CHAPITRE IV
Conclusion.
II est difficile de s'exag^rer Timportance qu'a, pour la France sp^eialement. Tissue de cette guerre, G'est, a la lettre, notre existence politique et 6conornique qui se joue. Si nous succombons, par d^faite ou par lassitude, c'est, il est impossible d'en douter, la fin de la France. Ne nous faisons pas, a cet (^gard, la moindre illusiop. Quelle que soit la haine de I'Allemagne contre TAngleterre, elle ne pent pas se flatter de porter un coup mortel a TEmpire britannique, de le d^membrer ni meme de Taffaiblir s^rieusement : elle sait fort bien qu'elle devra s'estimer heureuse si elle pent se maintenir contre lui, fortifier ses positions, recouvrer ses colonies, empecher la Grande- Bretagne de relier entre elles les diverses parties de son empire colonial et d'accroitre encore sa force. Elle sait fort bien aussi que les Etats-Unis sont hors de port^e de ses coups et qu'elle est incapable de leur arracher le moindre avantage. A I'ltalie il semble difficile qu'elle enl6ve quoi que ce soit d'essentieL Vis-a-vis de la Riissie elle fait monlre aujourd'hui des intentions les plus conciliantes. Apr^s avoir preclie la croisade du germanisme, champion de la civilisation europ^enne, contre la barbaric moscovite^
252 l'imp^bialisme £cokomique alleuand
elle envJKage aujourd*hui une paix prompte avec la Kiissic rt'^volutionnaire, peut-6tre une reconciliation, voire ni6me un rapprochement politico-^conomique (ill groupemerit slave et du groupement germanique oX HMionce, vis-a-vis d'elle, k des conqu^tes qui bles- H(;rai(jiit le sentiment national russe. C*est done Hiijoiinrhui du c6te de la France seule qu'elle pent iroiiver lo « dedommagement » qu'elle n'a pas cess6 d'cKprrer ni de rcvcndiquer en ^change des « sacrifl('.(^K » (|uo lui a coiitds la guerre. Et dans une partie do la prosso allemande on pent noler aujourd'hui une recrudescence de la campagne antifran^aise : on s'elV()r(;c()uvertement de ranimer chez le peuple alleinniid Ics siMitimcnts de 1870-71 et de preparer I'opinioii a d(»s incsures qui nous mettraient d^finitivenuMit hors do cause en assurant la s^cui^ild et la prospi^rih^ tie rAllemagne.
Lcs aunoxionnistes ont d^s a present dress^ le profrraunnc do lours revendications. lis r^clament pour ilos inolifs il'ordre mililaire une « rectification de fronli«>ri»s » siir la Mouse et insistent pour que la ligne do iU^nKiri\nliiui ontre los deux pays soit reporl^e en avaul, ilo Soilan a Belfort. Certains reclament la Klandro iVancaii^o ou recommandent de n'evacuer la Kranoo du Nord quo lorsque les Anglais auront retire lours tronpos do Calais.
Plus iiuportanlos encore sont les revendications ooouonnijuo>, dont la principale porte. comme on sait» sur lo l*a>sin do Rrioy qui ost reclame par tous les annoxioir.iistos allomaiuls. Comme du cote fran^ais la roNOiuliralion Jo rAlsaoo-Lorraine implique la reprise vlo la ri'i.ion rninitTi' di* la Lorraine annexee. *jn Toit que /v r. (11 ri. oiunr.il] no de la iTuorre est la possession des j.>; :r.oi.l> lio u-r iorrains. Cherchons a nous rendre v\ :::: t( aNO^- i-rooision de rimj'C'rlance de cet enjen.
II faut remarquer, d'abord, que la superiority m6tallurgique de I'Allemagne — qui est un des elements fondamentaux de sa prosp^rit^ ^conomique — reposait avant la guerre sur une base assez fragile. Largement pourvue en houille, elle est pauvre en minerai de fer. Elle consommait en 1913, en chiffres ronds, 48 millions de tonnes de minerai de fer contenant 17,5 millions de tonnes de fer. Or le bilan de I'Allemagne, au point de vue du fer, pent se re^sumer danS le tableau suivant :
n^^A t'^^ y Lorraine annexee. . 8.0 millions de tonnes. Production. ., RestederAUemagne. 2.5
France 1.4 —
fr*,^^^o»;^« ^ Espagne 1.8 —
Importation..^ Su6de 2.8
. Autres pays 1.8 —
Exportation 0.8 —
On voit done que sur les 17,5 millions t. de fer qu'elle consommait annuellement, I'Allemagne en lirait 8 des mines lorraines et 7 de I'importation.
Supposons I'Allemagne maitresse du bassin de Briey. Au lieu de 1.4 million t. de fer qu'elle importait de France, elle dispose d^sormais de la production totale de nos mines lorraines, soit en 1913 18 millions t. de minerai ou 5.5 millions t. de fer. Elle tire de son sol 16 millions t. de fer, c'est-a-dire 25 ®/o de plus que sa consommation de 1910. Avec le supplement qu'elle importait elle pourrait atteindre le chififre ^norme de pr^s de 22 millions t. de fonte 1 Elle disposerait done de ressources en fer presque illimitees. Elle serait a m^me de d^velopper dans des proportions formidables sa production melallurgique. En cas de nouveile guerre elle serait assur^e, en outre, de ne pas manquer de fer; et ce dernier
oo
254 l'impj&rialisme economique allehand
point a sa Ir^s grande importance car dans la guerre pr^sente TAlleniagne n'aurait jamais pu soutenir une production d'obus suffisante sans le concours empress^ de la SuMe et sans inoccupation. du bassin de Briey, D^poss^d^e de la Lorraine, la France perd une des sources essentielles de sa richesse nationale, elle est d^chue, presque sans chance possible de relfevement, de son rang de grande puissance. Par la mainmise sur la totality du sous-sol lorrain, TAllemagne, qui poss^de d^ja d'immenses ressources en charbon, acquiert ^galement une preponderance absolue au point de vue du fer et de Tacier, et consolide de fagon formidable son pouvoir 6conomique.
