Œuvres complètes^ t. V, Petits pamphlets, p

2. Les Harmonies économiques forment le contenu du tome VI des Œuvres complètes. Elles ont été, comme l'indique Péditeur, complétées tant bien que mal grâce aux notes et ébauches laissées par Bastiat. L'édition originale (Guillaumin, 1850) est un volume in-8 de 463 pages contenant seulement les dix premiers chapitres de ce tome VI.

hésitation respectueuse la critique d'une œuvre inachevée, sorte de testament intellectuel d'un homme de bien et qui est autant un acte de foi qu'un exposé de principes scientifiques.

Dès la préface, nous nous sentons ramenés aux conceptions métaphysiques et providentialistes du XVIII® siècle. Les grandes lois providentielles, dit Bastiat, ne précipitent pas la société vers le mal, comme le croient les socialistes et les catholiques. Au contraire, elles mettent en pleine lumière l'harmonie des intérêts légitimes. 11 y a dans cette proposition initiale, âme du livre tout entier, l'imprécision, le vague et le fond mystérieux qu'on retrouve dans les visions des mystiques et des poètes. Ces lois providentielles, c'est la foi qui nous les fait affirmer, comme c'est le sens moral qui nous découvre les intérêts légitimes. Quant à leur harmonie, il ne nous est pas dit si elle est le terme futur d'une évolution * ou si elle est déjà une réalité que dissimulent seules les atteintes impies portées par l'homme à l'ordre naturel. Toutes les notions de nature différente qu'avait péniblement dissociées le libéralisme scientifique se trouvent à nouveau confondues : justice et utilité, lois économiques et lois morales, science de ce qui est et science de ce qui doit être. Bastiat nous apparaît donc en cette recherche moins comme un économiste que comme un théoricien du finalisme économique 2; son but véritable est moins la constatation des faits que la démonstration d'une thèse.

Le point de départ de cette démonstration est pour

1. Cf. sur ce point, F. Ferrara : î^otice sur Bastiat, Bihlioteea delV Economista, vol. XII (Turin, 4851), p. v-clx.

2. •* Pour moi, dans mes études économiques, dit Bastiat lui-même, il m*est si souvent arrivé d'aboutir à cette conséquence : Dieu fait bien ce guHl fait que, lorsque la logique me mène à une conclusion différente, je ne puis m'empêcher de me défier de ma logique. Je sais que c'est un danger pour

l'esprit que cette foi aux intentions finales {Harmonies éco*

nomiquesy ch. xvi. Œuvres complètes^ t* Vl^ p* 497.)