CHAPITRE TROISIEME

L^accroissement du coût de la vie est il nécessairement récupéré par Taccroissement de la rémunération du travail ?

L'état de choses actuel fournit une nouvelle preuve de la fausseté du dogme de la restriction du commerce des grains, à savoir que les propriétaires et les fermiers, grâce à la hausse des prix, deviennent d'autant plus les employeurs des ouvriers, des artisans et des laboureurs, et qu'il y ait compensation pour les hauts prix qu'ils sont obligés de payer.

ToOKE, History of priées, 3» vol., p. 51,

§ 1. — Les Physiocrates et la Récupération. >

La théorie de la récupération est l'un des éléments fondamentaux du système protecteur. C'est une théorie que les protectionnistes ont empruntée, en grande partie, aux physiocrates. Ceux-ci l'avaient héritée des plus lointaines traditions du système mercantile. La théorie de la récupération, en réalité, remonte elle-même à l'époque du servage, même jusqu'à celle de l'esclavage. Elle n'était que la traduction de l'idée que les classes supérieures de la société se sont longtemps faite de la condition, irrémédiablement subordonnée, des classes condamnées au travail. Cette idée reposait sur le fait d'une hiérarchie sociale où les classifications étaient immuables, où le fils héritait nécessairement de la condition de son père, où l'on pouvait, parfois, descendre sans jamais monter. A cette immutabilité dans la condition sociale correspon-