Supposons inversement TAlsace-Lorraine rendue a la France. L'Allemagne voit, du coup, ses ressources en fer diminuer dans une proportion ^norme.' Elle est obligee d'importer la presque totality du mineral dont elle a besoin pour ses industries. Chose plus essentielle encore : il lui devient a pen pr6s impossible d^sormais de provoquer une guerre. Car avec sa production r^duite de minerais, elle est incapable d'assurer par ses seules ressources la fabrication d'obus que necessite la guerre modeme. La France, au contraire, acquiert desrichesses en fer d'une valeur inestimable : elle pent developper largement son Industrie metallurgique; elle dispose d'un excWent de fer dont il lui sera ais6 de trouver le placement a retranger; elle assure ainsi k la fois sa prosp^rite economique et sa s^curit^e militaire. Ajoutons que, devenant maitresse des mines de kali de TAlsace, elle s^'emancipe a ce point de vue aussi de la dependance ou elle se trouvait ris-^-vis de I'etranger.
On voit done; au total, Timportance vitale qu'a pour )a France Tissue de cette guerre. Elle pent, si elle nous rend TAlsace-Lorraine et nous restitue ainsi
rint^graiit6 de notre patrimoine, devenir le point de depart d'un retiouveau national et nous permettre T^panouissement complet de nos Energies. Elle pent, si elle maintient le statu quo, perp^tuer T^tat d'instabilit^ et d'ins^curit^ oil nous avons v^cu depuis la mutilation de 1871. Elle pent, enfln, si elle donne gain de cause aux annexionnistesallemands, consacrer tout k la fois notre ^crasement politique et notre ruine mat^rielle ei\ nous privant d'un ^l^ment essentiel de notre existence ^conomique. Nous luttons k la fois pour la reparation du droit, pour le maintien de notre ind^pendance, pour le bien-6tre futur des generations a venir.
L'Allemagneindustrielle toutentiere est pleinement consciente de Timportance capitale de la partie qui se joue et r^solue i exploiter jusqu'au bout le succ^s qu'elle escompte toujours. De la le soin qu'elle apporte a attiser contre nous les passions nationales pour fortifier dans le public la pens^e que la paix doit consacrer Tecrasement total de la France.
Ouvrez une brochure de propagande comme celle de Joseph Buchhorn, parue recemment sous le titre « Nous ouhlions trop aisement, » Apr^s avoir affirme que le niveau intellectuel et moral de la France de 1914-17 est exactement aussi has que celui de la France de 1870-71, Tauteur met en garde ses compatriotes contre la « sentimentalite » qui, a Ten croire, les inclina nagu^re et pourrait les induire aujourd'hui k reclamer pour la France un traitement indulgent. En aout 1870 le Preussische Staats anzeiger imprimait : « Aujourd'hui dej^ nous lisons des avertissements et des menaces tendant k nous faire admettre que la grande nation franpaise, a cause de sa haute mission civilisatrice mondiale, ne doit sortir de cette lutte ni affaiblie ni diminuee. » Mais, opposait le
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journal, il faut que cette guerre « que nous soutenoDS avec nos plus nobles Energies et les biens les plus nobles de la nation, n'ait pas 6t6 ment^e en vain, au point de vue de notre future s^curite. La fleur de la g6n^ration, pr^sente n'aura pas et^ sacrifice dans une guerre sans r6sultat. Nous savons tons qu'il ne j s'agit pas seulement d'abaltre notre ennemi hMditaire pour le present, mais de mettre les generations suivantes k Tabri de ses attaques ». Or TAllemagne, explique Buchhorn, n'a pas ^cout4 cet avertissement. Ayant tenu, en 1871, son ennemi a sa merci, elle ne Ta pas 6cras6. II ne faut pas qti'elle recommence aujourd'hui la m6me faute, comme le lui conseillent d^ja les pusillanimes et les sentimentaux. Les grands hommes politiques allemands, un Bismarck, un Btilow ont clairement vu que des que la France se serait reorganis^e, elle reprendrait fatalement la lutte pour la revanche. L'^venement leur a donn^ raison. 11 faut done agir en consequence et trailer la France de fagon que le succ^s d'une attaque future de sa part soit non pas seulement invraisemblahle mais physiquement impossible. II importe qu'^ la paix I'Allemagne regie son compte une fois pour toutes avec « Tennemi h^reditaire », avec « le trouble-f^te de TEurope » et lui enldve a jamais la faculty de nuire.
