V. Annexe III

200 l'ihpi&rialisme ^conomique allemand

que I'Allemagne, qui importe elle-m6me d'^normes quantit^s de bl^ par exemple, nous en vende d'autre part pour plus de 50 millions. II s'agit, semble-t-il, de bl^s tendres, pauvres en gluten, produits en Allemagne et que celle-ci nous vend, pr6f6rant les remplacer par des bl6s de Russie ou d*Am6rique capables d'am^liorer la quality de ses bl6s indigenes au point de vue de la panification. II est manifeste que nous pouvons tr6s ais^ment nous passer de rinterm^diaire allemand. Ceci d'aulant plus qu41 suffirait d'une tr6s l^g^re amelioration de nos rendements k Thectare pour couvrir enti^rement nous-m6mes nos besoins en bl6 et nous dispenser ainsi d'avoir recours a T^tranger. Meme observation pour les legumes sees et pommes de terre, dont TAllemagne nous vend pour pr6s de 10 millions, et que nous pouvons ou produire nous-m6mes ou faire venir directement de Russie au lieu de recourir aux bons offices des courtiers allemands. Pour la viande sal6e ou conserv^e (3 millions), clle pent etre produite en France ou import^e d'Angleterre : rien ne nous oblige a rechercher les jambons de Westphalie ou de Francfort. De m6me I'importation de biere allemande qui, pendant les ann6es qui out precede la guerre, s'^tait rdduite a environ 70.000 hectolitres par an, est une simple question de snobisme, I'industrie brassicole fran^aise etant en iHat de r^pondre a tons les besoins des amateurs de bii?re soit eomme quantity soit comme quality.

Pour nos exportations la perte de la clientele allemande pourrait en g^n^ral etre envisag^e sans inquietude. Nous ecoulerions sans peine en Angleterre les fruits 1^21 millions), legumes frais.(9 millions), beurres et fromages \p millions que nous vendions k TAllemagno, encore que, pour les produits alimentaires, nous puissions craindre, sur le marche anglais, la

LA FRANCE ET l'aLLEMAGNE • 2M

concurrence italienne. Pour ce qui est des aliments du Wtail, tour-teaux et dr^ches, fourrages et sons (16,7 millions) nous aurions tout int^r^t a les employer a Tengraissement de notre propre b^lail au lieu de les exporter; nos agriculteurs, qui lesconnaissent aujourd'hui et les apprecient a leur juste valeur sauront bien les utiliser pour leur propre- compte. II faut reconnaitre, en revanche, qu'il est plus difficile de trouver des marches de remplacement pour les vins, la viande, la volaille et le gibier, dont nous exportions pour environ 25 millions. II est certain, d'autre part, que les Allemands r^glementeront sans aucun doute leurs importations au lendemain de la guerre pendant une p^riode plus ou moins longue,, afin d'^liminer celles qui ne seraient pas indispensables : or les vins, specialement les vins fins et le champagne, rentreront surement dans la categoric des produits dont Timportation sera ind^sirable. II y aura la un dommage certain pour notre viticulture. Et il est possible aussi qu'une partie de nos huiles v6g6tales (21 millions) et de notre graisse animale (7 millions) trouve difficilement preneur si le march^ allemand venait a nous ^tre ferm6. II n'y a gu^re a compter, pour ces articles, sur TAngleterre ou se sont mont^es de puissantes huileries.

Pour les matiferes n^cessaires a Tindustrie, nos importations et nos exportations s'^quilibraient a pen pr^s : 316 millions d'une part, 283 millions et demi de I'autre (Annexe HI).

