GUILLAUME FICHET

Ces faits sont connus (1), mais ce que Ton sait moins en France, et ce que nous tenons à constater à l'honneur de la Savoie, c'est que Guillaume Fichet était un Savoyard. Ce fait est établi par Grillet, qui a vu les archives de la maison Fichet (2), et par le titre de Sabaudus^ que lui donne son ami et ancien élève , le célèbre chroniqueur et professeur de théologie, P. Gaguin, dans le panégyrique qui a été imprimé en tête de la rhétorique de son maître, où se trouve le vers suivant :

Félix nia quidem, tali Sabaudia alumno.

Fichet naquit dans un petit village du département de la Haute- Savoie, le Grand-Bornand, d'une famille qui a fourni des magistrats et des

(1) V. Grillet, Dictionnaire historique des départements du Mont-Blanc et du Léman, tome I, page 398. — V. Crapelet, Etudes sur la typographie^ Paris, 1837, page 5, etc., etc., et encore Revue savoisiennCf année 10«, page 79, où se trouve un article de J. Philippe.

(9) Grillet, Dictionnaire historique, tome I, page 399.

prêtres instruits. C*est en Savoie, au collège de la petite ville de la Roche, le même collège où fut élevé plus tard saint François de Sales, que Guillaume Fichet a fait ses premières études. Il alla les compléter à Paris, où il fut reçu docteur et où il enseigna, pendant près de vingt ans , la rhétorique , la philosophie et la théologie. En 1467, il fit une harangue au roi pour Tempêcher de former des compagnies de soldats avec les écoliers. Le roi l'employa dans plusieurs négociations avec le duc de Bourgogne (1).

Suivant quelques auteurs , il était recteur de rUniversité depuis deux ans, quand il s'exposa avec son ami Jean de la Pierre aux tracasseries des autres docteurs, pour établir une imprimerie dans les bâtiments de la Sorbonne.

Ceux-ci, et avec eux tous les clercs et surtout les copistes (stationarii)^ ne le lui pardonnèrent pas, et c'est pour cela, sans doute, qu'il s'empressa, quatre ans après l'arrivée d'Ulric Gering et de ses compagnons, d'aller à Rome où l'appelait le pape Sixte IV, en 1473. La même année Ulric Gering quittait aussi la Sorbonne, et allait s'établir dans un autre quartier.

L'imprimerie de la Sorbonne avait commencé à produire en 1470. Le premier ouvrage sorti

(1) Chevillier, L'origine de l'imprimerie de Paris, un vol. in-4% 1694.' Il appelle Fichet le créateur de l'éloquence à Paris.

de ses presses fut les lettres de Gasparin de Pergame, sur la rhétorique, Gasparini Barzizii pergamensis epistolœ , petit iu-AP de 148 feuillets non chiffrés, et sans réclames ni signatures, sans date , mais précédé d'une épitre de Fichet à son ami Jean de la Pierre, prieur de Sorbonne, qui donne la date du livre, parce que Jean de la Pierre a été deux fois prieur de la Sorbonne , une fois en 1487 , et une seconde fois en 1470 (1).

Fichet, qui enseignait la rhétorique à Paris, où Ton ne se souvenait pas que personne avant lui eût enseigné cet art (2), en publia une qui fut imprimée en 1471 sous ce titre : Rhetoricorum libri très, avec cette souscription : In Parisiorum Sorbonna conditœ Ficheteœ Rhetoricœ finis. Cette rhétorique, dit CheviUier dans son livre sur l'origine de Timprimerie, fut composée, dictée et imprimée en Sorbonne. Elle est précédée du panégyrique de Fichet, en vers latins, par Robert Gaguin.

On y imprima aussi les Epistres du cardinal Bessarion à Guill. Fichet son grand ami. Et,

en 1471, Gullielmi Fichetti doctoris épis-

tolœ. I. ad Besarionem cardinalem ; II. ad

(1) L'épitre de Fichet a été traduite en entier dans YHistoire de

l'imprimerie , de Lacaille, et reproduite par Crapelet dans ses

Etudes sur la typographie, pages 8 et suivantes, avec de bonnes notes.

(2) CheviUier, Ibidem.

Sixtum IV, pontificem max. ; III. ad Renatum, regem Siciliœ; IV. ad Joannem Rollinumy episc.

edûensem V. ad Gullielmum quadrigarium

Parisiens, episcopum (4), ainsi que plusieurs classiques latins dont Fichet et Heylin épuraient les textes, rédigeaient les préfaces et corrigeaient les épreuves. Les deux amis étaient les vrais directeurs de leur imprimerie Aussi, lorsque, dans le courant de Tannée 4473, Fichet partit pour Rome et que son ami retourna en Allemagne, l'atelier de la Sorbonne fut fermé, et les trois ouvriers allemands fondaient une imprimerie dans la rue Saint-Jacques, au Soleil d'or.