PRÉFACE. IX

chant à les atteindre sans s'inquiéter aucunement de savoir entre quelles mains elles se trouvent. L'un est de sa nature personnel; il semble prédestiné à devenir progressif; il risque même fort, pour peu que le gouvernement qui l'établit soit logique et veuille développer jusqu'au bout les qualités et les mérites que lui attribuent ses partisans, d'absorber tous les autres et d'être mis en demeure de fournir seul à toutes les dépenses publiques. L'autre est réel ; la progressivité ne peut s'y introduire que difficilement; il ne peut pas être unique, car il est, par définition, un groupe de taxes qui peuvent être et qui sont souvent différentes de nom, de caractère, de procédés, de taux, assises qu'elles sont sur des choses très différentes. Ici, les facultés du contribuable sont l'objet d'une appréciation en bloc qui a toutes les chances possibles d'être partiale ou erronée : là, elles sont analysées en détail et appréciées en elles-mêmes. Dans le premier cas, le contribuable n'a affaire qu'à un juge unique, que ce juge soit un individu ou une commission, devant lequel il ne peut évidemment se présenter qu'en tremblant, car ce juge unique est armé de pouvoirs tels qu'il se trouve, en réalité, maître absolu de son sort. Dans l'autre, il est, du moins le plus souvent, traduit devant des juges distincts, dont chacun ne peut prononcer que des sentences motivées. Certes, on peut abuser du second comme du premier, eti