Nous ne pr^tendons pas, assurement, que cette these de Buchhorn, reproduite avec pleine approbabation par le grand journal conservateur la Gazette de la Croix J soit admise par tons les Allemands. Nous Savons qu'elle est combattue avec ^nergie par la masse des socialistes, que le chancelier s'est, lui aussi, prononc^ avec nettete contre les annexionnistes a outrance. Mais quand on voit les partis bourgeois et le gouvernement condamner hautement le pro-
gramme socialiste d'une paix « sans annexions ni indemnity » et r^clamer Aprement des « gajranties r^elles » pour la s6curit6 future de TAllemagne, quand on observe la campagne furibonde d^clanch^e dans le pays par les conservateurs contre la resolution pacifiste vot^e par la majority du Reichstag, quand on constate que le chancelier se refusQ k pr^ciser ses conditions de p9.ix, qu'il n'a, sans doute, pas contresign6 mais qu'il n'a pas non plus rejete expressement le programme des revendicalions pangermanistes k regard de Ta France, on a peine a ne^as croire que le gouvernement allemand s'efforcera de faire une paix « opportuniste », que ses exigences vis-^-vis de nous seront exactement proportionn^es a Tdtendue de ses succds militaires, et que, dans ces conditions, notre force seule, — et non point la magnanimity ou la sentimentality de notre adversaire — pent nous assurer contre les mutilations que reclame Topinion conservatrice allemande et que, en cas de succes, elle saurait bien contraindre le gouvernement a nous infliger. Soyons persuades que le p6ril allemand n'est pas un ^pouvantail inoffensif, soit pour maintenant soit pour plus tard, et que nous aurons besoin de toute notre energie pour nous en garer, pour refouler aujourd'hui Tinvasion allemande qui menace notre existence nationale, pour contenir domain dans de justes limites la force d'expansion allemande qui menacera a nouveau notre ind^pendance ^conomique si nous ne savons pas y mettre bon ordre. Si nous voulons continuer a vivre libreSy il nous faudra le meriter par un effort soutenu.
Essayons de pr6ciser ce que doit 6tre cet effort au point de vue 6conomique qui seul nous occupe ici.
Pour nous preserver du danger allemand, des mesures de defense sont d'abord n^cessaires. Le futur
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traits <ie paix devra imposer k rAllemagne des limitations et des reparations. Elles ont ^t^, en ce qui noas concerne, officiellement d^finies par nos hotnmes d'FItat dirigeants a di verses reprises : elles comporteDt essentiellement la restitution de TAlsace^Lorraine et la rf^paration des dom mages causes chez nous par rinvasion allemande. Frc^ciser aujourd'hui dans ie detail la nature et Tc^tendue de ces reparations n'est ni possible ni opportun. La moderation est imm^diatfjmcjnt ifiterpr<';tde par la partie adverse comma un sigiic de faiblesse, la rigueur comme une manifestation rle folie imperialiste. Tons les programmes de reparations fiarus dans nos journaux sont soigneusemenl reproduits par la presse allemande et lui servant d 'argument pour persuader a ses lecteurs que la FYanco vcut reduirc les AUemands au servage economi(jU(i. II n'y a aucune utility k fournir des arguments h cettii f)oiemique : ceci d'autant plus que le public franrais n'a vraiment nul besoin d'etre encourage dans sa resistance par i'etalage de buts de guerre prof! tables; des perspectives de cette nature sont — et il n'y a pas a le regretter — sans attrait aucun pour lui.
11 iinportc do plus que, au point de vue economique, nous rcstions, vis-6,-vis de TAllemagne, sur une defense pnidente. La pretention des Allemands c'est, sit<*)t la guerre Icrniinee, de remonter au plus vite lour machine industrielle, de renouer le plus rapide- HKuit possible les relations commerciales interromf)ues ol de rcprendre leurs fructueux echanges avec le nu)ii(le eikUer. lis tionnent essentiellement a ne pas OXrv niis a I'ecart des marches mondiaux, h ce que les inarchandises allemandes puissent concourir ^ chances \ egales avec les marchandises des autres pays. 11 seniblo que, dans ces conditions, ils s'efforceront ao
moment de la paix de nous emp6cher de d^savantager leurs produits par nos tarifs douaniers et chercheront a nous imposer un traits qui leur accordera la clause de la nation la plus favoris^e, avec fixation de droits stables {Bindung) pour les {frincipaux articles. Or il est manifesto que nous ne pouvons subir des conditions qui porteraient atteinte k notre ind^pendance ^conomique. Nous ne pouvons pas admettre qu'on nous emp^che d'accorder a nos allies un traitement pr^f^rentiel. Nous ne pouvons pas davantage tol^rer qu'on nous interdise de relever, tant que nous le jugerons n^cessaire, nos tarifs jusqu'au point qui nous semblera indispensable en vue de la protection de nos industries nationales. L'Allemagne voudrait profiter de la superiority pr^sente de son organisation, dans certaines branches de Tindustrie, pour nous imposer ses produits et perp^tuer ainsi notre inferiority en nous emp^chant de constituer Chez nous des industries de remplacement a Tabri de droits efficaces. II est hors de doute que, sous peine de d6cheance, nous devons r^sister a cette pretention. Est-ce a dire que nous envisagions pour Tavenir une guerre commerciale systematique et la continuation indefinie du blocus economique de I'Allemagne apr^s la guerre? Nullement. Nous ne nous refusons pas a admettre que Torganisation du commerce international, la libre circulation de tons les produits de la terre, la division du travail entre les peuples, I'exploitation ratiorinelle de la terre selon un plan d'ensemble soit Tid^al vers lequel nous devons tendre dans le domaine economique, tout comme la Society des Nations est Tideal dans le domaine politique. Seulement, dans retat present de la civilisation, il semble difficile qu'une nation renonce k se proteger, au point de vue economique comme au
