JONGLEURS

vivement 1rs assistants indiens. La pantomime est expressive , animée, el ces tommes noirs, demi-nus, échevelés, chantant ou dansant dans ...... clairière entourée d arbres élevés, ont 1 an-

d'accomplir quelque rite solennel et magique.

Un autre tour, celui de la toupie automate, est aussi très-curieux et plus difficile a corn-

jiim.i l i lis INDIENS.

prendre Le jongleur donne une vigoureuse impulsion a une toupie de bois qu il place au bout

d'un petit bâton en équilibre sur soi i ; alors, selon ce que le spectateur h donne, linstru-

meni cesse subitemenl de tourner,ou bien reprend Bon mouvement de rotation. I ette dernière partie de L'opération me parait surtout la plus extraordinaire; car, que la toupie s .unir, c est

CIIAlMTIii: DEUXIEME

bien, mais qu'elle continue ensuite à tourner sans nouvelle impulsion, el alterne cette manœuvre pendant dix minutes, là est le point inexplicable. J'examinai attentivement le bâton el la toupie, mais ne pus \ découvrir aucune trace de mécanisme.

Les acrobates font tous les tours de force connus en Europe, mais celui qui consiste à recevoir

Mil- l'épaule i boule en pierre d'un grand poids el tombant d'une assez grande hauteur, sans

que le jongleur paraisse en souffrir, m'était encore inconnu ci me parut très-surprenant.

Le point de vue le plus beau que l'on ail de Matheran est celui que domine la pointe dite du Panorama. Vus pieds mêmes du spectateur se dresse la chaîne de Bao Mallim. donl la crête nue ci déchiquetée parait couronnée d'innombrables châteaux forts, de tours cl de clochetons, ci

Il DUKE'S s < i s i i KHAND4LLAH page 70).

dans le lointain, au delà d'une vaste plaine couverte de forêts el de rivières cl parsemée de villages, s'étend la longue ligne des Thull Ghâtes, avec leurs terrasses droites ci parfaitement

horizontales au som i. ressemblant à un gigantesque rempart : d'un autre côté, la mer et les

des. avec la riche végétation des côtes, complètent la magnificence de ce panorama.

Après quelques jours passés sur cette charmante colline, où la délicieuse fraîcheur de l'air ne- rendit toutes mes forces et lit disparaître chez moi les dernières traces de la fièvre, je me rendis a Kaui|iiuili. au pied des Ghâtes, pour franchir le défilé du Bore Ghât. Le chemin de 1er. grâce à des travaux gigantesques, va aujourd'hui directement de Bomba] à Pounah, gravit les montagnes par des rampes et les perce par des tunnels; uni' lacune momentanée de la bgne en cet endroit nous contraignit à employer l'ancien système de locomotion. Il l'ai lui donc trouver

LES GHATES.

à Kampouli des palanquins et des porteurs pour atteindre la station de Kliandallah. au sommet de la montagne.

LesGhâtes forment le rebord du grand plateau du Dekkanel n'ont par conséquent qu'un versant abrupl t\t\ côté de l'ouest. Leur nom n'est autre que le mot hindou 1/lnit. ou ([liai ; il est des plus justes, car ces montagnes s'élèvent le long de la mer en une muraille ininterrompue offrant de loin en loin des défilés que les Hindous appellenl aussi ghât escalier descendant au rivage .

Le village de Kampouli est coquettement situésur une petite hauteur, à l'entrée d'un sasie cirque dont les lianes perpendiculaires jettent dans la vallée d'innombrables cascades; l<'s

il IX i.l: I \ H ( Il II I 1 \ li I h i

collines sont couvertes de jungles, et sur l'une nielles se dresse un gracieux temple hindou, a\ec sa haute flèche pointue el ses portiques à colonnes.

