Vacherot, La Démocratie, loc. cit., p

2. Vacherot a ci»é le droit à l'assistance, le droit au travail, le droit à l'instruction gratuite « que Thumanité réclame, mais que nulle politique sensée ne pourrait s'engager à garantir ».

3. De il Liberté des Anciens comparée à celle des Modernes, 1819 (Cours de Politique constitutionnelle, 2 vol., 1861, t. Il, p. 539 et suiv., Œuvres politiques de Benjamin Constant, édit. Gh. Louandre, Paris, Charpentier, lh74, p. 258).

4. La Liberté antique et la Liberté moderne, 1863 (L'État et ses limites, 3* édit., Paris, Charpentier, 1865, p. 103 et suiv.).

chez les Modernes. Chez les Anciens, la liberté consiste dans la participation à la souveraineté, dans la faculté de délibérer sur les affaires publiques et dans la surveillance collective qui est exercée sur elles. Cette liberté s'accompagne d'une indifférence générale pour les questions de religion, d'opinion et d'industrie qui sont abandonnées à la réglementation de la volonté collective. « L'individu, souverain dans les affaires publiques, est esclave dans tous ses rapports privés. » Chez les Modernes, au contraire, le christianisme a exclu l'intervention de l'État dans un domaine au moins de la vie privée : celui de la conscience. « La conscience est affranchie : l'individu existe. • Son aversion pour l'ingérence de l'État s'est étendue au point qu'il est devenu indépendant pour tout ce qui touche sa vie privée; au contraire, même dans les États les plus libres, sa souveraineté, quant aux affaires publiques, n'est qu'apparente. Or la liberté doit former un bloc; les libertés politiques sont la garantie nécessaire des libertés individuelles. Elles ne sont rien < s'il n'y a pas derrière elles ces droits individuels et sociaux qui sont le fond et la substance môme de la liberté * ». L'accord sur ce point est parfait entre tous les libéraux du temps, c Tout, dit Benjamin Constant, se tient dans nos associations nombreuses, au milieu de nos relations si compliquées. Aucune loi juste ne demeure inviolable auprès d'une seule mesure qui soit illégale... Les hommes voudraient transiger avec la justice, sortir de son cercle pour un jour, pour un obstacle et rentrer ensuite dans l'ordre. La nature s'y oppose; son système est complet et régulier. Une seule déviation le détruit comme, dans un calcul arithmétique, l'erreur d'un chiffre ou de mille fausse de même le résultat 2. » « La

1. Laboulaye, Le Parti libéral,, son Programme et son Avenir {V édit., Paris, Charpentier, 1861), ch. 11, p. 12.

2. B. Constant, Œuvres politiques (édit. Ch. Louandre, p. 81). Sur B. Constant, consulter : E. Faguet, Politiques et Moralistes du XIX'' Siècle, 1'" série (Lecène-Oudin, 1891, p. 187-255).

liberté, dit Laboulaye, est comme un festin magnifique, où parmi de nombreux convives heureux de se trouver ensemble, chacun peut choisir le plat à son goût . » Toutes ses applications figureront donc sur le programme du nouveau parti libéral. « Droit pour Findividu de développer toutes ses facultés, droit pour le pays de vivre par lui-même et d'exercer un contrôle décisif sur ses propres affaires. Voilà le programme de la démocratie française. Trois mots le résument : liberté individuelle, sociale et politique 2. » Enfin J. Simon montre lui aussi la solidarité et la filiation des diverses formes de la liberté, qui toutes collaborent au progrès social, les unes en accroissant l'activité et la richesse, les autres en développant la valeur de l'individu 3. C'est là ce dont il faut convaincre la démocratie, au moment où elle va opter entre deux partis : devenir le règne de la foule ignorante et révolutionnaire, soumise à ses appétits et à ses passions, ou bien être un régime où chaque individu apprend dès l'enfance à se gouverner lui-même et par là à respecter le droit de chacun, la loi protectrice des droits individuels et l'autorité gardienne de la loi. t La démocratie n'est qu'un mot, si elle n'est pas la souveraineté de l'individu*. » Seule sa volonté réfléchie peut sauver la liberté que tant de dangers menacent, puisque l'opinion et l'assentiment populaire deviennent la seule règle directrice du gouvernement, qui ne peut trouver nulle part de point d'appui pour leur résister.

Le premier groupe des libertés nécessaires comprend les libertés individuelles, liberté de la personne, de l'activité, de la propriété. « Il est beau, dit Laboulaye, de présenter au monde un pays riche et industrieux, une armée héroïque, une marine puissante

i. Laboulaye, Le Parti Libéral, ch. i, p. 6.