V. Annexe V

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un moDopole des Indes anglaises. Les colonies anglaises approvisionnent aussi I'Allemagne pour une large part en graines ol^agineuses, en r^sines et gommes, en caoutchouc. En ce qui concerne les m^taux ou minerais, PEntente conir6le le platine (France et Russie), le tungst^ne et alliages de tungstfene (Grande-Bretagne et France), le nickel (Canada et Nouvelle-Cal^donie)*, le manganese (Russie et Grande-Bretagne). Elle serait k m6me, surtout, ce qui pourrait 6tre d^cisif, de rationner TAllemagne pour le fer, si la paix restituait k la France les gisements de Lorraine annex^e, et si les Allies arrivaient a contr61er les mines de fer d'Espagne qui Sont avec la France et la Su6de, une des trois sources principales ou I'Allemagne puise T^norme supplement de mineral dont elle a besoin pour alimenter son Industrie m^tallurgique. Elle pourrait, de meme, cr6er des embarras graves . a TAllemagne pour son ravitaillement en acide sulfurique — indispensable pourtoute Tindustrie chimique ycompris les matieres colorantes — si elle acqu^rait le contr61e des gisements de pyrites d'Espagne qui, en 1913, fournissait k TAllemagne 90 °/o de son importation.

La situation deviendrait tout a fait inlonable si les Etats-Unis s'associaient a des mesures de coercition 6conom'ique prises par TEntente contre I'Allemagne, car alors elle perdrait son principal fournisseur pour le coton (76 °/o), le p^trole (75 <»/o), le cuivre (83 °/o), le lard et saindoux (78 7o), lat^r^benthine (78 °/o), et Tune des sources principales d'ou elle tirail des fourrures (53 °/o), du h\6 (40 ^'/o), des aliments divers pour

1. Les statistiques indiquent les Etats-Unis (66 o/o) coinme le principal fournisseur en nickel de rAUemagne. mais ils no sont qu'un intermediaire.

242 l'imperialisme ^conomique allemand

ie b^tail, des phosphates, etc. Le ravitaillemeat de rAliemagne serait ainsi rendu plus diflicile et son r^approvisionnement en mati^res premieres plus probl^matique et plus on^reux. L'industrie allemande se trouverait par \k ou directement atteiute et mise dans rimpossibilit^ de reprendre le travail, ou, dans tous les cas, obligee de subir les conditions de 1' Entente et, par suite, entrav^e dans sa puissance d'expansion .

A un autre point de vue encore la situation de . TAllemagne deviendrait critique.

On sait que la valeur du mark a subi ces derniers temps, et* sp^cialement depuis les mois de mars et d'avril i917, une depreciation considerable* qui s'explique par le fait que le blocus a desequilibre la balance ^ commerciale, que TAllemagne continue a faire chei 'j les neutres certains achats de vivres ou de matieres premieres tandis que son commerce d'exportation se trouve, par la force des choses, presque complfetement suspendu. La somme de ses payements au dehors d^passant celle de ses rentrees, il en resulte une baisse du mark et une hausse des devises etrangeres. Les Allemands, malgre tous leurs efforts, n'ont pas r^ussi a enrayer la chute du mark et ils reconnaissent que, en d^pit de toutes les mesures prises — exportations d'or, vente de titres strangers, realisation de creances etrang^res, diminution et regie- . mentation des importations, contr61e par la Reichsbank J de tous les paiements efTectues a Tetranger — ^ ils ne . j peuvent pas esp^rer une amelioration effective de ' cetle situation avant la lin de la guerre. Les journaux I

1. L<' cours du franc Suisse, par excinple, dont le pair est de |

81 in;irk pour 100 francs s'eleve a 104,75 en Janvier 1916, a '

117 iin decenibrc, a 118,30 fin fevrier, h 123,37 fin mars, a 126 ; iiii avril, a 158 fin aoilt.

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financiers rassurent Topinion en declarant que c'est lA un ph^nom^ne passager et artificiel, et que, quand bien m^me il devrait encore s'aggraver, les AUemands ne devraient pas perdre la confianee qu'ils ont en eux-m6mes et qui se base en derni^re analyse sur la conscience de leur force productive, deleur richesse nationale, de leur organisation, de leur esprit d'entreprise. La presse allemande, n^anmoins, ne dissimule pas les embarras que la situation defavorable du "Change lui procure. Et elle se rend fort bien compte -que le relour de la paix, loin d'y mettre fin brusquement, commencera au contraire a pen pr6s n^cessairement par les aggraver.