La rouir gravit en serpentant le revers de la montagne, el La caravane des palanquins, emportant t< dis les voyageurs du train, se déroule au bord des précipices; la nuit nous gagneà miliauteur el la fraîcheur se l'ail déjà sentir. Noire longue ligne de palanquins escortée de porteurs de torches apparat! el disparaît au milieu des Imis el des rochers ; la lumière de la lune scintille a travers 1rs branches, ei les braves ^ros nous chantent un chœur lenl et monol mais original. Qui n'a pas voyagé dans les régions tropicales ne peul se faire une idée de la magnificence (l'une nuit pareille! Mes porteurs me déposent devanl le bungalow de Khandallah, où, après avoir Longtemps crié el frappé à la porte, j'obtiens enfin un maigre souper et un ht.

Tu Cil \IMTHK DEUXIEME.

Le dâk bungalow ' de Khandallah est un des seuls qui aienl survécu à L'établissement «lu chemin de fer dans le Bore Ghât, el il le doil à son admirable position, \ssis sur le bord eztrê

du plateau, il domine un ravin profond, donl 1rs précipices à pic se perdent dans d'épaisses du ris; sur l'un des côtés se dresse une baute montagne, dont la forme étrange rappelle vaguement le profil du duc de Wellington, a- qui lui a valu le titre de DuAé's nose nez du Dur el de l'autre une magnifique cascade saute d'une hauteur de crut mètres dans la vallée. Aussi le bungalovt est-il toujours occupé par des touristes el j trouve-! on difficilement une chambre. \ un kilomètre de là est un sanitarium renfermant des casernes anglaises et de nombreuses \illas. car l'air de ce plateau est réputé plus salubre encore que celui <lc Matheran à cause du déboisement partiel «1rs alentours.

Par un hasard heureux, je me rencontrai avec un ingénieur du chemin de fer, qui étail venu surveiller des réparations; non-seulement il me donna d'intéressants renseignements, mais il eut l'obligeance de me faire visiter avec lui toute la ligne des Ghâtes. Les travaux exécutés sur le chemin de fer pour lui faire franchir ces montagnes, ne le cèdent en rien aux fameuses rampes, si célèbres en Europe, de Giovi, sur le chemin de Turin à Gênes, et du Sômmering à la traversée des Upes autrichiennes*. 11 a fallu construire huit viaducs, percer vingt-deux tunnels, et faire des remblais de près de deux millions de mètres cubes.

\ quelques kilomètres de Khandallah se trouvenl les superbes caves de Karli, de Baïrésiab i't de Badjah, qui constituent un groupe des plus intéressants; ces monuments appartiennent h mis au genre chditya et vihara.

Le groupe de Karli n'est composé que d'un chaïtya et d'un vihara, mais tous deux peuvent être considérés comme représentant le plus haut degré de perfection auquel les Indiens aient porté ce curieux genre d'architecture. Les grandioses proportions du grand chaïtya, la pureté de ses Lignes et la richesse de son ornementation le placent bien au-dessus de celui de Kenhari, dont il ne diffère autrement pas comme disposition générale.

Lacolli mi renferme les excavations est un roc de grès d'environ deux cents mètres de

hauteur encadrant uneétroiteet sauvage vallée ; la base, un talus uni produit par les écoulements de la masse, est couronnée par mi escarpement à pic d'une soixantaine de mètres; c'est dans cri escarpement que s'enfoncent les excavations.

Gravissant un long escalier taillé dans le sol de la montagne, on débouche sur une plateforme couverte île beaux arbres dont l'épais feuillage masque la façade du grand temple. Celle-ci se présente d'une façon infiniment plus imposante qu'à Kenhari; le fronton massif Au porche, s'étant en partie écroulé, laisse embrasser d'un coup d'oeil la belle ligne de la grande fenêtre en fera cheval se prolongeant jusque dans 1rs profondeurs de la nef.

En avant et a gauche du porche se dresse une colonne complètement isolée, dont le lui prismatique est surmonté d'un élégant chapiteau campanulaire, portant quatre lions adossés.

