G. Richard, op, cit., p

4. La sociologie est si bien conciliable avec l'individualisme qu'un de ses fondateurs, Aristote, a lui-même donné TexemplQ de cette conciliation <cf. Politique, Livres II et III),

vidu, en montrant quelle est sa part d'action dans la création même du fait social dont la pression s'exerce sur lui, et d'autre part en combattant pour lui, pour son affranchissement vis-à-vis de cette contrainte externe. La réhabilitation sociologique de l'individu peut être considérée comme l'idée maîtresse qui met dans l'œuvre économique de Tarde, œuvre fragmentaire et diverse, une profonde unité *. Très épris d'originalité, plus apparente parfois que réelle, Tarde ne cherche pas à relier sa conception à celle des classiques et en particulier des économistes psychologues du xviii® siècle; il est permis de supposer à vrai d ire qu'il les connaissait mal. Il préfère s'attaquer moins à la véritable pensée des libéraux qu'à celle que leur prêtent assez gratuitement leurs adversaires, parmi lesquels il se range. Les classiques auraient, d'après lui, séparé arbitrairement et à tort le côté intime et spirituel des phénomènes du côté extérieur et matériel des choses et se seraient occupés des produits plutôt que des producteurs et des consommateurs, voyant dans le producteur la dépense de force motrice, dans le consommateur le réapprovisionnement de force motrice et dans l'ouvrier la force de travail. Ils auraient dissimulé les sensations et les sentiments sous des abstractions : crédit, service ou travail, et l'Économie politique, science de la richesse abstraction faite de qui la produit ou consomme, ne serait pour eux qu'une Chrémastitique. En second lieu, leur psychologie serait simpliste à l'excès. Ils auraient imaginé un cœur humain tellement simplifié et schéma-

1. Se reporter, en particulier, aux œuvres suivantes (Alcan, édit.) : Les Lois de limitation (1890), La Logique sociale (1895), Les Lois sociales (1898), Psychologie économique (2 vol., 1902).

Sur Tarde, consulter : E. Mahaim : UÉconomie politique de M. Tarde (Revue d'Économie politique, 1903); G. Bougie, Un Sociologue individualiste : Gabriel Tarde (Revue de Paris, 15 mai 1905); R. Worms, La Philosophie sociale de G, Tai^de {Revue philosophique, 1906) ; D. Gusti, Gabriel Tarde {Jahrbuch fur Gesetzgebung Verwaltung und Volksmtsckaft, 1906, Heft 3).

tique, une âme humaine tellement mutilée, que ce minimum de psychologie est un simple postulat destiné à soutenir le déroulement géométrique des déductions. Leur homo csconomicus cédant uniquement et toujours à l'égoïsme, serait ui> homme sans rien d'humain dans le cœur.

Il faut donc cesser de représenter l'individu comme détaché de tout groupe et abstraction faite des relations de sentiment, de concitoyenueté, de communauté religieuse, de communauté de civilisation qui unissent nécessairement les individus et déterminent leurs actes et leurs décisions. Il faut apporter à cette conception les correctifs qu'indique la sociologie et voir dans la société ,ce qui par la même occasion renverse le matérialisme historique de Marx, un tissu d'actions interspirituelles, d'états mentaux agissant les uns sur les autres. Il y a deux psychologies à considérer : la psychologie individuelle, étude du moi isolé et impressionné par des objets autres que ses semblables, étude des besoins individuels d'alimentation, de vêtements, qu'il éprouve sous l'action directe des agents extérieurs; la psychologie inter-cérébrale ou inter-psychologie, d'autre part, étude des phénomènes du moi impressionné par un autre moi, c'est-à-dire par ses semblables, de l'effet produit par cette impression sur sa volonté, sa sensibilité et son intelligence.

La psychologie individuelle est en réalité toujours mêléed'inter-psychologie, sauf dans la première enfance ou dans un état sauvage hypothétique. Par exemple le besoin de manger se spécifie sous l'action de Tinterpsychologie, ici en besoin de manger du pain, là en besoin de manger du riz. « Les besoins entrent dans la vie économique estampillés par la société. » En conséquence, Tarde adopte une division nouvelle de l'Économie politique en considérant successivement les trois liens fondamentaux qui unissent les individus : l'Imitation par action directe (parents et enfant, maître et disciple, parleur et écouteur) ou par action indi-

recte entre gens ne se connaissant pas mais appartenant au même milieu social et qui subissent dans leurs communes manières de parler, de sentir et d'agir, rinfluence d'un même auteur ou inventeur; Tlnvention en second lieu, entendue en un sens assez large pour pouvoir être considérée comme la cause de tout désir économique ou de sa satisfaction, le besoin de fumer, par exemple, ayant pour cause Tinvention ou la découvertes des propriétés du tabac et des procédés techniques qui le rendent propre à la consommation; l'Opposition enfin, c'est-à-dire les conflits de jugements et de désirs entre individus ou groupes d'individus différents, dans le cas de concurrence, de marchandage» de crises, etc.

