AUX ÉTATS-UNIS ET EN ANGLETERRE
espoir d'obtenir des garanties pour leurs fermages, mais ils sont menacés de l'application en Angleterre du régime agraire de l'Irlande, la fixation, par le magistrat, de la durée et du prix du bail. C'est une législation que nous recommandons spécialement à l'attention de MM. les sénateurs propriétaires de fermes dans l'Aisne, qui ont doublé le prix de leurs fermes, qui en ont même vendu les bâtiments et qui aujourd'hui trouvent plaisant de se faire garantir, par le pain de l'ouvrier et du pauvre, la rente du capital qu'ils ont doublé ou encaissé.
Les beaux jours des landlords ont passé comme les neiges d'antan. L'artillerie ne peut plus rien pour eux. Ils ont si bien conduit leurs affaires, qu'ils sont dans les mains de la justice : dure main. La justice fixera donc la durée du bail, le prix du bail, le prix de la cession du bail, le prix des indemnités dues au fermier, le montant des réparations que le propriétaire devra faire, même le prix de la terre et les conditions de paiement au cas où le fermier aura la fantaisie d'acheter. Tel est le régime actuel de la terre en Irlande; tel se prépare, tel est déjà en partie celui de la terre en Angleterre.
Tout espoir de taxer l'alimentation du peuple s'est donc évanoui. Personne, en Angleterre, ne regrette ce bon vieux temps.
Les Anglais n'ont pas oublié ce qu'était l'ancien landlord. Les sarcastiques portraits de Fox, l'un des polémistes les plus redoutables de Y Anti-corn-league leur sont restés en mémoire :
« Voilà un cuisinier français qui prépare le dîner pour le » maître^ et un valet suisse qui apprête le maître pour le diner. » Milady, qui accepte sa main, est toute resplendissante de perles
» qu'on ne trouva jamais dans les huîtres britanniques et la » plume qui flotte sur sa tête ne fut jamais la queue d'un dindon «anglais. Les viandes de sa table viennent de la Belgique; ses » vins du Rhin et du Rhône. Il repose sa vue sur les fleurs * » venues de l'Amérique du Sud et il gratifie son odorat d'une » feuille apportée de l'Amérique du Nord. Son cheval favori est d'ori- » gine arabe, son petit chien de la race du Saint-Bernard. Sa » galerie est riche de tableaux flamands et de statues grecques. » Veut- il se distraire, il va entendre des chanteurs italiens vocifé- » rant de la musique allemande, le tout suivi d'un ballet français; » son esprit même est une bigarrure de contributions exotiques, » sa philosophie et sa poésie viennent de la Grèce et de Rome ; sa » géométrie d'Alexandrie, son arithmétique d'Arabie, et sa reli- » gion de Palestine. Dès son berceau, il presse ses dents naissantes » sur le corail de l'Océan Indien et lorsqu'il mourra, le marbre » de Carrare surmontera sa tombe. Et voilà l'homme qui dit : » Soyons indépendants de l'étranger ! Soumettons le peuple à la » taxe; admettons la privation, le besoin, les angoisses et les «étreintes de l'inanition même; mais soyons toujours indépen- » dants de l'étranger ! »
Mais il est improbable que la lutte, engagée depuis quarante ans, en Angleterre, entre les landlords et les classes laborieuses se renouvelle. L'aristocratie anglaise est trop perspicace pour en tenter l'épreuve. Voici, à cet égard, le témoignage d'un des vétérans de cette lutte :
« Au mois de novembre 1881, les amis de John Bright se » réunirent à Rochdale pour fêter l'anniversaire de sa naissance. » John Bright avait atteint sa soixante-dixième année. Il prit deux » fois la parole pour répondre à tous les arguments de l'agitation » protectionniste et fiscale. « Il n'y a probablement dans cette » réunion que bien peu de personnes qui aient assisté aux grandes » luttes de 1846 et qui puissent se rendre compte par elles-mêmes » des progrès accomplis, depuis cette époque, par le peuple anglais. » A l'exception de l'alcool, du thé, du tabac et du vin, tous les » droits, tous les impôts ont été levés sur tous les objets qui
