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Ainsi, même pour les industries les plus éprouvées, une avance est conservée soit sur 1879, soit sur 1881. En réalité, il ne s'agit que des oscillations inévitables dans la production.
Pour les exportations de produits fabriqués, les mouvements de 1879 à 1884 donnent :
1,640 millions.
1,856 millions.
L'année 1884 présente donc une plus-value sur 1879 de 82 millions et une moins-value sur 1883 de 81 millions. Cette moins-value est fournie :
Tissus de soie 39 millions.
Tissus de laine. ..... '15 —
Ouvriages en cuir .... 10 —
Outil 6 —
Tabletterie 13 —
Modes 9 —
92 millions.
Toutes les autres diminutions sont compensées par des augmentations sur ces 92 millions; les deux tiers sont au compte de trois grandes industries : la soie, la laine, le cuir, dont les exportations ont augmenté, de 1879 à 1884, de :
Tissus de laine 66,000,000
Tissus de soie 75,000,000
Seule rindustrie du cuir a perdu, de 1879 à 1885, 7 millions.
Il faut savoir faire la part des oscillations inévitables dans toutes les branches de la production. Ces oscillations doivent devenir de plus en plus fréquentes et sensibles, à raison même du développement de la production et de la concurrence entre les peuples.
Telle est actuellement la condition de la production agricole. Les propriétaires auraient la prétention d'y échapper. Ils voudraient devenir des producteurs assurés contre tous les risques, aux dépens des consommateurs. Ils y ont encore moins de droit que les industriels ; car, d'une part, leur fonction économique est devenue moins importante que celle de l'industrie, et, d'autre part, l'industrie ne dispose pas d'un instrument de productivité aussi admirable que la terre.
I iO. — La crise agncole en Europe.
I. Caractères généraux des crises agricoles. — Est-ce une crise agricole? Les crises agricoles revêtent plusieurs formes. Elles sont rarement générales, c'est-à-dire affectant, sur des territoires étendus et à produits variés, les diverses branches de l'agriculture; à cet égard elles se différencient des crises financières et commerciales, même des crises industrielles; elles ont habituellement, comme Tooke l'a démontré, pour facteur principal la saison. La saison varie, et varie dans des conditions de périodicité. Ces variations périodiques dépendent ellesmêmes des changements périodiques qui ont lieu dans la quantité, l'époque et le mode de transmission ou d'émission de la chaleur du soleil. L'industrie elle-même est dans une certaine dépendance avec la saison. L'agriculture y est entièrement. Ainsi de 1845 à 1860, les récoltes mauvaises ont été plus nombreuses que de 1860 à 1875.
La saison n'est pas le seul facteur des crises agricoles: ainsi le phylloxéra a provoqué dans le Midi et l'Ouest de la France une crise agricole, suivie d'une crise foncière très intense ; ainsi la maladie des pommes de terre a été,
en 1847, la cause de l'exode de 2 millions d'Irlandais. Dans ces deux circonstances, la crise agricole a été accompagnée ou suivie d'une crise foncière. Les variations de la saison, étant d'une périodicité constante, n'occasionnent pas, en général, de crises foncières; mais quand intervient un facteur nouveau de crise agricole, si son influence est persistante, les crises foncières sont inévitables.
Les changements qui s'opèrent dans les cultures, sous des influences de diverse nature, telles que le climat, la concurrence industrielle, sont encore une autre cause de crise agricole et par suite de crise foncière. La culture de la vigne s'est avancée autrefois plus au Nord de la France qu'elle ne le fait aujourd'hui. L'alizarine artificielle a presque détruit la culture de la garance, qui était très rémunératrice. La houille a, pendant- longtemps, fait baisser le prix des bois et la valeur des forêts ; elle a provoqué de grands défrichements.
Enfin, il existe d'autres causes plus générales, plus profondes de crises agricoles, ce sont celles qui tiennent au développement de la culture sur le globe.
IL Progrès de la culture. — Les progrès de l'appropriation du globe, soit de la mise en culture des différents continents, soit des vallées ou des plateaux de chaque continent, ne datent pas de nos jours; jamais ils n'ont été plus remarquables, plus rapides et plus extraordinaires, mais ils remontent déjà loin. Il est facile d'indiquer, dans l'histoire des peuples, des événements qui s'y rattachent. Ainsi, quand la culture du froment eut pris, au second et au premier siècle avant l'ère chrétienne, un grand développement en Egypte et en Afrique, elle fit
une concurrence redoutable à la culture du froment en Italie. Caton l'Ancien a été acteur et témoin dans cette révolution, et c'est lui qui comprit et qui enseigna, l'un des premiers, qu'il fallait substituer la prairie à la terre à froment, partout où le permettaient les conditions territoriales. L'approvisionnement de Rome et des autres villes d'Italie dépendit alors des blés d'Egypte ou d'Afrique, exactement comme l'approvisionnement de l'Angleterre dépend maintenant des blés d'Amérique.
D'où des changements de culture, des modifications dans le mode d'exploitation, dans le régime même de la propriété foncière. Les latifundia datent de cette époque, parce que autant la culture de la vigne et parfois celle des céréales sont favorables à la petite culture, autant la culture en herbages est favorable à la grande.
