Unseltled questions,,,, p. 124 et suiv

recherche scientifique, fait application, au gré des convenances sociales, des vérités découvertes. Il consiste en préceptes; il est t un corps de directions ou de règles de conduite ». La science dit : < Cela est ou n'est pas » ; Fart : < Faites ceci ou évitez cela. »

Parmi les sciences, il est deux catégories qui embrassent tout le champ du savoir humain : la catégorie des sciences physiques, qui < traitent des lois de la matière et de tous les phénomènes complexes, en tant qu'ils dépendent des lois de la matière », et la catégorie des sciences morales ou mentales, qui < traitent des lois de Tesprit et de tous les phénomènes complexes, en tant qu'ils dépendent des lois de l'esprit. » L'Économie politique appartient à la seconde de ces catégories. Ainsi, la production du blé, qui met enjeu les lois de la matière, représentées pdr les propriétés du sol et de la vie végétale qui font germer le grain, et par les qualilés de notre constitution physique qui rendent le blé nécessaire à son entretien, n'est objet de recherches pour l'économiste, que dans la mesure où elle met également en jeu les lois de l'esprit, représentées par le désir de la possession des subsistances et par conséquent des moyens nécessaires pour se les procurer. L'objet propre de la science économique est donc « l'étude de la production et de la distribution, en tant qu'elles dépendent des lois de la nature humaine ». Cette dépendance, comme nous le verrons, est d'ailleurs inégale pour ces deux parties de la science, la production faisant une plus large place que la distribution aux lois de la matière, considérées par l'économiste comme des données qu'il ne peut modifier.

L'Économie politique étant ainsi définie, il est aisé de déterminer les méthodes qu'elle ne saurait adopter et celle qui lui convient.

Elle rejettera tout d'abord la méthode « chimique ou expérimentale * », qui, répondant, à certains égards,