Vinland, terre du vin

sans ressource. Du reste, je fus entraîné si rapidement au travers de cet abîme, que j'eus à peine le temps de regarder le torrent furieux qui mugissait au-dessous de moi *.

Le lendemain, j^atteignis Tchini, qui fut, jusqu'au moment où l'héritage de Runjeet-Singb échut à la compagnie des Indes, la dernière station, YUltima Thule, ouverte dans la direction du nord-ouest aux visites estivales de ceux des touristes du sud qui trouvaient Landaor et Simla déjà trop peuplés, trop civilisés pour leur spleen errant.

Situé sur la rive droite du Salledje qu'il domine de 600 mètres, et à 2600 mètres au-dessus du niveau de la mer, Tchini a déjà un commencement de physionomie chinoise; à voir, sur les pentes escarpées des montagnes voisines, des pâtres des deux sexes, couverts d'ornements barbares comme les schamans de la Sibérie et conduisant aux pâturages des troupeaux de chèvres thibétaines dont chacune est harnachée et chargée de quelque léger bagage, on se croirait déjà en pleine Mongolie.

Je m'installai à Tchini dans un pavillon, bâti l'année d'avant par un gentleman venu, je crois, de Madras, et qui, appelé immédiatement après à un emploi dans l'armée d'opérations contre les Birmans, avait philanthropiquement laissé la clé de sa propriété au seyana ou magistrat du lieu, avec ordre de la confier à tout Européen qui lui en ferait la demande. Je fus reçus dans cette demeure hospitalière par deux jeunes officiers de l'armée de Bombay, qui m'y avaient devancé de quelques jours. J'avais fait leur connaissance lors de mon arrivée dans l'Inde, et je fus charmé de les retrouver.

Comme on le pense bien, le mobilier de cette habitation était des plus modestes, mais le site était on ne peut mieux