Tht Nineleenth Century, février

système eonsislanlà recouvrir des réseaux de districts par d'autres réseaux est tout à fait coni'uniie à la métliode d'après laquelle le lecteur de la loi de 1872 sur l'hygiène publique, qui désire savoir à quelles obligations il est soumis, est renvoyé à vingt-six lois précédentes de ilill'tTentes calésçorics et lai If s il des dates très diverses ! . Nous pouvons en dire autant de l'inertie administrative. Continuellement il se présente des cas qui démontrent la résistance du fonctionnarisme au progrès : tel est celui de l'Amirauté qui, lorsqu'on lui proposa l'emploi du télégraphe éleclrique, répondit : i nous avons un très bon système de sémaphores », ou celui de l'administration des Postes qui, comme le défunt Sir Charles Siemens l'a dit, il y a bien des années, a mis des obstacles à l'emploi des méthodes perfectionnées de télégraphie, et a entravé depuis l'usage du téléphone, D'autres cas analogues à celui des habitations ouvrières monlienl de temps en temps comment l'État augmente d'une main les maux qu'il cherche à diminuer de l'autre; par exemple il met un droit sur les assurances contre l'incendie et établit des règlements qui doivent faciliter l'extinction des incendies, ou il prescrit certains modes de construction qui, comme le capitaine Shaw le prouve, produisent un surcroît de dangers-. D'autre part, les absurdités de la routine officielle, qui se montre rigide là où elle ne le devrait pas et fait preuve de mollesse là où elle devrait se montrer rigide, sautent quelquefois si fortement aux yeux qu'elles devicnuenl scandaleuses. Ainsi nous voyons un document officie! secret de grande importance rendu public, après qu'il eut été mis entre les mains d'un copiste mal payé qui n'était pas même employé permanent

1. n Staliiticf o/' Lfiptiiilwti '.. ]iar I". Il Jiiilmhi Esq. F.L.S., vice-jirêsidenl de In sociiiiû ilo la Législation.

i. Fire Sttrvetj», or a Siimmari/ ■>{ the l'.-lticiplen lo be observai in estimatiiig (lie risk of Buildings.

i PÉCHÉS »ES LÉGISLATEURS, du gouvernemenl;oii bien on cache à nos officiers supérieurs d'artillerie la méthode de l'aire de la fonte Morsom ci ils l'apprennent des Kusscs auxquels on avait permis d'en prendre connaissance ; on bien an diagramme, montrant les distances auxquelles les cuirassés anglais et étrangers peuvent être perforés par nos grands canons, est communiqué par un ttihtclte hardi à son propre gouvernement, et connu ensuite e par tous les gouvernements de l'Europe », tandis yjue nos propres officiers ignorent le fait '. Il n'eu est pas autrement de la surveillance administrative. Il a été démontré que le contrôle de l'argent élait superflu, tandis qu'il portail préjudice au commerce de l'argenterie*; dans certains cas il a diminué la qualité en établissant un titre qu'il est inutile de dépasser. Examine/, aussi le cas (tu marché au beurre de Cork où il est désavantageux d'apporter des qualités supérieures, puisqu'elles ne peuvent profiler de leur réputation- 1 , ou bien celui de la fumigation du hareng (à présent facultative). Ici la réglementation a eu pour effet de mettre les nombreux salon rs inférieurs, qui atteignent juste le niveau de l'approbation officielle, de pair avec les quelques saleurs meilleurs qui dépassentee niveau, et de décourager ainsi les derniers, liais on ne profite pas de pareilles levuns. Même dans les cas où l'insuccès de la surveillance saule le plus aux yeux, il passe inaperçu; comme le prouve la terrible catastrophe dans laquelle le pont sur la Tay s'effondra et un train rempli de monde lui englouti par les Mois. Ile Ions entés s'élevèrent des cris contre l'ingénieur, l'enlrepreur, etc.; mais on ne parla pas ou on parla peu du fonctionnaire qui avait donné au pont l'approbation officielle. Il en

1. V.Lc rimes, (l.ict..ilin> JK71, iml'otl cilc d'aulrts e: î. The State in ifs lleluti»» to Tende, i>as Sir Thomas

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