Le probl^me capital qui se pose, a cet 6gard, est celui des ^changes de houille et de mineral de fer

202 l/lMPRR1ALISME l&CONOHIQUE ALLEHAND

rntro los doux pays. On sail que, avant la guerre, la

Franco importait pour 1(>5 millions de houille et

coko ot ox|)orlail. d'autre part, pour 27 millions de

minorai do for: des conventions unissaient nos usines

aux usinos allomandes k qui elles fournissaient du

minora! on oohaiiire de coke; srr^ce a cet echange,

nolro industrie motallurgique evitait la surproduction

do la fonto et se proourait sans difficulte le combus-

tihl«^ nooessairo. On sait. d'autre part, que si la paix

nous rond la Lorraine annex^enotreexcedenldeferet

notro dotioit en houille se trouveront encore accrus.

l.'on pout ainsi se domander si rAllemagne. qui dispose

kVv.u o\vV\lont annuel de houille valant 50J millions

ir.k, rt la Frar.oe -;ui. par suite de la possession du

bassir. rr.i'.'.ior k-rrain. des mines de Normandie et

.:' V: •■.^v;, ies f'.so::ivr:;s -ie i'Ouenza. dispose et dis-

: v^S; ra : :-:ss;::rovS o:'ns;.:traMes en fer. ne sont

v?> -;r. V'.: : :^' s.rir c.^.-iamnT^es r^r une sorte de

'T: : .-. : . ". :v : : ;; r x t :h3i:*:rr h-: uiiie contre fer,

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LA FRANCE ET l'aLLSMA6NE> 203

de 125 millions soit de houille aaglaise qui devraii, par une amelioration de notre r^seau de voles fluvtales et de canaux, ^tre amende par eau jusqu*4 nos usines lorraines, ie fret de retour ^tant assure par du minerai, dont TAngleterre importe de grandes quaatit6s. Peut-6tre serons nous aussi en mesure d'imposer k TAUemagne, par traits, la fourniture d'une certaine quantity de houille pendant iin laps de temps donn^ et a un prix conventionnel. Nous * pourrons, eniiD, renoncer a renvoi de minerals en Allemagne et intensifier notre production de fer et deader, quitte, d'une part, a constituer a rint^rieur, des stocks considerables dont Texperlence de la guerre a r^v^ie rotilite, d'autre part a nous organiser serieusement en vue de Texportation, de mani^re a dcouler au dehors Texc^dent de production que notre marche interieur serait hors d'etat d'absorber. C'est la un programme fort vaste a coup sur, mais que notre grande Industrie n'estime nuliement 6tre irrealisable, et qu'elle peut accomplir avec le concours de nos allies, en se passant de la cooperation allemande tant que subsisteront les raisons politiques rendant indesirable cette cooperation.

La question de la houille et du fer une fois regiee, le reste ne fait plus de grandes difficultes. L'Allemagne ne nous fournit gu^re que des mati^res premieres qu'elle ne produit pas elle-meme et qu'elle achate ailleurs comme du cuivre (14,6 millions), de retain (6,1 millions), de Tor et du platine (5 n\illions), du nickel (2 millions), du plomb (1,7 million), de la laine (21,1 millions), du coton (5,4 millions), de la sole (1,6 million), de la pMe de bois (10 millions), du caoutchouc (5 millions), etc. Rien ne nous empechera de nous approvisionner directement aux pays d'origine ou de nous adresser a d'autres interme-

204 l'impi&rialisme i^conomique. allemand

diaires. Pour d'autres articles comme les peaux brutes (23,6 millions), le vin ou les poils, il ne parait pas 6tre difficile de les trouver ailleurs.

Au point de vue de nos exporlations, nous perdrons vraisemblablement la vente de nos peaux brutes, laine et d^chets, coton et dechets, soie et bourre de soie, et cela repr^sente de gros chifiFres, au total 192 millions. On observera toutefois qu'en tout 6tat de cause les AUemands sont d^cid^s k se passer de notre interm^diaire pour ces articles et envisagent la creation de marches allemands de la laine pour remplacer Roubaix et Londres en ce qui les concerne. Nous perdrons de m6me n^cessairement notre exportation d^aluminium puisque TAllemagne a trouv^ des gisements de bauxite soil sur son sol soit en Autriche- Hongrie et qu'elle a monte des usines pour produire ce m^tal qui lui est n^cessaire. Pour ces divers articles, nos commer^ants se verront obliges de chercher de nouveaux d6bouch(^s.

