COMPARAISON DES INSTITUTIONS DE LACÉDÉMONE

Cranc , divisé en 22 fiefs , la Lacédémonie tomba dans le lot de Venise qui le rétrocéda à l'évêque d'Amyclée. Mais Sparte avait disparu; on avait élevé, du côté opposé à celui qu'elle occupait sur l'Eurotas, et avec ses ruines, la ville de Mistra dont Villehardouin s'empara à la tête de chevaliers francs , compagnons militaires qui, par leur entraînement, leur vie militaire, leur condition sociale offrent aussi bien des ressemblances avec les Spartiates d'Hérodote et de Thucydide , le casque en tète , la lance à la main et le manteau rouge au vent. Quand, en -1801, Chateaubriand visita la Grèce dont il a tracé un incomparable tableau, c'est à peine s'il put s'asseoir sur quelques débris de Sparte, etiam perler e ruinx , mais le poète a dit aussi : multa renascentur. La vallée de l'Eurotas est toujours fertile; les révolutions humaines ne détruisent pas la fécondité du sol. Sparte, relevée de ses cendres, est aujourd'hui une jolie préfecture de 11,000 ùmes avec station de chemin de fer ; Sparte! Sparte!

§ 6. Comparaison des institutions de Lacédéinone avec celles d'autres États.

Dans l'antiquité on ne peut, en dehors de la Crète et des colonies doriennes, rapprocher les institutions de Lacédémone que de celles d'Israël et de Rome. En Israël, de même qu'à Lacédémone, l'intervention directe, persistante de l'Etat a pour but et pour effet de régler et de modifier les rapports sociaux et économiques des familles et des particuliers. La distinction des classes, la limitation de la richesse, le développement de l'association, la préférence donnée à l'agriculture, la subordination du pouvoir royal, la remise des dettes, les repas en commun, l'absence prolongée de monnaie sont communs à Israël et à Lacédémone. Il y a bien des traits de ressemblance entre Moïse et Lycurgue , toutefois le but diffère; Lacédémone veut le pouvoir; Israël poursuit la propagation de sa foi. Israël a choisi la meilleure part; tout autre sera sa destinée. Sous ces différences, se trouve à Lacédémone, comme en Israël, l'idée que la condition humaine ne doit pas être abandonnée aux chances d'une liberté absolue. La loi fera mieux que la volonté individuelle.