Hutcheson, op. cit., t. II, p

portés par Famour-propre et les liens du sang et de l'amitié, que de priver quelque personne que ce soit du fruit de son travail i ». Sans la reconnaissance de ce droit de propriété, « nous pourrions à peine compter sur l'industrie des hommes et nous promettre rien au delà de ce que peut fournir une terre inculte- ». Du droit de propriété découlent les droits d'échanger, de donner et de disposer par testament.

Ainsi, dans l'École du sens moral apparaît une idée nouvelle et un utile amendement à 1^ thèse de Hobbes. Les individus groupés en sociétés ne sont plus ces atomes hostiles dont la réunion ne peut subsister que par la contrainte d'une autorité externe et tyrannique. A l'unique instinct égoïste qu'a vu Hobbes, l'École ajoute ce que Shaftesbury appelle un « principe d'agrégation », semblable à celui qui réunit certaines espèces animales en troupeaux [herding principle). A la société atomistique de Hobbes, dépourvue de toute connexion naturelle entre ses membres, se substitue l'idée d'une société fondée sur la solidarité et l'harmonie des intérêts. Mais cette harmonie des intérêts n'a pas été encore pénétrée dans sa nature intime. Elle n'est encore fondée que sur cette faculté mystérieuse qu'est le sens moral et elle demeure subordonnée à un certain assentiment des individus. Elle est par conséquent subjective. Elle ne sera véritablement établie qu'en devenant objective, c'est-à-dire indépendante de toute qualité hypothétique des sujets, qualité naturelle ou acquise dont l'existence demeure en quelque mesure contingente, pour se fonder sur les faits économiques eux-mêmes, sur la division du travail, sur la spécialisation des tâches, sur la production en commun et les relations d'échange, en un mot sur l'entrelacement naturel des intérêts, indépendant de notre volonté, et sur lequel, par conséquent, il est possible de faire fonds.

1. Hulcheson, Recherches sur l'origine des idées..., t. II, p. 368.