Cité par V. de Clercq, op. cit., t. I, ch. ui, p

2. Ch. Périn, Le Socialisme chrétien (1 br. in-8, Lecoffre, 1879), p. 2.

sur la moralilé et la nécessité de l'inégalité sociale, subira avec résignation et douceur l'injustice trop apparente de cette inégalité » ». En 1839 et 1841 M. de Gérando, s'occupant de la Bienfaisance publique et des Progrès de l'industrie considérés dans leurs rapports avec la moralité de la classe ouvrière, posait en principe que la justice est la première condition de toute organisation du travail. Mais il n'en tirait d'autre conclusion que d'encourager les institutions patronales et charitables, | et surtout l'éducation religieuse comme le meilleur des préservatifs et des remèdes contre les dangers qui résultent, pour les mœurs de la classe laborieuse, de l'extension des entreprises industrielles. Le P. Gratry, qui écrit en 1848 un Catéchisme social, se montre, dans sa correspondance avec Fréd. Passy, un admirateur enthousiaste de Bastiat, qu'il appelle le plus grand écrivain de la langue française, et il imagine volontiers qu'un lien étroit existe entre les enseignements de l'Évangile et ceux de l'école d'A. Smith 2. En 1861 M. de Metz-Noblat, professeur à la Faculté de Droit de Nancy, adoptant dans son livre Les Lois économiques, les théories de Smith, Ricardo, Maltus et Bastiat, et défendant même le prêt à intérêt contre les théologiens, ne vise à l'originalité que dans sa conclusion. 11 y montre la science économique aboutissant nécessairement à une question morale : proportionner la production aux besoins, ce qui est le but de l'Économie politique, suppose un accroissement de la production, par conséquent l'épargne et la modération des jouissances, c'està dire une vertu — ou bien la restriction des besoins qui est encore une vertu — ou bien la restriction de la population, c'est-à-dire la chasteté, qui est une vertu. Donc, l'Économie politique montre la nécessité de la

1. Villeneuve-Bargemont, Économie polili^/iie chrétienne ou Recherc/ies sur la Nature et tes Causes du Paupérisme en France et en Europe et sur les moyens de te soulager et de le prévenir (3 vol., Paris, 1834), t. 1, p. 121.