EN FRANCE

charger les membres de l'Académie des Sciences d'en calculer la probabilité. Dans la période de 1870 à 1879, sur dix années on en compte trois très mauvaises, 1877, 1878 et 1879. — Dans la période de 1860 à 1869, on en compte également trois. — Dans la période 'de 1850 à 1859, on en compte quatre. Or, depuis 1880, toutes les récoltes ont été bonnes, 1882 très bonne. La probabilité est que de 1885 à 1889 on devra subir plusieurs mauvaises récoltes.

L'alliance des agriculteurs et des industriels deviendra très difficile à maintenir ; car si les grands manufacturiers conduisent, avec tant d'ardeur, la campagne du pain cher, c'est qu'ils entendent bien en tirer quelques avantages ; ces avantages consistent à vendre aux agriculteurs leurs fers, leurs cotons, leurs lainages, leurs cuirs, leurs bois plus cher, c'est le secret de cette coalition.

La coalition résisterait-elle à cette épreuve, qui est prochaine, qu'elle est destinée à être dispersée par les consommateurs, par le peuple lui-même. Qu'importent quelques années d'une cherté funeste, si ces années servent à dissiper les derniers appuis du parti protectionniste, les dernières illusions de la nation?

La réaction actuelle n'a rien qui doive surprendre les esprits attentifs. Les opinions économiques sont lentes à céder, lentes à prévaloir. Après les traités de commerce, le parti protectionniste a opposé une résistance, désespérée. Pendant longtemps la prospérité inouïe du pays, l'élan général qui portait tous les peuples à suivre l'exemple de la France et de l'Angleterre, ont rendu cette résistance sans efficacité. Il est tout naturel qu'elle ait reparu sous l'influence de faits moins défa-

vorables aux intérêts que la protection représente et dessert.

Mais le mouvement en sens inverse se produira à son tour; c'est alors qu'il sera facile de reconnaître quelle est, pour la France, comme pour l'Europe, comme pour tous les États, la direction économique de la civilisation. Comment accepter que les peuples soient réunis par un réseau de chemins de fer auquel ils ont consacré plus de 100 milliards, qu'ils développent leur marine à vapeur, qu'ils construisent des navires de plus en plus puissants en capacité et en vitesse, qu'ils approprient partout leurs ports, qu'ils ouvrent des voies aussi coûteuses et aussi admirables que le Saint-Gothard et que l'Arlberg, qu'ils préparent celle du Simplon, qu'ils doublent le canal de Suez, qu'ils mettent en communication les deux grands Océans par l'un des plus prodigieux travaux que l'humanité ait accomplis, qu'ils s'ingénient pour multiplier, entre les peuples, les rapports les plus rapides et au meilleur marché, que les nations européennes couvrent le globe de leurs colonies, qu'ils mettent en culture les territoires les plus éloignés et les plus étendus, que des millions d'Anglais, d'Allemands, de Scandinaves, d'Italiens, de Français, de Ptusses, d'Espagnols se répandent de toutes parts pour apporter les lumières de leur civilisation supérieure ; le tout pour faire garder leurs propres frontières par des armées de douaniers, pour interdire l'échange de leurs produits entre leurs propres enfants, entre les descendants des mêmes souches, pour spéculer sur le pain du travailleur et sur la misère du pauvre? Ce serait par trop absurde.

§ 7. — Progrès des rapports internationaux et de la richesse sur le globe.

Déjà, au surplus, il est facile de se faire une idée de l'importance des intérêts qui sont en présence et du développement extraordinaire qu'ont réalisé les rapports économiques entre les divers peuples du globe.

Dans le dernier fascicule de ses Ueberichten der Weltwirthschaft (*), M. Neumann Spallart a résumé le mouvement du commerce du globe depuis d867. Les chiffres qu'il donne sont en millions de marcs {^) :

Importations Exportations Ensemble

Cet ensemble se subdivise, dans les proportions suivantes, entre les diverses parties du globe.

Europe 45,970 43,711

Amérique 11,719 11,896

Asie 5,497 5,338

Australie 2,869 1,939

Afrique 1,570 1,439

D'un autre côté, M. Brachelli a relevé les progrès accomplis par les principaux États depuis 1850 (^). Les chiffres sont en millions de florins (*) :

(i) Stuttgart, 4884.

(*) Le marc vaut 1 fr. 25.

(3) Staaten Europa's, 1883.

(♦) Le florin vaut 2 fr. 20.