Meme si elle ne se heurte pas, chez les nations de TEntente, au parti pris d^tennin6 de la rationner au point de vue de la fourniture des mati6res premieres, «lle se trouvera, en efi'et, k ce moment, en presence d'un problfeme singuli^rement embarrassant. Au cours de la guerre TAllemagne a dtt ^puiser son stock de vivres, de matieres premieres, de marchandises. Au jour de la paix elle ne disposera plus d'aucune reserve. Pour remettre en train sa grande machine industrielle, il lui faudra done avant iout^ et dans le but de preparer la reprise d'exportations fructueuses, proc^der au r^approvi^ionnement de ses usines. Elle devra done faire au dehors des achats considerables, par consequent aussi trouver de Targent ou du metal pour les solder. Or cette operation sera incontestablement rendue plus malaisee par la baisse du mark : ce n'est pas sans peine, selon toute vraisemblance, que TAllemagne parviendra a trouver les ressources necessaires pour regler ou compenser ses acquisitions de matiferes premieres.

Exporter de Tor, elle ne pent gu^re y songer. La politique de la Reichsbank, depuis le debut de la

guerre, tend visiblement d'une part k concentrer dans ses caisses la plus grande partie possible de Tor allemand, d'autre part a exp^dier a I'^tranger du m^lal jaune pour soutenir le change, mais sans jamais atteindre le point ou il faudrait entamer Vencaisse : elle cherche au contraire a donnerTimpression d'un accroissement continude celle-ci, si faible qu'il puisse etre. Or, la circulation d'or de TAllemagne 6tait estimee avant la guerre a 2 milliards et demi mk. On estime que, vers le d^but de 1917, la Reichsbank doit, en chiffres ronds, avoir accru son encaisse de plus de 1 milliard (1.178 millions au d^but de juin) et avoir exp^di6 au dehors plus de 600 millions. II . doit done rester en Allemagne un peu plus de 800 millions. Cette somme, — en y ajoutant la valeur representee par les objets d'or', les perles et les diamants dont on commence a pr^coniser I'apport a la Reichsbank — repr^sente le maximum de ce que TAUemagne pourrait exporter d'or sans ebranler gravement le credit public. Or il est manifeste que cette somme ne saurait lui sufflre pour payer ses importations n^cessaires jusqu'a la fin de la guerre, pour soutenir d'ici la tant bien que mal le cours du mark et pour couvrir les sommes que n^cessitera la refection de ses stocks au lendemain de la guerre. Et, d'autre part, entamer I'encaisse de la Reichsbank serait d'autant plus grave que, comme on Fa d^montr^ de fagon ineluctable^, la proportion de Tencaisse aux billets

1. Cette di^monstration a 6t6 apportee par M. Rist dans un article de la Revue d'economie publique de 1917, ou il npiet en Evidence les artiGces par lesquels la presse allemande essaye de faire croire chez elle comme aupr6s des neutres a la superiority de garantie dont jouiraient les billets de la Reichsbank en comparaison de ceux de la Banque de France. Or la proportion de I'encaisse or a la circulation resile est d& 22 o/o a la Reichsbank contre 30,4 % a la Banque de France; la pro^)or-

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ou celle non moins significative jde I'encaisse k i'ensemble des engagements a court terme (billets, dep6ts et comptes courants cr^diteurs) est acluellement dejd inferieure en Allemagne a ce qu'elle est chez nous, en sorte que la situation mon^taire et ^conomique de TAllemagne est moins bien garanlie qu'elle ne 1 est en France. A moins que, cpmme le font certains publicistes amoureux du paradoxe, on n'envisage la possibility d'une « demonetisation de Tor » et le maintien du cours force des billets comme regime normal de TAliemagne apr^s la guerre, on ne pent pas pr^voir que ies Allemahds soient en situation de r^gler avec leurs reserves d'orleurs importations de mati^res premieres.

L'Ailemagne pourra-t-elle se procurer des ressources en vendant ou* en gageant son stock de titres etrangers? 11 representait a coup siir avant la guerre, une valeur considerable, peut-etre 20 a 25 milliards mk selon des estimations recentes, en comprenant Ies titres et proprietes. Mais si Ton defalque de ce total Ies titres qui n'entrent pas en ligne de compte pour le but vise, ceux que Ton ne pourrait iiquider sans abandonner en meme temps une influence precieuse de TAllemagne k I'etranger, ceux qui se trouvent sous sequestre k I'etranger, ceux qui ont ete vendus dej^ par des particuliers (environ 3 milliards), ce chiftre se reduit considerablement, et semble ne pas depasser aujourd'hui un total de 2 a 3 milliards. Legouvernementaordonne le25aout 1916

tion de Tencaisse mdtallique aux d6pdts augmentds de la circulation r^elle est de 15,9 o/o d la Reichsbank contre 27,2 % k la Banque de France. — Nous nous sommes servis, aussi, d'un travail de M. Rist dans notre d6veloppement sur la baisse du mark et le problfeme du r^approvisionnement de TAlIemagne en mati^res premieres.