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point de vue politique. Tant qu'elle sentira planer sur * elle une menace d'oppression de la part d'un voisin redoutable, elle ne pourra se dispenser d'assurer sa defense. Tant qu'elle pourra craindre qu'un voisin use de sa puissance industrielle et commerciale pour lui imposer une sorte de vasselage ^conomique et r^gner en maitre dans certains domaines importants de I'activit^ humaine, elle commettrait une imprudence fatale si elle ne restait sur ses gardes. Or la France, assur^ment, ne menace personne a ce point de vUe; en revanche elle s'est sentie clairement menacee par Texpansion allemande. Et TAllemagne a contribu^ elle-meme a nous faire sentir le danger que nous couripns en tirant gloire de ses « conqu^tes » dans Tempire du travail et en faisant sonner tr^s haut ses ^ « triomphes » ^conomiques. Nous devrons propor- ] tionner notre defense a Tintensit^ et k ia dur^e de ; cet etYort d'expansion etla maintenir aussi longtemps qu'il demeurera une menace pour notre propre d^veloppement ^conomique. Nous ne desirous d'ailleurs nullement voir cette situation se prolonger. Nous ne souhaitons pas la perpetuation de T^tat de guerre ecoiiomique. Et nous serous heureux d'attenuer ou de supprimer les mesures de defense que nous pourrons etre obliges de prendre, sit6t qu'elles seront devenues sans objet. Mais aussi longtemps que subsistera le p6Ti\ allemand, au point de vue ^conomique comme au point de vue militaire, il serait insens6 de notre part de ne pas rester sur nos gardes.
Nous ajoutons d'ailleurs que toutes les mesures de defense negatives — telles que prohibitions, droits protecteurs, interdictions d'importation,restrictionsde toute sorte — par lesquelles on pent emp^cher TeiTort expansif allemand d'empi^ter sur notre domaine, n'ont qu'une efilcacit^ limit^e et qu'une valeur provisoire.
Rendons-nous bien comple que, si nous restons en arri^re sur TAllemagne au point de vue industriel et commercial notre condition restera fdcheuse, m^me si nous parvenons, par des mesures de defense, a emp^cher les produits allemands de nous envahir. Si nous n'arrivons pas k reformer notre organisation d^fectueuse et nos m^thodes surann^es, si par suite, nous fabriquons moins bien et plus cher que les Allemands, si le consommateur constate qu'il aurait int^ret a se fournir oulre-Rhin et que, s'il ne le fait pas, cela tient uniquement a la muraille douanifere dont nous nous entourons, nous n'autons pas gagn^ grand'chose. Ce n'est jamais impun^ment qu'une nation se laisse d^passer dans la voie du progr^s technique ou sous le rapport de r^nergie productive. Nous sommes, certes, fond6s k prendre nos precautions contre I'expansion allemande, a edicter les mesures n^cessaires pour empecher notre march^ et celui de nos allies d'etre envahi et submerge par les produits allemands. Mais si, a Tabri des barriferes que nous aurons dress^es, nous nous laissons aller a la routine et h I'indolence, si nos producteurs profitent de la protection qui leur est accordee contre la concurrence etrang^re pour s'^pargner tout effort de recherche et exploiter le public qui ne pourra plus se fournir au dehors, — alors ne nous faisons pas d'illusions : notre situation ne serait en rien ameiior6e. Dans le monde d'aujourd'hui un peuple arri^r^ pent tr^s difficilement maintenir a la longue son autonomic. Fatalement, il finit par tomber sous lad^pendance plus ou moins directe, plus ou moins avouee des nations plus actives, plus energiques, plus inventives. La grande legon qui doit se degager de la guerre, c'est la necessity imperieuse qu'il y a pour nous d'accroitre notre puissance pro-
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ductive, de tirer de nous-m^mes el de Tadmirable domaine qui nous est ^chu en partage un meilleur rendement. Intensifier Teffort fran^is, le porter au plus haut point possible c'est, chacun le sent, le devoir du moment present. G'est aussi le devoir de demain.
Pour cela, il importe d'abord d*accroitre notre masse ethnique ou tout au moins de ne. pas la laisser diminuer. Ce n'est pas le lieu, ici, de r^p^ter une fois de plus les faits etles chiffres qui mettent en Evidence le p^ril immense que court notre pays du fait de sa natality insuffisante. II est trop clair que si nous continuous a nous laisser glisser sur la pente inqui6tante ou nous sommes engages, il est difQcile de voir comment nous pourrions nous relever. Au d^but du xix* sifecle, la France avec ses 27 millions d'habitants 6tait plus peuplde que TAllemagne. En 1871 encore la disproportion num^rique entre les deux nations — 41 millions d'une part, 36 millions de Tautre — n'^tait pas accablante. En 1913 elle s'^tait accrue de fagon tout a fait alarmante puisque Ton comptait 6^ millions d'Allemands centre 39 millions et demi de Frangais. Que sera-ce au lendemain de la guerre si une amelioration ne se produit pas? En 1908, M. de Foville ^nongait : « La France est atteinte d'un mal donl il est probable qu'elle mourra. » La presse allemande, avant et pendant la guerre, a inlassablement repris et d6velopp6 ce pronostic : elle a dit et r^p^t^ sur tous les tons que la France ^tait, hier d^ji, incurablement atteinte dans sa vitality m^me, qu'elle est a I'heure pr^sente totalement ^puis^e et a bout de souffle, qu'elle sera demain incapable de se relever de ses ruines et que, dans ces conditions, il n'y avait plus rien a redouter de nous. L'efTort frangais — qui a 6tonn(§ nos ennemis comme nos amis — a dementi
de faQon ^clatante ceux qui proclamaient notre « decadence » irremediable. Le « miracle » de notre resistance autorise toutes les esperances pour I'avenir. Mais le danger signaie par M. de Foville subsiste dans toute sa gravite. Et il faut a tout prix que nous en triomphions. Si le nombre des dec^s continue, comme en 1911, a Temporter sur celui des naissances on ne voit pas comment nous pourrions ^viter a la longue, d'etre « colonises » par les races plus prolifiques qui nous entourent.
