Op. cit., t. I, 1. II, ch. ir, § 3, p. 189 et suiv

3. C'est pour des raisons psychologiques analogues que M. de lielesbat, au xvii^ siècle, se faisait le défenseur des gens de qualité contre les commis de basse extraction, introduits dans l'administration par Colbert. (Cf. l'élude précitée, ch. i, section 5, § 1.) Par contre, le socialisme contemporain exalle à toute occasion les aptitudes gouvernementales des masses populaires. « Seuls, dit M. Jaurès, ceux qui sont vraiment des prolétaires, qui ne tiennent par aucune parcelle de propriété à l'ordre capitaliste, peuvent concevoir d'un cerveau libre et préparer de tout cœur un ordre nouveau... Par le socialisme, la classe ouvrière est sur un sommet. » (J. Jaurès, Vues politiques, Revue de Paris, 1" avril 1898, p. o6d-o66.)

de force. Si, au contraire, la canaille l'emporte, si l'aristocratie est obligée, pour obtenir le pouvoir qui lui revient, de passer par des chemins trop répugnants, de fréquenter des courtiers électoraux de trop sale espèce, si le charlatanisme impudent, la déclamation vulgaire et la flatterie servile sont les seuls moyens de réussir, l'aristocratie se retire et tombe dans l'oisiveté. La Nation n'est plus qu'un grand corps sans âme et incohérent, ballotté au gré des passions populaires. Au rationalisme abstrait et égalitaire qui conduit à ce résultat, Taine oppose cette règle raisonnable et concrète : dans le gouvernement de l'entreprise sociale, la part d'influence doit être proportionnée à la part des charges. La société est bien obligée dans la répartition des invpôls de surtaxer les uns pour dégrever les autres, de vendre par conséquent un même produit à des prix très inégaux et de le livrer parfois presque gratis. « Mais à cette inégalité de prix peut correspondre l'inégalité des droits, et il y aura compensation, restauration de l'équilibre, application de la justice distributive, si, dans le gouvernement de l'entreprise, les parts ne sont pas égales, si chaque membre voit grandir ou diminuer sa part d'influence avec le poids de ses charges, si le statut, échelonnant les degrés de l'autorité d'après l'échelonnement des cotes, attribue peu de voix à ceux qui payent moins que leur quotepart des frais et reçoivent une aumône, beaucoup de voix à ceux qui donnent une aumône et payent plus que leur quote-part dans les frais *. »

Et maintenant qu'a fait la Révolution? Pour réaliser contre la nature l'égalité, elle a bouleversé l'ordre économique naturel en s'attaquant à la propriété. La Révolution « est par essence une translation de propriété; en cela consiste son support intime, sa force permanente, son moteur premier et son sens historique- ».

1. Le Régime moderne, t. I (Paris, 1891), 1. IV, ch. n, p. 409.