L'6change des produits manufactures ^tait, a la veille de la guerre, tout sp^cialement avantageux a TAllemagne. Alors qu'elle nous en achetait pour 392 millions, elle nous en vendait pour 570 millions, notamment des articles pour lesquels son Industrie s*est sp6cialis6e et pretend etre en possession d*un veritable monopole de fait, les produits chimiques et colorants (71,3 millions), les machines (132 millions), les outils et ouvrages en m^taux (42 millions). Essayons de nous rendre compte des causes qui expliquent le rapide essor.pris ces derniers temps par Texportation allemande en France (Annexe III).

LA FRANCE ET l'aLLEMAGNE 205

1. On ne peut, d'abord, se d^fendre de Timpression que rindustrie et la science n'ont pas su contracter chez nous I'alliance ^troite qui a fait leur succ^s en AUemagne. Bien entendu, nous ne songeons pas k contester qu*il existe en France nombre d'affaires pourvues de Toutiliage le plus perfectionn^, ayant k leur t6te des techniciens de premier ordre, conduites selon les m^thodes les plus modernes, bref tout a fait au niveau, a tons ^gards, des meilleures maisons ^trangferes. Mais a c6i6 de ces ^tablissements' bien conditionnes et bien dirig^s, chacun sait qu'il en existe beaucoup d'autres d'un type fort different.

Combien d'industriels chez nous restaient engourdis dans la routine, se refusant systematiquement k introduire un, changement quelconque a Jeur fabrication, consid^rant comme un gaspillage ^e risquer quelques billets de mille francs pour 6tudier une nouveaut6 propos^e par un Fran^ais, et se bornant, le jour ou Tantique article qui a fait jadis la fortune de la maison ne trouve plus d'acqu6reurs, a acheter la licence d'un brevet allemand, quitte a faire venir d'Allemagne les principaux ^l^ments voire m^rne le produit presque achev6! Alors qu'en AUemagne le bureau et le laboratoire d'^tudes sont extremement r^pandus, qu'on y contrdle scientifiquement toute la fabrication, on trouve souvent chez nous 1 usine r^fractaire au progr^s, marchant cahin-caha sous la direction de Temploy^ qui Ta ^tablie empiriquement d'une fa(?on compliqu^e ou continue pieusement les traditions l^gu^es par quelque pr^decesseur. Que si, dans une de ces maisons archai'ques on s'avise, par hasard, pour faire comme le concurrent d'en face, de prendre un chimiste ou un ing^nieur, on ne sait pas I'utiliser. On le considere avec defiance, on lui interdit parfois Facets de Tusine, de peur qu'il ne sur-

206 l'iMPERIALISME ECONOMIQUB ALLEHAND

prenne les « secrets de fabrication »; ce qui n'emp^che qu'on lui demande de temps en temps de r^soudre en une journee des difficult^s eontre iesquelles Tusine lutte depuis des ann^es. On ie trouve toujours pay^ trop cher. Et, an lieu de I'affecter au travail special qu'il est apte k foumir, on fait de lui une sorte de factotum qui doit, a premiere requisition, dresser un plan d'installation ^lectrique k moins que ce ne soit d'usine k gaz, travailler a la comptabilit^, r^parer les jouets des enfants ou verifier si le laitier ne mouille pas son lait. II se produit ainsi un malen-: tendu permanent entre nombre de chefs d'usines parfois ^minents d'ailleurs, mais ignorants de Temploi des connaissances et m^thodes scientiflques, et les techniciens dont ils m6susent, le patron n'accordanl sa conQancc qu*a des praticiens et des empiriques et tenant Thomme de science pour inutile, encombrant ou dangereux, tandis que celui-ci, de son c6te, se degoute rapidement de toute initiative et s'abandonne a la routine sans plus s'^vertuer k perfectionner la, fabrication ou a abaisser les prix de revient.