Or, l'Europe assiste, depuis 1870, à un des plus grands mouvements qui se soient produits dans l'appropriation du globe. Ce mouvement est principalement du aux importantes colonies de la race anglo-saxonne, colonies que presque toutes les nations de l'Europe ont contribué à accroître. Toutefois, d'autres colonies, également considérables, ont été fondées. Les céréales, le bétail, la plupart des cultures des peuples européens se développent, depuis 1870, avec le concours même des capitaux et des perfectionnements agricoles ou industriels de l'Europe, aux États-Unis, au Chili, à la Plata, dans l'Afrique australe, dans toute l'Océanie, notamment en Australie, et sur les hauts plateaux de l'Inde septentrionale, avec une rapidité extraordinaire.
Il y a donc là un de ces faits agricoles d'ordre supérieur qui peuvent provoquer une crise agricole.
Reste à savoir si cette crise existe, car Faccroissement de la consommation en Europe a pu suffire à absorber les quantités de produits agricoles, mises de toutes parts à la disposition des peuples européens.
III. La production et la consommation des céréales dans les divers États , — M. Mulhall a dressé un tableau, pour l'année 1880, de la production et de la consommation des céréales dans les divers États, en distinguant les États qui ont un excédent de ceux qui ont un déficit. Je reproduis ce tableau, en y ajoutant la quantité moyenne de blés dont l'Inde peut disposer.
Production et Consommation de céréales (en 1,000,000 de bushels). Production. Consommation. Excédent. Déficit.
Angleterre 410 690 » 280
France 740 910 » 170
Allemagne 950 1,065 » 115
Russie 1,620 1,440 180 »
Autriche 560 530 » . »
Italie 270 275 » 5
Espagne 305 300 5 »
Belgique 95 120 ». 25
Hollande 50 65 » 15
Danemarck 74 62 12 »
États Scandinaves ... 78 80 » 2
Portugal 30 35 » 5
Turquie, Grèce 90 80 10 »
Europe 5,272 5,652 » 380
États-Unis 2,390 2,020 370 »
Australie 58 41 17 » »
Inde 20 160 20 »
Canada 170 6 10 »
La Plata 6 15 » »
Alger 20 » 5 »
Total 7,936 7,894 32 ^ »
D'après ce tableau, l'excédent de la production sur la
consommation serait encore peu important. Il pourrait suffire par suite d'une récolte insuffisante dans quelquesuns des pays producteurs pour provoquer une hausse des prix. Les prix n'ont sérieusement baissé qu'en 1884, parce que la récolte a été partout d'une abondance exceptionnelle.
L'exiguité relative des disponibilités résulte d'un autre tableau de M. Mulhall, dans lequel il établit la moyenne de la production et de la consommation par tête dans les divers États : .
Production. Consommation. Surplus. Déficit.
Angleterre 11.90 20.02 » 8.12
France 19.94 24.02 » 4.08
Allemagne 21.15 23.71 » 2.56
Russie 20.22 17.97 2.25 »
Autriche 14.35 13.57 0.78 »
Italie... 9.45 9.62 » 0.17
Espagne 17.98 17.68 0.30 »
Belgique 17.25 22.84 » 5.59
Hollande 12 50 16.25 » 3.75
Danemarck 36.B0 30.83 5.97 »
Suède et Norwège... 11.75 12.05 » 0.30
Portugal 7.14 8.33 » 0.19
Turquie et Grèce 7 . 50 6.66 0 . 84 »
Europe 16.50 17.66 » 1.16
États-Unis 48.10 40.66 7.44 »
Australie 21.10 14.59 6.51 »
Canada 40.30 38.11 2.19 »
LaPlata 2.02 2.02 » »
Alger 6.60 4.95 » »
Moyenne 20.23 20.19 0.04 »
Ces résultats n'ont pas été altérés, autant qu'on serait porté à le croire, par les récoltes de 1881 à 1883. Ce n'est qu'en 1884, à raison de la simultanéité de belles récoltes partout, qu'ils ont pu être modifiés.
Dans le dernier volume de M. Neumann Spallart, on trouve une statistique générale détaillée du commerce du blé pour les principaux États européens ou d'origine européenne. La production totale des céréales a été aux États-Unis de 2,718 millions de bushels en 1880 et de 2,677 millions en 1882; l'exportation est tombée de 288 millions de busKels en 1880 à 174,311,000 en 1882. En Russie, l'exportation qui avait été de 42 millions de tschewerths en 1878, n'était plus que de 23 millions en 1881. Pour l'Australie, de 1880 à 1881, l'exportation a perdu 2 millions de bushels, elle a également diminué pour le Chili et pour le Canada.
Résumant l'ensemble du commerce des céréales depuis 1869, M. Neumann Spallart est arrivé aux résultats suivants :
3,421 millions de marcs.
. 6,390 millions de marcs.
L'excédent de production des céréales n'ayant pas eu toute l'importance qu'on lui attribue en général, les prix n'ont pas baissé dans la proportion que l'on imagine. Sur ce point, M. le docteur Broch, correspondant de l'Académie des Sciences, a donné des renseignements très intéressants dans la réunion de k Société de Statistique de Paris du 16 novembre 1884. Il a relevé les prix dufroment sur les principaux marchés de l'Europe depuis un certain nombre d'années (en hectolitres, poids 76 kil.) :
Périodes. France. Allemagne. Angleterre.
