Louis Say, op. cit., p

sive que fût leur propriété, seraient obligés de conformer leurs prétentions à ces besoins et à ces facultés pécuniaires s'ils voulaient décidément céder leur propriété contre un prix pécuniaire * ».

L'observation attentive des faits conduit donc à rejeter la construction rationnelle mais apriori des théoriciens du socialisme. 11 n'y a pas dans les choses de qualité intrinsèque qui leur confère immédiatement et pour toujours de la valeur. Quelle que soit donc la somme de travail dépensée dans un acte productif, il est concevable que son auteur n'ait créé aucune valeur et qu'il ne puisse rien obtenir par l'échange libre. Inversement, un objet créé avec peu de travail peut avoir une valeur, s'il correspond au besoin qu'éprouve à un moment donné un échangiste donné. Cette conclusion, en apparence si contraire à toute justice économique, est en réalité la condition du fonctionnement harmonieux du système individualiste et conduit, par son intermédiaire, à la seule justice commutative qui soit conciliable avec le progrès social. Il suffît, pour s'en convaincre, de condenser et de synthétiser les observations des classiques.

L'individu agit dans le domaine économique sous