On concoit sans peine que la diffusion d'un tel ^tat d'esprit ait facility les succ^s de Tindustrie allemande. Cetait la lutte entre la diligence attel^e de chevaux poussifs, conduite par un cocher somnolent mais imbu de sa dignite et Tauto dernier modMe conduite par un chauffeur d^brouillard.. Nous avons sans aucun doute 11 ri effort a faire pour rattraper le temps perdu. Entre I'liomme d'action et I'homme de science, il nV a pas encore chez nous I'entente n^cessaire ; ils n'ont pas su s'adapter run a I'autre. II serait fort vain de recrimirier et de rechercher qui a le plus de part a celte siluation. L'essentiel est que cette erreur soit r(^paree, et qu'il s'etablisse d(^sormais entre le labo-

LA FRANCE ET l'aLLEMAGNE 207

ratoire et Ttisine, enlre nos chefs d'industrie et nos universit^s ou nos 6tablissements d'enseignement technique rintime cooperation qui seule peut, au stade actuel de revolution economique, assurer un «ucc^s durable. ^

2. Le laisser aller de nos producteurs, de nos commercants, du public ont ^galement contribu^ pour one large part a la diffusion en France des marchandiees allemandes. II etait evidemment plus commode d'acheter tout faits chez les Allemands, et k des prix a.vantageux, une machine, un colorant, un parfum, un objectif photographique ou un article de pharmacie que de se donner la peine de les fabriquer soimeme. Chacun sait combien cette paresse a fait tort ^ notre industrie. Ici des industriels, profitant des taxes r^duites dont nos tarifs douaniers font benefi- €ier les articles mi-ouvr^s, faisaient venir d'Allemagne des produits presque achev^s dont la transformation pouvait se terminer avec des frais insignifiants. Ailleurs nos commer^ants achetaient purement et simplement des articles allemands sur lesquels ils apposaient leurs noms comme s'ils en etaient les fabricants, de mani^re b. faire croire qu'il s'agissait d'articles produits en France. II y eut un temps ou €es commer^ants recevaient leurs marchandises avec leur marque d^j^ inscrite, la complaisance allemande leur evitant jusqu'a la peine l^g^re de faire apposer leur signature sur le produit imports. II a fallu interdire rentr^e aux objets portant d^ja des marques fran^aises. Cela n'a pas emp^che, d'ailleurs, la nationalisation, a Tusage du public, des marchandises importees. On pouvait ais^ment, en cherchant un peu, trouver dans un coin discret, sur des machines ainsi rebaptis^es en particulier, le nom du constructeur aiiemand qui Tavait fabriqu^e. C'est ainsi que Ton

208 l'imperialisme ^iconomique allemand

n'avait, en reality, que des thermom^tres allemands, que les machines k coodre d^guis^es pullulaient, que notre Industrie jadis' florissante du jouet 6tait an^mi^e de plus en plus, que la bijouterie fausse d'outre- Rhin, la maroquinerie a bon march6 et bien d'autres marchandises encore nous envahissaient de plus en plus.

3. L'industrie allemande savait, a Toccasion, introduire des capitaux et ensuite son contr61e dans les industries qui Tintdressaient, soit pour miner d^finitivement celles dont la concurrence lui ^tait incommode, soit pour produire en France des articles dont elle y avait le d^bit, soit encore pour d*autres motifs, non commerciaux, quand Tusine vis^e ^tait bien plac6e. Elle avait notamment cr6^ une s^rie de soci^t^s toutes d^cor^es invariablement du titre de « Soci6t6 frangaise w, dont le capital, ridiculement faible, n*avait aucun rapport avec Timportance des affaires qui y ^taient traitees. C'^taient de simples bureaux ou Ton recevait des commandes, avec un ingdnieur ou un repr^sentant. Toutes les* etudes 6taient faites en Allemagne, tons les produits y 6taient fabriqu^s. II existait des soci^t^s de ce genre pour T^ectricit^, pour les travaux publics, pour la construction des appareils industriels, les pneumati(jues, la teinture, etc.; et le reseau s'etendait chaque jour.