246 l'imp^rialisme economique allemand

la declaration de tous les litres strangers poss^des par des Allemands et detenus tant k T^tranger qu'en Allemagne. Les journaux, sans indiquer le but precis de cette mesure, ont laiss6 entendre que Ton songeait moins k une requisition immediate qu'^ une utilisation en vue de Tapr^s-guerre et que le gouvernement esperait trouver la les sommes necessaires pour r^gler les achats des mati^res premieres pour lesquek les industries d'exportation ne seraient pas en etat de fournir immediatement la contre-partie necessaire. C'est la evidemment une ressource supreme que TAllemagne tient en reserve, mais a laquelle il lui sera difficile, peut-etre, de ne pas faire appel, si la guerre se prolonge, pour obtenir a Tetranger le credit indispensable et eviter TelTondrement du cours du mark.

Lerecouvrementdescreances sur T^tranger immobilisees par la guerre repr^sente, de meme, une somme notable. Une ordonnancedu 16 d^cembre 1916 eompietee par un arr^te du 23 f^vrier 1917 a rendu obligatoire la declaration de ces cr^ances, en sorte que le gouvernement pourra se rendre compte des disponibilites nationales k cet egard. EUes ont ete evaluees a plus de 2 milliards de mark. Mais on estime que les perturbations economiques crepes par la guerre et les sentiments hostiles k Tetranger rendront les rentrees particuli^rement laborieuses; on pense qu'en Russie notamment la perte sera de 60 a 70 7o sur un total de 500 millions. On note, de plus, que, aux cr^ances que TAllemagne poss^de sur I'etranger s'opposent les credits qu'elle devra faire a ses allies et qui grSveront sa balance de paiements considerables. En sorte que, au total, 11 est fort difficile d'evaluer les ressources reelles que fournira ce poste de I'avoir allemand.

l'entente contre l'imperialisme allemand 247

. Est-il possible aux industriels de se constituer 4 I'^tranger des approvisionnements de mati^res premieres pour les importer au moment de la paix? — lis Font fait sans aucun doute ; on sait en tout cas qu'il existe en Espagne, aux Etats-Unis, aux Indes n^erlandaises, etc., des accumulations considerables de mati^res premieres appartenant k des neutres et qui peuvent 6tre d^livrees a Tindustrie allemande. Peut-^tre conviendrait-il, pourtant, de ne pas exag^rer Timportance de ces operations de pr^voyance excessive. II est douteux que le gouvernement ait jamais encourage ces speculations. La Centrale des devises n'a jamais de devises que pour des merchandises devant etre immediatement importees. Aussi au debut de 1917 les journaux signal^rentils que I'industrie et le commerce, se conformant a des recommandations officielles renongaient aux achats de ce genre; ils redamaient meme energiquement la liquidation des stocks qui pouvaient encore exister. Ils preconisaient une politique exacteraent inverse : I'accumulation en Allemagne de stocks prets pour V exportation au lendemain de la paix et qui serviraient de contre-partie aux importations indispensables. Ces stocks devaient etre constitues surtout de ces marchandises dont I'Allemagne possMe le quasi-monopole et dont « le monde entier a faim aujourd'hui », tels que produits pharmaceutiques, mati^res colorantes, produits electro -techniques, potasse, etc. II n'est pas douteux que ces recommandations aient ete suivies par certaines maisons. Mais on reconnait, par ailleurs, toute la difficulte d'une pareille politique, qui se heurte a Tinsuffisance de la main-d'oeuvre. On se rend compte que, d'une mani^re generale, la reprise des exportations ne pourra etre ni totale ni immediate, qu'elle sera lente au debut.

t?48 L^IUPERIALISVE ifcCONOMIQUE ALLEMAND

que les mati^res premieres manqueront, que Tindustrie, tout enli^re orientee vers la production dc guerre, ne pourra du jour au lendemain se remettre sur le pied de paix. On pr^voit que les besoins de r^approvisionnement seront si grands qu'ils donneront pendant longtemps a la balance commerciale un caract^re anormai, qu'il sera sans doute n^cessaire de les restreindre artificiellement, d*exercer une sage restriction des achats a T^tranger, d'empecher les importations de luxe, de contingenter et de graduer celles des autres produits d'apr^s leur urgence et leur utilit(5.

