MOUVEMENTS DU PRIX
Ayant étudié la fixation du prix et ses conséquences pour la répartition de l'impôt, nous allons en étudier les mouvements
et les changements qu'ils peuvent apporter dans cette répartition.
I. — Variations de la situation de l'offre ; I. — Variations de la quantité produite ; III. — Variations des besoins de la consommation.
Les variations de la situation de l'offre et de la quantité produite s’influencent réciproquement.
Les besoins de la consommation varient indépendamment de l’un ou de l’autre de ces facteurs.
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Variations de la situation de l'offre
I. La situation de l'offre sur un marché varie, en général, sous l'influence de deux causes :
a) Ou bien le progrès du pays, le perfectionnement de la technique, ou la suppression des barrières douanières entraîne la suppression des monopoles naturels, des monopoles de fait et des quasi-monopoles leur ressemblant, et livre ainsi le marché à la libre concurrence.
b) Ou bien, au contraire, l’appât d’un profit plus élevé, ou la possibilité de limitation d’une perte, entraîne la coalition des producteurs sous une des formes du monopole économique.
Dans les grandes lignes, nous pouvons dire que la première tendance domine dans les longues périodes de prospérité, d’abondance de capitaux et de libre échange.
La seconde se fait surtout remarquer dans les moments de crise, de hausse du taux de l’escompte et d'isolement douanier.
Le professeur Emanuel Sella (1) soutient que la tendance générale moderne est vers la forme monopolisée de l’industrie, et le professeur Edgeworth (2) semble aussi admettre cette opinion. Remarquons, toutefois, que la dernière vingtame d'années ne peut servir à l’étude d’une tendance générale, ayant un caractère très spécial de crise de surproduction, qui pourrait bien fausser les résultats.
Les taxes de consommation, plus elles sont lourdes et nombreuses, avantagent, en général, les gros producteurs au détriment des petits, par l'augmentation du capital de roulement nécessaire, qu'elles entraînent.
D'autre part, en diminuant, et même absorbant le profit du producteur, elles renforceront les inégalités et pousseront l'offre vers une entente, au moins tacite. On peut donc dire qu'elles favorisent en principe l’évolution de l'offre vers un état de monopole.
D'où nous pouvons conclure une première tendance des taxes de consommation d'être supportées à la longue par le producteur dans une proportion croissante.
(1) Em. Sella, Ouvrage cité.
(2) Prof, Edgeworth, « The pure theory of taxation ». Economic Journal. July 1897.
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Variations dynamiques des quantités
offertes
Il. En reprenant l'exemple du graphique C (1), nous voyons que quelques producteurs ne rentrent pas dans leurs frais de production: Ce sont les producteurs « extra-marginaux » (2). Malgré toute l’inertie habituelle du producteur, après une ou deux campagnes semblables à celle figurée, ils cesseront probablement de produire, d’où diminution de la quantité offerte. La situation deviendrait donc analogue à celle du graphique D (3) ; mais nous avons vu que cette situation ne peut être qu'exceptionnelle et transitoire.
En effet, les autres producteurs augmenteront leur p:0duction pour réaliser chacun le maximum de bénéfice total possible, de sorte que la quantité offerte augmentera de nouveau.
En général, c’est une troisième cause qui fait surtout varier la quantité offerte : C’est que, parallèlement à l’augmentation constante de la consommation, la production dans toutes les branches imparfaitement monopolisées, tend vers son maximum possible pour satisfaire aux besoins croissants de placement des capitaux.
D'où deux causes qui font varier la quantité offerte :
