CHAMP-DE-MARS

Le Champ-de-Mars, autrefois plaine sablonneuse et stérile, fut formé en même temps que l'École-Militaire, et fut d'abord destiné aux exercices des élèves. Les événements politiques ont fait su-

bir des changements à son nom et même à son sol. Il fut nommé Champ de la Fédération après la fête mémorable qu'on y célébra le 14 juillet i790; les terrassements furent exécutés en près de trois semaines, tout le monde y travailla, moines, abbés, ouvriers, marchands, bourgeois, artisans , chevaliers, demoiselles, activèrent les travaux au son d'une musique animée, et le H juillet, la fêle de l'anniversaire de la prise de la Bastille fut célébrée au milieu d'une population immense. Le Champde-Mars fut encore agrandi en 1833, il s'étend entre l'Écoie-Militaire et la Seine; il est entouré de larges fossés, son contour est d'environ une lieue. C'est là que se font les grandes revues , les fêtes extraordinaires , les courses de chevaux , qui ont lieu à la fin du mois d'aoiît et au commencement du mois de septembre.

PZiACE BU CHATi:Z.ET.

Déjà au xiime siècle la tête du Pont-au-Change était défendue par une énorme tour de bois ; la presque totalité de la ville était alors renfermée dans la Cité. LouisVI, surnommé le Gros, fit fortifier cette tour et la rendit plus considérable. Sous Philippe-Auguste, Tenceinte de Paris s'étendit, le Châlelet se trouva dès lors au centre de la ville, et devint le siège de la basoche et des procureurs. Charles V, en exécutant les constructions du Louvre, delà Bastille, fit reconstruire aussi ic grand et le petit Chàtelel ; ce dernier, placé à l'autre extré-

mité du pont, date probablement aussi de Louisle-Gros; on le refortifia à cause des tentatives hostiles des écoliers en 1500 et en 1600; il servit de prison en i782; il fut démoli avant le grand Châtelel cjui ne fut abattu qu'en 1802 On voyait alors un étroit et obscur passage fai>ant communiquer le pont à la rue St. -Denis. Aux tours noirâtres, à cet amas de foriificalions sinistres et aux rues sales et tortueuses qui l'entouraient, a succédé une vaste place d'environ 2,000 mètres carrés de superficie; cetle place est belle et bien aérée, elle est entourée de belles maisons, excepté du côté du Pont-au- Change; de l'autre côté de l'eau, on aperçoit encore les antiques tourelles du Palais-de-juslice; au milieu est une fontaine.