Op. cit., p

activité !. Mais ce sont là de pures hypothèses qui ne reposent sur aucune donnée précise. Nous pensons au contraire avoir montré qu'on peut avec certitude placer à ce moment son séjour en Picardie qui nous est attesté par la dédicace du second manuscrit du Dialogue des créatures. L'examen du Boccace d'Amiens et quelques documents amiénois nous fourniront d’autres indices.

Le dernier document que nous possédons sur Colard Mansion est une pièce de quelques lignes découverte dans les registres des sentences civiles de Bruges *. Elle mentionne, à la date des 5 et 6 janvier 1487, une saisie-gagerie de deux volumes lui appartenant, à la requête d’une certaine Jeanne Adrienne, veuve de Cornelis Deboot, dont il était apparemment le locataire insolvable 3. Il est donc très probable qu'après un an ou deux d'absence, il était rentré à Bruges pour s’y trouver dans une situation plus précaire encore qu'auparavant. Mais il pourrait se faire aussi que la saisie eût été pratiquée en son absence, sur sentence par défaut, pour une dette antérieure à son départ. Bref, on ignore ce qu’il advint de lui pendant les dernières années de sa vie ; et, comme on ne sait rien de sa naissance, on ne sait rien non plus de sa mort.

Colard Mansion est tenu généralement pour l’introducteur à Bruges de l’art typographique ; et Van Praet affirme qu'il fut le seul imprimeur connu qu'ait eu la ville de Bruges pendant le xv° siècle. Pourtant quelques bibliographes ont cru lui trouver un prédécesseur dans son compatriote Jean Brito et ont même revendiqué pour celui-ci une gloire bien plus grande encore. Mais on sait combien est peu fondée la thèse ‘ à laquelle nous faisons allusion. Tout ce qu’on peut dire, c’est qu'à une date indéterminée, probablement vers 1477, Jean Brito établit à Bruges un atelier dont l’aclivité fut des plus restreintes et l'existence éphémère. On possède quelques opuscules ou fragments d’opuscules imprimés par lui. Ils sont sans date, sauf un qui ne porte pas son nom, et il ne faut voir là rien de plus que des tâtonnements ou des essais. Colard Mansion, comme le dit l’abbé Carton, comme le répète W. Blades, est bien le premier qui imprima à Bruges « des livres vraiment dignes de ce nom ».

Un petit in-folio de 29 feuillets intitulé le Jardin de Dévotion, dont on ne connaît

4. «It has been suggested that he took refuge in Paris, as in that city the names of Paul and Robert Mansion appeares as printers in 14650. We would rather believe the suggestion that he joined his old associate, William Caxton, and assisted him by designs for his large device and various woodcuts for the books which, about this time, made their appearance from the Westminster press » (W. Blades, op. cit., 1, p. #1).