XXVI INTRODUCTION
La Compagnie aux prises avec les Mahrattes et Haïder-Aly. — Luttes et fin de Tippoo-Saheb.
Lorsque la guerre de l'indépendance des États-Unis avait remis aux prises la France et l'Angleterre, celle-ci, grâce à Clive et à Hastings , n'avait plus dans l'Inde que deux adversaires sérieux : dans l'ouest, la confédération mahratte, renaissance de l'Inde antique au milieu des débris de l'empire mogol , féodalité guerrière dirigée par un conseil de brahmanes ; et, dans le sud, la monarchie de Maïsour, improvisée par le musulman Haïder-Ali, un des plus fiers et des plus profonds génies qu'ait enfantés l'Orient1.
En 4 785, lorsque Hastings revint en Europe , il laissait ces deux puissances bien affaiblies. Des dissensions intestines habilement ménagées et entretenues menaçaient d'une prochaino dissolution l'édifice mahratte, et le royaume de Maïsour avait perdu son fondateur. Haïder-Ali, le plus sérieux obstacle, après Dupleix, qu'ait rencontré la puissance anglaise dans l'Inde, était mort au moment où Bussy, son vieux frère d'armes, où les flottes victorieuses de Suffren, lui amenaient un corps d'auxiliaires français, et allaient le mettre à même de réaliser, dans ses vieux jours, le rêve de cinquante ans de luttes et de combats, l'expulsion- des Anglais de la péninsule.
Peu après, le traité de Versailles, qui consacra l'indépendance des États-Unis (20 janvier 1783) , avait confirmé l'abdication définitive de la France de toute action et de toute influence dans l'Inde.
L'accusation de concussion tomba, disent-ils, devant la médiocrité de sa fortune. Mais si elle échappait aux regards en Angleterre, celle fortune, fruit de l'iniquité , n'en existait pas moins; et les banques d'Allemagne avaient reçu en dépôt, pendant le procès même d'Haslings, plusieurs millions de florins , placés sous le nom de sa femme, Wurtemhergeoise , qu'un premier mari avait vendue dans l'Inde au gouverneur général, pour une somme de 2S0 000 francs, Hastings, on le voit, n'avait pas plus oc scrupules dans sa vie privée que dans ses actes publics*. \ . Henri Martin.
* Voir , entre autres témoignages contemporains, les Voyages dans l'Inde du Hollandais llaafner et les nules de son traducteur allemand.
