MIGRATION DES HELVÈTES

seconde, la Celtique, entre la Garonne et la Loire, occupée par les Celtes ou Galli, la troisième, la Belgique, entre la Loire et le Rhin, occupée par les Belges ou Kymris, fait l'histoire du projet conçu par l'Helvète Orgétorix de quitter l'Helvétie pour traverser les Gaules et se fixer sur les bords de l'Oce'an, dans le pays des Santons. Orgétorix meurt; les Helvètes n'en persistent pas moins à émigrer. « Ils brûlent leurs villes au nombre de 12, leurs 400 « villages ainsi que les bâtiments isolés et avec cela tout le ble', « sauf trois mois de vivres en farines qu'il était prescrit à « chacun d'emporter pour son usage. Ils décident leurs voisins, « les Rauraques, les Tulinges et les Latobriges à brûler villes «et villages et à partir avec eux, en outre ils s'adjoignent « comme alliés les Boïens (1) ». Cette invasion menaçait les Éduens, alliés de Rome. César saisit l'occasion d'intervenir.

Cet incident de l'invasion des Helvètes se renouvellera pendant de longs siècles, sur toutes les frontières de l'Empire romain, jusqu'à ce qu'elles soient brisées par les peuples nomades de l'Asie et de l'Europe. Ce que nous avons à retenir dans le récit de César, c'est le caractère nomade des Helvètes, la rapidité avec laquelle ils se décident, l'incendie de leurs villes et de leurs villages, la façon dont chacun doit se pourvoir, la vie intérieure des tribus, la formation des groupes, la dispute des territoires dont l'étendue a tant d'importance pour les tribus qui ne sont pas sédentaires. « Les Helvètes trouvaient d'ailleurs que leur (( nombre, leurs exploits, leur réputation guerrière valaient mieux « qu'un étroit territoire de 240,000 pas sur 80,000 ». Aujourd'hui, combien plus d'hommes peuvent y vivre!

La condition économique et sociale des Gaulois, Celtes ou Kymris, difîérait-elle beaucoup de celle des Helvètes? Avaientils cessé d'être des nomades, étaient-ils devenus réellement des

(1) Commentaires, liv. I,§IV. «Dans le camp des Helvètes furent trouvées et remises il César des tablettes où étaient inscrits en caractères grecs les états nominatifs et numériques, par nation émigrante et catégorie, des hommes en état de porter les armes, des enfants, des vieillards, des femmes. Il y avait 263,000 Helvètes, 36,000 Tulinges, 14,000 Latobriges, 23,000 Rauraques, 32.000 Boïens. Total des combattants 92,000. Total général 368,000 émigrants. Le nombre de ceux qui rentrèrent en Helvétie, d'après un recensement, ordonné par César, ne fut que de 110,000 ». § 29.