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favorisés, ou ceux disposant du plus gros capital, tâcheront même d’en produire beaucoup plus que la quantité qu'ils sont sûrs de pouvoir écouler, pour éliminer les autres et s'approprier la rente totale de production, qui va en augmentant plus que proportionnellement à la quantité produite.
Au contraire, si les frais de production vont en s’élevant, cette opération sera beaucoup plus difficile, demandera plus de capitaux et pourra, dans certaines conditions, ne leur rapporter aucun bénéfice, même arrivés au monopole. Très probablement, la production n’augmentera que peu ou pas du tout et, quelquefois, diminuera même (sous l'influence de conditions comme celles du graphique C).
Il est donc intéressant d'étudier les conditions de rendement de la branche de production envisagée.
La plupart des économistes qui se sont occupés de cette question, s'accordent à trouver trois sortes de rendements : les rendements décroissants, constants et croissants. M. Edgeworth les divise en deux les rendements décroissants qui sont la règle et les croissants et constants qui sont l’exéeption (1). D'autres économistes (2) ont noté que les rendements décroissants sont la règle pour les productions extractives (agriculture, mines), et que les autres se rencontrent généralement pour les productions industrielles. Nous croyons pouvoir ajouter que toute branche de production, en évoluant, décrit un cycle que l'on peut représenter à peu près par la courbe ci-contre. (Graph. N.)
On commence à produire peu et à grands frais. Les procédés se perfectionnant (par sélection naturelle, dirait Schäeffle), le rendement s’améliore de plus en plus.
L'organisation et la concentration viennent encore à augmenter ces rendements, quand le perfectionnement technique
commence à arriver à son apogée. Puis, peu à peu, la série d'améliorations possibles s’épuisant, arrivera un point où les
effet la baisse graduelle des prix, et pour second effet les formidables crises de surproduction qui se sont produites périodiquement à cette époque (19° et commencement du xx° siècle).
Voir le fait des rendement croissants et de la baisse graduelle du prix pour le sucre dans Rich. von Kaufmann. Die Zuckernidustrie. Berlin, 1878.
(1) Edgeworth, Ouv. cit, (2) M. Seligman notamment. Ouv. cité, p. 322, 323.
OU
À L facteurs tendant à élever le coût de production (1), ne seront plus contrebalancés par ceux tendant à faire baisser ce coût. Le prix de revient commencera à augmenter.
7 Graphique N
Poin F Ophirre UT
