LACÉDÉMONE. — SES INSTITUTIONS FISCALES ET SOCIALES

§ 1. Les Spartiates.

Engendrer le Spartiate, former, e'iever, entretenir le Spartiate ; maintenir l'égalité entre tous les Spartiates ; faire du Spartiate un type d'homme, de guerrier supérieur qui assure à Lacédémone la supre'matie, non pas par la quantité des hommes, mais par une sélection infatigable qui surhausse le niveau physique et moral de l'homme, voilà le fondement du système politique et social de Lacédémone (1). Les institutions fiscales lacédémoniennes y sont nécessairement adaptées. C'est l'esprit général des populations Doriennes. La similitude est donc frappante entre les lois de la Crète et les lois de Lacédémone; mais combien les institutions lacédémoniennes sontelles plus puissantes! elles ont été pratiquées pendant six siècles; si elles n'ont pas dominé le mouvement de la civilisation hellénique , elles ont une influence décisive sur les destinées politiques de la Grèce; elles ont valu à Lacédémone la suprématie mihtaire parmi les nombreux Etats grecs ; elles ont été considérées, par les classes instruites de la plupart des Etats de la Grèce, comme supérieures aux institutions démocratiques d'Athènes; elles ont obtenu la préférence des esprits les plus éminents de la Grèce, Thucydide, Xénophon, Platon (2), Plutar-

(1) Toutes les fois qu'il s'agit de la classe militaire supérieure, on doit employer le terme Spartiates, mais le terme de Lacédémone est celui qui convient à l'Etat fondé et gouverné par les Spartiates.

(2) La cité de Platon(Lois, livre 5) avec 5,040 citoyens et 5,040 lots n'est qu'un abrégé de Lacédémone. — Dans le livi'e 3, Platon montre par quels changements on pourrait en faire un ijouuernement par/ait. — Xénophon, Lacédémone, chap. VIII.