P AI. AXS DU LOUVRE
Le Louvre fut élevé sous Philippe-Auguste en 1 200 . 11 se composait alors d'une grosse tour appelée la tour du Louvre, et d'une muraille crénelée. Charles V y fit faire des constructions considérables dirigées par Raymond du Temple, maître des œuvres du roi.
Le château du Louvre formait un parallélogramme entouré de fossés. C'était devenu une forteresse considérable dont l'intérieur comprenait plusieurs cours. Au milieu de la principale était la tour du Louvre , dont la circonférence était de 140 pieds, et la hauteur totale de lOO pieds. On évalue à plusieurs centaines le nombre de tours et tourelles dont les murailles étaient flanquées. Presque toutes avaient leur capitaine. Quatre entrées donnaient accès dans le Louvre. La première, située en regard de la Seine; la seconde, devant St. -Germain le rond (St -Germain-I'Auxerrois); la troisième, rue St. -Honoré; et la dernière regardait la place St. -Thomas du Louvre. Ces portes ou porteaux étaient garnis de ponts-levis et de tours énormes.
Il existait dans renceinte une chapelle royale. Le roi avait placé sa Mbliothèque. alors composée de 900 volumes, dans l'une des tours. François I"" est le troisième roi qui s'occupa du Louvre. Son aspect sombre et morose lui déplut ; il fit détruire la grosse tour du Louvre et combler le fossé qui l'enveloppait. Le château était généralement en ruines; ce prince le fit rebâtir, une partie d'après les dessins du moine Pierre Lescot, c'est-à-dire le vieux Louvre ou i"ai!e occidentale; Henri II acheva les travaux de son prédécesseur. Le vieux Louvre de Charles Y ne disparut entièrement que sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIY. C'est d'une des croisées du pavillon qui s'avance sur le quai que Charles IX lirait sur les protestants à la St.- Barthélemy. C'est sous ce prince que fut commencée la galerie qui unit le Louvre aux Tuileries :Androuet du Cerceau en dirigea les travaux qui furent repris avec ardeur sous Henri IV, en 1600. L'aile droite avait été élevée sous Louis XJII par Lemercier. Sous Louis XIV, on reprit la construction et la façade du côté de la Seine, ainsi que celle de la rue St -Honoré d'après Perrault et le cavalier Bcrnini, furent terminées en 1670. Cependant, durant le séjour de la cour à Versailles, les constructions furent encore suspendues, enfin ces travaux furent achevés entièrement sous Napoléon.
Le Louvre offre un quadrilatère régulier composé de quatre ailes contiguës, plus une aile qui s'étend le long du quai et unit ce palais à celui des Tuileries.
La cour du Louvre offre un carré régulier. Trois de ses façades sont semblables; elles furent construites d'après les dessins de Claude Perrault. Le quatrième côté , qui est celui du couchant, a été bàii d'après Pierre Loscot;le troisième étage est
couvert de fort belles sculptures que l'on doit .'m ciseau de Jean Goujon. J.'avanl-corps du milieu est surmonté d'un fronton quadrilatéral oii sont sculptées les armes de la France. Les frontons des trois autres avant-corps sont triangulaires et ornés de sculptures. Les trois façades de Perrault sont composées de bas en haut de colonnes corinthiennes composites et de colonnes corinthiennes. Los quatre façades s'allient assez bien entre elles, mais ce qu'il y a de plus choquant, c'est que les trois ailes exécutées par Perrault sont couronnées d'une balustrade, tandis que la quatrième est surmontée d'une espèce dattique, ce qui produit un effet disgracieux.
Cette même façade est coupée parsix petits avantcorps ornés de colonnes et de sculptures, au milieu est le pavillon de l'horloge, soutenu par huit cariatides gigantesques.
Le plus beau morceau du Louvre, est sans contredit la colonnade de Perrault, du côté de la place St.-Germain-I'Auxerrois; son ordonnance se compose de trois avant -corps et de deux péristyles. Ces péristyles se composent de colonnes corinthiennes accouplées, portées sur un soubassement fort élevé; derrière ces colonnes règne une galerie, le mur apparaît alors percé de larges fenêtres.
L'avant-corps du milieu est décoré de huit colonnes du même ordre ; dans le soubassement, on a pratiqué une porte superbe ; en haut, est un fronton triangulaire orné d'un bas-relief. Les avantcorps latéraux sont ornés chacun de six pilastres corinthiens engagés, et de deux colonnes corinthiennes. L'ordonnance se termine par un atlique et une balustrade. Cette façade, dont la largeur est de 175 mètres, présente 6g' colonnes.
La façade qui regarde la rivière a été également construite par Perrault ; l'ordonuanc e en est grande, et majestueuse; elle se compose d'un soubassement dans le genre de la précédente; au dessus, une ordonnance de pilastres engagés d'ordre corinthien, entre lesquels on a percé de hautes fenêtres; le haut est couronné par un attique. On montre la fenêtre d'où Charles IX tirait sur son peuple le lendemain de la St.-Earthélemy. Cette fenêtre est dans la salle d'entrée du musée des antiques, à l'extrémité méridionale de la galerie d'Apollon. La façade, du côté de la rue St. -Honoré, est composée de tn.is avant-corps, celui du milieu répond à la porte d'entrée; l'ordonnance se compose d'un soubassement, dun premier étage avec consoles, et d'un attique qui termine l'éditice. La façade qui regarde la place du Carrousel est la moins bien de toutes, d'autant plus que cette partie du Louvre est encore entravée de constructions qui doivent tomber tôt ou tard. Au nord, du côté de la rue de Rivoli, ou a commencé une galerie parallèle à celle qui regarde la rivière, et dans le même genre; ce morceau s'arrête à la rue de Rohan ; il est fâcheux qu'à cet endroit des constructions viennent empiéter sur la place du Carrousel, sans quoi on pourrait espérer de voir ce côté du palais terminé par une place magnifiquo; un inconvénient e:siste, c'est que la porle du Louvre ne correspond pas avec celle du pavillon des Tuileries; on a déjà pensé à remédiera cela, il est à souhaiter que ce projet s'accomplisse, et que le Carrousel présente aux Tuileries une place digne de ce palais.
