SOCIÉTÉ DES ANTIQUAIRES DE L'OUEST

PENDANT l'année I904

Par M. LEVILLAIN, Secrétaire.

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! Mesdames et Messieurs,

HK Parmi les jeux sportifs qui nous sont venus d'Angleterre dans le dernier quart du xix^ siècle, il en est un que vous connaissez tous de nom, si vous ne l'avez même pratiqué, le rallye-paper. Quelques joueurs, partis longtemps d'avance, sèment en courant de petits papiers qu'ils portent dans de grands sacs : l'un d'eux trace la bonne piste qu'il interrompt à dessein de distance en distance, pendant que I les autres, ouvriers de menso ige, amorcent, de part et d'au-

tre du trajet suivi, de fausses pistes destinées à égarer les poursuivants. Ceux-ci, agissant individuellement ou se groupant pour unir leurs efforts et mettre en commun leurs découvertes, se sont lancés sur les voies tracées. Les obstacles qui coupent le droit chemin, les erreurs qu'occasionnent les fausses pistes, la dispersion des petits papiers causée parle vent, les interruptions voulues par les fugitifs, découragent les plus faibles ; d'autres coureurs, moins préoccupés d'atteindre le but que de s'amuser aux broutilles du chemin^ relèvent parfois la bonne piste et l'indiquent

à ceux qui apportent au jeu l'ambition du succès ; parmi ces derniers, les premiers partis s'épuisent dans les recherches du début, tombent sous la fatigue du long effort qu'ils ont fourni et laissent aux derniers venus la tâche de mener à bonne fin la poursuite qu'ils avaient jusqu'alors dirigée. Les mieux doués savent qu'ils ne réussiront probablement pas à atteindre les fugitifs ; qu'importe ! Ils ne s'arrêteront qu'après être arrivés au but fixé d'avance où ils trouveront le réconfort et les récompenses réservées aux meilleurs.

La Société des Antiquaires de l'Ouest n'a point chargé son secrétaire de vous initier aux beautés et aux joies de ce jeu très noble, fait de vigueur, de courage, d'adresse, d'intelligence et de désintéressement. Mais vous m'avez compris : ce jeu est l'image de nos travaux. Notre r'allye-paper, à nous, c'est la course à la vérité. Il y a des milliers et des milliers d'années que la vérité, escortée de Terreur et du mensonge, s'est mise en marche, et que d'innombrables savants de tout âge et de toute nationalité, lancés à sa poursuite, recherchent les traces qu'elle a laissées derrière elle. Mais, hélas î le grand souffle du temps a passé où elle avait passé, et voilà les pistes effacées, les papiers dispersés, les monuments renversés, les pierres effritées, les obstacles accumulés. Dans cette gigantesque course, les équipes perdent un à un leurs meilleurs limiers ; les survivants ne sont que plus ardents à la poursuite commencée: ils ne s'arrêteront à leur tour que frappés en chemin par la mort, à moins qu'ils aient l'illusion d'avoir atteint l'insaisissable vérité qu'ils pourchassaient.

La Société des Antiquaires de l'Ouest est aujourd'hui

RAPPORT DU SECRÉTAIRE