Les résultats que cette méthode permet à Tarde d'obtenir sont curieux et intéressants en tant qu'analyses de la vie sociale et donnent une forme plus savante à la psychologie économique sur laquelle repose l'individualisme. On y chercherait vainement autre chose qu'une confirmation des principes théoriques de cette doctrine et de ses conclusions d'art social. Tarde confirme en effet les premiers par sa théorie de la valeur, dont il montre par une analyse assez voisine de celle de l'école autrichienne, le caractère essentiellement subjectif*, et par sa théorie du capital, défini comme l'ensemble des inventions humaines et où il voit la source première et infiniment précieuse de la richesse humaine. Il confirme les secondes en se posant en adversaire du socialisme et en montrant l'utilité sociale d'une aristocratie intellectuelle, créatrice ou propagatrice des inventions. C'est donc ailleurs qu'il faut chercher sa contribution personnelle au développement de l'idée individualiste : c'est dans la définition et dans la délimitation de la contrainte que la société exerce sur l'individu.

i. G. Tarde, La Psychologie en Économie politique {Revue phU losophiquct i881, p. 232, 40i).

l'individualisme sociologique après spencer 46^

L'individu, d'après Tarde, n'accepte pas sans contrôle la < pression sociale *. Dans cette pression, en effet, l'analyse découvre trois éléments : Vintra-mental ou action de l'esprit sur lui-même; V extra-mental ou action du monde physique, de la nature extérieure sur les esprits; Vinter-mental ou action des esprits les uns sur les autres. Vinter-mental, élément essentiel dans la formation de l'esprit, n'agit sur lui qu'une fois converti en intra-mental. Or cette conversion résulte d'un triage qu'opère le sujet, conformément à ses préférences individuelles, entre les influences qui s'exercent sur lui et qui s'accumulent dans son cerveau, c Dans le même milieu social, l'accumulation qui s'opère est très différente suivant les individus : chez les uns, c'est la contagion morale des honnêtes gens ; chez les autres, celle des malfaiteurs ou des vicieux qui prédomine. On peut dire que, dans cette pression sociale même, l'individu trouve parfois l'expression ia plus forte de son autonomie. Sans cet appui qui lui résiste, il cesserait de pouvoir se mouvoir, comme l'aile de Toiseau dans le vide*. » Dès lors, on conçoit comment, malgré l'accroissement incessant du cercle social et malgré sa puissance unificatrice, le principe d'individuation * résiste dans l'homme au principe d'assimilation, comment l'individu peut défendre sa personnalité et son originalité, rester lui-même en sauvegardant c ce principe essentiel si volatil, la singularité profonde et fugitive des personnes, leur manière d'être, de penser, de sentir qui n'est qu'une fois et n'est qu'un instant ^ ». Après Spencer, dont il repousse la thèse d'homogénéité primitive des êtres, Tarde admet donc que l'humanité marche à un état d'hétérogénéité définie ou .coordonnée, conciliant l'accroissement de l'unité et l'accroissement de l'individualité : l'accroissement de l'unité, parce que l'imi-

i. G. Tarde, La Psychologie et la Sociologie {Annales de Vinstitut international de Sociologie^ t. X, 1903, p. 80). 2. G. Tarde, Les Lois de V Imitation, ad finem.

l'individualisme écON. ET 90GIAL. 30

466 l'individualisme ÉCONOBilQUE ET SOQAL

tation en se propageant des supérieurs aux inférieurs tend à les rendre égaux et contribue à cette évolution fatale vers la démocratie, que de Tocqueville signalait sans l'expliquer; Taccroissement de Tindividualité, parce que l'individu développé par chacun des progrès sociaux tend à un état de différenciation vis-à-vis des autres individus, mais de c différenciation des âmes, tout en nuances individuelles, qui ne s'opposera ni à l'assimilation des races ni à la fusion des classes ^ », qui sera, comme le dit Tarde lui-même, la c floraison à la fois de l'individualisme le plus pur, le plus puissant et de la sociabilité consommée >.

En ramenant ainsi la sociologie à la psychologie, en refusant de s'en tenir aux c constatations brutes et inutilisables > où certains sociologues voudraient enfermer leur science par crainte des erreurs auxquelles peut conduire l'explication des institutions sociales par l'induction psychologique. Tarde retire à l'évolution le caractère mystérieux, métaphysique et fatal qu'ils lui attribuaient. C'est par la psychologie individualiste que l'évolution prend un sens. C'est en montrant en œuvre la succession et l'enchaînement, parmi les individus, des inventions, des initiatives et des imitations, issues d'une source commune qui est l'intelligence des hommes géniaux ou ingénieux, et en considérant tout fait social, à la fois comme un fait d'imitation et comme la réédition d'un acte d'initiative individuelle *. C'est en expliquant les transformations sociales « par l'apparition accidentelle dans une certaine mesure, quant à son lieu et à son moment, de quelques grandes

1. G. Bougie, Revue de Paris, 15 mai 1905, p. 313. « Aucune sociologie, ajoute M. Bougie, ne se montre donc en dernière analyse plus individualiste que celle de Tarde. Soit qu'il recherche la cause première, soit qu'il fixe la fin dernière de l'évolution des sociétés, c'est toujours devant l'originalité personnelle qu'il s'incline. A ses yeux, tout part de l'individuel et tout y retourne : l'individu est la première et la dernière pièce de l'édifice : c'est l'alpha et l'oméga du système. *