On apergoit ainsi les difficult^s considerables qui r^suiteront pour TAllemagne de la necessity de reconstituer son stock de mati^res premieres apres la guerre. Elles seraient levies, assur6ment ou, en tout cas, consid^rablement att^nu6es s'il lui ^tait possible d'obtenir un avantage marqu6 au cours de la guerre. C'est pourquoi aussi les conservateurs et la majority des partis bourgeois r^clament avec une ^nergie soutenue la continuation de la lutte « jusqu'a la victoire », et proclament la n^cessit^ absolue pour TAllemagne de ne pas d^poser les armes sans avoir obtenu une indemnity de guerre. lis se rendent compte que la paix selon la recette socialiste « sans annexions ni indemnity » mettrait TAllemagne, du jour au lendemain, en face de probl^mes ^conomiques d'une extraordinaire gravity. Le succ6s militaire procurerait a rAllemagne non pas seulement de Targent qui lui fournirait la premiere mise de fonds dont . elle a besoin pour se remettre en train et relever son change. II lui donnerait aussi un nouveau credit aupres des neutres — chez ceux, notamment, qui, depuis le commencement de la guerre, n'ont cess^ de I'approvisionner en denr^es alimentaires et en pro-

l'entente contre l'impbrialisme allemand 249

duits industriels : le jour ou, par la victoire militaire, elle aurait forc6 la confiance ^conomique, elle pourrait escompter leurappui financier. L'indemnit^ de guerre et le credit etranger : voila les ressources sur lesquelles rAllemagne compte, en definitive, pour conjurer la grande crise qu'elle vpit monter a Thorizon.

Mais si la victoire esp^r^e ne vient pas, si la guerre sous-marine, d^clanch^e pour forcer le succ^s, ne donne pas les resultats escompt^s, si TEntente tient bon, la situation de TAllemagne devient, du coup, tout a fait critique. Elle a jou6 son va-tout en s'ali^nant les Etats-Unis, et avec eux beaucoup de neutres, par la pratique du torpillage illimit6 et sans avertissement. Si ellene parvientpas d r^duire a merci la formidable coalition qui se dresse aujourd'hui contre elle, si, au lendemain du grand r^glement de compte, elle demeure Isolde, sous le poids de la reprobation qu'elle a soulev^e dans le monde entier, son rel^vement deviendra fort malais^. Les Etats-Unis, ou s*est produite, depuis le commencement de la guerre, la plus prodigieuse accumulation de capitaux qu'ait connue rhistoire, sont aujourd'hui devenus les « banquiers du monde » et le resteront selon toute apparence, bien qu'ils soient impliques a leur tour dans la crise mondiale. La National City Bank publiait en mai 1917 un releve, reproduit par les journaux allemands, d'apres lequel le total dessommes preldes a Tetranger par les banques am^ricaines au cours de la guerre s'eievait a 2.606 millions de dollars ! Tant que I'Allemagne avait ^vitd la rupture avec ce puissant preteur, elle pouvait esp^rer, au jour de la paix, trouver chez lui le concours financier necessaire pour franchir le passage difficile de T^tat de guerre a T^tat de paix. Aujourd'hui elle ne pent plus gu^re compter sur cet

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appui. Si les Etats-Unis demeurent, apr^s la guerre aussi ,^troitement unis au point de vue ^conomique et politique a TAngleterre et a ses allies, s'ils mesurent parcimonieusement aux Empires du Centre la fournilure de mati^res premieres et le credit, s'ils yestreignent leurs ^changes avec TAllemagne, s'ils entrainent a leur suite, dans cette politique, comme i4s ont d^ik partiellement r^ussi a le faire, TAmerique du Sud, TAm^rique centrale, la Chine, nul ne peut mesurer dans quelle proportion les embarras de I'Allemagne peuvent se trouver accrus. Elle ne se fait, d'ailleurs, guere d'illusions a ce sujet. Elle n'ignore pas qu'elle ne peut tenir, k elle seule, t^te au monde entier. Et ce n'est pas sans inquietude que la presse allemande constatait, apr^s Tentr^e en guerre des Etats-Unis, du Br^sil et de la Chine, que, sur les i.600 millions d'habilants qui peuplent la terre, i.300 millions 6taient aujourd'hui ligu^s contre les Empires du Centre et leurs allies ! Si la situation cr^^e par cette guerre sans precedent se maintient, si TAllemagne apr^s avoir engage la lutte contre TEntente et provoqu^ peu k peu, par ses proc^d^s de guerre, les ressentiments de presque tous les peuples de Tunivers, s'av^re d^finitivement, aux yeux du genre humain, comme un danger permanent pour Find^pendance politique et ^conomique des nations et pour la paix du monde, les moyens ne manqueront pas, nous I'avons vu, aux puissances unies en vue de leur commune defense, pour garantir leur s^curit^ et se mettre a Tabri contre un retour offensif du redoutable imp^rialisme politique et ^conomique allemand dont Teltort expansif a ruine de si terrible fagon la prosperity de Thumanit^ contemporaine.