La Révolution^ loc. cit., p

2. Le Régime modernet t 1, 1. IV, ch. i, p. 393. '3. Op* cit,y U If 1* II, ch. n, p. 154.

voici tous pour le roanœuvret» nous-mêmes, de nos mains, chacun à son rang, dans son poste, avec sa part, petite ou grande dans la manœuvre*. » Il était trop désabusé pour croire possible de remonter avec des théories l'irrésistible courant qui avait fait la Révolution et balayé TAncien Régime et il convenait à son tempéramment dédaigneux et détaché, plus conciliable qu'il ne semble avec une sensibilité profonde, de s'en tenir au rôle de narrateur. Th. Graindorge traduisait excellemment sa pensée sur ce point : < Contre ces sortes de maux, l'expérience et le raisonnement de tous les rats et de toutes les taupinières n'ont point trouvé de remède... Habitue-toi à subir cenvenablement ce qui est nécessaire. Évite les contor* sions et les agitations grotesques; quel besoin as-tu de faire rire tes voisins?... Le meilleur fruit de notre science est la résignation froide qui, pacifiant et préparant l'âme, réduit la souffrance à la douleur du corps*. »

Un aperçu aussi concis des recherches et de la méthode de Taine ne saurait conduire à une appréciation de son individualisme historique. Les critiques des historiens ne laissent pas d'avoir quelque apparence légitime : Taine n'a jamais aimé l'histoire, et il l'avoue lui-même dans sa correspondance ^. On pourrait dire sans paradoxe qu'il n'a même jamais été un historien. Sans doute, il s'est donné tout entier à ses recherches, et il peut dire, dans sa correspondance, qu'il a écrit en conscience, après l'enquête la plus étendue et la plus minutieuse dont il était capable.