Innervation

L’articulation est innervée avec une particulière délicatesse. En plus des nerfs moteurs, spéciaux à chaque muscle, un réseau de nerfs sensitifs, finement anastomosés entre eux, se distribue à la synoviale, aux ligaments, aux tendons, aux corps musculaires et à la peau.

Dans la synoviale, les filets sensitifs se terminent, soit librement, soit par des formations arrondies ou ovalaires étudiées par Krausse. La synoviale possède une sensibilité obtuse qui, à l’état normal, conditionne certains réflexes, et à l’état pathologique, peut engendrer des phénomènes douloureux, des rétractions, des atrophies.

Les terminaisons nerveuses sont abondantes au niveau des ligaments. Regaud, décrivant leurs différents types, rappelle à ce propos que Sappey écrivait en 1866 « Les ligaments articulaires sont aussi abondamment pourvus de nerfs que la peau, et pour donner une juste idée des plexus nerveux que présentent ces derniers, il faudrait les comparer à la peau des doigts et des orteils ».

Un système d’anastomoses extrêmement complexe assure l’interdépendance de tous les constituants de l'articulation et des muscles qui la mobilisent. « Qu’on songe un instant à la coordination des mouvements que représente l'écriture, et l’on verra ce qu’il y a dans le moindre de nos gestes de coordinations articulaires, donc de réflexes, donc de mise en jeu de l’appareil sensitif articulaire. »

(Leriche, Presse médicale n° 25, mars 1930.)

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L’innervation des muscles joue un rôle de premier ordre, non seulement dans leur fonctionnement, mais dans leur structure même. Quand on sectionne un nerf moteur, le muscle paralysé s’atrophie rapidement. Cette atrophie n’est pas seulement liée au non fonctionnement des fibres, il s’y ajoute une influence nerveuse. « À l’état normal, le nerf envoie constamment au muscle des stimuli d'ordre trophique. C’est le nerf qui commande la trophicité du muscle. » (Policard, Histologie physiologique.)

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ESSAI DE PATHOGENIE

L'observation clinique révèle que « toute infection ou toute intoxication, qu’elle soit d’origine exogène ou endogène, peut se traduire par des manifestations art culaires dites rhumatismales, aiguës ou chroniques, selon la durée ou la violence de l’infection ou de l’intoxication causale ».

Infections et intoxications constituent les causes habituelles des rhumatismes chroniques. Les formes considérées comme cliniquement primitives, à mesure qu’on les connaît mieux, viennent se ranger sous l’un de c°s chefs. On est tenté de dire avec Rathery : « Tout rhumatisme chronique, quel qu’il soit, est secondaire ».

Pourquoi les agents infectieux ou toxiques touchentils avec une si grande fréquence les articulations ?

Ce que nous savons des échanges constants qui se font entre le sang et le liquide articulaire, par l’intermédiaire de la synoviale, ne permet-il pas de proposer une théorie humorale ?

Les séreuses articulaires sont en quelque sorte une voie d’excrétion « de luxe » pour un certain nombre de produits contenus en excès dans la circulation ou nuisibles.

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