On ne saurait done assez se preoccuper d'accroitre ia masse et d'eiever la qualite de notre materiel humain. La lutte contre la depopulation, contre Talcoolisme ou la tuberculose, Teffort pour abaisser la mortalite, pour ameiiorer Thygi^ne et la sante publique, pour organiser la protection de I'enfant, de la femme, du travail leur doivent etre au premier rang de nos preoccupations. Inutile d'insister davantage sur ce point. Point n'est besoin de songer a accroitre la productivite de renergie fran^aise si nous ne produisons, pour commencer, des Fran^ais en quantite et de qualite suffisante.
Ce probl^me prealable une fois resolu, il faudra, pour accroitre le rendement de notre activite, apprendre A mieux nous organiser.
On salt que les Allemands se targuent volontiers d'avoir, selon le mot ceiebre d'Ostwald, « decouvert le facteur de ^organisation » et qu'ils expliquent par cette decouverte Tessor prodigieux qu'a pris leur pays dans le dernier quart de siecle notamment. Personne ne metendoute, croyons-nous, le talent d'organisation des Allemands, Qu'ilsaient reussi a coordonner de fagon tr^s remarquable les materiaux humains dont ils disposent, c'est la un fait dont il est difficile de contester Texactitu^e. Gr4ce a leur effort patient, metho-
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dique, teiiace, souteiiu pendant des series de generations, ils ont cree un organisme national, rohuste et complexe, qui englobe en one puissante synthase une s^rie d'autres organismes bien constitu^s et bien coordonn^s entre eux, TArmee allemande, Tlndustrie aliemande, la Science allemande, etc. Que les Allemands soient fiers des r^sultats qu'ilsont obtenus, cela se congoit. Leurs grandes organisations, I'armee et I'industrie notamment, se sont aver^es dans la pr6sonte guerre, comme etant d'une prodigieuse « efficacite ». II n'est pas sur qu'elles r^sisteront indefiniment a I'efTort d^mesure qu'on exige d'elles. Mais elles n'en auront pas moins d^monlre leur valeur par Tintensite de I'efTort qu'eiles ont fourni. Cela ne veut pas dire, d'ailleurs, que TAllemagne soit la seule nation organisme et que les autres ne le soient pas. Toutes le sont, d'une mani^replus ou moins parfaite, seloti leurs aptitudes, selon I'elTort qu'elles se sont impost. Toutes tendent inslinctivement a accroitre leurs forces en les groupant de la fai^on la mieux appropri^e. Les organismes nationaux peuvent etre plus ou moins parfaits, composes d'el^ments plus ou moins differencies, phis ou moins heureusement combines. Mais une soci?3t() (jnelle qu'elle soit ne pent subsister sans or^^anisatiou et elle est d'autant plus prosp^re qu-elle a su grouper en une synthase plus satisfaisante les (Mements premiers dont elle dispose.
Nous devons done necessairement tendre a nous organiser davanlage. Mais il ne s'ensuit nullementque rorgaiiisatioii allemande, si supdrieure qu'elle puisse el re a la n6trt\ doivo etre un modele a copier textuell(Mnenl. L'orixanisalion varie necessairement selon la naluredes elements dont elle dispose. On ne pent done pas transporter un type d'organisation d'un j)ays a un autre. Des Francais ne doivent pas chercher
a s'organiser comme des Allemands. Supposons que, par impossible, on r^unisse un instant a les grouper « a rallemande », il est a peu prfes cerlgiin que cette organisation, maladapt^e au g^nie dela race, ne produirait pas de fruits et serait, pour des Frangais, une g6ne insupportable. 11 faut que chaque peuple s'organise selon son temperament, qu'il d^couvre par un travail soutenu et a travers des tatonnements inevitables le type d'organisation qui lui perrhettra de tirer du materiel humain dont il dispose le meilleur parti possible.
