Chateaubriand , Études sur la littérature anglaise

illumination éclairait l'édifice et dessinait en traits de feu tous les détails de son architecture orientale. Une foule immense encombrant la rue et la porte d'entrée, ce ne fut pas sans peine que je pénétrai jusqu'à la grande salle de réception, qui n'était autre que la cour intérieure de l'édifice, recouverte, selon la coutume des Indous, en pareille occasion , d'une vaste tente écarlate ; le sol était caché sous un beau tapis de même couleur ; tout alentour régnaient deux rangs de galeries soutenues par de hautes colonnes de marbre ou de stuc jouant le marbre; et des portes ouvrant sur ces galeries conduisaient dans les petits appartements. L'étage supérieur était habité par les femmes de la famille : nous n'en vîmes aucune, mais elles pouvaient jouir, à travers les jalousies, du coup d'œil de la fête, qui n'était pas à dédaigner: une moisson de fleurs en gerbes, en guirlandes, en festons ; une prodigieuse quantité de très-grands candélabres en cristal; l'animation de la foule, la variété et la beauté des costumes formant un ensemble digne des Mille et une nuits.

Lorsque nous entrâmes, on faisait cercle autour d'un chœur dansant de bayadères habillées de gazes roses, blanches, lilas ou cerise, brochées d'or ou d'argent, et dont la coupe remonte aux siècles de Sita et de Savitri 1. Chargés d'anneaux et de chaînes à leurs pieds nus, ces brunes mais gracieuses créatures produisaient, en frappant la terre de leurs talons, comme un bruit argentin d'éperons.

Le rhythme de leur danse est si différent de tout ce que j'avais pu voir auparavant, si ravissant de grâce et d'originalité, leurs chants sont si mélancoliques et si sauvages, leurs gestes si doux, si voluptueux et si vifs parfois , la