Jacquemont, Journal, t. III, p.58:ï

grande guerre et à la discipline. Leur langage rude révèle, comme leurs traits, qui n'ont rien de la finesse du type indou , une origine septentrionale, et leur apparition dans la péninsule doit dater d'une époque fort peu reculée. Peut-être n'y sont -ils entrés qu'à la suite des grandes invasions musulmanes, qui, dans les XIe et xiie siècles , déplacèrent en Orient tant de flots de population. Ils tiraient vanité de ce que le trône de leur prince n'était autre que le dos de son cheval, de ce qu'il n'avait pour sceptre que son épée, et ils ajoutaient que leur empire n'avait d'autres bornes que la modération de leurs désirs ou les calculs de leur politique. Un siècle après Sévadji, cet empire, divisé en grands et petits fiefs militaires, s'étendait des côtes de Cambaye à celles d'Orissa, et des gorges du Bundelcund aux sources de la Tumboudra. L'Inde moyenne tout entière tremblait au galop des cavaliers mahrattes; ils faisaient et défaisaient les empereurs à Delhi, pendant que dans Pouna, leur métropole, un chef suprême, le Peichwah, pris dans les rangs brahmaniques, et un conseil de brahmanes, dirigeaient les opérations et l'ardeur de ces fervents disciples, leur délivraient un brevet d'origine ariane, en les faisant entrer dans la caste des vaiçyas, et rêvaient de reconstruire avec eux et par eux l'ordre social de l'antique Manou.

A la fin du siècle dernier, la Compagnie, qui ne possédait encore dans cette partie de l'Inde que l'île de Bombay et quelques points fortifiés de la côte, obtint du Peichwah qu'un agent anglais fût admis à sa cour avec le titre de résident. Vingt ans plus lard , le Peichwah n'était plus qu'un des pensionnaires, j'allais dire un des prisonniers de la Compagnie. Cette révolution s'est faite ici comme dans les autres parties de l'Inde qui ont passé sous la domination anglaise. « Un prince indigène voit sans cesse son

autorité attaquée par ses propres sujets, par les vassaux de son pouvoir; il appelle les Anglais à son secours. La Compagnie fait avec lui un traité par lequel elle s'engage à lui fournir quelques régiments de cipahis commandés par des officiers européens, et pour la solde desquels le prince abandonne une portion de territoire égale en revenus aux dépenses de ses troupes. Fort de cet appui , il réduit aisément ses feudataires rebelles et rétablit l'ordre dans ses États. Son royaume éprouve une prospérité relative : son trésor s'emplit. Alors il se croit assez fort pour se passer de ses auxiliaires européens. Mais le traité qu'il a fait avec eux l'engage à perpétuité. Il a donc recours à la trahison, choisit son temps et tombe a l'improviste sur ses protecteurs, qu'il hait comme ses maîtres. Quelques mois après, les armées anglaises occupent ses États, et il n'a pas à se plaindre de la générosité des vainqueurs, qui lui accordent une forte pension et se contentent généralement de lui interdire le séjour des provinces qu'il possédait l. » Ainsi est tombé le Peichwah ou chef de la confédération des Mahrattes.

impopularité des Anglais dans la présidence de Bombay. — te code Uphlnstonc.

La présidence de Bombay, qui a englobé dans sa circonscription les anciens États de cette confédération ainsi qu'une grande partie de ceux qui formaient l'anarchiç féodale du Rappoutana, est, à ce double titre, le territoire de l'Inde où le joug anglais est supporté le plus impatiemment, bien que les gouverneurs qui s'y sont succédé aient pris à tâche de faire pour les populations indigènes beaucoup plus que l'on n'a tenté dans le môme