1 Les dâk on travellert bungalows" sont des maisonnettes que le gouvernement anglais a l'ait construire le long des principales routes de L'Inde, d'étape en étape, pour servir de logement aux voyageurs européens. Us renferment généralement deiu appartements, comprenant une chambre a coucher, un cabinet et une ~alle de bain, meublés simplement

mais d'une façon suffisante. Un ihansamah on do Btiq st attaché ;i la plupart de ces établissements pour fournir

et préparer les vivres aux voyageurs. Tout voyageur europ peut réclamer une chambre, moyennant une redevance

d'une roupie -■' ,50] par jour; mais il est tenu de céder se place au l i de vingt-quatre heures s'il se présente un

autre voyageur. Les indigènes n'ont pas droit an logement dans le- bungalows. Malheureusement cette institution, m tire 'lui- un pays dépourvu d'hôtels el on l'Européen ne peut trouver île logement, n'existe que dans le- pays inglais ei encore seulement but les routes postales.

'■ Depuis l'époque on ont été construites les rampes du lime Ghât, d'autres i tes beaucoup plus rapides oui été

surmontée- par le- ingénieurs de- chemins de 1er. Non- citerons, entre autres, la rampe du chemin de 1er Au Midi a la i tee du plateau 'le I. annemezan. I.ïnc lin.ii \ atteint trente-un et trente deux millimètres par mètre.

LE CHAITYA DE KARLI.

malheureusement forl mutilés. Ce pilier porte une inscription en caractères palis fort importante, car elle permet de fixer l'époque de l'excavation du temple au moins vers le deuxième siècle avant notre ère.

Le vestibule est encore plus richement orné qu'à Kenhari; sur les côtés se tiennent trois éléphants de grandeur naturelle, sculptés en haut relief et de face, portant chacun un Bouddha assis les jambes croisées.

Il VE8TIDDLI n l i.ii » \ h lll UlU m h IH I l .

Le petit mur qui s'étend entre La nef el le m 'si il m le. au-dessous de lai: rai nie fenêtre, est percé de trois portes à arceaux en fer achevai el mué de sculptures représentant des bouddhas el des hommes et des femmes en adoration.

Les dimensions de la uef Boni de vingt-quatre mètres soixante-quinze centimètres pour la longueur, sept mètres quatre-vingts centimètres pour la largeur, el treize mètres soixante-dix centimètres puni- la hauteur,

CM \IMTRi: DEUXIEME.

i es chiffres permettent d'apprécier la difficulté el la lenteur d'une pareille entreprise à une époque où l'homme n'avait d'autres agents que le pic el le levier, mais ils ne peuvent donner une idée, même faible, de l'impression que produil la vue de cette magnifique nef monolithique. On raconte que, lorsque les premiers conquérants Portugais arrivèrenl à Carli, ilsreslèrenl stupéfaits à la vue ilf cette splendide el indestructible basilique ei que, ne pouvanl croire qu'elle fûl l'œuvre d'un peuple d'idolâtres el de sauvages, ils en conclurent qu'elle avait dû être creusée par les chrétiens catéchisés selon la légende par l'apôtre saint Thomas. Le plan des chaïtyas offre du reste une analogie tellement complète avec celui de nus églises gothiques que nul ne peul s'empêcher d'en être frappé. Tous 1rs deus sont généralement composés d'une nef ogivale encadrée par deux ailes latérales se rejoignant en forme d'abside semi-circulaire derrière l'autel.

-h muni in h 11: i i.

Les col s qui entourent la nef du grand chaïtya de Karli, au nombre de trente-sept.

sont (les fûts octogones posés surde hauts piédestaux et surmontés de chapiteaux portant des groupes d'éléphants et de cavaliers.

La voûte, une ogive gothique, est ornée de côtes en huis de têk, qui datent probablement de la fondation du temple. On s'est souvenl demandé le rôle que jouaienl ces lourdes poutres de bois, accrochées à une voûte dont elles ne pouvaienl en rien augmenter la solidité. Quelques voyageurs ont supposé qu'elles servaient à tendre les étoffes destinées à masquer la pierre, sans réfléchir que dans ce cas il eût été fort inutile d'employer des poutres aussi massives et aussi nombreuses. Il suffit, au c< ntraire, de .jeter un coup d'œil sur les ornements qui couvrent huiles