On voit ainsi quelques exemples des proc^d^s par lesquels, a la veille de la guerre, Tinflltration des produits allemands se produisait chez nous. L'industrie allemande organisde plus scientifiquement en vue de la production intensive a bon marche, gagnait constamment du terrain chez nous, ruinant les fabricants moins avertis, et moins entreprenants, entravant Teclosion d'industries nouvelles, ^coulant ses produits a la faveur des fissures de notre tarif douanier,

LA FRANCE ET l'aLLEMAGNE . 209

gr4ce au laisser.aller ou k la complaisance de certains commerQants, prenant pied directement en France par la creation de filiales ou de soci^t^s alle-

I mandes ou soumises a Tinfluence allemande. Une reaction contre ces pratiques et contre noire incurie

I s'impose 6videmment. Indiquons rapidement dans quel sens elle pourrait se produire.

1. II y a une premiere categoric d'articles allemands dent rimportation ne se justifie par aucune raison s^rieuse et pourrait sans aucun inconvenient 6tre ou interdite ou grev^e de droits prohibitifs. 11 n'y ayraiment pas de motif pour que nous achetions outre- Rhin des « objets de collection » (14 millions) des pipes et fume-cigares en 6cume de mer (2 mill.), de Torf^vrerie (8 mill. 1/2), de la bijouterie fausse (37 mill.), du « papier et applications » (30 mill.), de la « tabletterie et bimbeloterie »* (19 milL) etc. II est manifesle, aussi, que nous pouvons r^duire dans des fortes proportions nos achats soit de porcelaine et faience (12 mill. 1/2) soit de verrerie (11 mill.) car DOS manufactures sont en 6tat de satisfaire a tons les besoins des consommateurs francjais. Et il pent y avoir inconvenient a abandonner aux Allemands, comme nous I'avons fait, certaines sp^cialites de cette Industrie. C'est ainsi qu'ils avaient r^ussi a nuire gravement a la petite Industrie des creusets, cornues etc. en porcelaine en persuadant le public que le Saxe etait sup^rieur au Bayeux ; or la guerre a montre combien il etait redoutable de d^pendre de I'ennemi pour les appareils et tuyaux de gr6s ; et Ton a pare au retour de cette importation.

2. Une serie d'autres articles peuvent etre fabriqu6s en France, sans creation d'usines speciales, a condition que Ton facilite Tapprovisionnement en mati^res premieres de celles qui existent, et a condi-

210 l'imperialisiie ^conomique allemand

tion aussi que ces fabrications r^forment leurs m^thodes commerciales. Nous importons par exemple d'Allemagne pour 14 millions 1/2 de moteurs etloco- I motives. Or nous poss^dons des etablissements, con- i nus du monde entier, qui seraient en etat de satis- / faire nos besoins. La forte exportation allemande s'ex- I plique par deux motifs priocipaux. D'une part les tdles 6taient en France plus cheres et s'obtenaient plus difficilement, les comptoirs m^tallurgiques fonc.tionnanl naguere un peu trop comme un monopole d'Etat et montrant parfois une tendance k traiter leurs clients comme de simples contribuables avec qui il ^tait inutile de se g^ner. D*autre part les m^thodes commerciales de certains de nos fabricants ^taient routini6res et demandaient a ^tre rajeunies dans le sens que nous indiquions plus haut. — De m^me Texportation allemande est considerable dans I'industrie eiectrique (19 millions). Or cela tient en partie i ce que le cuivre est meilleur march^ de 6 ^ 7 francs les 100 kilos en AUemagne. Comme la France et TAllemagne importent Tune et Tautre leur cuivre j d'Am^rique, la difference de prix provient uniquement au fait que, en France, Timportateur de cuivre tient a conserver int6gralement les 10 francs de benefice qui lui sont laiss^s par le producteur, tandis qu'en AUemagne une moiti6 et plus de ce benefice est abandonnee a Tacheteur, ce qui permet d'abaisser les [ prix de revient, d*augmenter ainsi le chifFre des ventes et de faire de Texpof tation ; on voit sans peine quelle est la meilleure m^thode. Pour une s^rie d'articles — pompes, chaudronnerie, quincaillerie, serrurerie,tissus, broderies, passementerie, etc., — nous pourrions aussi, sans creation d'usines nouvelles, par une simple remise au point de notre j outillage, une r^forme de nos procM^s commer- |