CIMBRES ET TEUTONS

pies du nord de l'Europe, soit sur les Celto-Scythes, qui se seraient e'tendus jusqu'aux Palus Méotides, soit sur les Cimmériens, dont une partie aurait habité aux extrémités de la terre, dans un pays couvert de forêts et d'ombres épaisses, inaccessibles aux rayons du soleil et venant se joindre à la forêt Hercynie (1). Ces masses humaines étaient les précurseurs des peuples qui devaient renverser l'Empire romain. Cette apparition fut un premier avertissement que les Romains n'oublièrent jamais. « Leur <c courage et leur audace, leur force et leur énergie dans les « combats étaient comparables à la violence et à l'impétuosité « de la foudre; rien ne pouvait leur résister ni s'opposer à leur « marche; tous les peuples, sur leur passage, étaient entraînés « comme un torrent (2) ». Sans César et ses légions, la marche des Helvètes, à travers les Gaules, de l'est à l'ouest, aurait présenté les mêmes caractères. Ces migrations se faisaient, chaque année, par étape. La récolte coupée, les pâturages consommés, on reprenait la marche. Cimbres et Helvètes furent également repoussés et détruits. Tacite nous montre les débris de l'ancien séjour des Cimbres. « Au bord de l'Océan habitent les Cimbres, « Confédération maintenant sans importance, mais grande par « la gloire. De leur renom, il reste des traces largement em- « preintes : ce sont, en deçà comme au delà du Rhin, des camps « dont le vaste contour permet encore aujourd'hui de mesurer « la masse et les forces de la nation et rend croyable la multi- « tude de ses guerriers (3) ». Tel était le camp d'Attila, tel celui des Avars pris d'assaut par Charlemagne, telle la Horde d'or dans le bas Volga.

§ 12. Les Goths.

Ce sont les Goths qui ont abattu l'Empire romain d'Occident (4). Strabon ne les nomme pas, ni Pomponius Mêla.

(1) Marins, XI.

(2) Marius, XII.— La comparaison de l'IiUM-quc est saisissante. Huns, Arabes, Mongols, ont été des torrents.

(3) De Moribus, XXXVII.

(4) 1" Jornandos. De Getarum sivo gothorum, rébus gestis. — 2° Bncj-clopedla britannica, article Goths. — 3" Pallmann, Gcschichte der VolkerwanO.eniwj, 1863.