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de bâng el d'arak, ainsi que les tentes liasses des femmes et de tout le monde interlope qui suit une armée en marche.

A neuf heures, un coup de canon annonce le couvre-feu, et aussitôt le silence se fait, tout s'endort : l'on n'entend bientôt plus que le perçant kaberdar des sentinelles, alterné du kaun hanèwallal ou « qui vive? » qui accueilli' les rondes continuelles. 1 ► < • s l'aube, un autre coup de canon réveille le camp. Je surs de ma lente ; tout est encore calme ; l'air est froid et piquant ; un voile de vapeurs bleues s'accroche aux pointes îles tentes. Sur la place, quelques soldats rajpouts, grelottants, se pelotonnent autour du feu; devant le palais une compagnie d'athlétiques mercenaires béloutchis fonl en rang la prière du matin ; ils s'inclinent, se relèvent, el se prosternent devant le soleil qui leur indique la Mecque, avec un ensemble automatique. I>ès que les rayons commencent à dorer la terre, la fourmilière se réveille.

Le Maharao n'a rejoint le camp que pendant la nuit : on ne repartira que demain. Pour moi, sauf une rapide expédition contre les bécassines des marais voisins, je passe ma journée à me repaître des scènes si pleines de vie, de couleur, d'originalité que j'ai autour de moi. Quel sujet pour un peintre ! et quel malheur que nos artistes se contentent de leur Orient de convention, qui s'arrête à VÉg] pie el au plus à l'Asie Mineure ! Le soir, nous visitons avec Chéodân Sing la vieille forteresse, qui n'offre que peu d'intérêt.

Le 3 novembre, dans la nuit, nous quittons Govindgarh en compagnie du Rajah; la mute est obstruée par l'artillerie et les bagages du camp, et à l'aube seulement nous passons la frontière des États de Bhurtpore, près de Nagar, ville assez importante. Les montagnes ont l'ait place à de grandes plaines pierreuses, d'une stérilité désolante. A huit heures, nous atteignons Dlgh, dont les coupoles de marbre apparaissent au-dessus d'une oasis de verdure.

Dtgh est u les plus antiques cités de l'Inde; sous le nom de Dirâg nu Dirâghpoura,

elle était déjà rivale de Mattra du temps de Krichna. c'est-à-dire environ quinze siècles avant notre ère. Elle est aujourd'hui la seconde capitale du royaume jât de Bhurtpore; ses superbes fortifications, élevées en 1730 par le roi Souradj Mail, permirent, en 1803, à quelques officiers français au service de Scindia d'v tenir un instant en échec, après la grande bataille de Laswaii. l'année victorieuse de lord Lake.

Le même Souradj Mail construisit à Dîgh, vers 1725, unsplendide palais, considéré comme la merveille de l'art hindou moderne. Il se compose de plusieurs bhowan nu pavillons détachés, qu'enserre nu vaste jardin, placé entre deux étangs, en dehors de la citadelle.

L'édifice principal est le Gôpal Bhowan, assis sur une haute terrasse au bord de l'étang de l'ouest. Sa façade du euh' de l'eau est très-élégante avec ses balcons, ses colonnades et les deux kiosques de marbre qui l'encadrent; mais la merveille par excellence est le Dewani Khas ou salle d'audience, salle magnifique, supportée par plusieurs rangées de colonnes d'un agréable style : le lecteur remarquera, dans la gravure qui lui présente ce chef-d'œuvre page 305 , la grande originalité des arches, des piliers, et aussi de ces gracieuses corniches inclinées, si finement découpées, qui projettent sur la façade des ombres d'un heureux effet.

Le jardin, planté d'orangers et d'arbres fruitiers, est traverse par de belles avenues ombreuses, dallées de pierres ei silli .nuées de canaux. De superbes pavillons dans le style du Gôpal Bhowan, reliés les uns aux autres par des terrasses, encadrent les parterres; ces pavillons

servent de demeure aux daines et au\ nobles. L'un d'eux supporte de vastes réservoirs qui

alimentent un réseau compliqué de jets d'eau. \ l'extrémité de l'allée centrale, qui pari du

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Dewani Khàs, s'étale une belle nappe d'eau ' que domine une terrasse plantée de grands arbres el garnie de plusieurs kiosques. L'un de ces kiosques, appelé le Matclii- Bhowan asile des Poissons . es) un léger édifice de pierre, entouré à sa partie supérieure d'i gouttière qui, lors des fêtes, Laisse tomber une nappe d'eau formant un véritable mur de cristal; <lc nombreuses gerbes éclatent tout autour en bouquet. Sur la rive opposée se dresse une bauto lour sombre, d'un diamètre considérable, armée de canons monstres; c'est le donjon de li citadelle « I « • Souradj Mail.

Un barkara étant venu à Govindgarb nous prévenir que le Rajab de Bhurtpore, son maître, mettait à notre disposition les appartements du palais de Dîgh, !<■ Rao prend possession du Gôpal

Il PALAIS l'I GOPAI BHOWAN,

Bhowan, ri nous nous installons dans un des pavillons du jardin, appelé If Nândb Bhowan. Ce petit palais de marbre blanc est un véritable bijou : ses murs, à L'extérieur et a L'intérieur, sont couverts d une profusion de mosaïques en pierres précieuses, provenant du mausolée de Secandra,

pillé en 1761 par s adj .Mail. L'appartement que nous occupons est un chef-d'œuvre ; Le

sol est dallé d'un marbre lin. dans lequel sont dessines avec des onyx, des Lapis-lazuli, des agates,

1 Cel étang esl célèbre dans 1.- légendes de Krichna, où il esl désigné sous le nom de Krichna-Khound nu s ■ce de

Khrichna. On prétend que c'esl -m- ses bords que le divin bergei venail faire danser au son de la Qûte !<■- bei gères tghpoura. Pendant les siècles de la domination hindoue, le- princes tenaient au bord de L'étang ces assemblées,

célébrées par I.- i t.--. ,„i Us venaient se disputer dans les joutes homériques la main de quelque beauté célèbre.

A lu lin du tournoi, la jeune femme faisait le tour dn lac el indiquail son choix, en s'arrètant devant l'heureux compétiteur ri m le couronnant de Qecu s.