Victor Jacquemont, Journal, t. I, p

D'AGRA A ÏIURDWAR. 181

les plus actives de la civilisation précoce de l'Inde ». » Il a fallu que, dans ce même intervalle, des sécheresses périodiques amenassent, tous les douze ou treize ans, des famines plus meurtrières que le choléra et rendissent au désert de nombreux cantons autrefois fertiles, pour que le gouvernement de la Compagnie, menacé dans ses revenus, comprît enfin qu'il était de ses intérêts comme de son devoir de rouvrir une partie des anciens canaux d'irrigation, négligés depuis la chute des Timourides, et de relever les digues de quelques-uns de ces réservoirs, de ces lacs artificiels, où le sol et les populations d'autrefois puisaient ensemble la vie, mais que l'on rencontre aujourd'hui par milliers éventrés et desséchés dans les gorges des collines.

Si considérables que soient, depuis l'administration de lord Hardinge, les sommes employées à ces travaux indispensables, elles sont loin d'être en rapport avec le revenu de l'Inde; car, dit un agent de la Compagnie, aucun fonds n'avait été réservé pour cet usage*. C'est sous lord Dalhousie seulement, et surtout depuis 1853 que des mesures dignes d'un grand gouvernement ont été adoptées et que des résultats réels ont été obtenus.

Delhi.

Des ruines d'une grandeur inaccoutumée dans l'Inde annoncent l'approche de Delhi, de quelque part qu'on y arrive. Elles entourent la ville moderne d'une zone de plus de cinq kilomètres de largeur et rappellent les scènes effroyables de carnage et d'incendie dont ces campagnes solitaires et désertes ont été le théâtre; il n'y a point de

1 . Sir Erskine Perry , juge suprême à Bombay , Introduction aux mémoires de deux Indous sur l'éducation anglaise, 1852.