Mais cet effort est indispensable. L'erreur la plus funesteque nous pourrions commettre c'est de nous imaginer que Torganisation, la methode, I'ordre, la patience, la discipline sont « choses allemandes » et, par suite, contraires au g^nie frangais. Nous sommes des improvisateurs, des individualistes, c'est entendu. Mais cela ne nous dispense en aucune facon de faire Teffort necessaire pour coordonner nos forces et discipliner nos energies. Ce travail d'adaptation nous Tavons, sans aucun doute, trop neglige dans le passe. II est penible, il est ingrat, il exige de Tindividu bien des renoncements et bien des siacrifices. Or, si nous rentrons en nous-m^mes, nous serous obliges de nous avouer que nous nous sommes trop laisse aller, que nous avons trop souvent boude devant Teffort. Notre devoir le plus imperieux est de rattraper le temps perdu. Le danger pour les nations du type germanique, c'est Vexces d'organisation, la reglementation minutieuse, pedante, mecanique. Le danger, pour nous, serait plutot de nous abandonner k un doux et faible anarchisme, de nous refuser k Teffort et aux sacrifices qu'exige de Tindividu toute tentative d'organisation. Entre « organisation » et « individualisme » il n'y a pas d'antinomie. L'une est
le complement n^cessaire de Tautre. Sans abdiquer, rindividualisme frangais peut et doit se plier aux contraintes n^cessaires et cr^er une organisation conforme k noire temperament.
Dans quel sens devons-nous faire effort pour am^liorer notre organisation ^conomique?
Nous devons viser d'abord, semble-t-il, a une meillcure integration de la science et de la pratique. Les progr^s de Tindustrie derivent direclement des progr^s du savoir humain. Le trait distinclif de la technique moderne c'est la substitution du savoir rationnel a Tempirisme, du proc^de scientifique k la recetto traditionnelle. Les Allemands Font fort bien saisi. C'est par Teffort vers la connaissance, par la diffusion du savoir dans la nation enti^re, a tous le& degres, qu'ils ont, nous Tavons vu, prepare patiemment leur essor economique. lis ont compris que la science n'est pas seulement theorique mais qu'elle doit aussi devenir pratique, agir et cr^er. A mesure qu'elle comprend mieux les lois qui r^gissent Ifts pWnom6nes, elle apprend aussi k mieux soumettre les forces de la nature, k les discipliner, a les faire travailler a son profit. Entre le laboratoire et I'usine il s'est etabli, en Allemagne, une cooperation tout a fait intime, feconde et fructueuse pour I'une comme pour I'autre. II ne semble pas que chez nous cet accord se soit conslitue au meme degre. La science reste trop souvent theorie pure, elle se confine volontiers dans sa tour d'ivoire, elle se desinteresse de Ja pratique et accable de son mepris hautain Tindustrialisme. Inversementrhomme d'affaires est souvent un pur praticien, plein de dedain pour la theorie qu'il regarde comme sterile, defiant souvent de la science a qui il rend hommage du bout des l^vres mais qu'il tient, au fond de lui-meme, pour un luxe
inutile et parfois ruineux. La th^orie et la pratique ne se p^n^trent done pas suffisamment. Notre enseignement, essentiellement th^orique et formel, aboutit trop souvent k d^velopper un sterile orgueil intellectuel, un absurde d^dain pour la pratique vulgaire ; il forme trop souvent de pr^coces mandarins qui out I'impression de d6choir, quand ils « entrent dans les affaires » et il prepare ainsi ce divorce facheux que nous avons signal^ entre Thomme de science « d^sint^ress^ » et Thomme d'action purement empiriste. II ne nous parait pas douteux que Tune des t&ches essentielles de Tapr^s-guerre doive etre de mettre fin a ce dualisme n^faste, de distribuer toujours plus largement le savoir a tons les degr6s de T^chelle sociale, et en meme temps d'orienter r^solument la science vers la pratique. Nous devons, par un enseignement mieux adapte aux n^cessit^s de la vie, former des hommes mieux prepares a aborder les Inches concretes de I'existence, plus conscients aussi de rinstrument de puissance que constitue le savoir rationnel. II faut, en un mot, organiser notre enseignement de mani^re a etablir Tharmonie, aujourd'hui encore tr6s pr^caire, entre la science et la vie.
Et, de m6me, il faut que nous apprenions, mieux que par le pass6. Tart du travail collectif. L'Allemand ' a le sens a la fois inn^ et acquis de la discipline. II a rinstinct gr^gaire. II accepte volontiers de ne pas d^velopper sa personnalit^ dans tous les sens, mais de se restreindre a n'^re qu'une fraction d'homme, un Teilmensch comme ils disent, un sp6cialiste qui accomplit avec une superiority marquee telle ou telle besogne tr6s particuli^re, sans se preoccuper de ce qui existe en dehors du domaine ou il se cantonne. II aime d6s lors a s'associer, a s'agr^ger a Tune de ces innombrables associations de tout genre qui lour-
268 l'ihpi!:rialisme ^conomique alleuand
millent en Allemagne. II aime k se sentir partie int^ grante d'une orgaDisation dont il est un rouage. II est heureux de fondre sa destinee individuelle dans celle d*un Tout dont il participera, entreprise industrielle, soci^t^ commerciale, administration publique, Etat. Qui de nous, ne sait combien, en France, ces dispositions sont plus rares! Qui ne sait combien Findividu est intransigeant, prompt a m^priser le voisin, empresse k r^duire au minimum le contact n^,ces- ^aire avec lui, combien volontiers il demeure isoI6, ou divisd en petits groupes ferm^s, qui s'ignorent soigneuscment les uns des autres, se jalousent, se contrarient, se combattent&prement?Qui n'a constats mille fois et d^plor^ T^norme d^perdition de forces qui se produit dans notre machine social e par suite de I'insuffisante adaptation r^ciproque de ses organes el en raison des frottements incessants qui se multiplient partout?
