VIII PREFACE

existait déjà au dix-huitième siècle, avec cette différence toutefois qu'on aurait alors vainement cherché des défenseurs conscients, réfléchis, faisant école, constituant un parti, à une institution aussi clairement condamnée par l'expérience que l'impôt global; il n'avait plus pour lui que le fait même de son existence et l'extrême difficulté de parvenir à le remplacer.

Aujourd'hui, moins que jamais, le temps n'est plus où cette distinction absolue entre un pluriel et un singulier pouvait paraître subtile et être accueillie par quelques sourires ironiques. La réapparition dans ce pays de l'impôt personnel, g-lobal et progressif, que l'on pouvait en croire définitivement proscrit, les discussions multiples auxquelles il a donné et donnera encore lieu, les passions violentes qu'il soulève, ont eu du moins cet heureux résultat de familiariser les esprits avec une terminologie qui pouvait paraître jusque-là plus faite pour alimenter des discussions d'école que pour intéresser le public, et de faire sentir la nécessité, longtemps inaperçue, d'une rigoureuse précision. Depuis quelques années, il n'est plus possible de méconnaître une grande différence) ou mieux une opposition très marquée, entre l'impôt sur le revenu, qui s'attaque à la personne même du contribuable, et l'impôt sur les revenus, qui n'est autre chose qu'un faisceau d'impôts distincts sur les diverses sources de richesses, cher-