CHAPITRE XXV

Fin de la guerre de Coorg. — Le Rajah se confie h la géoér osilé anglaise et

80 rend à diserétion. — Arrivée à Mercara; description de cette ville;

portrait du rajah.

Le jour même où nous étions si cruellement battus au défilé de Bakh , la colonne de louest , sous les ordres du colonel Jackson éprouvait une défaite semblable mais plus humiliante encore, car tous ses bagages, ses malades et ses blessés tombaient au pouvoir de l'ennemi. Le demi-bataillon du 48® de l'armée royale avait dû y supporter lout l'elfort de l'ennemi et avait été décimé comme le nôtre. Les cipayes s'étaient montrés également faibles dans l'attaque, également pusillanimes et démoralisés après la défaite. Tout semblait donc présager l'échec le plus désastreux pour les armes de la Compagnie : les deux corps d'armée du nord et de l'ouest étaient littéralement hors de combat; les montagnards qui avaient détruit ces deux colonnes n'avaient plus qu'à se porter sur les lignes d'opération des deux autres; il suffisait au Rajah de se retirer devant elles dans une des directions qui 1 ui restaient ouvertes et de continuer les hostilités tout en battant i*etraite pendant seulement trois