Jacqueraont, Journal, t. II. — 2. Jacquemont, t. II

Thibet chinois et les domaines du rajah de Ladak : c'est le Vinland 2 de l'Inde. Pendant plusieurs jours, je parcourus une région de vallées mystérieuses, où, dans l'oubli du reste du monde, je cheminais sous d'épais berceaux de vignes, me reposant sur l'herbe fraîche et odoriférante, à l'ombre de chênes séculaires, au murmure des sources limpides et des cascades écumeuses.

Des yacks, ou vaches thibétaines à queues touffues, et des chèvres au poil soyeux, broutaient disséminées dans des pâturages d'un vert d'émeraude. Dans tous les villages, entourés de vergers superbes, où dominent l'abricotier et le noyer, de paisibles paysans m'accueillaient avec d'énormes paniers de raisins délicieux et d'amandes du pin néoza, qui ont la taille et la saveur de la pistache. Les demeures de ces bonnes gens, cachées à demi sous les pampres, rappellent parfaitement les chalets de la Suisse et du Tyrol par leur aire carrée, leurs murs de pierres et de poutres alternativement superposées, leurs étages nombreux et peu élevés, leur toit débordant de beaucoup les pignons, et enfin par le balcon fermé qui entoure souvent l'étage supérieur. Je ne connais aucun village en France qui ait aussi bonne apparence que quelques-uns de ces pauvres mais pittoresques hameaux kanaouriens'.

Le cinquième jour après mon départ de Sourann, il me fallut traverser leSatledje au moyen d'un procédé qui n'a rien d'européen. Le fleuve se précipite en cet endroit entre deux murailles à pic de plusieurs centaines de mètres d'escarpement. Un djoula ou câble est tendu d'un de ces murs à l'autre. Une pièce de bois en forme d'anneau est passée autour de ce câble; les voyageurs y suspendent leur bagage et s'y attachent eux-mêmes : on les tire du bord opposé pour les y amener. Si le câble rompt, ils sont perdus