L'AUemand se plie spontan^ment a la grande loi de concentration qui r^git le monde de Tentreprise moderne, il s'int^gre avec joie dans les organisations toujours plus vastes qu'engendre la vie ^conomique d'aujourd'hui. Le Frangais au contraire demeure rebelle a Tassociation. Nul n*ignore les resistances et les repugnances que rencontre chez nous la constitution des grands cartels ou des grands syndicats, ou encore Torganisation de Tassurance ouvri^re le contrat de travail collectif, ou, par-dessus tout ring^rence de I'Etat dans la vie ^conomique. Nous ne pretendons pas, a coup sur, que ces repugnances soient toujours injustifides. Nous savons les arguments tres forts que peuvent faire valoir, chez nous, es adversaircs de la centralisation a entrance et les itiques trop fonddes, h^las, qu'ils peuvent faire aux eprises d'Etat. Nous reconnaissons aussi sans
h6siter que la centralisation des AUemands, leur implacable discipline, leur « socialisme de guerre » sont choses trop ^trang^res k notre temperament pour que nous puissions songer a les implanter chez nous. D'un autre c6t^ il est impossible de nous dissimuler que notre individualisme excessif nous met vis-^-vis d-eux dans un ^tat d'inf^riorit^ ind^niable. Si, dans les luttes 6conomiques de Tavenir, nous continuons k combattre chacun pour soi, au hasard, en ordre disperse, nous serous certainement battus. 11 faut que nous pr^parions methodiquement, comme le font les AUemands, non pas seulement la continuation de la guerre, mais le passage de Tetat de guerre k T^tat de paix et Torganisation de Tapr^s-guerre. Pour tenir t^te k Texpansion allemande, pour r^sister a la pression exerc^e par I'Europe centrale coh6rente et disciplin^e que TAllemagne s'appr^te k organiser, Teffort individuel ne suffit pas.* II faut que nos producteurs s'efforcent d'arriver a une meilleure coordination de leurs efforts. II faut qu'ils perfectionnent I'organisation des cartels, des comptoirs d'achat et de vente, notamment pour les industries nouvelles qu'ils'agit de cr^er en concurrence avec les sp6cialitds allemandes. II faut que les grands syndicats ouvriers et patronaux s'eflbrcent de coop^rer loyalement k I'organisation du travail pour 6viter, dans la mesure du possible, des collisions qui seraient ruineuses pour tout le monde. II faut enfin que le monde industriel accepte la collaboration de I'Etat, soit pour Torganisation et le contr61e des cartels, comptoirs et monopoles, soit pour la creation d'offices de renseignements, d'informations, d'^tudes, etc., mais aussi que I'Etat cesse de consid^rer les cartels, les comptoirs et les groupements d'int^r^ts, comme des instruments d'oppression, entravant le developpement 6conomique du pays.
270 L'lXPiBIALISME ECONOMIQLE ALLEXAND
Et it ne aaffit m^me pas qae noos donnions une plus ffrande cohesion a notre organisation ^conomique nationale. II se prepare, nous Tavons tu, dans I'univers, une oeuvre immense de svnthfese el de concentration. Tandis que TAllemagne traTaille a la r^lisation progressive de TEurope centrale, TAngleUrre s'efForce fie resserrer les liens qui unissent entre elles les diverses parties de TEmpire britannique. La Francr ne peut pas rester isolee au milieu des vastes groupemetits qui constitueront le monde de demain. R<^duite ji ses seules forces, elle se trouverait, nous I'avons vu, dans une situation assez pr^caire vis-a-vis d** r.MIemagne. II faut, pour sa s^curit^ future qu'elle ait sa place definie dans une entente internationale. i Or la preparation de cette entente est une oeuvre formidable. On sail combien, dans cette guerre la realisation de Vunite de front a ^t^ malais^e a r^aliser et combien sa realisation demeure aujourd'hui encore imparfaite. L'ceuvre future de Tunite de front 6conamifjne a ete a peine ebauch^e a la Conference de Paris. 11 est indispensable qu'elle se poursuive syst6- jj maliquement. Quelle sera la solution qui pr^vaudra au (b'Miouement de la grande crise? Deux conceptions opposees sem blent aujourd'hui possibles.
L'une, plus realisle et plus agonale a pour foyer central I'idoe nationale. Elle tend, poliliquement, k rinch'pondance et au developpement mdividuel ou m6mo aiila^roniste des nations ou groupes de nations; elle envisagerait comme r^sullat de la guerre la creation d line Kiiroj)e cenlrale d'une part, d'unje Federation d«'S Allies de l^autre.
EcononHquenientelle aboutit a Tinstitution d'Etats frrvn's se suflisant a eux-memes le plus possible et se defendant contre la penetration etrangere.. Poussons en imagination jus(iu'a ses dernieres consequences
celte tendance imp^rialiste. Nous verrions les puissances en lutte aujourd'hui perp^tuer en quelque sorte le regime des tranch^es h^riss^es de ills de fer barbells qui s^parent les deux camps ennemis et s'appliquer k tracer des lignes de fronti^res aussi rigoureuses que possible dans Tempire du travail. Au retour de la paix, le monde se trouverait divis6 en un certain nombre de compartiments etanches correspondant aux grands groupemerits politiques, scind6 peut-6tre en deux grandes Federations i'une a foyer germanique, Tautre a noyau central anglo-saxon. A rinterieur de ces subdivisions, les peupies commerceraient librement ou seraient li^s ensemble par Poctroi de tarifs pr^ferentiels. Mais d'une division k I'autre les echanges seraient rendus sinon impraticables, du moins aussi difficiles que possible.
