L'Impérialisme français [par le] comte de Fels

Le terme d'impérialisme est passé dans la langue courante avec un sens généralement péjoratif, car on remploie surtout pour qualifier la politique du Gouvernement de Berlin en l'opposant aux méthodes de la République Française. Pour la grande majorité de nos hommes d'Etat et de nos publicistes, l'impérialisme représente une politique de conquêtes et d'asservissement des peuples dont l'Allemagne aurait le monopole, tandis que la France ne rêverait d'apporter au monde, lorsqu'elle intervient dans ses affaires, qu'émancipation et liberté. Les mêmes politiciens qui se font des questions extérieures une image aussi simple que leur intelligence n'ont-ils pas, à une époque toute récente, préconisé la pénétration pacifique au Maroc par des escouades de médecins et de philanthropes ? L'histoire nous enseigne cependant que toute pénétration pacifique dans un pays étranger, si l'on ne peut l'appuyer à un moment donné par la force des armes, doit fatalement aboutir à une honteuse reculade. C'est ainsi que nous avons perdu l'Egypte pour avoir refusé de coopérer à l'expédition des Anglais contre Arabi Pacha, et aussi que nous avons été contraints nous-mêmes, pour posséder le Maroc, après Vdiwoxv pénétré pacifiquement, de le conquérir par les armes.

En réalité, et n'en déplaise aux écrivains qui cherchent à égarer l'opinion publique de notre pays, en lui

représentant sous un faux jour sa politique, la France, depuis le Congrès de Berlin de 1878, orientée par Jules Ferry vers la conquête d'un empire d'outre-mer, la France poursuit une politique d'impérialisme.

Si elle y a trouvé des mécomptes, c'est qu'elle ne l'a pas suivie consciemment et résolument, avec une méthode scientifique. Les hommes qui avaient imaginé cette politique n'ont jamais eu le courage de l'avouer et de la définir ; ils rencontraient dans le Parlement des adversaires qui les précipitaient du pouvoir sous prétexte de combattre cette politique, alors qu'eux-mêmes n'en suivaient pas d'autre lorsqu'ils avaient conquis le ministère, seul but véritable de leur ambition.

Examinons tout d'abord ce qu'il faut entendre exactement par ce terme d'impérialisme.

Il ne s'agit pas, bien entendu, de la forme constitutionnelle intérieure d'un État. Le Gouvernement qui a créé l'empire le plus célèbre dans l'univers est celui d'une république, d'un peuple républicain entre tous, à qui Virgile a dédié le vers fameux :

Tu regere imperio populos Romane mémento.

L'empire français actuel a été constitué par une République parlementaire qui a annexé ou conquis des territoires immenses et soumis à sa domination, par la force des armes, les peuples de la Tunisie, du Tonkin, de l'empire d'Annam, de l'Indo-Chine, de Madagascar, du Soudan, du Congo, du Maroc, etc.

Les Etats-Unis de l'Amérique du Nord, République fédéraliste, ont fondé toute leur politique extérieure, depuis cent ans, sur le principe de Monroe qui n'est autre chose qu'une doctrine d'impérialisme panaméricain. La guerre qu'ils ont si vigoureusement menée contre l'Espagne en 1898, et dans laquelle cette puissance a perdu ses colonies de Cuba et des Philippines,