PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE XVIÎ. 3a
recHonnel comme celui de Vellore venait à éclater subitement, la garnison perdrait d'un seul coup tous ses chefs.
La ville noire se réduit aux bazars qui sont larges, animés et plantés de beaux arbres ; il s'y fait un commerce très actif; leur fraîcheur, leur vie et leur gaîté, contrastent avec la blancheur sépulcrale Ja morne tristesse et l'atmosphère embrasée du fort. On ne peut se faire une idée de la chaleur attirée et reflétée par rénorme pile de granit unie et luisante à laquelle il est adossé. Toute une nuit de rosée ne suffit pas pour la refroidir ; le sommeil n'a plus de bienfait sous une telle influence ; ce vaste rideau intercepte la brise ; l'air raréfié se décompose, les émanations des broussailles et des ruines engendrent la malaria; ce fluide subtil rampe le long des murs, déborde et pénètre partout. C'est là le foyer et le berceau du choléra qui reviendra chaque année se nourrir et se perpétuer de victime en victime. C'est l'arbre de la fable qui répand une ombre empoisonnée : la vie humaine se flétrit et s'étiole sous son rayonnement fatal.
Cequi a faitélirecettefunestelocalitépourlequartiergénéral d'un corps d'armée assez imposant, c'est sa situation centrale au milieu du Balaghaut, c'est-à-dire le plateau supérieur qui s'étend entre les deux chaînes des Chattes; cette situation en fait une position militaire admirable pour tomber à volonté à la moindre alarmCi soit sur les Mahrattes du côté de Sattarah, les Polygars dans le Canara^ les musulmans du Maïssore, soit sur les sujets turbulens du Nizam. C'est aussi qu'elle se trouve placée au centre d'un pays riche en fourrages
et en céréales^ où l'entretien de la troupe est moins onéreux, et où la population se trouvant heureuse et comparativement riche sous une administration paternelle et éclairée, improvisera à l'instant tous les moyens de transport et fournira les légions de camp followera (serviteurs d'armées), indispensables à toute expédition anglaise.
Le corps d'armée dont nous parlons est composé et distribué ainsi qu'il suit :
