que Ton a compar6 a celui des Memoires de Bismarck; — le recueil de Herkner, Die wirtschaftliche Anndherung zwischen dem Deutscken Reiche und seinen Verbi'indeten, 3 vol. (1916) oii se trouvent consign^s les resultats d'une vaste enqu6te faite par le Verein fur Sozialpolitik ; — enlin le ^^ livre tout recent de v. Battaglia, Bin Zoll und Wirtschafts ^f^bundnis zwischen CEstreich-Ungarn und Deutschland ou Ton ^Bfrouvera- d'abondantes donn^es statistiques et qui constitue sur ^kien des questions un repertoire de faits commode.

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avec soin, dans notre texte, ce qui est expose objeclif de theses allemandes ; 2° se souvenir, dans ce cas, que nous devons tenirces theses, jusqu'ace que nous ayons pu les verifier et les contr61er, non pour i'expression de la v6rit6 historique mais pour des apologies tendancieuses du point de vue allemand. Dans la fin de notre livre III et dans notre conclusion, nous opposons nettenient le point de vue frangais au point de vue allemand. Ailleurs nous laissons en g^n^ral la parole a nos ennerhis. Nous eslimons qu'il pent 6tre utile d'ecouter avec soin leurs plaidoyers les plus audacieux. Quelle que soit Tissue du conflit ou nous nous trouvons engages et a quelque parti que s'arr^tent finalement les peuples de I'Entente, il est indispensable de bien comprendrc comment les Allemands posent et resolvent le grand probl6me que nous consid^rons. Notre essai n'a pas d'autre ambition que d'aider a faire mieux comprendre la pens^e et les 'desseins de nos adversaires afip de nous permeltre, a notre tour, d'arreter nos resolutions en plcine connaissance de cause, en sachant ou nous allons et en mesurant pleinement la portee de nos determinations.

L'imp^rialisme ^conomique

allemand