XXVIII INTRODUCTION

Durant cette dernière période, le nom français ne jette plus dans l'Inde qu'un éclat individuel. Raymond fut le dernier de ces aventureux partisans qui soutinrent jusqu'au bout l'honneur de nos armes. Investi par la République du titre de général, il se cantonna dans le Dekkan et tenta de renouveler la brillante fortune et l'influence politique de Bussy. Nommé par leSoubah moulouk, c'est-à-dire princedu sang, il pouvait exercer encore une puissante action sur les affaires de la péninsule, lorsqu'il mourut empoisonné en 1798. Son nom est demeuré dans la mémoire des Indous comme le type de vertus chevaleresques et guerrières. Sa tombe , constamment éclairée de lampes funéraires, est encore aujourd'hui l'objet de la vénération publique.

Progrès de l'empire indo-britannique de 1800 à 1838. — Les deux Wellesley. —Invention du régime subsidiaire.

L'empire de Tippoo détruit, le Nizam , le Carnatic, la viceroyauté d'Aoude, rangés parmi les vassaux anglais, il ne restait plus debout dans l'Inde que la confédération mahratte, qui ne pouvait longtemps résister à la Compagnie, disposant alors d'une armée de plus de 100 000 hommes et dirigée par des hommes de la trempe des deux Wellesley, dont le plus jeune jeta sur les champs de bataille de l'Inde les fondements de sa haute renommée.

L'aîné des deux frères, gouverneur général de 1798 à 1805, prépara l'asservissement de tout ce qui restait encore dans l'Inde d'États indépendants, en inventant à leur usage le système subsidiaire , sorte de capitulation par laquelle, sous prétexte de protection, un prince indigène reçoit sur son territoire une garnison anglaise, dont l'entretien et la solde sont garantis par une hypothèque prise sur le revenu, et sur les fonds, à défaut du revenu, de certains districts délimités et choisis par la Compagnie.

Le premier rajah qui consentit à laisser enserrer sa dignité et sa couronne dans ce nœud coulant fut le chef mahratte du Guicowar; le peichwah de Poona, suzerain de toute la confédération, fut le second. Sa lâcheté brisa l'édifice fondé par l'épée du grand Séwaji. Ses principaux vassaux, les princes