L'autre conception, plus idealiste et plus pacifiste a pour base la notion d'humanite. Elle tend, au point de vue politique, a la creation d'une Societe des Nations, garante du droit inte'rnational. Elle envisage de m6me au point de vue ^conomique, Tabaissement des barrieres douani^res, la liberty du commerce international, I'exploitation industrielle de la planMe enti^re, selon un plan d'ensemble rationnel, par Thumanite associ^e.
De ces deux conceptions laquelle pr^vaudra aprfes la guerre, la conception imp^rialiste ou la conception humanitaire? Ce n'est pas le lieu de le discuter ici. Chacun pariera selon ses tendances d'esprit, selon ses dispositions plus ou moins optimistes ou pessimistes, pour la continuation de rimp^rialisme avec ses rivalites implacables, ses luttes permanenles, ses crises violentes ou pour Tav^nement d'un ordre de chosen ou r^gnerait plus de justice et d'harmonie. Nous voudrions simplement indiquer que, de ces deux solu-
. ■, • •> .'ji. .'•:-•..: 1 ir Tif;^ ■E:i.*^s:-i:'Ie» est *'.»: •: • ■^. ' *r- .i :- ,■= :.fl:..-r :w- fci: aa monde, ' .% •: ' .,.'•- r <: ,;..: H. .T-rT-rr z-r rrsndissent les •,:/.\\.''i.^'* >. r:-:'-.:. '0:. -ii: ':jZii'Z'i^n i; -r^t ardu de r;.' ?\": " *r ;,,<; J -^fi rirr.^.- •vr-iioat. de realiser une * . J /;. i!.'Ui'in*::i(:. 'ih tii'i'jocl^r un traiirr de commerce. '/..■ :f»hii'. ifi'Ji'jrj^r ler: difficulteir que rencontre, par ' /'f/j;,!*: drj f'',!/- d'f-j Kmpiresdu Centre, la conclusion ']ij '.'/i/i|»roriii-. austro-honjffois ou de I'accord austro- .ill«'»ii;iri'J. So V oris I'l-rJir^-s que le statut de rEmpire l/Mi;ifMiiqij'- lit'. «-':f'a (nis beaucoup plus commode i <'i;ililir. qiif^ rf;rjl<;iit.e iUta nations ansrlo-saxonnos ne flit \iir phi - ;iis<'-e ;i n;aliscr, qu*une F^d^ralion inter- ;iIIm-<' hi-r.'i riiron*, plus lahorieuse et qu'une organisalinii fiionfliiilt* r('.[)n;.s(;nl.ora un maximum dedifficult^s .1 irHninliT t'l d'obslacliis asurmonter. L'humanit^ a-t- I'lli- .ilirifii. h' i\rrri'i\ voulii do maturity, de concentraihMi, jl'i'iH'r^nr pour a!)order avec quelque chance de •■iirn-s irlh' laclu> siipr^nu'? Sera-t-elle contrainte de ■■'iinrlcr a un sladr anli^riciir de revolution? L'avenir iinir, \r muiilrt'ra. I'no chose est certaine, c'est que, .ipirs Ir i'laiiil ('alarlvsmo qui s'acheve en ce moment l.» prno.lr ili»s I. p»»lils » Klats d'Europe sera close. M«MU'. ijih' jamais un piuiplo pourra vivre roplie sur Un nuMiir. Niminmmous ooutraiuls a reirarder plus que n,ni'. ti\*li»MiN acv'ouluuics do fairejusqu'a present au vU'la vK'^ !'iv»iit lores iKiluMKilos, do ooncluredes ententes '.'l.'.N v".'.\»i;on ot pais v\Mr.pio\es que jadis avec nos .i" :on. J.v' v.v'i'.N !v,o'o" v'.L'-s v:i:e nous ne le faisions aui
« . '» . , »i .> v.»l V : . . •: i....'.'Ll'.lKil. ^ cl»Ai^'L"r- i
^' .'. ^ ■■. *» ..^;■■^ ;^". -. r-:r ■:*-'r .-tSliil-
icQDomique ne nous feront pas d^faut. La g^n6-
^..Yation qui a su d^fendre notre ind^pendance avec
tanl de vaillance — ceux de Tavant qui, les armes
& la main ont repouss^ avec une si merveilleuse
intrepidity Tassaut d'un ennemi formidable, ceux
S.4e Tarri^re qui, en pleine tourmente, ont cr^^
^ de toutes pieces et dans les conditions les plus diffi-
ciles nos usines de materiel de guerre et les innom-
* brables fabrications annexes qu'il a- fallu mettre sur
f^ pied — ont montre qu'ils poss6daient la force de
■Svolonte, Tesprit d'initiative, le d6vouement au bien
[' collectif qui^ont n^cessaires pour mener ^ bien cette
- grand e ceuvre de reorganisation. lis sauront — nous
l' en somm.es certains — porter r^nergie frangaise k
I son maximum de rendement et assurer a notre pays
i la « place au soleil » a laquelle il a droit dans Tem-
pire du travail.
Septembre 1917.
